Squali nel Mediterraneo: c'è da preoccuparsi?

Secondo i sondaggi, è più probabile cadere dal terzo piano del proprio palazzo che incontrare uno squalo. Negli Stati Uniti, ogni anno circa 5.000 bambini e adolescenti cadono dalle finestre, mentre gli squali sono responsabili di "appena" 10 morti all'anno in tutto il mondo. Gli squali hanno acquisito immeritatamente un'immagine negativa che non riflette il loro comportamento nei confronti dell'uomo. Per questo motivo abbiamo già scritto un articolo completo che vi insegnerà a superare la paura degli squali. Tra le altre cose, imparerete come vivono e cacciano gli squali e cosa fare se vi capita di attirare la loro attenzione.

Oggi scoprirete quali sono le destinazioni nautiche del Mediterraneo in cui gli squali vengono avvistati di frequente, nonché la probabilità di incontrarli durante i vostri viaggi.

• Nel 2022 sono stati segnalati 57* attacchi non provocati in tutto il mondo. Ogni anno circa 10 persone soccombono all'attacco di uno squalo, di solito a causa dello scarso accesso alle cure mediche piuttosto che per l'entità della ferita.
• Le probabilità di essere attaccati da uno squalo sono all'incirca 1 su 4.332.817. In confronto, è più probabile essere uccisi da un tappo di bottiglia di champagne (24 morti all'anno) o farsi cadere addosso un televisore (29 morti all'anno).
• Il grande squalo bianco è considerato la principale minaccia per l'uomo, essendo responsabile di 333 attacchi, 52 dei quali mortali. Tuttavia, con la diminuzione della popolazione di squali, anche questi numeri stanno diminuendo.
• Per contro, alcuni degli squali più amichevoli incontrati dai subacquei in regioni specifiche sono lo squalo limone, lo squalo settembrino, lo squalo barbuto e lo squalo di sabbia, nessuno dei quali ha registrato vittime.

*Vale la pena notare che una parte significativa degli attacchi di squali avviene prevalentemente in Australia, Nuova Zelanda, Thailandia, Brasile, Sudafrica e Stati Uniti (in particolare in Florida). Queste località sono rinomate per il turismo degli squali.

Vedere uno squalo nel Mediterraneo è una rarità. Questo perché gli squali amano le acque più profonde e fredde, dove di solito cacciano pesci, foche, calamari e altri animali marini. È anche per questo che delle circa 400 specie di squali, solo circa 47 si trovano nel più caldo Mar Mediterraneo. Inoltre, le popolazioni di squali diminuiscono di anno in anno a causa dell'enorme quantità di pesca che li priva di cibo. Ogni anno, inoltre, 100 milioni di squali sono vittime dell'uomo. In parte perché vengono inavvertitamente catturati nelle reti durante la pesca o perché le loro pinne sono un ingrediente essenziale della zuppa di squali asiatica.

Il Mare Adriatico ospita decine di specie di squali, tra cui la verdesca e il grande squalo bianco (le cui probabilità diminuiscono ogni anno). Eppure, secondo le statistiche, dal 1900 a oggi ci sono stati solo 25 attacchi di squali all'uomo e solo 14 persone hanno perso la vita a causa delle ferite riportate, con l'attacco più recente avvenuto nel 2008. La maggior parte degli attacchi mortali è avvenuta nel Golfo del Quarnero e poi nelle acque tra le isole di Solta, Vis e Hvar. Tuttavia, il contesto conta e bisogna riconoscere che in molti casi le persone si sono messe in una situazione di pericolo. Ad esempio, nuotando vicino alle reti da pesca dove spesso si aggirano gli squali per catturare i pesci.

È anche un buon indicatore del fatto che non ci sono molti dati sugli squali in Croazia, semplicemente non sono così pericolosi in questa destinazione turistica. In definitiva, quando si visita una spiaggia croata, è necessario prestare attenzione soprattutto a ciò che si trova sotto i piedi, come ricci di mare, meduse e altre creature apparentemente piccole ma potenzialmente pericolose.

In Grecia la situazione degli squali è un po' diversa. Sono spesso avvistati in acque poco profonde lungo la costa, dove contribuiscono al vivace paesaggio sottomarino di coralli e pesci che i subacquei cercano. Tuttavia, la maggior parte di questi squali sono specie più piccole che non sono considerate pericolose per l'uomo. Gli squali vengono avvistati regolarmente al largo della penisola di Attica, nel vicino Golfo Saronico e nel Golfo Eubeo, oltre che lungo la costa settentrionale di Creta. Negli ultimi 170 anni, sono stati registrati 20 attacchi di squali nelle acque greche, la maggior parte dei quali si è verificata vicino all'isola di Corfù e solo uno ha avuto esito fatale. Al contrario, isole turistiche come Santorini, Zante, Cefalonia e Rodi sono considerate sicure e gli abitanti del luogo spesso dichiarano di non aver mai visto uno squalo in vita loro.

Squali gattucci, squali angelo e squali volpe si avventurano talvolta nelle acque poco profonde al largo della costa greca. Nelle profondità del Mar Egeo vive lo squalo elefante, noto per la sua enorme bocca a forma di imbuto utilizzata per catturare plancton e piccoli pesci. Nessuna di queste specie è interessata all'uomo e in genere evita di interagire con lui.

L'Italia è in testa a tutti i Paesi del Mediterraneo per quanto riguarda gli squali e i loro attacchi all'uomo. Dal 1900 sono stati registrati 50 attacchi, 11 dei quali hanno provocato la morte. Gli squali vivono non solo nelle acque del Mar Tirreno e del Golfo di Napoli, ma anche nei pressi di grandi città come Genova, Palermo e persino Venezia. Nuotare nei canali e sulle rive alla periferia delle città è sconsigliato e in alcuni luoghi vietato. Ma questo non è dovuto agli squali, bensì al traffico di piccole e grandi imbarcazioni sui canali.

Nelle acque poco profonde che circondano l 'Italia, si possono incontrare verdesche, squali angelo, squali tigre, gattucci, squali volpe o il piccolo squalo gatto. In acque più profonde, è più probabile trovare specie come lo squalo elefante, lo squalo mako, lo squalo martello e il grande squalo bianco.

Nonostante il numero elevato di esemplari, nuotare, fare il bagno e immergersi in Italia è molto sicuro. Come la maggior parte dei Paesi turistici, l'Italia prende molto sul serio la sicurezza dei residenti e dei visitatori. Se si sospetta la presenza di uno squalo nei pressi di una spiaggia, l'informazione viene rapidamente diffusa e vengono adottate misure (come la chiusura della spiaggia per alcuni giorni).

Il numero di specie di squali registrate in Spagna è leggermente superiore rispetto al resto del Mediterraneo, poiché si aggiungono gli squali oceanici. Oltre allo squalo tigre, al grande squalo bianco e allo squalo elefante, ad esempio, sono presenti squali come lo squalo ramato, lo squalo nutrice o lo squalo pinna bianca oceanico. Ciononostante, le acque spagnole sono tra le più sicure in termini di contatto squalo-uomo. Dal 1996 si conoscono solo tre attacchi.

Oltre ai soliti squali mediterranei, le acque francesi sono abitate anche da alcune delle specie più grandi, come lo squalo tigre di sabbia, il grande squalo bianco e lo squalo elefante. Ci sono anche specie interessanti come lo squalo pinna nera e lo squalo tigre dai denti piccoli. La maggior parte delle segnalazioni di squali riguarda le coste orientali e sudorientali e le acque condivise con l'Italia, il che non fa che confermare gli avvistamenti italiani. Tuttavia, sono stati registrati solo 10 attacchi, di cui 3 mortali, ben al di sotto della media italiana.

• Gli squali non amano gli esseri umani perché non riescono a digerire le nostre ossa grandi e dure. Gli attacchi avvengono perché lo squalo scambia l'uomo per un'altra preda.
• Test scientifici hanno dimostrato che gli squali possono sentire l'odore del sangue umano, ma non lo associano al cibo e non hanno alcun interesse per esso.
• L'attacco di uno squalo si limita di solito a un solo morso campione, durante il quale l'animale si rende conto che si tratta di un essere umano. Gli attacchi ripetuti diretti contro una foca o un calamaro di solito non hanno luogo.
• Gli squali assaggiano più spesso gli esseri umani mentre fanno surf (51% dei casi) o nuotano (39% dei casi) perché dal basso assomigliano alle foche. Ironia della sorte, le immersioni sono abbastanza sicure (4% dei casi): una buona notizia per chi ha in programma di esplorare uno dei nostri 50 migliori luoghi per le immersioni e lo snorkeling quest'anno.
• Gli squali possono essere attratti anche dai vostri vestiti. I colori vivaci e metallici possono assomigliare alle squame di un pesce.
• Si dice che gli squali siano più attivi al tramonto e all'alba. Tuttavia, la maggior parte degli incidenti si verifica durante il giorno e nel fine settimana, quando le persone sono in mare, il che suggerisce che gli squali non sono gli unici colpevoli.

L'approccio di uno squalo può essere classificato in una delle tre categorie: La prima è quella del "mordi e fuggi", il tipo di attacco più comune, in cui lo squalo dà un solo morso e poi si allontana nuotando. Il secondo è il "bump-and-bite", in cui lo squalo inizialmente spinge la preda prima di tornare a morderla. Il terzo è l'"attacco furtivo", in cui lo squalo si avvicina furtivamente senza preavviso e continua ad attaccare. Queste due ultime strategie sono piuttosto rare negli incontri con gli esseri umani.

Molti di coloro che sono stati attaccati da uno squalo riferiscono di aver avvertito inizialmente solo una fitta, seguita dalla vista del sangue nell'acqua. I denti dello squalo sono così affilati che tagliano il tessuto in modo netto, e ci vuole un po' di tempo prima che i nervi registrino il dolore. Sebbene uno squalo sia in grado di mordere una notevole quantità di muscoli, la stragrande maggioranza dei morsi è superficiale e non causa danni significativi ai vasi sanguigni o ai nervi profondi. Questo serve a dimostrare che gli squali non sono interessati agli esseri umani.

I morsi di squalo possono talvolta essere erroneamente attribuiti ad altri animali, come i barracuda. In ogni caso, è sempre consigliabile rivolgersi a un medico per pulire e ricucire la ferita. In alcuni casi, il morso può essere abbastanza grave da rompere un osso, mentre in altri, un dente rotto può rimanere conficcato nella ferita come ricordo. La guardia costiera può fornire assistenza e in molti paesi è possibile contattare la linea di emergenza internazionale, come abbiamo già detto nel nostro articolo sui pesci velenosi.

La maggior parte delle persone non sa che le statistiche ufficiali includono solo il numero dei cosiddetti attacchi di squali non provocati. Si tratta di situazioni in cui uno squalo attacca per errore, credendo che la sua preda sia cibo comune. È importante notare che alcuni attacchi sono anche provocati o causati da comportamenti umani rischiosi. Per evitare il contatto con uno squalo (non) fare quanto segue:

• Non nuotare vicino a pescherecci e vasche per il pesce. Gli squali cercano cibo lì.
• Non schizzare inutilmente quando si nuota. Potreste dare l'impressione di essere una preda ferita.
• Prestate attenzione ai cartelli di avvertimento e alle disposizioni delle autorità locali e non correte alcun rischio.
• Pensate bene a nuotare dove i fiumi sfociano in mare. Alcune specie di squali possono entrare in acqua dolce e cacciarvi i pesci. Inoltre, in acque limpide vedono meno bene e potrebbero scambiarvi per cibo.
• Non cercate di attirare gli squali o altri animali dando loro da mangiare.
• Durante lo snorkeling e le immersioni, controllate regolarmente l'ambiente circostante.
• Non toccate gli animali selvatici, compresi gli squali, e lasciate sempre un ampio spazio per farli allontanare a nuoto.

Se, nonostante tutte le precauzioni, attirate l'interesse di uno squalo, cercate di mantenere la calma e di allontanarlo usando il metodo FACE - GUIDE - PUSH - MOVE raccomandato dagli esperti di squali.