O Mistral: um turboalimentador para marinheiros experientes

O Mistral é um vento forte e frio que entra no Mediterrâneo vindo do noroeste através da França. É um vento cheio de contradições - um amigo dos marinheiros experientes mas um inimigo dos que estão a começar, um destruidor de colheitas mas criador de fabulosos dias de sol na Provença. Então, como pode ter impacto nas suas férias à vela?

Como é que o Mistral se forma?

Como muitos outros ventos tipicamente mediterrânicos, o Mistral é principalmente um vento local com a sua origem e curso influenciado pelo terreno específico e pelo clima local. Ocorre quando se forma uma área de alta pressão (anticiclone) no Golfo da Biscaia, no oeste da França, e uma área de baixa pressão (ciclone) se forma em torno do Golfo de Génova. O anticiclone estende-se então por terra até encontrar a área de baixa pressão da Itália

. Devido à rotação da Terra (o Efeito Coriolis), ambos os sistemas rodam em direcções opostas e quando se encontram sobre França, cria uma poderosa corrente de ar que varre a paisagem, soprando a toda a força para o Golfo de Leão ao largo da Costa de Azulão.

O Mistral é mais comum no Inverno e na Primavera, principalmente como resultado de sistemas de baixa pressão provenientes de Itália. À volta do Golfo da Biscaia, a pressão é sempre mais elevada devido à sua proximidade da faixa tropical e ao aquecimento consistente do ar pelo sol. A temperatura do Mediterrâneo também não varia drasticamente ao longo do ano, mas nas montanhas a temperatura cai visivelmente no Inverno. É esta diferença de temperatura que provoca o desenvolvimento do sistema de baixa pressão, que juntamente com o anticiclone atlântico forma o Mistral. Mas uma ocorrência como esta não é invulgar e acontece em todo o mundo. Então o que faz o Mistral diferente e o que lhe dá tanta rapidez?

Onde é que o Mistral obtém o seu poder?

O Mistral é frio e pesado no Inverno, com a gravidade a empurrá-lo para baixo. Ainda atingindo alturas de até 300 m, capta ar mais frio e mais pesado das montanhas e colinas de França ao longo do caminho, tornando-o ainda mais pesado. E é aqui que o terreno entra em jogo. Ao longo do seu percurso, o Mistral diverte-se através dos desfiladeiros das montanhas e dos vales dos rios, comprimindo-o e reduzindo o atrito. Estas zonas funcionam como zonas de aceleração, dando origem a algumas velocidades infernais.

O Mistral pode passar facilmente a velocidades superiores a 65 km/h (equivalente a um Beaufort 8), atingindo a sua velocidade mais alta de cerca de 180 km/h (Beaufort 12) no vale francês do Rhône. É isto que torna o Mistral um vento tão perigoso e destrutivo que pode derrubar árvores e destruir colheitas, em contraste com o clima geralmente calmo e sem nuvens da Provença.

A Croácia tem ventos mistral locais

Surpreendentemente, também é possível encontrar ventos mistral locais na Croácia

(especialmente no sul do Adriático). No entanto, estes ventos são bastante diferentes dos franceses Mistral e são causados pela diferença das temperaturas do mar e da terra. Dito para seguir o caminho do sol através do céu, estes ventos só começam a formar-se à tarde, quando a água já aqueceu. Como não são tão grandes, poderosos e destrutivos, e com a sua força a crescer gradualmente, proporcionam muito tempo para encontrar um porto seguro.

No entanto, no mar entre Hvar e Vis ou Korčula e Lastovo, estes ventos também podem causar grandes ondas e apanhar uma velocidade viciosa nos estreitos entre Zadar e Ugljan, Brac e Hvar, Korčula e Pelješac. Também estes ventos mistral locais se formam normalmente durante a época de pico da vela, em Julho e Agosto, o que pode ser uma surpresa desagradável para famílias de férias e skippers novatos.

O vento Mistral não vem sozinho

Ao Mistral junta-se ocasionalmente o seu homólogo espanhol, o Tramontane, que forma e se comporta de forma semelhante ao Mistral (e é por isso que por vezes se confundem). O Tramontane reúne a sua força em França um pouco mais a sul no corredor entre os Pirenéus e o Maciço Central francês, bem como mais a norte dos Alpes italianos. Atravessando o Mediterrâneo, pode encontrar alguns dos outros ventos mediterrânicos infames, ou pelo menos as suas formas locais mais suaves. O próprio Mistral é a contraparte noroeste da Bora croata. Ambos são ventos frios descendentes extremamente fortes, no seu ponto mais forte desde o final do Outono até à Primavera. No entanto, a Bora tem o hábito desagradável de vir em rajadas, e pode atingir velocidades de 250 km/h.

O Mistral: óptimo para velejar, mas...

Para capitães experientes, um mistral de até 4 ou 5 graus na escala de Beaufort pode ser uma brisa amigável, impulsionando o veleiro para a frente a um ritmo rápido e constante sem rajadas imprevisíveis. Especialmente quando se navega com vento de cauda ou de largo alcance a sul, sudeste e possivelmente até a leste. De Marselha, sob a influência de ciclones italianos, o Mistral vira-se para St Tropez e mais além, para a Córsega e Sardenha.

Tenha em mente, contudo, que o Mistral cresce mais poderoso durante o dia e atinge o seu auge à tarde ou à noite, pelo que pode apanhá-lo de surpresa apenas uma ou duas horas depois de zarpar. Tal como qualquer vento, também é mais forte e mais rápido em mar aberto, uma vez que não há fricção significativa para o abrandar. Mesmo os marinheiros experientes podem não se sentir à vontade para velejar no mar, pois cria ondas curtas que são difíceis de navegar, mesmo usando o motor. Estas ondas podem atingir 5 a 7 metros, o que provavelmente deixará a sua tripulação enjoada

.

Apenas os grandes navios de cruzeiro podem lidar com forças mais elevadas na escala de Beaufort. Por isso, não leve o seu veleiro para o mar, mas passe alguns dias em terra a apreciar a cultura local. Nos meses de Inverno, não recomendamos velejar contra a direcção do Mistral (mesmo que ainda não esteja a soprar). A viagem será mais exigente e mais longa porque estará a bater contra ela e poderá não ser capaz de devolver o barco a tempo.

DICA YACHTING.COM: A prevenção é sempre a melhor defesa. É melhor subestimar as suas capacidades e as da sua tripulação do que sobrestimar e depois ter de lidar com uma tempestade no mar. Não se esqueça de praticar o procedimento MOB (Man Over Board). Pela nossa experiência, descobrimos que é uma forma divertida mas prática de matar o tempo com a sua tripulação quando o vento é fraco. E um colete salva-vidas adequado é uma obrigação.

Poderá o Mistral pôr em risco as suas férias?

Isto não é provável em época alta. Os ventos Mistral franceses sopram então, mas são mais uma brisa agradável para o refrescar em dias húmidos. Entre Novembro e Abril, o risco de encontrar ventos mais fortes do que 6 na escala de Beaufort é cerca de 30% mais elevado. No Verão, é cerca de 18 %. O Mistral normalmente não dura mais do que 2 a 3 dias e raramente se estende durante uma semana inteira, pelo que se pode simplesmente esperar alguns dias no porto. Infelizmente, provavelmente não conseguirá desfrutar tanto do seu tempo livre que o vento o levará das ruas pitorescas de volta para o barco ou para o pub mais próximo. Isto é, a menos que se junte aos windsurfistas locais, que têm sempre um sorriso no rosto quando nos vêem a nós marinheiros que temos de atracar os nossos barcos no porto. Terá provavelmente de ajustar o seu itinerário e contentar-se com uma viagem mais curta. Num mistral mais fraco, poderá ser possível navegar para sul ao longo da costa até Espanha

, mas também aqui, deverá estar atento às previsões para que o Tramontane não o possa apanhar de surpresa.

Estar preparado para vários tipos de tempo:

Onde velejar e ancorar durante o Mistral

Com toda a honestidade, uma vez que o Mediterrâneo é delimitado por montanhas ao longo da maior parte do seu perímetro, se não for o Mistral que encontrar, será o Sirocco (ou Jugo em croata), o Bora ou algum outro vento. Portanto, não há razão para se privar da magia da vela de Outono

. Só precisa de ser honesto sobre as suas próprias capacidades de capitão e escolher bem a sua localização.

Para principiantes e capitães menos experientes, não recomendamos de modo algum estar na água durante o Mistral francês. Estes ventos podem dar até aos cães marinhos mais experientes uma corrida pelo seu dinheiro. Nos meses de Verão, por outro lado, pode ser bom ter um mistral mais fraco nas costas quando se navega na pouco conhecida ilha de Capraia ou nas proximidades de Elba. A ilha de Elba oferece até informações no seu website sobre praias abrigadas do Mistral

. Pode também consultar os vulcões da Sicília e das Ilhas Eolianas.

Os marinheiros avançados podem usar o mais fraco Mistral como um turbo impulso para navegar em torno da Córsega indomada e distinta ou da Sardenha, semelhante às Caraíbas. O termo turbo-impulso é aqui bastante apropriado uma vez que o Mistral ocidental junta frequentemente forças com os seus contemporâneos, o Ponente e o Sirocco, atravessando juntos o Estreito de Bonifacio entre as duas ilhas. Mas mesmo no norte da Sardenha encontrará várias ancoragens bem abrigadas do Mistral, tais como Porto Pollo ou a marina de Porto Pozzo. O sul da Sardenha também promete uma vela maravilhosa e temos um artigo completo sobre o tema com rotas e dicas para excursões

.

DICA YACHTING.COM: Pratique manobras portuárias regularmente e desde o início para garantir que cada membro da tripulação saiba exactamente o que fazer . Para fundear no mar, aprender este truque para garantir que a âncora se mantém segura mesmo nas condições mais difíceis . A chamada técnica de ancoragem no Mediterrâneo também pode ser útil, a qual pode ser utilizada onde quer que seja necessário para aterrar à ré, sem qualquer outra forma de fixar o barco

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Pode o Mistral ser previsto?

Receberá algum aviso antes da chegada do Mistral, mas não com muita antecedência. Se estiver perto da costa, algumas horas serão suficientes para encontrar um porto seguro, mas no mar alto terá de o esperar lá fora. Mantenha um olhar atento e regular sobre a previsão na aplicação Windy ou qualquer outra que utilize e sobre o comportamento dos anticiclones franceses e dos ciclones italianos nas cartas sinópticas.

Felizmente, como o Mistral é também uma preocupação para as pessoas no continente, as estações de rádio locais, a televisão e os meios de comunicação em linha realizam previsões. A informação também se espalha ao longo da costa através da rádio (VHF) e isto é frequentemente em inglês.

Há também meteorologia popular a seguir, procurando no céu nuvens lenticulares - uma nuvem que se assemelha a uma lente ou OVNI. Isto deve aparecer na véspera da chegada do Mistral. O pôr-do-sol deve passar de dourado a rosa e depois a cinzento com pedaços de vermelho. Diz-se que quanto mais depressa as nuvens se tornarem cinzentas, mais fortes soprarão os ventos. Depois de escurecer, as primeiras rajadas de vento começarão, com os intervalos entre elas a encurtar à medida que a noite avança.

DICA YACHTING.COM: Assim que o Mistral parar de soprar, espera-se uma mudança no clima. Enquanto soprar, tem poder suficiente para manter as nuvens a uma distância respeitosa. É frequente ver um aglomerado de nuvens à espera pacientemente atrás de Marselha, pronto para invadir assim que passar.