Non fatevi prendere dal panico: gestire le emergenze marittime

Durante una vacanza in barca, le emergenze non sono il primo pensiero, non per irresponsabilità, ma semplicemente perché è più facile concentrarsi sul divertimento. Ma...

A volte le cose vanno male, a volte succede qualcosa che ci costringe a utilizzare procedure che conosciamo ma che non abbiamo mai sperimentato in uno scenario di emergenza reale.

In questi casi, le procedure e soprattutto l'atteggiamento fanno la differenza.

L'atteggiamento è sicuramente l'aspetto più importante per chiunque assuma il comando di un'imbarcazione, indipendentemente dalla sua esperienza o dalle dimensioni dell'imbarcazione in questione. Stiamo parlando di consapevolezza e responsabilità.

Sappiamo bene che avere la scritta "skipper" sulla schiena o dichiarare di esserlo non fa automaticamente di voi il capitano di un'imbarcazione. Bisogna dimostrarlo e, quindi, essere riconosciuti in quel ruolo. Perché? Perché è un ruolo che si guadagna giorno per giorno attraverso la fiducia delle persone a bordo che compongono l'equipaggio.

La prima cosa da ricordare è che il mare è davvero vasto, e chiedere aiuto non è esattamente come chiamare un amico e dirgli: "Ehi Joe, la mia macchina si è rotta fuori dal pub Red Lion, puoi venire a prendermi e ti offro una birra?".

Il mio primo consiglio è che bisogna sempre essere "in due" per tutte le procedure di bordo: assicurarsi che almeno due membri dell'equipaggio siano in grado di individuare immediatamente gli estintori di bordo e sappiano come usarli(a proposito, come si spegne un incendio quando la pancetta in padella prende fuoco e sfugge al controllo? la risposta è in fondo all'articolo); assicurarsi che almeno due membri dell'equipaggio sappiano come varare e usare la zattera di salvataggio, mentre altri due sappiano usare i segnali visivi di emergenza.

In linea con questa regola, è importante assicurarsi che almeno due membri dell'equipaggio siano abili nell'uso della radio VHF e sappiano leggere gli strumenti per fornire almeno l'esatta posizione GPS.

Ricordate che se non siete nel vostro Paese (o se non conoscete bene la lingua locale), la lingua internazionale del soccorso marittimo è l'inglese, che gli operatori di tutto il mondo parlano con sufficiente competenza. È utile, prima di salpare, fare una piccola simulazione di chiamata, giusto per consolidare quelle poche frasi in inglese necessarie per una comunicazione di base ma efficace.

Si sono verificati dei problemi, dobbiamo chiedere aiuto. Come ho già detto, innanzitutto bisogna mantenere la calma.

Esistono sia comunicazioni vocali che segnali visivi.

Cominciamo con la comunicazione vocale: il metodo più semplice e immediato è l'uso del telefono cellulare. Se si è nel raggio d'azione di un segnale telefonico, basta chiamare la Guardia Costiera, fornendo i dettagli dell'emergenza e la propria posizione, per risolvere tutto. Semplicemente.

Tuttavia, il metodo di comunicazione vocale più utilizzato è la chiamata via radio VHF.

A differenza di una chiamata diretta con un telefono cellulare, una chiamata VHF è diretta a chiunque sia in ascolto nel raggio d'azione della radio; pertanto, la probabilità di ricevere assistenza è maggiore. La comunicazione avviene attraverso il canale di emergenza internazionale (canale 16) e segue protocolli stabiliti e precisi.

Esistono tre livelli di emergenza che possono essere comunicati via radio: Mayday, Pan Pan e Securité. Tutti e tre i livelli seguono lo stesso formato.

La chiamata Mayday (che deriva dall'origine francese "m'aider") è utilizzata per segnalare un pericolo immediato per l'integrità dell'imbarcazione o per la vita di uno o più membri dell'equipaggio. La chiamata deve fornire le seguenti informazioni: il nome dell'imbarcazione, la posizione GPS, il tipo di emergenza (medica, incendio, affondamento dell'imbarcazione, ecc.) e il numero e le condizioni dei membri dell'equipaggio.

Esempio di chiamata MAYDAY

• "MAYDAY MAYDAY MAYDAY" (tre volte)
• "Yacht Lady F" (tre volte il nome dello yacht)
• "La nostra posizione è 44° 30' N 8° 30' E".
• "Chiediamo assistenza immediata a causa di un incendio a bordo".
• "Abbiamo sei adulti e due bambini a bordo".
• "Stiamo preparando la zattera di salvataggio per il dispiegamento".
• "OVER"

Se non c'è risposta alla chiamata, ripeterla dopo due minuti; nel frattempo, continuare ad affrontare l'emergenza nel miglior modo possibile.

Consiglio di preparare un foglio impermeabile con i dati dell'imbarcazione da esporre vicino all'apparecchio VHF. In questo modo, indipendentemente dalla situazione, anche un membro dell'equipaggio inesperto potrà effettuare la chiamata. Prima di uscire in mare con un nuovo equipaggio, è consigliabile spiegare come effettuare la chiamata. Nel corso del briefing è opportuno illustrare anche i principi di base del funzionamento della radio VHF e dove trovare tutte le altre attrezzature di sicurezza.

Se l'emergenza non è immediatamente pericolosa per la vita (ad esempio un guasto al motore), si usa la chiamata Pan Pan (dal francese "Panne panne") e si segue la stessa procedura del Mayday. La chiamata Securité, invece, è tipicamente utilizzata dalle stazioni di terra per fornire aggiornamenti meteo o potenziali pericoli per la navigazione.

Possiamo anche utilizzarla per segnalare, ad esempio, un container galleggiante in mezzo al mare; in questo caso, il nostro intervento terminerà non appena riceveremo conferma dalla Guardia Costiera di aver preso in carico la segnalazione.

Se la nostra radio VHF ne è dotata, possiamo avviare una chiamata digitale selettiva (DSC). Il dispositivo - solitamente identificato da un pulsante rosso con la dicitura "Distress" - consente di effettuare una chiamata Mayday automatica su un canale digitale di emergenza che sarà ricevuto da tutte le stazioni di terra o di mare. La chiamata si effettua tenendo premuto il pulsante Distress per 5 o 6 secondi, dopodiché si attende la risposta per qualche minuto. Dopo 10 o 12 minuti, se non c'è risposta, si può ripetere la chiamata di soccorso o effettuare una normale chiamata VHF.

Altri metodi citati brevemente sono l'Emergency Position Indicating Radio Beacon (EPIRB), un dispositivo galleggiante (da yacht o personale) che, una volta attivato, segnala la nostra posizione via satellite.

Se siamo veramente in acque blu, possiamo utilizzare un telefono satellitare o un dispositivo radio a banda laterale singola (SSB) per effettuare chiamate su onde HF o MF a lungo raggio.

Non meno importanti in caso di emergenza sono i segnali visivi (razzi, razzi e segnali di fumo) che, se attivati, permettono di essere visti anche a diversi chilometri di distanza, sia di giorno che di notte, e facilmente individuati da un aereo.

La regola principale per uscire dai guai è... non mettersi nei guai. Questo è un suggerimento molto saggio quando si è seduti alla tastiera di un PC, ma è più difficile da mettere in pratica quando si è in mare. A bordo, le parole chiave sono preparazione, comunicazione e cautela.

Se il tempo volge al peggio, non uscire in mare. Durante la navigazione notturna, indossare sempre i giubbotti di salvataggio. Non andate a bordo a piedi nudi e assicuratevi che tutto l'equipaggio sia informato sulle procedure di emergenza e sulle attrezzature di sicurezza. Potrei continuare per pagine e pagine, ma il consiglio principale è quello di comportarsi come suggerisce la voce interiore, la voce dell'autoconservazione.

Se una pentola prende fuoco, NON USARE L'ACQUA: in mancanza di una coperta antincendio, una copertura adeguata per soffocare il fuoco può essere un coperchio o anche un'altra pentola, tenendola per il manico come copertura.

Addio, compagni, ci vediamo presto sul ponte!