Naviguer avec les dauphins et les baleines en Méditerranée

Nager et faire de la plongée avec des dauphins et des baleines dans l'immensité de la mer est une expérience à couper le souffle, que vous soyez en Méditerranée ou dans une autre partie du monde. Les dauphins, comme d'ailleurs toute la vie marine, nous captivent tous, en particulier ceux qui souhaitent interagir avec ces magnifiques créatures dans leur environnement naturel. Bien que la chance joue un rôle important dans ces rencontres, il n'y a pas de mal à lui donner un coup de pouce.

Si vous avez de la chance ou si vous avez planifié votre voyage en fonction des meilleurs endroits pour rencontrer des dauphins ou des baleines, il peut être très utile de savoir distinguer les différentes espèces.

Croyez-le ou non, il existe un nombre impressionnant de 36 espèces de cétacés, qui comprennent différents types de dauphins, de baleines et de marsouins, dans diverses régions marines d'Europe.

Un grand nombre de ces cétacés, comme le dauphin commun (Delphinus delphis), le cachalot (Physeter macrocephalus) et le rorqual commun (Balaenoptera physalus), sont considérés comme des résidents et des visiteurs fréquents en Europe. En outre, certaines espèces ne se rendent qu'occasionnellement dans les eaux européennes, comme la baleine bleue (Balaenoptera musculus) et la baleine à bosse (Megaptera novaeangliae). Le marsouin commun (Phocoena phocoena) est la seule espèce de cétacé à vivre dans toutes les régions marines européennes, y compris la Méditerranée et l'Atlantique Nord-Est.

La Méditerranée abrite plusieurs espèces de dauphins, dont la plus joueuse est le grand dauphin (Tursiops truncatus), que l'on voit souvent bondir le long des bateaux. Cependant, la famille des dauphins ne se limite pas à cette région. On y trouve également le dauphin commun (Delphinus delphis), le dauphin à dents rudes (Steno bredanensis) et différentes sous-espèces de grands dauphins comme le grand dauphin de Méditerranée. Il convient de noter que la répartition des dauphins peut varier en fonction de l'endroit où ils se trouvent dans la mer Méditerranée.

Le grand dauphin est l'une des espèces de dauphins les plus connues et, malheureusement, le résident le plus commun des delphinariums. Présents dans plusieurs régions de la mer Méditerranée, ces dauphins sont reconnaissables à leur corps robuste, à leur museau court et à leur nageoire dorsale bien visible. Bien que leurs couleurs puissent varier, ils arborent généralement un dos gris foncé et un ventre gris plus clair ou blanchâtre. Réputés pour leur intelligence et leur sociabilité, les grands dauphins sont généralement observés en groupes appelés "pods".

Le dauphin rayé est une créature étonnante en soi, dont les couleurs sont emblématiques. Typiquement, il arbore un dos bleu-gris foncé avec une bande grise plus claire allant de l'œil à la nageoire, complétée par un ventre blanc. De corpulence mince, avec un museau pointu et une nageoire dorsale distinctive, les dauphins rayés sont connus pour leur goût de l'acrobatie. Ils ravissent souvent les spectateurs en sautant hors de l'eau et en surfant sur les vagues d'étrave des bateaux. Ils ont tendance à se déplacer en grands groupes, qui peuvent parfois compter des centaines, voire des milliers d'individus. En Méditerranée, vous rencontrerez généralement des groupes plus petits. Toutefois, il convient de noter que ces dauphins peuvent être facilement angoissés, ce qui peut malheureusement entraîner des échouages massifs.

Les dauphins de Risso se caractérisent par leur corps lourd et solide et leur tête arrondie et émoussée. Avec une palette de couleurs allant du gris au gris clair, ces créatures sont souvent couvertes de cicatrices et d'égratignures blanches. Avec le temps, ces dauphins accumulent les cicatrices et peuvent devenir presque entièrement blancs. Ils préfèrent généralement les eaux plus profondes, mais s'aventurent parfois plus près du rivage. La rencontre avec ces dauphins est un événement rare.

Les dauphins communs (également appelés dauphins communs à bec court) sont des dauphins de taille petite à moyenne au corps élancé, au museau court et à la nageoire dorsale remarquable. Ils ont une coloration distinctive avec un dos sombre, des flancs gris clair et un motif jaunâtre ou havane en forme de sablier sur les flancs. Ces dauphins sont très actifs, sautant, surfant sur les vagues et sur la proue. Ils se déplacent généralement en grands groupes et sont l'espèce de dauphins la plus répandue.

Cette espèce de dauphin est relativement peu connue. Son museau légèrement aplati ressemble à celui de ses lointains cousins mammifères terrestres, ce qui lui vaut le titre de membre le plus ancien de la famille des dauphins. On le trouve principalement dans les eaux profondes tropicales et subtropicales des océans Atlantique, Indien et Pacifique, mais il s'aventure parfois dans les eaux côtières moins profondes des plans d'eau semi-fermés, y compris la Méditerranée. Le dauphin à dents rudes se distingue par son museau allongé en un long bec, aplati sur les côtés. Son corps est gris foncé avec parfois des taches irrégulières blanches ou claires sur les deux côtés.

La plupart des observations de baleines en Méditerranée peuvent être attribuées à deux espèces : le petit rorqual (Balaenoptera acutorostrata) et la baleine bleue (Balaenoptera musculus). Un grand nombre de ces observations ont lieu dans la mer Ligure - une zone qui s'étend de Toulon à la pointe nord de la Sardaigne jusqu'à la Corse. D'autres espèces, comme le cachalot (Physeter macrocephalus) et la baleine à bec de Cuvier (Ziphius cavirostris), sont également observées occasionnellement, bien qu'elles soient moins fréquentes dans la région que le cachalot.

La baleine bleue détient le titre de la plus grande créature vivante et, selon certaines sources, elle est également considérée comme l'animal le plus lourd qui ait jamais existé. Ce géant marin peut atteindre une longueur impressionnante de 30 mètres et un poids considérable de 190 tonnes. Son corps est élancé, ce qui lui permet d'atteindre une vitesse de 37 kilomètres à l'heure.

Le petit rorqual fait partie des plus petites baleines à fanons, mesurant "à peine" 8 mètres de long et pesant entre 5 et 8 tonnes. Il a une teinte jaunâtre à rosâtre et se développe principalement dans les eaux froides à tempérées.

Les cachalots sont les plus grandes baleines à dents et peuvent atteindre une longueur de 18 mètres. Ils sont reconnaissables à leur tête massive et carrée, qui les rend souvent faciles à repérer car elle représente jusqu'à un tiers de la longueur totale de leur corps. L'évent, situé sur le côté gauche de la tête, est une caractéristique unique qui permet d'émettre un souffle fort et distinctif. Ils sont malheureusement gravement menacés avec une population estimée à environ 2 500 individus dans la mer Méditerranée. Il est rare de les rencontrer en Croatie, où ils sont strictement protégés, et plus vraisemblablement au sud du détroit d'Otrante (la frontière entre la mer Adriatique et la mer Ionienne), où le fond de la mer descend brusquement dans les profondeurs.

Les baleines à bec de Cuvier sont relativement petites, les mâles adultes atteignant environ 7 mètres de long, les femelles étant légèrement plus grandes. Elles ont un corps robuste, un museau caractéristique et une petite bouche. Leur couleur va du gris foncé au gris clair, voire au brun rougeâtre, et certains individus présentent des motifs blancs ou clairs sur le ventre. Il possède un front bombé et un seul évent, souvent discret, situé à l'avant de la tête. Il est régulièrement observé en Méditerranée.

Lesglobicéphales à longues nageoires, également connus sous le nom de caouannes, sont des parents des dauphins qui vivent également en groupes. Dans l'hémisphère nord, ils vivent dans la mer Méditerranée et dans l'océan Atlantique, entre l'Europe et l'Amérique du Nord. Faisant partie de la famille des dauphins, elles sont assez grandes, les mâles adultes atteignant jusqu'à 6 mètres de long. Ils ont un corps robuste, un front bombé et une nageoire dorsale prononcée. Ils sont généralement de couleur sombre, souvent noire ou gris foncé, avec une tache plus claire sur le ventre et derrière la nageoire dorsale. Une caractéristique notable est leur évent proéminent, légèrement à gauche du centre du front, qui émet un bruit sourd lorsqu'il émerge. Le nord-ouest de la Méditerranée abrite une petite population de globicéphales noirs, tandis qu'une autre espèce, le globicéphale de Siebold, a été observée une fois en Méditerranée.

Espagne: c'est un endroit splendide, non seulement pour ses possibilités de navigation, mais aussi pour l'observation des dauphins et des baleines. Les îles Canaries, situées dans l'Atlantique, sont particulièrement remarquables. Les dauphins sont une attraction majeure dans beaucoup de ces îles, notamment à Tenerife et à la Grande Canarie. Cependant, les circuits touristiques en groupe ne correspondent pas toujours à l'image idyllique d'une observation de dauphins au lever du soleil ou en début de soirée, moments où la probabilité d'apercevoir ces créatures est la plus élevée.

Un autre endroit où l'on peut rencontrer des dauphins est le long du littoral accidenté de la Costa Brava, dans le nord-est de l'Espagne.

Le détroit de Gibraltar, situé entre l'Espagne et le Maroc, est un lieu réputé pour les amateurs de mammifères marins. C'est une voie de migration pour diverses espèces de dauphins et de baleines qui se déplacent entre l'océan Atlantique et la Méditerranée.

Les dauphinscommuns, les grands dauphins et les dauphins rayés sont fréquemment observés dans ces eaux. Des espèces plus grandes, notamment des rorquals communs et parfois même la majestueuse orque (Orcinus orca), ont été aperçues ici. Lorsque vous naviguez dans le détroit, gardez un œil sur l'eau, car ces créatures enjouées sautent souvent et surfent sur les vagues de l'étrave du bateau. De nombreux voyagistes locaux proposent des excursions spécialisées dans l'observation des dauphins et des baleines, garantissant ainsi une expérience sûre et mémorable.est un autre lieu célèbre pour les amateurs de mammifères marins. Il sert de voie de migration pour diverses espèces de dauphins et de baleines qui voyagent entre l'océan Atlantique et la Méditerranée.

Les îles Baléares, dont Majorque, Minorque, Ibiza et Formentera, sont entourées d'eaux méditerranéennes pures qui regorgent de vie marine. Ces îles sont des lieux privilégiés pour rencontrer des dauphins et parfois des baleines.

Les eaux entourant les îles abritent les mêmes espèces que celles des Canaries, mais vous pouvez également apercevoir des dauphins de Risso. Vous aurez peut-être la chance de tomber nez à nez avec ces sympathiques cétacés en faisant de la plongée avec masque et tuba ou en nageant dans ces eaux cristallines.

Dans notre chère Croatie, la mer Adriatique est un haut lieu d'observation des dauphins, en particulier dans des régions comme la baie de Kvarner, qui s'étend entre la péninsule d'Istrie et la côte croate, et les îles de Vis et de Cres. Soyez à l'affût des grands dauphins et vous pourriez même avoir un rare aperçu du timide dauphin de Risso.

France et Italie: La mer Ligure, qui englobe des régions telles que la Côte d'Azur et la Riviera italienne, offre de nombreuses possibilités de rencontrer des dauphins et des baleines au cours de votre voyage.

LaSardaigne, une magnifique île italienne au cœur de la Méditerranée, promet également des rencontres avec des dauphins. Les eaux pures de Capo Carbonara, sur la côte sud de la Sardaigne, abritent diverses espèces de dauphins, dont le sympathique grand dauphin. Cette région, avec ses plages pittoresques et sa vie marine fascinante, garantit des rencontres inoubliables avec les dauphins.

Outre le grand dauphin, vous pourrez également apercevoir le dauphin rayé. En naviguant le long de la côte ou en jetant l'ancre près de criques isolées, vous augmenterez vos chances d'observer et de nager avec ces créatures remarquables.

Les côtes italiennes, y compris la Sardaigne, abritent également des tortues de mer, notamment la Caretta caretta, communément appelée tortue caouanne.

La mer Ionienne, située au large de la côte occidentale de la Grèce continentale et de la côte italienne, est une autre région prometteuse pour les rencontres avec les dauphins. Vous pourrez y observer des dauphins communs et des dauphins rayés, réputés pour leurs acrobaties et leur curiosité à l'égard des bateaux. Ces créatures intelligentes peuvent même s'enquérir de votre présence dans l'eau, ce qui rend l'expérience de plongée avec tuba passionnante.

Outre les îles Ioniennes, les Cyclades sont également réputées pour leurs fréquentes observations de dauphins. Les tortues de mer peuvent également être observées dans les eaux grecques, en particulier autour des îles de Zakynthos et de Céphalonie.

Bien qu'il ne fasse pas techniquement partie de la mer Méditerranée, l'archipel des Açores, dans l'Atlantique Nord, mérite d'être mentionné pour sa remarquable biodiversité marine. Les Açores servent de lieu de repos et de reproduction à plusieurs espèces de baleines, dont le cachalot (Physeter macrocephalus) et le rorqual commun (Balaenoptera physalus). Des dauphins, comme le dauphin commun et le dauphin tacheté de l'Atlantique (Stenella frontalis), peuvent également être observés dans ces eaux.

De nombreuses entreprises d'observation des baleines aux Açores proposent des sorties guidées d'observation des baleines, au cours desquelles vous pourrez observer et, dans certains cas, nager avec ces magnifiques créatures.