Medicanes in Griekenland: de kleine orkanen van de Middellandse Zee

Medicanes zijn mediterrane weersverschijnselen die qua kracht lijken op milde orkanen. Ze ontstaan snel door lagedruksystemen en brengen een scherpe temperatuurdaling, zware regenval en sterke winden met zich mee. Hoewel ze meestal in de buurt van Griekenland ontstaan, verspreidt hun impact zich over Albanië, Kroatië en Italië.

In september 2023 werd Griekenland getroffen door een zeer krachtige medicane genaamd Zorba, gekenmerkt door zware regenval, harde wind en sneeuw in hoger gelegen gebieden. De Peloponnesos en Kreta werden het zwaarst getroffen. Op Zakynthos op Kreta werden uit voorzorg scholen en havens gesloten. Ondanks de hevigheid van de storm veroorzaakte hij geen grote schade, maar de autoriteiten raadden het publiek aan om waar mogelijk binnen te blijven.

Toch komen medicanes relatief vaak voor in Griekenland, meestal één of twee keer per jaar. In november 2017 veroorzaakte zo'n medicanes hevige verwoestingen met stortregens en winden die met snelheden van 180 kilometer per uur over het land raasden. Athene kreeg het zwaar te verduren door deze storm, met als gevolg stilstaand verkeer, structurele schade aan eigendommen, ontwortelde bomen en wijdverspreide stroomstoringen.

Een lagedruksysteem of depressie is een meteorologische term die verwijst naar een gebied in de atmosfeer waar de atmosferische druk lager is dan de omgevingsdruk. Deze lagedrukgebieden beïnvloeden het weer en het klimaat aanzienlijk en spelen een rol bij verschillende meteorologische verschijnselen.

De basiskenmerken van een lagedruksysteem zijn:

- Atmosferische druk: Het wordt gekenmerkt door een atmosferische druk die lager is dan de omgeving, wat leidt tot een gradiënt die lucht naar de lagere drukzone drijft.

- Luchtbeweging: Het drukverschil initieert luchtbeweging in de richting van de lage luchtdruk. Deze beweging kan opwaarts zijn, vaak resulterend in wolkenvorming en mogelijke neerslag.

- Weerpatronen: Lagedrukgebieden spelen een centrale rol in de ontwikkeling van weerpatronen, zoals onweersbuien en cyclonen. Extreme weersomstandigheden komen vaak voort uit deze lagedruksystemen.

- Windrichting: Rond een laag heeft de wind de neiging om naar binnen te stromen; op het noordelijk halfrond is dit met de klok mee, terwijl het op het zuidelijk halfrond tegen de klok in is.

- Oorsprong: Verschillende factoren zoals temperatuurverschillen, vochtigheid en de interactie van verschillende luchtmassa's kunnen leiden tot de vorming van drukgolven. Boven oceanen kunnen deze systemen escaleren tot tropische cyclonen.

Het monitoren van druklagen is van vitaal belang voor meteorologen, omdat ze kunnen leiden tot impactvolle weersverschijnselen die van invloed zijn op de veiligheid en eigendommen door overstromingen, windschade en andere ernstige omstandigheden. Dit inzicht is ook cruciaal voor het voorspellen van en het voorbereiden op medicaanse schommelingen.

Medicanes - afkorting voor mediterrane orkanen - zijn unieke weersverschijnselen die grote verwoestingen kunnen aanrichten in het Middellandse Zeegebied. Hoewel medicanes qua structuur lijken op orkanen en tyfoons, zijn ze meestal minder krachtig, maar hun ontwikkelingspatronen en gevolgen zijn kenmerkend vanwege de geografische kenmerken van het Middellandse Zeegebied.

In de loop van de geschiedenis hebben verschillende opmerkelijke medicaanse stormen een stempel gedrukt op de landen die aan de Middellandse Zee liggen, door de infrastructuur te ontwrichten, het milieu te veranderen en het leven van velen te beïnvloeden. Opmerkelijke historische medicane gebeurtenissen zijn onder andere:

- Medicane Zorbas (oktober 2018): Deze storm trof Griekenland en trof vooral de haven van Fiskardo op het eiland Cephalonia, wat resulteerde in grote schade. Zorbas was sterk, veel toeristen en de lokale bevolking werden gedwongen om te evacueren uit de bedreigde gebieden.

- Medicane Janos (september 2000): Veroorzaakte aanzienlijke overstromingen en veroorzaakte aardverschuivingen, wat de getroffen regio's voor aanzienlijke uitdagingen stelde.

- Medicane Cleopatra (december 2013): Een bijzonder verwoestende gebeurtenis die resulteerde in zware overstromingen, waarbij dodelijke slachtoffers vielen en grote materiële schade werd aangericht.

- Medicane Ianos (september 2020): Dit is een van de zwaarste medicanes die ooit zijn geregistreerd en bracht intense overstromingen en hevige regenval, vooral in het westen van Griekenland, waardoor grote verwoestingen werden aangericht.

- Medicane Telemachos (februari 2022): Bekend om het veroorzaken van overstromingen en krachtige wind die leidde tot ernstige infrastructurele uitdagingen.