Il Mistral: un turbo per navigatori esperti

IlMistral è un forte vento freddo che entra nel Mediterraneo da nord-ovest attraverso la Francia. È un vento pieno di contraddizioni - un amico per i marinai esperti ma un nemico per quelli che iniziano, un distruttore di raccolti ma creatore di favolose giornate di sole in Provenza. Che impatto può avere sulle tue vacanze in barca a vela?

Come si forma il Maestrale?

Come molti altri venti tipicamente mediterranei, il Maestrale è principalmente un vento locale con la sua origine e il suo corso influenzati dal terreno specifico e dal clima locale. Si verifica quando un'area di alta pressione (anticiclone) si forma nel Golfo di Biscaglia nella Francia occidentale e un'area di bassa pressione (ciclone) si forma intorno al Golfo di Genova. L'anticiclone si estende poi sulla terraferma fino ad incontrare l'area di bassa pressione proveniente dall'Italia

. A causa della rotazione della Terra (effetto Coriolis), entrambi i sistemi ruotano in direzioni opposte e quando si incontrano sulla Francia, si crea una potente corrente d'aria che spazza il paesaggio, soffiando a tutta forza nel Golfo del Leone al largo della Costa Azzurra.

Il Mistral è più comune in inverno e in primavera, principalmente a causa di sistemi di bassa pressione provenienti dall'Italia. Intorno al Golfo di Biscaglia, la pressione è sempre più alta a causa della sua vicinanza alla fascia tropicale e al costante riscaldamento dell'aria da parte del sole. Anche la temperatura del Mediterraneo non varia molto durante l'anno, ma in montagna la temperatura scende notevolmente in inverno. È questa differenza di temperatura che provoca lo sviluppo di un sistema di bassa pressione, che insieme all'anticiclone atlantico forma il Maestrale. Ma un evento come questo non è insolito e accade in tutto il mondo. Allora cosa rende il Maestrale diverso e cosa gli conferisce una così grande velocità?

Dove prende la sua potenza il Mistral?

Il Mistral è freddo e pesante in inverno, con la gravità che lo spinge verso il basso. Sempre raggiungendo altezze fino a 300 m, raccoglie aria più fredda e pesante dalle montagne e dalle colline della Francia lungo il percorso, rendendola ancora più pesante. Ed è qui che entra in gioco il terreno. Lungo il suo percorso, il Mistral si incanala attraverso passi di montagna e valli fluviali, comprimendola e riducendo l'attrito. Queste aree agiscono come zone di accelerazione, dando luogo a velocità infernali.

Il Mistral può facilmente passare a velocità superiori a 65 km/h (equivalente a un Beaufort 8), raggiungendo la sua velocità massima di circa 180 km/h (Beaufort 12) nella valle francese del Rodano. È questo che rende il Mistral un vento così pericoloso e distruttivo che può abbattere alberi e distruggere i raccolti, in netto contrasto con il tempo solitamente calmo e senza nuvole della Provenza.

La Croazia ha venti locali di maestrale

Sorprendentemente, si possono anche incontrare venti locali di maestrale in Croazia

(specialmente nell'Adriatico meridionale). Tuttavia questi venti sono abbastanza diversi dal Maestrale francese e sono causati dalla differenza di temperatura tra il mare e la terra. Si dice che seguano il percorso del sole attraverso il cielo, questi venti non iniziano a formarsi fino al pomeriggio quando l'acqua si è riscaldata. Poiché non sono così grandi, potenti e distruttivi, e con la loro forza che cresce gradualmente, forniscono un sacco di tempo per trovare un porto sicuro.

Tuttavia, nel mare tra Hvar e Vis o Korčula e Lastovo, questi venti possono anche causare grandi onde e prendere una velocità viziosa negli stretti tra Zara e Ugljan, Brac e Hvar, Korčula e Pelješac. Anche questi venti locali di maestrale si formano comunemente durante l'alta stagione velica, in luglio e agosto, che possono essere una spiacevole sorpresa per le famiglie in vacanza e gli skipper principianti.

Il vento di Mistral non viene da solo

Il Maestrale è occasionalmente affiancato dalla sua controparte spagnola, la Tramontana, che si forma e si comporta in modo simile al Maestrale (ecco perché a volte si confondono). Il Tramontane raccoglie la sua forza in Francia un po' più a sud nel corridoio tra i Pirenei e il Massiccio Centrale francese, così come più a nord dalle Alpi italiane. Attraversando il Mediterraneo, si possono incontrare alcuni degli altri famigerati venti mediterranei, o almeno le loro forme locali più miti. Il Maestrale è la controparte nord-occidentale della Bora croata. Entrambi sono venti freddi discendenti estremamente forti, al loro massimo dal tardo autunno alla primavera. Tuttavia, la Bora ha la brutta abitudine di arrivare a raffiche, e può raggiungere velocità di 250 km/h.

Il Mistral: grande da navigare, ma...

Per gli skipper esperti, un maestrale fino a 4 o 5 gradi della scala Beaufort può essere una brezza amichevole, che spinge la barca a vela in avanti ad un ritmo vivace e costante senza raffiche imprevedibili. Soprattutto quando si naviga con un vento di coda o un ampio raggio verso sud, sud-est e forse anche verso est. Da Marsiglia, sotto l'influenza dei cicloni italiani, il Mistral gira verso St Tropez e oltre verso la Corsica e la Sardegna.

Tenete a mente, tuttavia, che il Maestrale diventa più potente durante il giorno e raggiunge il suo picco nel pomeriggio o la sera, quindi potrebbe prendervi di sorpresa appena un'ora o due dopo essere salpati. Come ogni vento, è anche più forte e veloce in mare aperto, dato che non c'è un attrito significativo per rallentarlo. Anche i velisti esperti potrebbero non trovarsi a loro agio a navigare in questo posto, perché crea onde corte che sono difficili da navigare anche con il motore. Queste onde possono raggiungere i 5-7 metri, che probabilmente faranno venire il mal di mare

all'equipaggio.

Solo le grandi navi da crociera possono gestire forze più elevate della scala Beaufort. Quindi non portate la vostra barca a vela in mare, piuttosto passate qualche giorno a terra a godervi la cultura locale. Nei mesi invernali, si sconsiglia di navigare contro la direzione del Maestrale (anche se non soffia ancora). Il viaggio sarà più impegnativo e più lungo perché batterete contro di esso e potreste non essere in grado di riportare la barca in tempo.

CONSIGLIO DI YACHTING.COM: La prevenzione è sempre la migliore difesa. È meglio sottovalutare le vostre capacità e quelle del vostro equipaggio che sopravvalutarle e poi dover affrontare una tempesta in mare. Non dimenticate di praticare la procedura MOB (Man Over Board). Per esperienza, abbiamo scoperto che è un modo divertente ma pratico per ammazzare il tempo con il tuo equipaggio quando il vento è leggero. E un giubbotto di salvataggio adeguato è un must.

Il Maestrale potrebbe mettere in pericolo le vostre vacanze?

Questo non è probabile in alta stagione. I venti del Mistral francese soffiano allora, ma sono più che altro una brezza piacevole per rinfrescarvi nelle giornate umide. Tra novembre e aprile, il rischio di incontrare venti più forti di 6 sulla scala Beaufort è del 30% circa. In estate, è circa il 18 %. Il Maestrale di solito non dura più di 2 o 3 giorni e raramente si estende per una settimana intera, quindi puoi semplicemente aspettarlo per qualche giorno in porto. Sfortunatamente, probabilmente non riuscirai a goderti molto il tuo tempo libero perché il vento ti spingerà intransigentemente dalle strade pittoresche alla barca o al pub più vicino. Questo a meno che non ti unisca ai windsurfisti locali, che hanno sempre un sorriso sul volto quando vedono noi marinai che dobbiamo ormeggiare le nostre barche nel porto. Probabilmente dovrai modificare il tuo itinerario e accontentarti di un viaggio più breve. Con un maestrale più debole, potrebbe essere possibile navigare verso sud lungo la costa fino alla Spagna

, ma anche in questo caso, dovrai tenere d'occhio le previsioni per evitare che la Tramontana ti colga di sorpresa.

Essere preparati a vari tipi di tempo:

Dove navigare e ancorare durante il Maestrale

In tutta onestà, poiché il Mediterraneo è delimitato da montagne lungo la maggior parte del suo perimetro, se non è il Maestrale che si incontra, sarà lo Scirocco (o Jugo in croato), la Bora o qualche altro vento. Quindi non c'è motivo di privarsi della magia della navigazione autunnale

. Bisogna solo essere onesti sulle proprie capacità di skipper e scegliere bene il luogo.

Ai principianti e ai capitani meno esperti sconsigliamo di stare in acqua durante il Mistral francese. Questi venti possono dare del filo da torcere anche ai lupi di mare più esperti. Nei mesi estivi, invece, può essere piacevole avere un maestrale più debole alle spalle quando si naviga intorno alla poco conosciuta isola di Capraia o alla vicina Elba. L'isola d'Elba offre persino informazioni sul suo sito web sulle spiagge riparate dal maestrale

. Puoi anche controllare i vulcani della Sicilia e le isole Eolie.

I navigatori esperti possono usare il più debole Maestrale come un turbo boost per navigare intorno alla selvaggia e caratteristica Corsica o alla caraibica Sardegna. Il termine turbo boost è abbastanza appropriato qui, dato che il Mistral occidentale spesso unisce le forze con i suoi contemporanei, il Ponente e lo Scirocco, attraversando insieme lo stretto di Bonifacio tra le due isole. Ma anche nel nord della Sardegna troverete diversi ancoraggi ben riparati dal Maestrale, come Porto Pollo o la marina di Porto Pozzo. Anche il sud della Sardegna promette una splendida navigazione e abbiamo un articolo completo sull'argomento con itinerari e consigli per le escursioni

.

CONSIGLIO DI YACHTING.COM: Esercitatevi nelle manovre di porto regolarmente e fin dall'inizio per assicurarvi che ogni membro dell'equipaggio sappia esattamente cosa fare . Per l'ancoraggio in mare, imparate questo trucco per assicurarvi che l'ancora tenga saldamente anche nelle condizioni più difficili. Può essere utile anche la cosiddetta tecnica dell'ormeggio mediterraneo, che si può usare ovunque sia necessario risalire a terra a poppa senza altro modo di assicurare la barca

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Si può prevedere il Maestrale?

Avrete un po' di preavviso prima dell'arrivo del Maestrale, ma non molto in anticipo. Se sei vicino alla costa, qualche ora sarà sufficiente per trovare un porto sicuro, ma in mare aperto dovrai aspettare. Tieni d'occhio le previsioni sull'app Windy o qualsiasi altra app tu usi e il comportamento degli anticicloni francesi e dei cicloni italiani sulle carte sinottiche.

Fortunatamente, dato che il Mistral preoccupa anche le persone sulla terraferma, le stazioni radio locali, la TV e i media online trasmettono le previsioni. Le informazioni si diffondono anche lungo la costa via radio (VHF) e sono spesso in inglese.

C'è anche una meteorologia popolare da seguire guardando in cielo per le nuvole lenticolari - una nuvola che assomiglia a una lente o a un UFO. Questa dovrebbe apparire il giorno prima dell'arrivo del Maestrale. Il tramonto dovrebbe passare dal dorato al rosa e poi al grigio con punte di rosso. Si dice che più velocemente le nuvole diventano grigie, più forte soffierà il vento. Dopo il tramonto, inizieranno le prime raffiche di vento, e gli intervalli tra di esse si accorceranno con il passare della notte.

CONSIGLIO DI YACHTING.COM: Non appena il Mistral smette di soffiare, aspettatevi un cambiamento del tempo. Finché soffia, ha abbastanza potenza per mantenere le nuvole a rispettosa distanza. Si può spesso vedere un gruppo di nuvole che aspetta pazientemente dietro Marsiglia, pronto a invadere non appena passa.