Mit dem Strom schwimmen: Meeresströmungen im Mittelmeer

Das Mittelmeer ist eines der beliebtesten Reiseziele für Segler, die mit ihrem Boot den Elementen trotzen, oder sich mit anderen Seglern auf einer der vielen Regatten messen wollen. Unabhängig davon, ob Sie Freizeit- oder Wettkampfsegler sind, sollten Sie ein grundlegendes Verständnis für alles haben, was Ihr Segeln beeinflusst. Das bedeutet, dass Sie in der Lage sind, die Wolken zu lesen und daraus das Wetter vorherzusagen, zu wissen, welche Winde in der Region zu verschiedenen Zeiten herrschen, und die Meeresströmungen und ihre Auswirkungen auf das Segeln zu kennen. Diese Strömungen können sowohl ein Hindernis, als auch ein willkommener Ansporn sein. Hier erfahren Sie, wie Sie sie zu Ihrem Vorteil nutzen können.

Eine Meeresströmung ist im Wesentlichen eine große Masse aus Meerwasser, der sich aufgrund einer Vielzahl von Kräften, die auf ihn einwirken, ständig bewegt. Es handelt sich um einen ständigen Zyklus vertikaler und horizontaler Bewegungen der Wassermassen in den Ozeanen und Meeren. Winde an der Meeresoberfläche, unterschiedliche Drücke im Wasser in verschiedenen Tiefen, und die Gezeitenkräfte von Mond und Sonne tragen zur Entstehung von Meeresströmungen bei. Ihre Richtung wird dann durch die Rotation der Erde und die periodischen Winde bestimmt.

Das Mittelmeer könnte als ein sehr großer See betrachtet werden, da es auf allen Seiten von Land umgeben ist, und nur durch die schmale Straße von Gibraltar mit dem Atlantik verbunden ist. Wenn man alle Länder alphabetisch auflistet, umspült das Mittelmeer die Küsten von Ägypten, Albanien, Algerien, Bosnien und Herzegowina, Kroatien, Frankreich, Griechenland, Italien, Israel, Libanon, Libyen, Malta (Inselstaat), Monaco, Montenegro, Marokko, Slowenien, Spanien, Syrien und der Türkei. Es ist nicht verwunderlich, dass das Mittelmeer auch als Brücke zwischen den drei Kontinenten bezeichnet wird. Mit einer Fläche von rund 2 500 km² überspannt es Afrika, Asien und Europa.

Im Mittelmeer trifft man in der Regel nicht auf starke Strömungen, und viele sind schwach bis vernachlässigbar. Dies ist hauptsächlich auf die kontinentale Lage und das Klima zurückzuführen. Da im Mittelmeerraum die meiste Zeit des Jahres heißes oder mildes Wetter herrscht, neigt das Wasser zur Verdunstung. Das Absinken des Wasserspiegels führt dann in den oberen Schichten zu einem Zufluss von Wasser aus dem Atlantik und dem Schwarzen Meer. In größeren Tiefen, wo das Wasser salziger ist, funktioniert der Prozess umgekehrt: Salzwasser fließt in den Atlantik und das Schwarze Meer. Strömungen können also vom Atlantik und vom Schwarzen Meer ins Mittelmeer fließen oder umgekehrt. 

Das kann man leicht an der Temperatur des Meeres erkennen. Im Allgemeinen ist das Meer im Westen kälter und frischer, und erwärmt sich nach Osten hin. Wenn es wärmer ist und das Wasser verdunstet, kann man eine Oberflächenströmung in Richtung Mittelmeer erwarten und umgekehrt. Die Strömungen im Mittelmeer folgen also diesem Zu- und Abfluss, werden von den Küsten des Festlands und der Inseln gelenkt, und am meisten von den für das Mittelmeer typischen Winden beeinflusst. Die Meerengen zwischen den Inseln oder zwischen den Inseln und dem Festland können ebenfalls, wie bei den Winden, als Düse wirken und die Strömung erheblich verstärken.

Die Gezeiten sind im Mittelmeer nicht sehr stark, obwohl das natürlich von der Jahreszeit und dem jeweiligen Wind abhängt, der gerade weht. Unter normalen Bedingungen ändert sich der Meeresspiegel bei Ebbe um Zentimeter und bei Flut um maximal einen Meter. Natürlich gibt es Ausnahmen, bei denen die Gezeiten zusammen mit dem vom Meer an Land getriebenen Wellengang den Wasserstand um bis zu 4 Meter anheben können (typisch im Norden Korsikas oder in der Straße von Genua). Wie bei den Strömungen können Meerengen und enge Kanäle die Gezeiten verstärken. Schließlich spielt auch die Jahreszeit eine Rolle, da das Mittelmeer in den Wintermonaten turbulenter ist, mit größeren Wellen und stärkeren Strömungen.

Auf den ersten Blick scheint die Bestimmung der Wassertemperatur nicht besonders kompliziert zu sein. Entweder ist das Wetter heiß und sonnig und das Wasser ist warm, oder es ist bewölkt und kühl, und das Wasser ist kalt. In Wirklichkeit ist es nicht so einfach, denn die Wassertemperatur wird von einer Vielzahl von Faktoren beeinflusst. Zunächst einmal wird die Temperatur durch Elemente beeinflusst, die im Laufe der Zeit nicht wesentlich schwanken, wie das Relief des Meeresbodens oder die Tiefe. Dann gibt es noch die Variablen, die ständig schwanken. Dazu gehören vor allem die Sonneneinstrahlung, Strömungen und Druckschwankungen in verschiedenen Wassertiefen (Temperaturgradient). Änderungen der Meerestemperatur können uns dann viel über die Strömungen verraten.

Stellen Sie sich folgendes Szenario vor: Sie segeln bei schönstem Sonnenwetter, und der oberste halbe Meter Wasser unter der Oberfläche wird von den Sonnenstrahlen erwärmt. Sie reichen jedoch nicht viel weiter, so dass das Wasser 10 bis 20 Meter tiefer wesentlich kälter ist (fünf Grad Celsius oder mehr). Solche Temperaturunterschiede führen zu Konvektion, einer vertikalen Aufwärtsbewegung, die versucht, Temperaturunterschiede auszugleichen oder zu verringern. An diesem Punkt entsteht eine vertikale Strömung.

Im südlichen Mittelmeer fließen die Strömungen in der Regel von West nach Ost, im Norden von Ost nach West, und in der Mitte des Mittelmeers bewegen sich die Strömungen in Wirbeln, die Hunderte von Kilometern lang sein können. Ein Segler hat also drei Variablen (Sonneneinstrahlung, Wind und Strömungen), die die Meerestemperatur bestimmen, und aus denen er die Strömungen abschätzen kann.

Obwohl die Strömungen im Mittelmeer nicht sehr stark sind, liegt die Vorbereitung auf das Fahren in der Strömung in der Regel auf den Schultern des Navigators oder Kapitäns. An einem bestimmten Ort ändern sich Stärke und Richtung der Strömung ständig, obwohl sie oft periodisch wiederkehren und sich vorhersehbar verhalten. Das ist eine gute Nachricht für den Nautiker oder Kapitän, denn er kann die Strömungen anhand von detaillierten historischen Daten, Tabellen, Seekarten oder Karten vorhersagen.

Bevor Sie in See stechen, ist es ratsam, eine Liste mit nützlichen Daten zu erstellen, die Informationen über den Tiefgang Ihres Bootes, die voraussichtlichen Gezeitenzeiten, die Höhe, den Abstand, die Geschwindigkeit und die Richtung enthalten sollte. Prüfen Sie, wie sich die Strömung im Allgemeinen an dem Ort verhält, an dem Ihre Route verläuft – insbesondere in Untiefen, Hafeneinfahrten, Landzungen, Flussmündungen, Sandbänken usw. Vergessen Sie nicht, die Wettervorhersage in Ihre Vorbereitungen einzubeziehen, und einen Ersatzplan für den Fall von schlechtem Wetter zu haben. Mit all diesen Informationen können Sie Ihre Abfahrts- und Ankunftszeiten im Yachthafen genau planen, die Gezeitenströme nutzen, um Ihre Reisezeit zu verkürzen, und potenzielle Gefahren vermeiden, die Strömungen und Gezeiten verursachen können.

Das Segeln in einer Strömung hat einzigartige Eigenschaften, die davon abhängen, wo Sie segeln, wie stark der Wind ist, und welche Richtung er im Verhältnis zur Strömung hat. Obwohl die Strömungen im Mittelmeer in der Regel nicht sehr stark sind, lohnt es sich, vor der Abfahrt die Seekarten zu studieren, auf denen die üblichen Strömungen auf Ihrer Route verzeichnet sind, und eine detaillierte Wettervorhersage zu prüfen. Als Faustregel gilt: Je schwächer der Wind und je kleiner die Wellen, desto stärker wirken sich Strömung, Gezeiten oder Wellengang auf Ihr Boot aus. Halten Sie auf dem Wasser Ausschau nach Bojen, verankerten Booten, brechenden Wellen oder anderen Hindernissen, die die Strömung umschiffen muss, um eine Vorstellung davon zu bekommen, wo sie fließt, ob sie bricht, und wie stark sie ist. Die Strömung kann sowohl Ihr Freund, als auch Ihr Feind sein.

Wahrer Wind, Wind mit Bootsgeschwindigkeit und scheinbarer Wind

Die Stärke der Meeresströmung im Verhältnis zum Wind und deren Richtung bestimmen die Einstellung und den Trimm des Bootes. Das ganze Prinzip basiert auf dem Konzept des wahren Windes, des Fahrtwindes und des scheinbaren Windes. Der wahre Wind ist der Wind, den wir in einer stationären Position mit einem Anemometer messen. Der induzierte Wind (Bootsgeschwindigkeitswind) ist der Widerstand, den wir der Luft entgegensetzen, wenn wir uns bewegen (wenn Sie sich z. B. bei Windstille 30 km/h bewegen, beträgt der induzierte Wind 30 km/h). Der scheinbare Wind ist eine Kombination aus diesen beiden Kräften.

Der scheinbare Wind dreht sich immer mehr vom Bug des Bootes weg, und das Boot ändert seine Geschwindigkeit je nach dem Kurs, den es fährt. Wenn man Wellen hinzunimmt, bei denen das Boot beim Übergang von der Spitze einer Welle zum Hang zwischen den Wellen buchstäblich gekickt wird, ändert sich der Gegenwind und damit auch der scheinbare Wind. Dies ist eine wichtige Information, insbesondere für Skipper, die den Autopiloten benutzen. Er erkennt nicht den tatsächlichen, sondern nur den scheinbaren Wind und versucht, den Kurs so zu ändern, dass der scheinbare Wind immer noch aus der gleichen Richtung weht. Dies kann zu unangenehmen Überraschungsmanövern führen, insbesondere wenn Sie mit Rückenwind segeln und das Boot halsen.

Mit welchem Segelboot werden Sie Wind, Wellen und Strömungen begegnen?