Peu de phénomènes météorologiques ont des effets aussi dévastateurs qu'un ouragan. Il n'est pas surprenant que son nom soit devenu synonyme de vitesse, de soudaineté, d'acte ou de comportement dévastateur. Car c'est précisément la nature d'un ouragan, qui peut soulever la mer en d'énormes vagues, pousser des masses d'eau profondément dans les terres et aplatir des villes entières sous l'effet d'un vent violent. Découvrez comment se forme un ouragan, où et quand il se produit le plus souvent, combien de temps il dure et pourquoi il est, avec les tremblements de terre, la catastrophe naturelle la plus destructrice. De plus, nous vous conseillerons sur le moment opportun pour planifier votre voyage dans des pays exotiques, et sur les destinations à éviter pendant la saison des ouragans.
Qu'est-ce qu'un ouragan ?
En termes météorologiques, un ouragan est un cyclone tropical - un système de tempête tournant rapidement autour d'une zone de basse pression typique des régions tropicales à différentes saisons, notamment dans les Caraïbes, autour de l'Australie, en Asie du Sud-Est et sur la côte est de l'Amérique du Nord. Environ 80 tempêtes tropicales se produisent chaque année dans le monde, dont moins de la moitié dans les Amériques, un quart en Asie du Sud ou du Sud-Est et le reste dans les océans Indien et Pacifique Sud.
Glossaire : Qu'est-ce qu'un système dépressionnaire (cyclone) ?
Un système de basse pression (cyclone) est un terme météorologique qui désigne une zone de l'atmosphère dont le centre est à une pression inférieure à celle de son environnement. Cette formation de pression tourne dans le sens inverse des aiguilles d'une montre dans l'hémisphère nord et dans le sens des aiguilles d'une montre dans l'hémisphère sud. L'arrivée d'un système dépressionnaire s'accompagne généralement d'un temps violent avec un ciel couvert, des précipitations et des vents violents.
Noms locaux pour les cyclones tropicaux :
Les cyclones tropicaux portent des noms différents selon les régions du monde.
- Ouragan - Océan Atlantique Nord
- Cyclone - Océan Indien Nord, Australie et zones adjacentes de l'hémisphère sud
- Typhon - océan Pacifique, mer de Chine méridionale, océan Pacifique
- Cordonazo - vents d'ouragan sur la côte ouest de l'Amérique centrale et du Mexique
La scène à Fort Myers, en Floride, le 1er octobre 2022, après l'onde de tempête de l'ouragan Ian.
Quand est la saison des ouragans ?
La saison des ouragans commence officiellement le 1er juin et se termine le 30 novembre dans l'hémisphère nord, et s'étend de novembre à mai dans l'hémisphère sud. Les ouragans portent des noms féminins et masculins et une liste alphabétique des ouragans est établie par l'Organisation météorologique mondiale (OMM). Les ouragans se reproduisent à intervalles réguliers, bien que leur formation et le développement éventuel d'autres tempêtes tropicales dépendent toujours des conditions météorologiques du moment.
Comment se forme un ouragan ? - Les 4 étapes du développement
Les cyclones tropicaux ont 4 phases de formation bien définies. Tout commence par une perturbation tropicale, lorsque des cumulus se forment mais que l'air n'a pas encore tourné. Au fur et à mesure que la tempête prend de l'altitude et de l'ampleur, elle devient une dépression tropicale, caractérisée par une baisse de la pression et des vents augmentant jusqu'à environ 18 m/s (63 km/h). Lorsque les vents soutenus atteignent 34 nœuds, la dépression est définie comme une tempête tropicale, qui n'est pas encore destructrice mais peut causer des dégâts importants. Elle est suivie d'un stade de pointe, qui est divisé en cinq catégories. À la fin de la dernière phase, l'ouragan se déplace alors sur les terres, où il commence à se fragmenter et à s'affaiblir car il n'est plus alimenté par l'air humide de l'océan. La condensation au-dessus des terres provoque alors de fortes pluies torrentielles, entraînant des inondations et des glissements de terrain.
Si vous envisagez de faire du yachting dans une destination exotique, il est toujours important de savoir s'il existe un risque accru d'ouragan à ce moment-là et de surveiller de près les perspectives météorologiques et les prévisions actuelles. Et si un ouragan a déjà balayé le pays que vous visitez, attendez-vous à ce que la récupération des infrastructures endommagées dans la région ne soit pas immédiate, notamment l'électricité, l'eau potable, la nourriture, etc. La possibilité d'utiliser des cartes de crédit ou de retirer de l'argent aux guichets automatiques peut également poser problème. La rapidité du retour à la normale dépend de la force de la catastrophe et du développement économique de la région touchée.
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Où et comment se forment les ouragans ?
Les conditions les plus favorables à la formation de cyclones tropicaux se situent entre 5° et 15° de latitude, où l'effet de Coriolis (ou force de Coriolis) a une force centripète suffisante et où l'océan a une température convenable. Par conséquent, les ouragans sont presque inexistants à l'équateur, mais c'est l'effet de Coriolis qui provoque la rotation des ouragans vers la gauche dans l'hémisphère nord et vers la droite dans l'hémisphère sud. Le moteur d'un ouragan est l'énergie créée lorsque la vapeur d'eau se condense lorsque l'air chaud de la mer rencontre l'air plus froid au-dessus de la surface et que l'eau passe de l'état gazeux à l'état liquide.
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Glossaire : Qu'est-ce que l'effet Coriolis ?
L'effet Coriolis est la force d'inertie causée par la rotation et le mouvement de la Terre. Il se manifeste par la déviation d'objets se déplaçant en ligne droite par rapport à leur direction initiale. La direction de la déviation est alors déterminée par le fait que l'objet s'éloigne ou se rapproche du centre de rotation.
Cyclone tropical : ouragan, typhon, tempête cyclonique...
Il existe plusieurs types de cyclones, qui se distinguent par la vitesse de leur vent. On parle de cyclone tropical, d'ouragan ou de typhon lorsque la vitesse du vent est supérieure à 33 m/s ou 118 km/h. C'est également le point le plus élevé de l'échelle de Beaufort (12). L'échelle de Saffir-Simpson en cinq points, qui se base sur la vitesse moyenne maximale du vent, est ensuite utilisée pour déterminer la force d'un ouragan. La catégorie la plus forte est 5, mais ce sont vraiment les exceptions. Par exemple, l'ouragan Camille, qui a frappé la côte de la Virginie en 1969, ou l'ouragan Katrina en 2005, qui a frappé la Nouvelle-Orléans et ses environs, ont été dévastateurs.
Échelle d'ouragan de Saffir-Simpson
- Catégorie 1: vents jusqu'à 42 m/s (153 km/h), vagues jusqu'à 1,6 m, dommages minimes (arbres déracinés, objets non ancrés emportés).
- Catégorie 2: vents jusqu'à 49 m/s (177 km/h), vagues jusqu'à 2,6 m, dommages modérés (toits et panneaux publicitaires endommagés, végétation endommagée).
- Catégorie 3: vents jusqu'à 58 m/s (209 km/h), vagues jusqu'à 3,7 m, dommages importants (petites maisons, véhicules endommagés, inondations).
- Catégorie 4: vents jusqu'à 69 m/s (249 km/h), vagues jusqu'à 6,4 m, dommages extrêmes (structures de maisons endommagées, toits effondrés, inondations, risque élevé dans les zones habitées).
- Catégorie 5: vents supérieurs à 70 m/s (252 km/h), vagues de plus de 6,4 m, dommages catastrophiques (destruction de bâtiments, perturbation des infrastructures, pertes de vies humaines).
Échelle d'ouragan de Saffir-Simpson
Nommer les ouragans : quelles sont les règles ?
L'humanité est confrontée aux tempêtes tropicales, aux ouragans et à d'autres forces destructrices depuis la nuit des temps. Afin de donner un sens à ces phénomènes naturels imprévisibles, les humains ont commencé à leur donner des noms. Dans le passé, les ouragans, les typhons, les cyclones et les tempêtes étaient nommés d'après les lieux où ils causaient des dégâts importants ou d'après les saints qui étaient censés les protéger.
Pourquoi les ouragans n'ont-ils que des noms féminins ?
Un peu plus tard, les cyclones tropicaux ont été nommés d'après les petites amies et les épouses des hommes qui devaient faire face aux ouragans. Cette tradition a été introduite par le météorologue Clement Wragge au début du 19e siècle, et les ouragans ont reçu des noms féminins jusqu'en 2000. Parallèlement, il existait aussi une désignation selon l'alphabet phonétique militaire, qui est encore utilisée aujourd'hui dans la désignation des drapeaux (alpha, bravo, charlie, delta, etc.).
En général, les cyclones tropicaux sont nommés selon des règles fixées au niveau régional, de sorte que dans différentes localités, vous pouvez trouver différentes listes de noms. Depuis les années 1980 environ, l'Organisation météorologique mondiale a introduit un nouveau système qui alterne les noms masculins et féminins. Il existe 6 listes alphabétiques pour les ouragans de l'Atlantique, avec 21 noms sur chacune. Ces listes sont utilisées en rotation et recyclées tous les 6 ans. Cela signifie qu'en 2022, par exemple, la liste de 2016 a été utilisée.
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Les noms des ouragans les plus destructeurs ne sont pas répétés
Une exception est faite pour honorer les victimes de cyclones tropicaux ayant causé d'énormes dégâts (Katrina ou Irma, par exemple) et le nom est retiré de la liste et remplacé afin que chaque liste contienne toujours 21 noms. Dans le cas où plus de 21 cyclones frappent une année donnée, l'alphabet grec est utilisé. Malheureusement, cette situation se produit de plus en plus chaque année en raison du réchauffement climatique et de l'augmentation de la température des eaux océaniques. Les scientifiques pensent toutefois, en se basant sur les sédiments des fonds marins, que les ouragans étaient nettement plus fréquents il y a environ 1 000 à 2 000 ans qu'aujourd'hui.
Saison des ouragans de l'Atlantique 2022 : aperçu des tempêtes
La tempête tropicale Alex
Fin mai 2022, un système de basse pression s'est formé près de la péninsule du Yucatan, influencé par les répliques de l'ouragan Agatha. Le golfe du Mexique, le sud de la Floride, Cuba et les Bermudes ont été touchés.
La tempête tropicale Bonnie
Début juin 2022, un cyclone a touché la région de la Caroline du Nord, l'un des rares à passer de l'océan Atlantique au Pacifique.
La tempête tropicale Colin
Au début de juin 2022, un système dépressionnaire s'est formé au large des côtes de Savannah, en Géorgie, et a ensuite touché la Caroline du Nord. Il s'agissait d'une tempête relativement douce, avec des inondations plus intenses.
L'ouragan Danielle
Fin août, le premier ouragan de 2022 s'est formé dans l'Atlantique, avec une magnitude de 1 à 2 sur l'échelle de Saffir-Simpson, touchant principalement les Açores.
L'ouragan Earl
Le premier ouragan puissant de 2022 s'est formé début septembre, manquant de peu les Bermudes et frappant le Belize, où il a arraché des toits de maisons, cassé des arbres et provoqué des inondations.
L'ouragan Fiona
À la mi-septembre, l'ouragan Fiona a frappé la côte atlantique du Canada, ce qui est exceptionnel car il a conservé sa force depuis les tropiques jusqu'à l'extrême nord. C'était un cyclone très destructeur avec des pluies torrentielles qui ont démoli des maisons entières.
La tempête tropicale Gaston
Fin septembre 2022, une tempête tropicale s'est formée au milieu de l'Atlantique et, bien qu'elle ait causé quelques désagréments le long de la côte sud-américaine, elle est restée principalement au-dessus de l'océan.
La tempête tropicale Hermine
La tempête tropicale Hermine s'est formée à peu près en même temps que la tempête tropicale Gaston. Elle a touché les îles Canaries, mais comme prévu, elle n'a pas causé de dégâts matériels.
L'ouragan Ian
L'ouragan qui a balayé les États-Unis en septembre-octobre 2022 a touché la Floride de plein fouet. Outre l'impact écrasant sur les infrastructures, plusieurs dizaines de personnes ont perdu la vie. Les États de Caroline du Nord et du Sud ont également été touchés.
L'ouragan Julia
Dans la première quinzaine d'octobre 2022, l'ouragan Julia a touché terre sur la côte caraïbe du Nicaragua. Si, dans les premières heures, le cyclone a causé d'importants dégâts en raison des pluies torrentielles, des inondations et des glissements de terrain, il s'est ensuite affaibli pour devenir une tempête tropicale.
La tempête tropicale Karl
Dans la seconde moitié du mois d'octobre 2022, une dépression s'est formée au large des côtes vénézuéliennes et a alterné entre tempête tropicale et ouragan, frappant plus durement le Mexique.
L'ouragan Lisa
Début novembre 2022, l'ouragan Lisa a balayé le Belize, le Guatemala et le sud-est du Mexique avec la force d'un ouragan de catégorie 1. La tempête était accompagnée de vents de 140 km par heure.
Un catamaran abandonné dans une rue d'un quartier résidentiel après le passage de l'ouragan Ian à Fort Myers, en Floride, en octobre 2022.
Comment prévoir un ouragan
Comme pour tous les phénomènes météorologiques, un certain nombre d'aspects sont pris en compte pour élaborer le modèle de prévision le plus précis possible pour les ouragans et les tempêtes tropicales. En raison de la façon dont les cyclones se forment, les changements de pression, de température, de flux d'air, de courants océaniques, de saisons et de nombreuses autres variables doivent être cartographiés régulièrement et sur une longue période de temps.
Surveillez les prévisions météorologiques
À bien des égards, la technologie moderne facilite les prévisions météorologiques. Il existe une quantité incroyable de données disponibles provenant de toutes sortes de capteurs, de points d'observation, d'images satellites et autres, que l'esprit humain ne serait pas en mesure de traiter. Ces données sont traitées par les ordinateurs les plus puissants du monde, qui sont capables d'intégrer dans leurs projections de nombreuses années d'observations, de collecte d'informations et de variables réelles.
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Tempêtes au lendemain de l'ouragan Irma dans les Caraïbes, au large des îles Caïmans.
Les ouragans peuvent se produire en dehors de la saison des ouragans.
Si vous prévoyez de naviguer dans une destination exotique, vous ne vous intéresserez pas seulement aux prévisions actuelles pour les quelques heures ou jours à venir, mais vous voudrez également vous assurer que vous n'arriverez pas à cet endroit pendant un ouragan. Bien que les ouragans et les tempêtes tropicales ne se reproduisent pas à des moments précis, il est très possible de déterminer s'il existe un risque en se basant sur une observation à long terme. C'est très similaire à la planification de vacances dans des pays où alternent saisons sèches et moussons. Personne ne peut prédire le jour et l'heure exacts du passage de la mousson, mais chacun sait par expérience que certains mois sont pluvieux et d'autres ensoleillés.
Pour déterminer s'il faut ou non naviguer dans la destination de votre choix, il suffit d'utiliser l'une des nombreuses cartes ou applications de prévision pour savoir si vous allez naviguer sous un beau soleil ou vous abriter de vents dangereusement forts et de pluies torrentielles. Choisir la mauvaise période de l'année peut signifier qu'au lieu d'une expérience de navigation idyllique, vous serez heureux de ne pas perdre le toit au-dessus de votre tête.
Où trouver les dernières informations sur les ouragans
Des prévisions fiables et des prédictions à long terme sont proposées par de nombreuses organisations météorologiques, dont certaines se concentrent directement sur le suivi de la formation des cyclones, qu'il s'agisse d'une tempête tropicale ou d'un ouragan.
National Hurricane Center et Central Pacific Hurricane Center - www.nhc.noaa.gov
AccuWeather - www.accuweather.com/en-gb/hurricane
Windy - www.windy.com
Risque de tempête tropicale (TSR) - www.tropicalstormrisk.com
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