Maaginen kesäkokemus: missä purjehtia delfiinien ja valaiden kanssa?

Uiminen ja snorklaaminen delfiinien ja valaiden kanssa avomeren avomaisemissa on henkeäsalpaava kokemus riippumatta siitä, oletko Välimerellä vai missä päin maailmaa tahansa. Delfiinit ja kaikki merieläimet kiehtovat meitä kaikkia, erityisesti niitä, jotka kaipaavat vuorovaikutusta näiden kauniiden olentojen kanssa niiden luonnollisessa ympäristössä. Vaikka tuurilla on merkittävä rooli näissä kohtaamisissa, ei haittaa, jos annat sille auttavan käden.

Jos olet onnekas tai jos olet suunnitellut matkasi parhaiden delfiinien tai valaiden kohtaamispaikkojen ympärille, lajin erottaminen toisistaan voi olla varsin kätevää.

Usko tai älä, mutta Euroopan eri merialueilla esiintyy huikeat 36 valaslajia, joihin kuuluu erilaisia delfiinejä, valaita ja pyöriäisiä.

Monet näistä valaista, kuten delfiini (Delphinus delphis), siipivalas (Physeter macrocephalus) ja suippovalas (Balaenoptera physalus), asuvat ja vierailevat usein Euroopassa. Näiden lisäksi on lajeja, jotka käyvät Euroopan vesillä vain satunnaisesti, kuten sinivalas (Balaenoptera musculus) ja ryhävalas (Megaptera novaeangliae). Pyöriäinen (Phocoena phocoena) on ainutlaatuinen, sillä se on ainoa valaslaji, joka elää kaikilla Euroopan merialueilla, myös Välimerellä ja Koillis-Atlantilla.

Välimerellä elää useita delfiinilajeja, joista leikkisimpiä on pullonokkadelfiini (Tursiops truncatus), joka nähdään usein hyppimässä veneiden vieressä. Tällä alueella on kuitenkin muitakin delfiinisukulaisia. Täällä tavataan myös muita lajeja, kuten tavallinen delfiini (Delphinus delphis), karkeahampainen delfiini (Steno bredanensis) ja pullonokkadelfiinin eri alalajeja, kuten Välimeren pullonokkadelfiini. On syytä huomata, että delfiinien levinneisyys voi vaihdella sen mukaan, missä päin Välimerta ne sijaitsevat.

Pullonokkadelfiini on yksi tunnetuimmista delfiinilajeista, ja se on valitettavasti myös delfinaarioiden yleisin asukas. Näitä delfiinejä tavataan useilla Välimeren alueilla, ja ne tunnistaa niiden jykevästä vartalosta, lyhyestä kuonosta ja silmiinpistävistä selkäevistä. Niiden väri voi vaihdella, mutta yleensä niillä on tummanharmaa selkä ja vaaleamman harmaa tai valkeahko vatsa. Älykkyydestään ja sosiaalisuudestaan tunnettuja pullonokkadelfiinejä tavataan yleensä ryhmissä, joita kutsutaan laumoiksi.

Raidallinen delfiini on jo itsessään silmiinpistävä otus, jolla on ikoninen värikuvio. Tyypillisesti sillä on tumman siniharmaa selkä, jossa on vaaleampi harmaa raita, joka kulkee silmästä evään ja jota täydentää valkoinen vatsa. Hoikka ruumiinrakenne, teräväkärkinen kuono ja erottuva selkäevä, raidalliset delfiinit ovat tunnettuja akrobaattisista tempauksistaan. Ne ilahduttavat usein katsojia hyppäämällä vedestä ja ratsastamalla veneiden aiheuttamilla keula-aalloilla. Niillä on tapana liikkua suurissa ryhmissä, joiden lukumäärä voi joskus olla satoja tai jopa tuhansia. Välimerellä tavataan yleensä pienempiä laumoja. On kuitenkin syytä huomata, että nämä delfiinit voivat joutua helposti ahdistuneiksi, mikä voi valitettavasti johtaa joukkoharhautumisiin.

Risso-delfiineille on ominaista niiden kookas, kiinteä vartalo ja tylppä, pyöreä pää. Niiden väripaletti vaihtelee harmaasta vaaleanharmaaseen, ja ne ovat usein valkoisten arpien ja naarmujen peitossa. Ajan myötä arvet kerääntyvät, ja delfiinit voivat muuttua lähes kokonaan valkoisiksi. Yleensä ne suosivat syvempiä vesiä, mutta joskus ne uskaltautuvat lähemmäs rantaa. Näiden delfiinien kohtaaminen on harvinaista herkkua.

Delfiinit (tunnetaan myös nimellä lyhytnokkaiset delfiinit) ovat pieniä tai keskikokoisia delfiinejä, joilla on sileä vartalo, lyhyt kuono ja silmiinpistävä selkäevä. Niillä on omaleimainen väritys: selkä on tumma, kyljet vaaleanharmaat ja kyljissä on kellertävä tai ruskehtava tiimalasin muotoinen kuvio. Nämä delfiinit ovat hyvin aktiivisia, ne hyppivät, ratsastavat aalloilla ja ratsastavat keulalla. Ne liikkuvat tyypillisesti suurissa ryhmissä, ja ne ovat yleisin delfiinilaji.

Tämä delfiinilaji on suhteellisen vähän tunnettu. Sen hieman litteä kuono muistuttaa kaukaisia maalla eläviä nisäkkäitä, minkä vuoksi se on delfiinisuvun vanhin jäsen. Sitä tavataan pääasiassa Atlantin, Intian ja Tyynenmeren syvissä trooppisissa ja subtrooppisissa vesissä, mutta toisinaan se uskaltautuu myös matalampiin rannikkovesiin puoliksi suljetuissa vesistöissä, kuten Välimeressä. Karkeahampainen delfiini erottuu edukseen kuonollaan, joka on pitkänomainen, pitkäksi nokaksi, joka on sivuilta litteä. Sen vartalo on tummanharmaa, ja sen molemmilla puolilla on epäsäännöllisiä valkoisia tai vaaleita täpliä.

Suurin osa Välimeren valashavainnoista voidaan yhdistää kahteen lajiin: pikkuvalaaseen (Balaenoptera acutorostrata) ja sinivalaan (Balaenoptera musculus). Huomattava osa näistä havainnoista tehdään Ligurianmerellä, joka ulottuu Toulonista Sardinian pohjoiskärjen ohi Korsikalle. Satunnaisia havaintoja tehdään myös muista lajeista, kuten siipivalaasta (Physeter macrocephalus) ja Cuvierin nokkavalaasta (Ziphius cavirostris), vaikka ne ovatkin alueella harvinaisempia kuin siipivalas.

Sinivalas on suurin elävä olento, ja nykyisten laskelmien mukaan sitä pidetään myös painavimpana eläimenä, joka on koskaan ollut olemassa. Tämä meren jättiläinen voi saavuttaa vaikuttavan 30 metrin pituuden ja jopa 190 tonnin painon. Sen vartalo on muotoiltu tyylikkäästi, minkä ansiosta se voi saavuttaa jopa 37 kilometrin tuntinopeuden.

Minkkivalas kuuluu pienempiin valaanluihin, sillä se on "vain" 8 metriä pitkä ja painaa 5-8 tonnia. Se on väriltään kellertävästä vaaleanpunertavaan, ja se viihtyy pääasiassa kylmissä tai lauhkeissa vesissä.

Suurimpina hammasvalaina itävalaat voivat olla jopa 18 metriä pitkiä. Ne tunnistaa niiden massiivisesta, neliönmuotoisesta päästä, jonka ansiosta ne on usein helppo havaita, sillä se muodostaa jopa kolmanneksen niiden koko ruumiin pituudesta. Ainutlaatuinen piirre on niiden pään vasemmalla puolella sijaitseva puhallusaukko, josta kuuluu erottuva ja äänekäs puhallus. Ne ovat valitettavasti vakavasti uhanalaisia, ja niiden arvioitu kanta Välimerellä on noin 2 500 yksilöä. Niitä tavataan Kroatiassa vain harvoin, sillä Kroatiassa ne ovat tiukasti suojeltuja, ja niitä tavataan todennäköisemmin Otranton salmen eteläpuolella (Adrianmeren ja Joonianmeren rajalla), jossa merenpohja laskee jyrkästi syvyyteen.

Cuvierin nokkavalaat ovat suhteellisen pieniä, aikuiset urokset ovat noin 7 metriä pitkiä ja naaraat hieman suurempia. Niiden vartalo on vankka, ja niillä on tyypillinen kuono ja pieni suu. Niiden väri vaihtelee tummanharmaasta vaaleanharmaaseen tai jopa punaruskeaan, ja joidenkin yksilöiden vatsassa on valkoisia tai vaaleita kuvioita. Niillä on pyöreä otsa ja yksi, usein huomaamaton puhallusaukko pään edessä. Niitä tavataan säännöllisesti Välimerellä.

Pitkäsuiset luotsivalaat, jotka tunnetaan myös nimellä tukkivalas, ovat delfiinien sukulaisia, jotka myös elävät laumoissa. Pohjoisella pallonpuoliskolla ne elävät Välimerellä ja Euroopan ja Pohjois-Amerikan välisellä Atlantin valtamerellä. Delfiinien heimoon kuuluvina ne ovat melko suuria, ja aikuiset urokset voivat olla jopa 6 metriä pitkiä. Niillä on vankka vartalo, pullistunut otsa ja voimakas selkäevä. Ne ovat tyypillisesti tummanvärisiä, usein mustia tai tummanharmaita, ja niiden vatsassa ja selkäevän takana on vaaleampi laikku. Huomattava piirre on niiden näkyvä puhallusaukko, joka sijaitsee hieman vasemmalla otsan keskellä ja joka antaa kovaäänisen pamahduksen noustessaan esiin. Luoteis-Välimerellä on pieni mustavalaspopulaatio, ja toinen laji, Sieboldin luotsivalas, on havaittu kerran Välimerellä.

Espanja: Espanja on loistava paikka paitsi purjehdusmahdollisuuksiensa myös delfiinien ja valaiden tarkkailun vuoksi. Atlantilla sijaitsevat Kanariansaaret ovat erityisen merkittäviä. Delfiinit ovat valtava nähtävyys monilla näistä saarista, erityisesti Teneriffalla ja Grand Canarialla. Matkailijoille suunnatut ryhmämatkat eivät kuitenkaan aina vastaa idyllistä kuvaa delfiinihavainnosta auringonnousun tai alkuillan aikaan, jolloin näiden olentojen havaitsemisen todennäköisyys on suurin.

Toinen paikka, jossa delfiinejä voi tavata, on Costa Bravan karu rannikko Koillis-Espanjassa.

Espanjan ja Marokon välissä sijaitseva Gibraltarin salmi on tunnettu paikka merinisäkkäiden harrastajille. Se on Atlantin valtameren ja Välimeren välillä liikkuvien eri delfiini- ja valaslajien vaellusreitti.

Näillä vesillä nähdään useintavallisia delfiinejä, pullonokkadelfiinejä ja raidallisia delfiinejä. Täällä on nähty myös suurempia lajeja, kuten suippovalaita ja toisinaan jopa majesteettinen miekkavalas (Orcinus orca). Kun purjehdit salmessa, muista pitää silmällä vettä, sillä nämä leikkisät eläimet hyppivät usein ja surffaavat veneen keula-aalloilla. Monet paikalliset matkanjärjestäjät tarjoavat erikoistuneita retkiä delfiinien ja valaiden tarkkailuun, mikä takaa turvallisen ja ikimuistoisen kokemuksen. on toinen kuuluisa paikka merinisäkkäiden ystäville. Se toimii muuttoreittinä eri delfiini- ja valaslajeille, jotka liikkuvat Atlantin valtameren ja Välimeren välillä.

Baleaarien saaria, joihin kuuluvat Mallorca, Menorca, Ibiza ja Formentera, ympäröivät koskemattomat Välimeren vedet, jotka ovat täynnä meren elämää. Nämä saaret tarjoavat erinomaiset paikat delfiinien ja satunnaisesti valaiden kohtaamiseen.

Saaria ympäröivissä vesissä elää samoja lajeja kuin Kanariansaarilla, mutta voit nähdä myös Risso-delfiinejä. Saatat jopa kohdata nämä ystävälliset valaat snorklaamalla tai uidessasi näissä kristallinkirkkaissa vesissä.

Rakkaassa Kroatiassamme Adrianmeri on delfiinihavaintojen suosikkialue, erityisesti Kvarnerinlahti, joka ulottuu Istrian niemimaan ja Kroatian rannikon väliin, sekä Vis- ja Cres-saaret. Pidä silmällä pullonokkadelfiinejä, ja saatat jopa nähdä harvinaisen vilauksen ujosta Risso-delfiinistä.

Ranska ja Italia: Ligurianmeri, joka käsittää muun muassa Ranskan ja Italian Rivieran, tarjoaa runsaasti mahdollisuuksia kohdata delfiinejä ja valaita matkan aikana.

Sardinia, kaunis italialainen saari Välimeren sydämessä, lupaa myös delfiinikohtaamisia. Sardinian etelärannikolla sijaitsevan Capo Carbonaran koskemattomilla vesillä elää useita delfiinilajeja, kuten ystävällinen pullonokkadelfiini. Tämä viehättävine rantoineen ja kiehtovine merieläimineen takaa unohtumattoman delfiinikokemuksen.

Pullonokkadelfiinin ohella saatat nähdä myös raidallisen delfiinin. Risteilemällä rannikkoa pitkin tai ankkuroimalla eristäytyneiden lahtien lähelle voit parantaa mahdollisuuksiasi havaita ja uida näiden merkittävien olentojen kanssa.

Italian rannikoilla, Sardinia mukaan lukien, elää myös merikilpikonnia, kuten Caretta caretta, joka tunnetaan yleisesti nimellä lokkikilpikonna.

Joonianmeri, joka sijaitsee Manner-Kreikan länsirannikon ja Italian rannikon edustalla, on toinen lupaava alue delfiinien kohtaamiselle. Täällä voit tarkkailla tavallisia ja raidallisia delfiinejä, jotka ovat tunnettuja akrobaattisista näytöksistään ja uteliaisuudestaan veneitä kohtaan. Nämä älykkäät otukset saattavat jopa tutkia läsnäoloasi vedessä, mikä tekee snorklauksesta jännittävän kokemuksen.

Joonianmeren saarten lisäksi myös Kykladit ovat kuuluisia delfiinihavainnoista. Myös merikilpikonnia voi nähdä Kreikan vesillä, erityisesti Zakynthoksen ja Kefalonian saarten ympäristössä.

Pohjois-Atlantilla sijaitseva Azorien saaristo, joka ei teknisesti kuulu Välimerelle, ansaitsee maininnan huomattavan merellisen biologisen monimuotoisuutensa vuoksi. Azorit toimivat useiden valaslajien, kuten siipivalaan (Physeter macrocephalus) ja suomenvalaan (Balaenoptera physalus), lepäily- ja lisääntymisalueena. Näillä vesillä voi nähdä myös delfiinejä, kuten delfiini ja Atlantin täplädelfiini (Stenella frontalis).

Azorien lukuisat valaidenbongausyritykset tarjoavat opastettuja valaidenbongausretkiä, joilla voit tarkkailla näitä upeita olentoja ja joissain tapauksissa uida niiden kanssa.