Tiburones en el Mediterráneo: ¿debería preocuparle?

Según las encuestas, la gente tiene más probabilidades de caerse del tercer piso de su edificio que de encontrarse con un tiburón. En Estados Unidos, unos 5.000 niños y adolescentes se caen por la ventana cada año, mientras que los tiburones son responsables de "sólo" 10 muertes al año en todo el mundo. Los tiburones han adquirido inmerecidamente una imagen negativa que no refleja su comportamiento hacia los humanos. Por eso ya hemos escrito un completo artículo que te enseñará a superar el miedo a los tiburones. Entre otras cosas, aprenderás cómo viven y cazan los tiburones y qué hacer si por casualidad atraes su atención.

Hoy descubrirá los destinos náuticos del Mediterráneo donde se avistan tiburones con frecuencia, así como la probabilidad de encontrarlos durante sus viajes.

• En 2022 se registraron 57* ataques no provocados en todo el mundo. Alrededor de 10 personas mueren cada año por ataque de tiburón, normalmente debido a la falta de acceso a atención médica y no a la gravedad de la lesión.
• Las probabilidades de ser atacado por un tiburón son aproximadamente de 1 entre 4.332.817. En comparación, es más probable que te mate el corcho de una botella de champán (24 muertes al año) o que te caiga encima un televisor (29 muertes al año).
• El gran tiburón blanco se considera la principal amenaza para el ser humano, responsable de 333 ataques, 52 de ellos mortales. Sin embargo, a medida que disminuye la población de tiburones, estas cifras también se reducen.
• Por el contrario, algunos de los tiburones más amistosos con los que se encuentran los buceadores en regiones específicas son el tiburón limón, el tiburón gavilán, el tiburón barbudo y el tiburón trozo, ninguno de los cuales ha registrado víctimas mortales.

*Cabe señalar que una parte significativa de los ataques de tiburón se producen principalmente en Australia, Nueva Zelanda, Tailandia, Brasil, Sudáfrica y Estados Unidos (sobre todo Florida). Estos lugares son famosos por el turismo de tiburones.

Ver un tiburón en el Mediterráneo es bastante raro. Esto se debe a que a los tiburones les gustan las aguas más profundas y frías, donde suelen cazar peces, focas, calamares y otros animales marinos. Por eso, de las 400 especies de tiburones, sólo unas 47 se pueden encontrar en el Mediterráneo. Además, las poblaciones de tiburones disminuyen año tras año debido a la pesca masiva que les priva de alimento. Unos 100 millones de tib urones son víctimas del hombre cada año. En parte porque quedan atrapados inadvertidamente en las redes durante la pesca o porque sus aletas son un ingrediente esencial de la sopa de tiburón asiática.

El mar Adriático alberga docenas de especies de tiburones, entre ellas la tintorera y el gran tiburón blanco (cuyas probabilidades disminuyen cada año). Sin embargo, según las estadísticas, desde 1900 sólo se han producido 25 ataques de tiburón a humanos, y sólo 14 personas han sucumbido a sus heridas; el ataque más reciente se produjo en 2008. La mayoría de los ataques mortales han tenido lugar en la bahía de Kvarner y luego en las aguas entre las islas de Solta, Vis y Hvar. Sin embargo, el contexto importa, y hay que reconocer que en varios casos las personas se han puesto a sí mismas en una situación peligrosa. Por ejemplo, nadando cerca de redes de pesca donde los tiburones suelen merodear para capturar peces.

También es un buen indicador de que no hay muchos datos sobre tiburones en Croacia, simplemente no son tan peligrosos en este destino de vacaciones. En definitiva, cuando visite una playa croata, deberá tener cuidado sobre todo con lo que hay bajo sus pies, como erizos de mar, medusas y otras criaturas aparentemente pequeñas pero potencialmente peligrosas.

En Grecia, la situación de los tiburones es algo distinta. Es frecuente verlos en aguas poco profundas a lo largo de la costa, donde contribuyen al vibrante paisaje submarino de corales y peces que buscan los submarinistas. Sin embargo, la mayoría de estos tiburones son especies más pequeñas que no se consideran peligrosas para el ser humano. Los tiburones se ven con regularidad frente a la costa de la península del Ática, en los cercanos golfo Sarónico y golfo Eubeo, así como a lo largo de la costa norte de Creta. En los últimos 170 años, se han registrado 20 ataques de tiburones en aguas griegas, la mayoría cerca de la isla de Corfú y sólo uno con resultado de muerte. Por el contrario, islas turísticas como Santorini, Zakynthos, Cefalonia y Rodas se consideran seguras, y sus habitantes suelen afirmar no haber visto un tiburón en su vida.

Tiburones mielga, angelote y zorro se aventuran a veces en las aguas poco profundas de la costa griega. En las profundidades del mar Egeo habita el tiburón peregrino, conocido por su enorme boca en forma de embudo que utiliza para capturar plancton y peces pequeños. Ninguna de estas especies tiene interés por los humanos y suelen evitar interactuar con ellos.

Italia está a la cabeza de todos los países mediterráneos en lo que se refiere a tiburones y sus ataques a humanos. Desde 1900 se han registrado 50 ataques, 11 de ellos con resultado de muerte. Los tiburones no sólo viven en las aguas del mar Tirreno y el golfo de Nápoles, sino también cerca de grandes ciudades como Génova, Palermo e incluso Venecia. Nadar en los canales y en las orillas de las afueras de la ciudad no es recomendable y en algunos lugares está prohibido. Pero esto no se debe a los tiburones, sino al tráfico de pequeñas y grandes embarcaciones en los canales.

En las aguas poco profundas que rodean Italia, puede encontrarse con tintoreras, angelotes, tiburones tigre, mielgas, tiburones zorro o el diminuto tiburón gato. En aguas más profundas, es más probable encontrar especies como el tiburón peregrino, el marrajo dientuso, el tiburón martillo y el gran tiburón blanco.

A pesar de su elevado número, nadar, bañarse y bucear en Italia es muy seguro. Como la mayoría de los países turísticos, Italia se toma muy en serio la seguridad de residentes y visitantes. Si se sospecha que hay un tiburón cerca de una playa, la información se difunde rápidamente y se toman medidas (como cerrar la playa durante unos días).

El número de especies de tiburones registradas en España es ligeramente superior al del resto del Mediterráneo, ya que se añaden los tiburones o ceánicos. Además del tiburón tigre, el gran tiburón blanco y el tiburón peregrino, por ejemplo, hay tiburones como el tiburón cobrizo, el tiburón nodriza o el tiburón oceánico de puntas blancas. A pesar de ello, las aguas españolas son de las más seguras en cuanto a contacto entre tiburones y humanos. Desde 1996, sólo se conocen tres ataques.

Además de los habituales tiburones mediterráneos, las aguas francesas también están habitadas por algunas de las especies realmente grandes, como el tiburón tigre de arena, el gran tiburón blanco y el tiburón peregrino. También hay especies interesantes, como el tiburón de puntas negras y el tiburón tigre. La mayoría de los avistamientos de tiburones se producen en las costas oriental y sudoriental y en aguas compartidas con Italia, lo que no hace sino confirmar los avistamientos italianos. Aun así, sólo hay constancia de 10 ataques, 3 de ellos mortales, muy por debajo de la media italiana.

• A los tiburones no les gustan los humanos porque no pueden digerir nuestros huesos grandes y duros. Los ataques se producen porque el tiburón confunde a los humanos con otras presas.
• Pruebas científicas han demostrado que los tiburones pueden oler la sangre humana, pero no asocian el olor con la comida y no tienen ningún interés en ella.
• Un ataque de tiburón suele limitarse a un mordisco de muestra, durante el cual el animal se da cuenta de que es un humano. No suelen producirse ataques repetidos dirigidos contra una foca o un calamar.
• Los tiburones suelen probar a los humanos haciendo surf (51% de los casos) o nadando (39% de los casos) porque se parecen a las focas desde abajo. Irónicamente, el buceo es bastante seguro (4% de los casos) - una buena noticia para cualquiera que esté planeando explorar uno de nuestros 50 mejores lugares de buceo y snorkel este año.
• Los tiburones también pueden sentirse atraídos por tu ropa. Los colores brillantes y metálicos pueden parecerse a las escamas de un pez.
• Se dice que los tiburones son más activos al anochecer y al amanecer. Sin embargo, la mayoría de los incidentes ocurren durante el día y el fin de semana, cuando la gente está en el mar, lo que sugiere que los tiburones no son los únicos culpables.

El ataque de un tiburón puede clasificarse en tres categorías: La primera es la de "golpear y huir", el tipo más común de ataque, en el que el tiburón da un solo mordisco y luego se aleja nadando. El segundo es el "golpea y muerde", en el que el tiburón empuja a su presa antes de volver a morderla. La tercera es el "ataque furtivo", en el que el tiburón se acerca sigilosamente sin avisar y sigue atacando. Estas dos últimas estrategias son bastante raras en los encuentros con humanos.

Muchos de los que han sido atacados por un tiburón dicen que al principio sólo sintieron un estremecimiento, seguido de la visión de sangre en el agua. Los dientes del tiburón son tan afilados que cortan el tejido limpiamente, y los nervios tardan algún tiempo en registrar el dolor. Aunque un tiburón es capaz de morder una cantidad considerable de músculo, la inmensa mayoría de las mordeduras son superficiales y no causan daños significativos en los vasos sanguíneos profundos ni en los nervios. Esto es una prueba más de que a los tiburones no les interesan los humanos.

A veces, las mordeduras de tiburón se atribuyen erróneamente a otros animales, como las barracudas. En cualquier caso, siempre es aconsejable buscar atención médica para limpiar y suturar la herida. En algunos casos, la mordedura puede ser lo bastante grave como para romper un hueso, mientras que en otros, un diente roto puede quedar alojado en la herida como recuerdo. Los guardacostas pueden prestar asistencia y, en muchos países, se puede contactar con la línea internacional de emergencias, como ya hemos mencionado en nuestro artículo sobre peces venenosos.

La mayoría de la gente ignora que las estadísticas oficiales sólo incluyen el número de los llamados ataques de tiburón no provocados. Estos se refieren a situaciones en las que un tiburón ataca por error, creyendo que su presa es comida común. Es importante señalar que algunos ataques también son provocados o causados por comportamientos humanos arriesgados. Para evitar el contacto con un tiburón (no lo hagas) haz lo siguiente:

• No nades cerca de barcos pesqueros y peceras. Los tiburones buscan comida allí.
• No chapotees innecesariamente al nadar. Puedes dar la impresión de ser una presa herida.
• Presta atención a las señales de advertencia y a las normas de las autoridades locales y no corras riesgos.
• Piénsatelo dos veces antes de nadar donde los ríos desembocan en el mar. Algunas especies de tiburones pueden entrar en agua dulce y cazar peces allí. También ven peor en aguas claras y pueden confundirte con comida.
• No intentes atraer a los tiburones ni a otros animales dándoles de comer.
• Cuando practique snorkel o submarinismo, compruebe regularmente su entorno.
• No toques a los animales, incluidos los tiburones, y deja siempre espacio suficiente para que se alejen nadando.

Si, a pesar de todas las precauciones, atraes el interés de un tiburón, intenta mantener la calma y ahuyéntalo utilizando el método CARA - GUÍA - EMPUJA - MUÉVETE recomendado por los expertos en tiburones.