Acompáñenos a explorar el fascinante mundo de los tiburones, criaturas que han vivido en el planeta durante más de 450 millones de años. Descubra cómo se comportan los tiburones en el mar y cómo utilizan sus sentidos para buscar y encontrar comida. Además, hablaremos de los lugares en los que puedes encontrarte con un tiburón, cómo evitar un ataque de tiburón y qué hacer si te sientes amenazado por uno en el mar.
No hay ningún otro animal que inspire tal cantidad de mitos e historias aterradoras
. Sin embargo, este extraordinario depredador, majestuoso viajero de los mares del mundo, está en peligro. No sólo por la película Tiburón -que retrató al tiburón como un asesino carnívoro y fomentó la difamación de los tiburones-, sino también por las prácticas de caza insostenibles del mercado pesquero asiático. Los tiburones son una especie protegida; nunca atacan a los humanos sin provocación ni motivo y, de hecho, evitan en gran medida el contacto con ellos.El tiburón es una especie protegida y nunca ataca a los humanos sin motivo
Un encuentro cercano con un tiburón bajo el agua le dejará cautivado para siempre. A veces incluso se les llama cariñosamente "gatitos". Su movimiento grácil y seguro, su exterior gris acero y su impresionante forma son suficientes para encantar a cualquiera. Además, los tiburones son extremadamente tímidos
, por lo que los encuentros son poco frecuentes, sobre todo en Europa, donde se navega con más frecuencia.¿Qué son los tiburones?
El tiburón está clasificado como un "condrictio" ( pez cartilaginoso) y existen más de 500 especies
. La mayoría sólo alcanza una longitud de 1,5 metros; sólo 10 especies llegan a superar los 4,5 metros. Los tiburones más largos miden casi 20 metros. El temido tiburón blanco puede llegar a medir unos 6 metros, aunque en raras ocasiones alcanza los 8 metros.El tiburón peregrino, o tiburón ballena, puede crecer hasta 20 metros de largo pero se alimenta sólo de plancton
Tan diversa como su tamaño es su dieta. El tiburón ballena de la foto de arriba se alimenta sólo de plancton, pero las especies más depredadoras también disfrutan del atún, la caballa, los cefalópodos, los leones marinos, las focas e incluso las tortugas verdes
. Algunos tiburones caníbales incluso tienen gusto por su propia especie.El tiburón es el depredador supremo de todo el ecosistema marino y desempeña un papel especialmente importante en su equilibrio. Regula la superpoblación de ciertas especies
, hurga en la carroña y depreda la vida marina más débil.
La mayoría de las especies tienen un cuerpo en forma de torpedo y un hocico alargado, pero la estructura del cuerpo varía según la especie. Las especies más lentas, que viven cerca del fondo marino, pueden ser aplanadas como las rayas. El esqueleto del tiburón está formado por cartílago; también tienen dientes afilados y, sorprendentemente, escamas, que crean un exterior rugoso en su cuerpo.
Mandíbula de tiburón
Sentidos extraordinarios¿Qué
hace que el tiburón sea un cazador casi perfecto? Para ello es útil tener en cuenta sus sentidos perfectamente desarrollados. El cerebro del tib urón es capaz de procesar una gran cantidad de información y de aprender
. Sorprendentemente, los diferentes sentidos interactúan para permitir la percepción en varios niveles diferentes.
El sentido del olfato se considera el más perfecto. Los tiburones pueden oler la sangre a una distancia de 1 kilómetro
. ¿Cómo determinan los tiburones la distancia y la intensidad del olor? Algunas especies cruzan el rastro del olor, verificando la dirección y la distancia y ajustando así su rumbo. Las fosas nasales están situadas en la parte inferior del hocico y consisten en una serie de pliegues de piel sensibles a los compuestos químicos.El cerebro del tiburón es capaz de procesar grandes cantidades de información y aprender
Las investigaciones han demostrado que, para cuando un tiburón alcanza una distancia de unos 250 metros de su presa, ya intervienen otros sentidos de los tiburones igualmente afinados: la percepción de las vibraciones y el oído
. ¿Sabes qué es el sistema de líneas laterales? Se trata de una línea de tenues poros que va en sentido longitudinal desde la cabeza hasta los pies, y está llena de receptores que registran los cambios de presión y vibración provocados por un animal en movimiento. De este modo, el tiburón puede seguir a su presa a gran distancia.
Dependiendo del tipo de vibración, puede incluso determinar si el animal está herido y, por tanto, es fácil de capturar. Los tiburones son especialmente sensibles a las vibraciones atípicas
. También les ayuda un oído agudo, especialmente de las frecuencias más bajas. Ambos sentidos facilitan también la orientación y el seguimiento de las corrientes marinas.
Otro de los sentidos, la vista, ayuda al tiburón cuando nada hasta unos 25 metros
de su presa. A menudo, se acerca y da vueltas para averiguar de qué objeto se trata.
Una vez en sus inmediaciones, el tiburón puede utilizar la electrorrecepción para recabar información sobre la presa. Los tiburones pueden detectar los campos bioeléctricos producidos por sus presas. Los tiburones perciben estos impulsos mediante unos sensores especiales (las ampollas de Lorenzini) que se encuentran en la cabeza (parecen poros diminutos). ¿Puedes adivinar qué especie tiene unos detectores especialmente eficaces? Sí, es el tiburón martillo. Tiene una gran concentración de estas ampollas en su cabeza plana gracias a su "hocico" expandido.
Tiburón martillo
En el punto de contacto también entran en juego el gusto y el tacto
. Los tiburones tienen receptores táctiles alrededor de todo el cuerpo, y son capaces de recoger información al impactar con un objeto o mediante golpes de vista. El gusto -en la boca y en el esófago- es el último sentido que interviene. Si el tiburón no puede (por ejemplo, debido a la escasa visibilidad) averiguar qué animal es, puede simplemente probarlo y decidir entonces si es apto para comer.Un plomero se asoma a la boca y al esófago de un tiburón limón
¿Cómo caza un tiburón?
La mayoría de los tiburones se basan en la velocidad y en un ataque relámpago que le da el elemento crucial de la sorpresa
. Los tiburones alcanzan una velocidad media de 35 a 56 km/h, y la tintorera o marrajo puede llegar a acelerar hasta unos increíbles 86 km/h. Una fuerte aleta caudal les ayuda. La velocidad se combina con la resistencia en sus esfuerzos por capturar y matar.El tiburón mako puede acelerar hasta 86 km/h
A pesar de estos puntos en común, los tiburones son extremadamente versátiles y nunca se basan en una sola estrategia; a esto se añade el hecho de que la estrategia de cada especie es diferente. Algunas especies, por ejemplo, tienen una temperatura corporal superior a la de su entorno acuático, por lo que pueden penetrar fácilmente en aguas más frías. Otras especies pueden ser muy pacientes. Nadarán con un banco de peces durante mucho tiempo y de forma discreta, copiando sus movimientos hasta que los peces bajen la guardia: entonces atacan.
La mayoría de los tiburones atacan por detrás (mordiendo la aleta caudal), pero el gran tiburón blanco prefiere atacar por debajo y sorprende a su presa atacando desde las profundidades
. Esto es fatal para los delfines, cuyo perfecto sonar funciona en dirección al frente. El gran tiburón blanco también puede observar a su presa desde la superficie.El tiburón blanco utiliza tanto la caza como la observación de la superficie
¿Dónde se pueden encontrar tiburones?
Dado el gran número de especies, los tiburones pueden encontrarse en casi todo el mundo. ¿Viven los tiburones en Croacia?
Según algunas fuentes, hay hasta 47 especies de tiburones nativos del mar Mediterráneo, pero la mayoría son especies más pequeñas.
De vez en cuando los turistas se entusiasman con las noticias de avistamientos de especies más grandes en las costas del Adriático o de Italia, pero estas ocasiones son escasas
. La mayoría de las veces se avistan en los lugares donde sobreviven las últimas colonias de focas del Mediterráneo, o en los lugares donde todavía pasan bandadas de atunes. El número de tiburones en el Mediterráneo disminuye constantemente, ya que, por desgracia, las poblaciones de atún y pez espada se reducen.
El temido tiburón blanco se encuentra principalmente en la costa noreste de EE.UU. y frente a California, Sudáfrica, el sur de Australia y Japón
. Muchas otras especies tienen su hogar en el Mar Rojo y el Caribe.
La mayoría de los tiburones viven en mar abierto y a menudo a grandes profundidades. Se acercan a la costa especialmente cuando cazan una presa. Lo más probable es que se encuentre con un tiburón donde el fondo marino desciende abruptamente desde los bajíos, normalmente a una profundidad de 1,5 a 3 metros. Algunas especies viven cerca de los arrecifes de coral.
El tiburón de la laguna (también tiburón de arrecife o tiburón de punta blanca) mide sólo 1,5 m.
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¿Y qué pasa si
un tiburón le amenaza en el mar?Como hemos dicho antes, el tiburón (o, en realidad, cualquier otro animal marino) no considera al hombre como una presa natural. Por lo tanto, no atacará a menos que se sienta amenazado
o que, por alguna razón, le haga pensar que usted es su presa natural. O si intenta atacarle impulsivamente.
Por supuesto, olvídate de las escenas de las películas de Hollywood en las que un héroe musculoso golpea con su puño a un pobre tiburón y éste se aleja nadando medio muerto. Esto puede no acabar nada bien para ti. Y lo más importante, es completamente innecesario: en primer lugar, el tiburón realmente no quiere atacarte.
El tiburón (o cualquier otro animal marino) no considera al ser humano como una presa natural
3 consejos sobre cómo encontrarse con un tiburón de forma seguraEmplea
losconsejos probados de personas que se han pasado la vida investigando a los tiburones. Si se acerca un tiburón, es aconsejable hacer las tres cosas siguientes:
- Adoptar una posición vertical ("estar de pie" en el agua)
- Mover las piernas lo menos posibleDar
- al tiburón su atención: volverse hacia él
¿Por qué hay que intentar ponerse de pie en lugar de seguir nadando? Aquí nos basamos en las investigaciones y la experiencia del Dr. Erich Ritter y otros "tiburonólogos". La teoría dice que los tiburones mantendrán una mayor distancia con las figuras verticales que con las horizontales. También es significativo el hecho de que en esta posición se evita parecer a la forma de un pez.
La recomendación de mover las piernas lo menos
posible ayudará al tiburón a cerciorarse correctamente de que no eres un pez ni ninguna otra presa natural. Para un tiburón, los pies podrían sugerir la aleta caudal de un animal, tanto por el movimiento como por la presión. Y por ello podría tener el deseo de explorarlos, en algunos casos con la boca. Y esta experiencia es, sin duda, una que querrá olvidar.
El último consejo se deriva del hecho de que los tiburones suelen ser atacados por la espalda o por debajo, por lo que conviene enfrentarse a ellos para demostrar que no eres una amenaza.
"
No existe un tiburón peligroso, pero las situaciones que creamos bajo el agua pueden ser peligrosas".
¿Y qué hacer si el tiburón se acerca mucho
?Cuando un tiburón es realmente curioso y el contacto es inevitable, es útil recordar las llamadas reglas CARA - GUÍA - EMPUJE - MOVIMIENTO
.
Mantén una posición de cara al tiburón y no lo pierdas de vista (sigue siendo válida la regla de situarse en posición vertical respecto al tiburón). Si está cerca, intenta guiarlo suavemente en otra dirección o empujarlo
ligeramente. Los tiburones son curiosos y normalmente sólo quieren saber quién eres, así que no hay necesidad de entrar en pánico (son muy sensibles a esta sensación de pánico y será una señal para que permanezcan en alerta máxima).Si, a pesar de tus esfuerzos, sigue avanzando hacia ti, debes empezar a alejarte
. Los tiburones no saben realmente lo que son los humanos y si empiezas a acercarte a ellos, te considerarán un depredador más que una presa.Si el tiburón es demasiado curioso, es bueno conocer la llamada regla CARA - GUÍA - EMPUJE - MOVIMIENTO
¿Y qué pasa si todo lo demás falla? Hay una estrategia más, y ésta es siempre el último recurso. Toca suavemente (!) las branquias del tiburón. El tiburón entenderá esta señal, porque los propios tiburones, en situaciones de vida o muerte, atacan principalmente las branquias.
El autor de esta regla probada es el Dr. Erich Ritter, fundador suizo de SharkSchool™
y autor de una gran cantidad de textos sobre tiburones; ha dedicado su vida a la investigación y el buceo con tiburones.¿Qué más conviene saber?
Los tiburones se comportan de una manera específica antes de atacar. Rodean a su presa, cambian de velocidad, se acercan a
ella e intentan alejar al intruso de su territorio. Algunas especies levantan el hocico y enseñan los dientes, arquean la espalda (lo que garantiza una mayor agilidad) y bajan las aletas pectorales. Si tomamos nota de estos comportamientos y los comprendemos, podremos prevenir fácilmente cualquier incidente desafortunado.Un tiburón levanta el hocico cuando ataca
¿Los tiburones atacan alguna vez a los humanos?
En comparación con otros animales, la incidencia de los ataques de tiburones es extremadamente baja
. Además, los ataques que acaban con una víctima mortal son un porcentaje insignificante. De hecho, estos ataques son el resultado de la curiosidad y la desorientación del tiburón, y cuando un tiburón "prueba" la carne humana, tiende a retirarse en lugar de intentar matarlo o comérselo.
Según Shark Attack File
, que hace un seguimiento del número de ataques, se producen entre 70 y 100 ataques al año, pero sólo unos 5 de ellos acaban con una víctima mortal. Muchas más personas mueren, por ejemplo, a causa de los hipopótamos, los animales de granja o las abejas: de hecho, estos son los culpables que encabezan la lista de asesinos de animales. Y en Estados Unidos, por ejemplo, se ahogan más personas en un año que los tiburones en todo el mundo han sido responsables de muertes en los últimos dos siglos.
En 2021, por ejemplo, se registraron 137 ataques en todo el mundo, de los cuales sólo 9 fueron mortales. Ninguno de ellos tuvo lugar en Europa. Más de la mitad de los incidentes se produjeron en Florida (EE.UU.) y algunos en Australia, donde también se produjeron el mayor número de ataques mortales. Más del 51% de los ataques afectan a surfistas,
el 39% a nadadores y el 4% a personas que practican snorkel o submarinismo. En el popular destino de la navegación, Croacia, los ataques son casi inexistentes, ya que el más reciente es de hace más de 10 años y el último mortal de hace 50 años.
Mucho más preocupantes son las cifras a la inversa: los humanos matan hasta 100 millones de tiburones al año. Se calcula que hasta el 50% son capturados "por error" al pescar otros peces.
¿Cómo puedo prevenir un ataque de tiburón?
- No nades cuando estés sangrando. Los tiburones pueden oler la sangre a distancia y el olor los atraerá. Los tiburones no deberían estar realmente interesados en comer personas, pero es mejor no experimentar.
- Evita nadar cerca de los pescadores o donde pueda haber cebo o carroña.
- Vigila el mar. Si te encuentras en un hábitat conocido de tiburones, no vayas a bucear donde haya bancos de peces o donde puedan estar cazando otros depredadores.
- Evita nadar "hacia el sol". No podrás ver lo que ocurre bajo el agua. Además, los tiburones se acercan con el sol a sus espaldas para obtener esta ventaja depredadora.
- No nades de noche. Aunque algunas especies son activas durante el día, la mayoría cazan de noche.
- Evite las aguas turbias y agitadas, así como los estuarios. Aquí, los tiburones son más propensos a perder su orientación, no pueden ver tan bien y, por tanto, pueden confundirte con su presa natural.
- No toques, provoques ni alimentes a los tiburones. El olor de la comida puede provocarlos, y pueden sentir la necesidad de defender su territorio si se sienten amenazados.
- No obstaculice los esfuerzos de un tiburón por escapar a aguas abiertas.
¿Y qué especies de tiburones pueden suponer una amenaza?
Las especies potencialmente peligrosas son el gran tiburón blanco, el tiburón tigre y el tiburón toro. La tintorera, el marrajo, el tiburón limón y el tiburón martillo también pueden ser moderadamente peligrosos. Pero no es necesario que cunda el pánico. Una vez más, conviene recordar que los tiburones son animales tímidos; no atacan sin motivo ni provocación.
Tiburón tigre
Datos interesantes del misterioso mundo de los
- tiburones¿Cómo es la relación entre los delfines y los tiburones? Pueden nadar juntos y, en ocasiones, incluso cazar juntos. Para evitar ser atacados, los delfines se agrupan. En varias ocasiones se ha observado un interesante encuentro entre una bandada de delfines y un gran tiburón: justo cuando el tiburón se acerca, la bandada de delfines se divide repentinamente en dos grupos; rodean al tiburón y luego se reúnen. Cuando el tiburón se aleja nadando, la bandada se separa de nuevo. Un grupo de delfines puede repeler eficazmente a un tiburón solitario.
- Lostiburones activos necesitan mucho oxígeno . Para conseguir este aporte, deben mantenerse siempre en movimiento para no asfixiarse. Por eso, parece que algunas especies tienen dificultades para reproducirse en cautividad.
- Los tiburones, a diferencia de los peces, no tienen vejiga natatoria . Su función la realiza un hígado grande y graso, que asegura el aligeramiento del cuerpo.
- Los tiburonestienen un excelente sistema de sustitución de dientes . Los dientes crecen en varias filas paralelas y, si pierden un diente, el diente de sustitución llena el espacio libre.
- Los tiburones sesienten atraídos por los objetos metálicos . Esto se debe a que el metal en contacto con el agua de mar produce una tensión galvánica. Como ya se ha mencionado, los tiburones pueden identificar a sus presas a partir de sus impulsos eléctricos. Por cierto, las ampollas de Lorenzini de un tiburón son extremadamente sensibles, por lo que el tiburón puede detectar el campo bioeléctrico de una presa incluso cuando está enterrada en la arena.
- Lostiburones cazadores no son muy sociables y la mayoría de las veces cazan solos o en un pequeño grupo; algunas especies se reúnen ocasionalmente.
- ¿Cómo se enfrentan sus presas a la amenaza de los tiburones? Los peces, por ejemplo, se agrupan en bandadas más grandes; una bandada muy agrupada puede cambiar de dirección rápidamente y desorientar a un tiburón. Algunos peces se hunden en el fondo del mar y otros permanecen allí. Algunos animales tienen sus propias defensas específicas: pueden emitir una sustancia repelente al contacto, o protegerse con púas o un caparazón; el pez espada, por ejemplo, tiene su "espada", que puede causar desagradables heridas a los tiburones.
Interesante tiburón barbudo con cabeza de martillo
Todavía existen importantes lagunas en nuestra comprensión del comportamiento de los tiburones y su vida sigue rodeada de misterio. Pero una cosa es segura. El tiburón es el depredador supremo de nuestro frágil mundo marino; como tal, desempeña un papel vital como regulador de este ecosistema. Sin embargo, a pesar de su temible reputación, a veces escapa a la preocupación de los ecologistas.
Además del Dr. Ritter y de Alessandro De Maddalena (investigador italiano y autor de varios libros sobre tiburones), otras organizaciones se han dedicado recientemente a la conservación del tiburón. De este modo, es de esperar que este bello y majestuoso animal pueda seguir surcando los océanos del mundo y que se cuide su salud.
"Adoro absolutamente a los marrajos. Cuando estoy en alta mar y, del azul de las aguas, emerge este elegante tiburón con su inconfundible brillo plateado, es como recibir un increíble regalo del océano"
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