夏の不思議な体験：イルカやクジラと一緒にセーリングできる場所は？

大海原でイルカやクジラと一緒に泳いだりシュノーケリングしたりするのは、 地中海であろうと世界のどの地域であろうと、息をのむような体験だ。 イルカはもちろんのこと、すべての海洋生物は私たちを魅了し、特に自然環境の中でこれらの美しい生き物と触れ合うことに憧れる人は多い。イルカとの出会いは運も大きく左右するが、運を味方につけても損はない。

幸運にも、あるいはイルカやクジラに遭遇するベストスポットを中心に航海を計画した場合、種の見分け方を知っておくとかなり便利だ。

信じられないかもしれないが、ヨーロッパのさまざまな海域には、イルカ、クジラ、ネズミイルカなど、実に36種類ものクジラ類が生息している。

イルカ （Delphinus delphis）、 マッコウクジラ（Physeter macrocephalus）、ナガスクジラ（Balaenoptera physalus）など、これらの鯨類の多くはヨーロッパに生息し、頻繁に訪れている。これらとは別に、シロナガスクジラ（Balaenoptera musculus）やザトウクジラ（Megaptera novaeangliae）など、ヨーロッパ海域にたまにしか来ない種もいる。ネズミイルカ（Phocoena phocoena）は、地中海と北東大西洋を含むヨーロッパのすべての海域に生息する唯一のクジラ類としてユニークである。

地中海には数種類のイルカが生息しているが、なかでも最も遊び好きなのはバンドウイルカ （Tursiops truncatus）で、船と並んで跳躍する姿をよく見かける。しかし、この地域のイルカの仲間は他にもいる。カマ イルカ（Delphinus delphis）、カマイルカ（Steno bredanensis）、バンドウイルカの亜種（Mediterranean bottlenose dolphin）などだ。イルカの分布が地中海の特定の場所によって異なることは注目に値する。

最もよく知られているイルカの一種であるバンドウイルカは、悲しいかな、イルカ園で最もよく見られるイルカでもある。地中海のいくつかの地域に生息するこのイルカは、頑丈な体、短い「鼻」、目立つ背びれで見分けることができる。体色は様々だが、一般的に背面は濃い灰色で、腹部は薄い灰色か白っぽい。知性と社交性で有名なバンドウイルカは、通常ポッドと呼ばれる群れで行動している。

それ自体が印象的な生き物であるシマイルカは、象徴的な色彩パターンを持っている。一般的に、背面は濃い青灰色で、目からヒレにかけて薄い灰色のストライプが入り、腹部は白い。尖った鼻と特徴的な背びれを持つスリムな体型のシマイルカは、アクロバット飛行が好きなことで知られている。水面から飛び出したり、ボートが起こす船首の波に乗ったりして、見物人を楽しませることが多い。大きな群れで行動することが多く、その数は数百頭から数千頭になることもある。地中海では通常、小さな群れに遭遇する。しかし、これらのイルカは すぐに苦しくなり、不幸にも大量座礁につながる可能性があることは注目に値する。

リゾイルカの特徴は、ずっしりとした体躯と鈍く丸みを帯びた頭部である。色は灰色から薄い灰色で、白い傷跡で覆われていることが多い。時間が経つにつれて傷跡が蓄積され、ほとんど真っ白になることもある。一般的に、イルカは深い海を好むが、ときどき岸辺に近づいてくることもある。このイルカに出会えるのは貴重な体験だ。

コモンイルカ（くちばしの短いコモンイルカとしても知られる）は、なめらかな体、短い鼻、印象的な背びれを持つ小型から中型のイルカである。背中が黒く、脇腹が薄い灰色で、脇腹に黄色や褐色の砂時計型の模様があるのが特徴だ。このイルカたちはとても活発で、ジャンプしたり、波に乗ったり、船首に乗ったりする。通常、大きな群れで行動し、最も一般的なイルカの一種である。

このイルカの仲間は比較的知られていない。鼻先がやや扁平な形をしており、遠い陸生哺乳類のいとこに似ていることから、 イルカ科の最古の仲間という称号を得ている。主に大西洋、インド洋、太平洋の熱帯・亜熱帯の深海に生息し、時折、地中海を含む半閉鎖水域の浅い沿岸水域にも進出してくる。荒歯イルカは、長いくちばしに細長く伸びた鼻が特徴で、側面が平らになっている。体は濃い灰色で、両側には不規則な白や淡い斑点がある。

地中海で目撃されるクジラのほとんどは、ミンククジラ（Balaenoptera acutorostrata）とシロナガスクジラ（Balaenoptera musculus）の2種である。ミンククジラ（Balenoptera acutorostrata）とシロナガスクジラ（Balaenoptera musulus）である。これらの目撃例は、トゥーロンからサルデーニャ島の北端を経てコルシカ島に至るリグリア海で多く見られる。また、マッコウクジラ（Physeter macrocephalus）やアカボウクジラ（Ziphius cavirostris）のような他の種も時折目撃されているが、マッコウクジラに比べるとこの海域での目撃例は少ない。

シロナガスクジラは 生物で最も大きなクジラの称号を持ち、現在のところ、これまで存在した中で最も重い動物とも考えられている。この海の巨人は、体長30メートル、体重190トンにも達する。その体は流線型にデザインされており、時速37キロものスピードを出すことができる。

ミンククジラはヒゲクジラのなかでも小型の部類に入り、体長8メートル、体重5～8トンである。黄色からピンクがかった色をしており、主に冷水域から温帯水域で生育する。

最大の歯鯨類であるマッコウクジラの体長は18メートルにも達する。マッコウクジラはその巨大な四角い頭部で識別でき、体長の3分の1を占めるため、容易に見つけることができる。特徴的なのは、頭の左側にあるブローホールで、特徴的で大きなブローを放つ。残念なことに絶滅の危機に瀕しており、地中海に生息する個体数はおよそ2,500頭と推定されている。厳重に保護されているクロアチアでの遭遇はまれで、オトラント海峡（アドリア海とイオニア海の境界）以南の、海底が急に深みに落ちる場所で遭遇する可能性が高い。

アカボウクジラは比較的小型で、成体のオスの体長は約7メートル、メスはそれよりやや大きい。たくましい体に特徴的な鼻と小さな口がある。体色は濃い灰色から薄い灰色、あるいは赤褐色で、お腹に白や淡い模様がある個体もいる。丸みを帯びた額と、頭の前にある目立たない吹き口が特徴である。地中海で定期的に目撃されている。

アカボウクジラとしても知られるヒレナガゴンドウは、群れで生活するイルカの親戚である。北半球では、ヨーロッパと北米の間の地中海と大西洋に生息している。イルカの仲間としてはかなり大型で、大人のオスは体長6メートルに達する。たくましい体つき、球状の額と顕著な背びれが特徴である。通常、黒か濃い灰色で、腹部と背びれの後ろに明るい斑点がある。特筆すべきは、額の中央よりやや左側にある顕著な噴出孔で、噴出時には大きな破裂音がする。地中海北西部にはクロゴンドウクジラの小さな個体群が生息しているが、もう1種のシーボルトゴンドウクジラも地中海で1度記録されている。

スペイン：セーリングだけでなく、イルカやクジラのスポットとしても素晴らしい場所だ。大西洋に浮かぶカナリア諸島は特に有名だ。特にテネリフェ島とグラン・カナリア島では、イルカが大きな魅力となっている。しかし、観光客中心の団体ツアーでは、イルカに出会える可能性が最も高い日の出や夕方の早い時間にイルカを見るという牧歌的なイメージとは必ずしも一致しない。

イルカに出会えるもうひとつの場所は、スペイン北東部の起伏に富んだコスタ・ブラバの海岸線沿いだ。

スペインとモロッコの間に位置するジブラルタル海峡は、海洋哺乳類愛好家にとって有名なスポットである。大西洋と地中海を行き来するさまざまな種類のイルカやクジラの回遊ルートだ。

この海域では、コモンイルカ、バンドウイルカ、シマイルカが頻繁に見られる。ナガスクジラなどの大型種や、時には雄大な シャチ（Orcinus orca）もここで目撃されている。海峡を航行する際には、水面から目を離さないようにしよう。遊び好きなイルカたちは、しばしばジャンプしたり、ボートの船首で波乗りをしたりするからだ。多くの地元ツアー会社がイルカやホエールウォッチング専門のツアーを提供しており、安全で思い出に残る体験ができる。大西洋と地中海を行き来するさまざまな種類のイルカやクジラの移動ルートとなっている。

マヨルカ島、メノルカ島、イビサ島、フォルメンテーラ島を含むバレアレス諸島は、海洋生物があふれる手つかずの地中海に囲まれている。これらの島々は、イルカや時にはクジラと出会える絶好のロケーションだ。

島々の周辺海域には、カナリア諸島周辺と同じ種類のイルカが生息していますが、リッソイルカを見つけることもできます。シュノーケリングや透明度の高い海で泳いでいるときに、このフレンドリーな鯨類と対面する幸運に恵まれるかもしれません。

私たちの愛するクロアチアといえば、アドリア海がイルカ目撃のホットスポットで、特にイストリア半島とクロアチア海岸の間に広がるクヴァルネル湾や ヴィス島、クレス島などが有名です。バンドウイルカはもちろん、シャイなリッソイルカも見られるかもしれない。

フランスと イタリアフランスとイタリアのリビエラを含むリグリア海では、航海中にイルカやクジラに遭遇するチャンスがたくさんあります。

地中海の中心にあるイタリアの美しい島、サルデーニャ島もイルカとの出会いを約束してくれる。サルデーニャ島の南海岸にあるカポ・カルボナーラの手つかずの海には、フレンドリーなバンドウイルカをはじめ、さまざまな種類のイルカが生息しています。絵のように美しいビーチと魅力的な海洋生物が生息するこのエリアは、忘れられないイルカとの出会いをお約束します。

バンドウイルカと並んで、シマイルカにも出会えるかもしれません。海岸沿いをクルージングしたり、人里離れた入り江の近くに停泊すれば、この驚くべき生物を観察したり、一緒に泳いだりするチャンスが広がります。

サルデーニャ島を含むイタリアの海岸線は、一般的にアカウミガメとして知られるカレッタ・カレッタを含むウミガメの生息地でもあります。

ギリシャ本土の西海岸とイタリア沿岸に位置するイオニア海も、イルカとの遭遇が期待できる地域だ。ここでは、アクロバティックなパフォーマンスとボートへの好奇心で有名なコモンイルカやシマイルカを観察することができます。これらの知的な生き物は、水中であなたの存在を確認するかもしれないので、スリル満点のシュノーケリング体験ができます。

イオニア諸島だけでなく、キクラデス諸島もイルカが頻繁に目撃されることで有名です。ギリシャの海、特にザキントス島とケファロニア島周辺では、ウミガメも目撃されています。

厳密には地中海の一部ではないが、北大西洋のアゾレス諸島は、その驚くべき海洋生物多様性で特筆に値する。アゾレス諸島は、マッコウクジラ（Physeter macrocephalus）やナガスクジラ（Balaenoptera physalus）など 数種のクジラの 休息・繁殖地となっている。マッコウクジラ（Physeter macrocephalus）やナガスクジラ（Balaenoptera physysus）などのクジラの休息・繁殖の場となっている。また、コモンイルカや 大西洋マダライルカ（Stenella frontalis）などのイルカもこの海域で見ることができる。

アゾレス諸島の数多くのホエールウォッチング会社がガイド付きのホエールウォッチングツアーを提供しており、これらの壮大な生き物を観察し、場合によっては一緒に泳ぐことができる。