Unisciti a noi per esplorare l'affascinante mondo degli squali - creature che vivono sul pianeta da più di 450 milioni di anni. Scopri come gli squali si comportano nel mare, come usano i loro sensi per cacciare e trovare il cibo. Inoltre, parleremo anche di dove potresti incontrare uno squalo, come evitare un attacco di squalo e cosa fare se ti senti minacciato da uno squalo nel mare.
Non c'è nessun altro animale che ispira una tale ricchezza di miti e storie terrificanti
. Tuttavia, questo straordinario predatore, maestoso viaggiatore dei mari del mondo, è in pericolo. Non solo a causa del film Jaws - che ritraeva lo squalo come un assassino carnivoro e incoraggiava la diffamazione degli squali - ma anche a causa delle pratiche di caccia insostenibili del mercato della pesca asiatico. Gli squali sono una specie protetta; non attaccano mai l'uomo senza provocazione o ragione e anzi evitano ampiamente il contatto con loro.Lo squalo è una specie protetta e non attacca mai l'uomo senza motivo
Un incontro ravvicinato sott'acqua con uno squalo è garantito per lasciarti per sempre affascinato. A volte vengono anche chiamati affettuosamente "gattini". Il loro movimento aggraziato e sicuro, il loro aspetto grigio acciaio e la loro forma mozzafiato sono sufficienti per incantare chiunque. Inoltre, gli squali sono estremamente timidi
, quindi gli incontri sono rari, soprattutto in Europa, dove si naviga più spesso.Cosa sono gli squali?
Lo squalo è classificato come un "condrittiano" ( pesce cartilagineo) e ci sono più di 500 specie
. La maggior parte di loro raggiunge solo una lunghezza di circa 1,5 metri; solo 10 specie arrivano a più di 4,5 metri. Gli squali più lunghi misurano quasi 20 metri. Il temuto squalo bianco può arrivare a circa 6 metri, anche se in rare occasioni raggiunge gli 8 metri.Lo squalo elefante, o squalo balena, può crescere fino a 20 metri di lunghezza ma si nutre solo di plancton
Altrettanto diversa come la loro dimensione è la loro dieta. Lo squalo balena della foto sopra si nutre solo di plancton, ma le specie più predatorie si nutrono anche di tonno, sgombri, cefalopodi, leoni marini, foche e persino tartarughe marine verdi
! Alcuni squali cannibali hanno persino un gusto per i loro stessi simili.Lo squalo è il predatore apicale dell'intero ecosistema marino e gioca un ruolo particolarmente importante nel suo equilibrio. Regola la sovrappopolazione di alcune specie
, recupera le carogne e preda la vita marina più debole.
La maggior parte delle specie ha un corpo a forma di siluro e un muso allungato, ma la struttura del corpo varia a seconda delle specie. Le specie più lente, che vivono vicino al fondale, possono essere appiattite come le razze. Lo scheletro dello squalo è costituito da cartilagine; hanno anche denti affilati e, sorprendentemente, scaglie, che creano un esterno ruvido al loro corpo.
Mascella di squalo
Superbi sensiCosa
rende lo squalo un cacciatore quasi perfetto? Qui è utile considerare i suoi sensi perfettamente sviluppati. Il cervello dello squalo è in grado di elaborare una grande quantità di informazioni e di imparare
. I diversi sensi interagiscono per consentire la percezione a diversi livelli.
Il senso dell'olfatto è considerato il più perfetto. Gli squali possono sentire l'odore del sangue a 1 chilometro di distanza
. Come fanno gli squali a determinare la distanza e l'intensità dell'odore? Alcune specie attraversano la traccia dell'odore, verificando la direzione e la distanza e regolando così la loro rotta. Le narici si trovano nella parte inferiore del muso e sono costituite da una serie di pieghe di pelle sensibili ai composti chimici.Il cervello degli squali è capace di elaborare grandi quantità di informazioni e di imparare
La ricerca ha dimostrato che nel momento in cui uno squalo raggiunge una distanza di circa 250 metri dalla sua preda, altri sensi di squalo altrettanto ben sintonizzati - percezione delle vibrazioni e udito
- sono coinvolti. Sapete cos'è il sistema della linea laterale? Si tratta di una linea di sottili pori che corre longitudinalmente dalla testa ai piedi, ed è piena di recettori che registrano i cambiamenti di pressione e vibrazione causati da un animale in movimento. In questo modo, lo squalo può seguire la sua preda a grande distanza.
A seconda del tipo di vibrazione, può anche determinare se l'animale è ferito e quindi una facile cattura. Gli squali sono particolarmente sensibili alle vibrazioni atipiche
. Sono anche aiutati da un udito acuto, soprattutto per le frequenze più basse. Entrambi questi sensi facilitano anche l'orientamento e l'inseguimento delle correnti marine.
Un altro dei sensi, la vista, aiuta lo squalo quando nuota fino a circa 25 metri
dalla sua preda. Spesso, poi si avvicina e si mette in cerchio per scoprire qual è l'oggetto.
Una volta nelle sue immediate vicinanze, lo squalo può usare l' elettrorecezione per raccogliere informazioni sulla preda. Gli squali possono rilevare i campi bioelettrici prodotti dalle loro prede. Questi impulsi sono percepiti dagli squali per mezzo di speciali sensori (le ampolle di Lorenzini) che si trovano sulla testa (sembrano piccoli pori). Riesci a indovinare quale specie ha dei rilevatori particolarmente efficaci? Sì, è lo squalo martello. Ha una grande concentrazione di queste ampolle sulla sua testa piatta grazie al suo "muso" espanso.
Squalo martello
Al punto di contatto, entrano in gioco anche il gusto e il tatto
. Gli squali hanno recettori tattili su tutto il corpo, e sono in grado di raccogliere informazioni al momento dell'impatto con un oggetto o per mezzo di colpi d'occhio. Il gusto - nella bocca e nell'esofago - è l'ultimo senso coinvolto. Se lo squalo non è in grado (per esempio, a causa della scarsa visibilità) di scoprire cosa sia l'animale, può semplicemente assaggiarlo e poi decidere se sia adatto a essere mangiato.Un affondatore scruta la bocca e l'esofago di uno squalo limone
Come caccia uno squalo?
La maggior parte degli squali si basa sulla velocità e su un attacco fulmineo che gli conferisce l'elemento cruciale della sorpresa
. Gli squali raggiungono una velocità media da 35 a 56 km/h, e la verdesca o squalo mako a pinna corta può addirittura accelerare fino a un'incredibile velocità di 86 km/h. Una forte pinna caudale li aiuta. La velocità si combina con la resistenza nei loro sforzi per catturare e uccidere.Lo squalo mako può accelerare fino a 86 km/h
Nonostante questi punti in comune, gli squali sono estremamente versatili e non si affidano mai ad una sola strategia; a questo si aggiunge il fatto che la strategia di ogni specie è diversa. Alcune specie, per esempio, hanno una temperatura corporea superiore a quella del loro ambiente acquatico e possono quindi penetrare facilmente in acque più fredde. Altre specie possono essere molto pazienti. Nuoteranno con un banco di pesci per tanto tempo e in modo poco appariscente, copiando i loro movimenti finché i pesci non abbassano la guardia: allora attaccano.
La maggior parte degli squali attacca da dietro (mordendo la pinna caudale), ma il grande squalo bianco preferisce attaccare dal basso e sorprende la sua preda attaccando dal profondo
. Questo è fatale per i delfini, il cui sonar perfetto opera in avanti. Il grande squalo bianco può anche osservare la sua preda dalla superficie.Lo squalo bianco usa sia la caccia che l'osservazione di superficie
Dove si possono trovare gli squali?
Dato il gran numero di specie, gli squali si possono trovare quasi in tutto il mondo. Gli squali vivono in Croazia?
Secondo alcune fonti, ci sono ben 47 specie di squali originari del Mar Mediterraneo, ma la maggior parte sono specie più piccole.
Di tanto in tanto i turisti sono eccitati da notizie di avvistamenti di specie più grandi sulle rive della costa adriatica o in Italia, ma queste occasioni sono poche e lontane tra loro
. Per lo più vengono avvistati dove sopravvivono le ultime colonie di foche del Mediterraneo, o in luoghi dove passano ancora branchi di tonni. Il numero di squali nel Mediterraneo è in costante diminuzione con la diminuzione, purtroppo, degli stock di tonno e di pesce spada.
Il temuto grande squalo bianco si trova principalmente sulla costa nord-est degli Stati Uniti e al largo della California, del Sud Africa, dell'Australia meridionale e del Giappone
. Molte altre specie vivono nel Mar Rosso e nei Caraibi.
La maggior parte degli squali vive in mare aperto e spesso a grandi profondità. Si avvicinano alla costa specificamente quando cacciano una preda. Molto probabilmente incontrerai uno squalo dove il fondale scende bruscamente dalle secche, di solito ad una profondità da 1,5 a 3 metri. Alcune specie vivono vicino alle barriere coralline.
Lo squalo laguna (anche squalo di barriera o squalo pinna bianca) misura solo circa 1,5 m
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Cosa succede se uno squalo vi minaccia in
mare?Come abbiamo detto prima, lo squalo (o qualsiasi altro animale marino) non considera l'uomo una preda naturale. E quindi non attaccherà a meno che non si senta minacciato o che per qualche motivo non
sia indotto a considerarvi come la sua preda naturale. Oppure, se impulsivamente cercate di attaccarlo.
Di sicuro, dimenticate le scene dei film di Hollywood in cui un eroe muscoloso colpisce un povero squalo con un pugno, e questo nuota via mezzo morto. Questo potrebbe non finire affatto bene per voi. E soprattutto, è completamente inutile: in primo luogo, lo squalo non vuole davvero attaccarvi.
Lo squalo (o qualsiasi altro animale marino) non considera l'uomo come una preda naturale
3 consigli su come incontrare in sicurezza uno squaloApplica
iconsigli provati e testati da persone che hanno passato la loro vita a studiare gli squali. Se uno squalo si avvicina, è consigliabile fare le seguenti tre cose:
- Adottare una posizione verticale ("stare in piedi" nell'acqua)
- Muovere le gambe il meno possibileDare
- squalo la propria attenzione: girarsi verso di lui
Perché si dovrebbe cercare di stare in piedi piuttosto che continuare a nuotare? Qui, ci basiamo sulle ricerche e sull'esperienza del Dr. Erich Ritter e di altri "sharkologi". La teoria dice che gli squali manterranno una distanza maggiore dalle figure verticali che da quelle orizzontali. Anche il fatto di evitare di apparire simile alla forma di un pesce in questa posizione è significativo.
La raccomandazione di muovere le gambe il meno possibile
aiuterà lo squalo ad accertare correttamente che non sei un pesce o un'altra preda naturale. Per uno squalo, i piedi potrebbero essere suggestivi della pinna caudale di un animale sia in termini di movimento che di pressione. E così potrebbe avere il desiderio di esplorarli, in alcuni casi con la bocca. E questa esperienza è certamente da dimenticare.
L'ultimo consiglio deriva dal fatto che gli squali vengono spesso attaccati da dietro o dal basso, quindi vale la pena affrontarli per dimostrare che non siete una minaccia.
"Non esiste uno squalo pericoloso, ma le situazioni che creiamo sott'acqua possono essere pericolose"
E cosa fare se lo squalo si avvicina molto
?Quando uno squalo è davvero curioso e il contatto è inevitabile, è utile ricordare le cosiddette regole FACE - GUIDE - PUSH - MOVE
.
Mantenete una posizione di fronte allo squalo e tenetelo d'occhio (la regola di stare in verticale rispetto allo squalo è ancora valida). Se è a portata di mano, cercate di guidarlo delicatamente in un'altra direzione o di spingerlo
leggermente. Gli squali sono curiosi e di solito vogliono solo scoprire chi siete, quindi non c'è bisogno di farsi prendere dal panico (sono molto sensibili a questa sensazione di panico e sarà un segnale per loro di rimanere in allerta).Se, nonostante i vostri sforzi, continua a muoversi verso di voi, dovete iniziare ad allontanarvi
. Gli squali non sanno davvero cosa siano gli esseri umani e se iniziate ad avvicinarvi a loro, vi considereranno un predatore piuttosto che una preda.Se lo squalo è troppo curioso, è bene conoscere la cosiddetta regola FACE - GUIDE - PUSH - MOVE
E se tutto il resto fallisce? C'è un'altra strategia, ed è sempre l'ultima risorsa. Toccare delicatamente (!) le branchie dello squalo. Lo squalo capirà questo segnale, perché gli squali stessi, in situazioni di vita e di morte, attaccano soprattutto le branchie.
L'autore di questa regola collaudata è il Dr. Erich Ritter, il fondatore svizzero di SharkSchool™
e autore di numerosi testi sugli squali; ha dedicato la sua vita alla ricerca sugli squali e alle immersioni.Cos'altro è bene sapere?
Gli squali si comportano in un modo specifico prima di attaccare. Girano intorno alla loro preda, cambiano velocità, si avvicinano
alla preda e cercano di allontanare l'intruso dal loro territorio. Alcune specie alzeranno il muso e mostreranno i denti, inarcheranno la schiena (questo garantisce una maggiore agilità) e le pinne pettorali saranno abbassate. Prendendo nota di questi comportamenti e comprendendoli, possiamo facilmente prevenire qualsiasi sfortunato incidente.Uno squalo alza il muso quando attacca
Gli squali attaccano mai gli esseri umani?
Rispetto ad altri animali, l'incidenza degli attacchi di squali è estremamente bassa
. Inoltre, gli attacchi che finiscono con una fatalità sono una percentuale trascurabile. Infatti, questi attacchi sono il risultato della curiosità e del disorientamento dello squalo, e quando uno squalo "assaggia" la carne umana, tenderà a ritirarsi piuttosto che cercare di ucciderlo o mangiarlo.
Secondo Shark Attack File
, che monitora il numero di attacchi, ci sono circa 70-100 attacchi all'anno, ma solo circa 5 di questi terminano con una fatalità. Molte più persone vengono uccise, per esempio, da ippopotami, animali da fattoria o api: sono proprio questi i colpevoli in cima alla lista degli assassini di animali. E negli Stati Uniti, per esempio, annegano più persone in un anno di quante ne abbiano uccise gli squali negli ultimi due secoli.
Nel 2021, per esempio, sono stati registrati 137 attacchi in tutto il mondo, di cui solo 9 mortali. Nessuno di questi ha avuto luogo in Europa. Più della metà degli incidenti si sono verificati in Florida, negli Stati Uniti e alcuni in Australia, che hanno anche avuto il maggior numero di attacchi mortali. Più del 51% di tutti gli attacchi coinvolgono i surfisti, il
39% i nuotatori e il 4% le persone che fanno snorkeling o immersioni. Nella popolare destinazione nautica Croazia, gli attacchi sono quasi inesistenti, con il più recente che risale a più di 10 anni fa e l'ultimo fatale a 50 anni fa.
Molto più preoccupanti sono le cifre al contrario: l'uomo uccide fino a 100 milioni di squali all'anno. Si stima che fino al 50% siano catturati "per sbaglio" durante la pesca di altri pesci.
Come posso prevenire un attacco di squalo?
- Non nuotare quando stai sanguinando. Gli squali possono sentire l'odore del sangue a distanza e l'odore li attirerà. Gli squali non dovrebbero essere interessati a mangiare le persone, ma è meglio non sperimentare.
- Evita di nuotare vicino ai pescatori o dove è probabile che ci siano esche o carogne.
- Tenete d'occhio il mare. Se vi trovate in un habitat noto per gli squali, non immergetevi dove i pesci si radunano o dove altri predatori potrebbero essere a caccia.
- Evitare di nuotare "verso il sole". Non sarete in grado di vedere cosa succede sott'acqua. Inoltre, gli squali si avvicinano con il sole alle spalle per ottenere questo vantaggio predatorio.
- Non nuotare di notte. Anche se alcune specie sono attive durante il giorno, la maggior parte caccia di notte.
- Evita le acque agitate e torbide, così come gli estuari. Qui è più probabile che gli squali perdano l'orientamento, non riescono a vedere così bene e possono quindi scambiarti per la loro preda naturale.
- Non toccare, provocare o nutrire gli squali. L'odore del cibo può provocarli e possono sentire il bisogno di difendere il loro territorio se si sentono minacciati.
- Non ostacolare gli sforzi di uno squalo per fuggire in acque aperte.
E quali specie di squali possono rappresentare una minaccia?
Le specie potenzialmente pericolose includono il grande squalo bianco, lo squalo tigre e lo squalo toro
. Anche la verdesca, lo squalo mako, lo squalo limone e lo squalo martello possono essere moderatamente pericolosi. Ma non c'è bisogno di farsi prendere dal panico. Ancora una volta, vale la pena ricordare che gli squali sono animali timidi; non attaccano senza motivo o provocazione.Squalo tigre
Fatti interessanti dal misterioso mondo degli squaliCom
'è la- relazione tra delfini e squali? Possono tranquillamente nuotare insieme e occasionalmente anche cacciare insieme. Per evitare di essere attaccati, i delfini si raggruppano. Un incontro interessante tra un branco di delfini e un grande squalo è stato osservato in diverse occasioni - proprio quando lo squalo si avvicina, il branco di delfini si divide improvvisamente in 2 gruppi; circondano lo squalo e poi si riuniscono. Quando lo squalo si allontana, il branco si scioglie di nuovo. Un gruppo di delfini può efficacemente respingere uno squalo solitario.
- Glisquali attivi hanno bisogno di molto ossigeno . Per ottenere questo apporto, devono sempre continuare a muoversi per non soffocare. Pertanto, sembra che alcune specie abbiano difficoltà a riprodursi in cattività.
- Glisquali, a differenza dei pesci, non hanno una vescica natatoria . La sua funzione è svolta da un grande fegato grasso, che assicura l'alleggerimento del corpo.
- Glisquali hanno un eccellente sistema di sostituzione dei denti . I denti crescono in diverse file parallele e, se perdono un dente, il dente di ricambio riempie lo spazio libero.
- Glisquali sono attratti dagli oggetti metallici . Questo perché il metallo a contatto con l'acqua di mare produce una tensione galvanica. Come già detto, gli squali possono identificare le prede dai loro impulsi elettrici. A proposito, le ampolle di Lorenzini di uno squalo sono estremamente sensibili, quindi lo squalo può rilevare il campo bioelettrico di una preda anche quando è sepolta nella sabbia.
- Glisquali cacciatori non sono molto socievoli e il più delle volte cacciano da soli o in un piccolo gruppo; alcune specie occasionalmente si raggruppano.
- Come fanno le loro prede ad affrontare la minaccia degli squali? I pesci, per esempio, si raggruppano in branchi più grandi; uno stormo compatto può cambiare rapidamente direzione e disorientare uno squalo. Alcuni pesci affondano in profondità nel fondo del mare e altri vi rimangono. Alcuni animali hanno le loro difese specifiche - possono emettere una sostanza repellente al contatto, o proteggersi con spine o un carapace; il pesce spada, per esempio, ha la sua "spada", che può causare brutte ferite agli squali.
Interessante squalo barbuto con testa di martello
Ci sono ancora lacune significative nella nostra comprensione del comportamento degli squali e la loro vita rimane avvolta nel mistero. Ma una cosa è certa. Lo squalo è il predatore di punta del nostro fragile mondo marino; come tale, svolge un ruolo vitale di regolatore di questo ecosistema. Tuttavia, nonostante la sua spaventosa reputazione, a volte sfugge alla preoccupazione degli ambientalisti.
Oltre al Dr. Ritter e ad Alessandro De Maddalena
(ricercatore italiano e autore di numerosi libri sugli squali), altre organizzazioni si sono recentemente dedicate alla conservazione dello squalo. In questo modo, si spera che questo bellissimo e maestoso animale possa continuare a navigare negli oceani di tutto il mondo e che la sua salute venga alimentata."Adoro assolutamente gli squali mako a pinna corta.
Quando sono in mare aperto e, dal blu delle acque emerge questo elegante squalo dall'inconfondibile lucentezza argentata, è come ricevere un incredibile regalo dall'oceano".
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