Rijden op de golven: zeilen en manoeuvreren

Zeilen in hoge golven kan veel weg hebben van een achtbaan. Als je niet goed manoeuvreert, kun je horten en stoten ervaren, lange, vermoeiende stukken van de reis doorstaan, of het risico lopen te kapseizen of tegen een obstakel of de kust te botsen. Het kan echter ook een opwindende ervaring zijn, waarbij u letterlijk over de golven naar uw bestemming surft. Om het varen op volle zee comfortabel en veilig te maken, is het essentieel te begrijpen hoe verschillende soorten golven worden gevormd, hoe ze zich gedragen en wat de invloed ervan is.

Elke zeiler moet het gedrag van golven begrijpen en in staat zijn de boot zo in te stellen en te trimmen dat hij er optimaal gebruik van kan maken, terwijl het negatieve effect op de vaart tot een minimum wordt beperkt. Dit is een fundamentele vaardigheid die iedereen die met een boot wil varen moet oefenen en ontwikkelen. Het is de enige manier om het meeste plezier uit het zeilen te halen en het zelfvertrouwen te hebben om in alle omstandigheden te kunnen zeilen.

Een zeegolf is de beweging van een watermassa die in beweging wordt gebracht door wind (eolische golven) of oceaanstromingen. Natuurlijk kunnen golven ook worden veroorzaakt door aardbevingen, de uitbarsting van een onderzeese vulkaan, een aardverschuiving of een gletsjer, maar dit zijn extreme gevallen, dus we zullen ons concentreren op de typische golven die we op zee tegenkomen. Golven zijn stijgende en dalende bewegingen van water, gekenmerkt door een piek (top), het laagste punt (trog) en de hoogte (de afstand tussen de top en de trog).

Binnen de golfbeweging is de golfperiode het tijdsinterval tussen de aankomst van opeenvolgende kammen op een stilstaand punt. De hoogte en de snelheid van golven hangen niet alleen af van de richting en de sterkte van de wind, maar ook van de oppervlakte en de diepte van het water. Verschillende golven kunnen elkaar aanvullen of opheffen en hebben een hoge inertie, zodat ze aan de oppervlakte blijven lang nadat hun bron is verdwenen. Aan de kust hebben golven de neiging te breken en van vorm te veranderen.

Het varen in golven hangt ook af van de grootte van de boot waarmee je vaart. Hoe groter de boot, hoe minder last je van de golven hebt. Voorwerpen stuiteren op de golven en worden erdoor gedragen omdat ze energie uit de golven halen. Bij zeilen betekent dit dat de grootte van de golven belangrijk is, maar ook de snelheid waarmee je vaart. Want snelheid vermindert de hoeveelheid energie die wordt overgedragen van de golven op de boot, waardoor deze in beweging komt en schommelt. Op het eerste gezicht denk je misschien dat het verhogen van de snelheid in grote golven niet de juiste weg is, en in extreme omstandigheden voelt een lager tempo veiliger. Maar juist door de snelheid te verhogen vermindert u het risico van kapseizen en wordt de boot minder wendbaar. Met de jachten van vandaag, waarmee u doorgaans in de Middellandse Zee en de Adriatische Zee kunt varen, is het het gemakkelijkst om constant hogere snelheden te bereiken wanneer u voor de wind vaart.

Moderne boten kunnen in golven behoorlijke snelheden bereiken als ze voor de wind varen. Hoe sneller je echter voor de wind gaat, hoe meer ervaring je moet hebben om je boot veilig te manoeuvreren en je bestemming te bereiken.

Bij het sturen van een jacht in voordewindse golven spelen verschillende factoren een rol. Als u met hoge snelheid op een golf surft, wordt het roer veel gevoeliger dan normaal en hoeft u bij het sturen slechts subtiele aanpassingen te doen. Anders riskeert u plotselinge en abrupte koerswijzigingen in de richting van de werkelijke en schijnbare wind en inkomende golven, waardoor de boot kan schommelen of zelfs kapseizen. De tweede factor is het kiezen van de hoek waaronder je de golf bestuurt, zodat je in de juiste richting in het golfdal vaart. Een goed voorbeeld zijn surfers die nooit recht op een golf afgaan, maar altijd loodrecht op de richting ervan.

In de praktijk betekent dit dat wanneer de achtersteven van de boot begint te stijgen en de neus naar beneden zakt, je de golven enigszins moet ontlasten (dat wil zeggen het roer naar lij richten, de boot meer voor de wind draaien en eventueel de zeilen trimmen) om de boot meer snelheid te geven. Hoe groter en sneller de golf is, hoe meer je van koers moet veranderen zodat de snelheid van de boot zo dicht mogelijk bij de snelheid van de golf ligt. Op het moment dat je begint te surfen op de golf, moet je niet recht op de golf afgaan. Als u dat wel doet, zult u zeer waarschijnlijk de punt van de boot in de vorige golf graven, sterk vertragen, de golf zal langs u heen rollen en de richting van de schijnbare wind zal aanzienlijk veranderen.

Bovendien, wanneer een golf een boot raakt, draagt hij zijn energie over op de boot, en als de boot relatief klein is ten opzichte van de golf en langzaam beweegt, kan hij kapseizen. Het ideale is om de boot zo te richten dat hij langs de zijkant van de golf glijdt (ongeacht of je hem "bergop" of "bergaf" rijdt , zeg maar). Dit verlengt niet alleen de surftijd op de golf, maar houdt de boot ook op een constante snelheid.

Bovenwinds en tegen de golven in varen is veel moeilijker en oncomfortabeler dan benedenwinds in golven. Zelfs een licht golvend oppervlak kan uw snelheid en vermogen om op koers te blijven aanzienlijk verminderen. Daardoor kan het varen heel wat langer duren en ben je ook minder comfortabel. Als je echter geen andere keuze hebt dan aan de wind in golven te varen, zul je willen weten hoe je de boot moet sturen zodat je de motor niet als extra aandrijving hoeft te gebruiken. Zoals in elke situatie zijn strategie en tactiek afhankelijk van de specifieke omstandigheden, maar de basislessen blijven hetzelfde.

Een golf ontstaat door de beweging van een watermassa in een cyclus - bovenwinds en benedenwinds. Zoals altijd moet je de golven berijden zodat je hun energie in je voordeel kunt gebruiken en de snelheid van de boot kunt verhogen. De algemene vuistregel is dat als je op een golf "bergop" vaart , je de boot licht moet overstag laten gaan, en op de top van de golf, als je "bergaf" vaart, moet je de golf kunnen berijden (dat wil zeggen dat het roer naar de wind moet worden gedraaid, de boot zal naar beneden gaan draaien en de stuurman of trimmer moet de zeilen laten vieren om niet het risico te lopen de boot te kapseizen). Deze manoeuvre wordt gedaan om zo weinig mogelijk tijd door te brengen met de boot bovenop de golf en tegelijkertijd een min of meer rechte koers te houden ondanks het manoeuvreren in de golven.

De beste manier is om de zeilen zo in te stellen dat ze zo goed mogelijk presteren over een zo groot mogelijk aantal verschillende koersen. Dit houdt rekening met veranderingen in bootsnelheid en daarmee samenhangende veranderingen in schijnbare wind. Als de golven echt hoog zijn, moet het referentiepunt voor het instellen van de zeilen gebaseerd zijn op de maximale snelheid die je kunt bereiken op de top van de golf. In golven moet je de zeilen ook veel eerder reven dan in normale omstandigheden. Een andere goede truc en alternatief voor reven bij sterkere wind en grotere golven is om de zeilen op te rollen, dat wil zeggen ze zo te zetten dat de bovenste helft bij de achterstag wat van zijn kracht verliest. Op wedstrijdboten in regatta's is het gebruikelijk dat de trimmer voortdurend met de zeilen werkt als de golven opkomen.

Als u en uw boot moeite hebben om de golven te trotseren, is het tijd om na te denken over het gebruik van uw motor om u te helpen. Vooral bij lichtere wind. Terwijl het gebruik van de kracht van de motor zinvol is als je bovenwinds in golven vaart en je sneller op je bestemming aankomt, heeft het gebruik van de motor weinig zin als je benedenwinds in golven vaart. Benedenwinds heeft de boot meestal voldoende snelheid en het enige resultaat is dat u meer brandstof verbruikt zonder de gewenste prestaties te bereiken.

Voor ervaren schippers, stuurlieden en bemanning die vele uren op zee hebben doorgebracht, is het varen op de golven een leuke en adrenalinevolle ervaring. Als u echter meer beginners aan boord hebt of bemanningsleden die gevoelig zijn voor zeeziekte, of als de situatie u in het algemeen boven de pet gaat, heeft het geen zin u zorgen te maken en uw reis voort te zetten. Houd in deze gevallen altijd een lijst van jachthavens op uw route bij de hand om op terug te vallen in moeilijke omstandigheden.

Stuurautomaat en golven gaan meestal niet samen. Natuurlijk ontwikkelt de technologie zich voortdurend, en nieuwe systemen voor autonavigatie en automatische besturing van de boot worden steeds geavanceerder, zodat ze de slagzij kunnen aanpassen, van koers kunnen veranderen en zelfs met schijnbare wind kunnen werken. Toch kan geen enkel instrument het ervaren oog en de hand van de kapitein of stuurman vervangen. Technologie en instrumenten moeten eerder als hulpmiddel dienen dan als almachtig instrument. Zelfs op een boot zonder de nieuwste technologie is het vaak gemakkelijk om te vertrouwen op de berekeningen van het systeem in plaats van gewoon het kompas te volgen. Dus als je de stuurautomaat in golven wilt gebruiken, moet je er zeker van zijn dat hij foutloos en correct is ingesteld.

Zeilen in de golven heeft zijn eigen uitdagingen die een zekere mate van vaardigheid en gevoel voor het sturen van de boot vereisen, evenals kennis van navigatie en navigatiehulpmiddelen. Maar als je de basis begrijpt en de verschillende soorten golven en hun gedrag begrijpt, kan het varen op de golven een onvergetelijke ervaring zijn. Zoals altijd op zee moet je goed voorbereid zijn, je ervaring en krachten goed inschatten en jezelf niet onnodig in gevaar brengen.