På utkik: hur man bedömer avstånd till sjöss

När han tog över nattvakten på en segelbåt var kaptenens order tydliga - "Det finns ett skepp framför mig, väck mig när det är nära." Jag nickade och fäste blicken på ett litet ljus på avstånd. Efter ungefär fem minuters intensiv observation, i desperation, riskerade jag till slut skepparens irritation och väckte honom och frågade: "Hur vet jag när det är nära?". Att mäta avstånd när man seglar jorden runt är inte så lätt som det kan verka. Våra ögon är inte exakta instrument och, särskilt på natten, är alla visuella uppfattningar förvrängda. Men att beräkna hur långt objekt är ifrån varandra är avgörande för problemfri navigering. Så låt oss ta en titt på några metoder för att uppskatta avstånd till sjöss med dina ögon.

Det här är seglingsexpertis du kan använda idag och varje dag. Kontrollera hela tiden om föremålet framför dig (oftast en båt) är på kollisionskurs och om du är i kollisionsfara eller inte . Ett tränat öga och gott omdöme är oerhört viktigt, så att du kan veta att du är klar med bara en snabb blick. Beroende på hastigheten och avståndet bort, är en båt framåt på stadig kurs och hastighet som är på väg mot en kurs för att korsa din väg potentiellt på kollisionskurs. Alla beslut om att agera bör fattas när objektet är cirka 3 mil bort , eftersom en båt som färdas i 18 knop kan tillryggalägga den sträckan på 10 minuter. Om du står vid rodret på en båt som håller en stadig kurs, välj ett fast föremål, till exempel en väderkvarn eller stolpe i linje med den andra båten. Om den andra båtens position inte ändras under din observation, dvs den förblir i linje, är den på kollisionskurs och åtgärder krävs. Kom ihåg att oavsett COLREG-reglerna är det ditt ansvar att göra allt för att undvika en kollision , även om du har företräde och den andra båten inte har det. Åtgärder måste vara aktuella och tydliga och förståeliga för den andra båten. Om du ändrar kurs med bara några grader kanske den andra båten inte märker det, så ändra helst kursen med minst 30 grader. Det är säkrast att gå akter om den andra båten snarare än före dess för, även till priset av att ta en omväg.

När vi tittar ut mot havet ser vi en tänkt linje: horisonten. Förr trodde folk att jorden var platt och att detta var slutet på världen. Nuförtiden vet vi att horisonten beror på ljusstrålar som sprids i en rak linje över en krökt jord. Linjen från vårt öga till horisonten är, i matematiska termer, tangenten till jordklotets radie. Hur långt du kan se över havet till horisonten beror på två faktorer - jordklotets radie och ögonhöjden från havets yta .

Så hur långt är det till horisonten? För att beräkna det korrekt måste du känna till jordens medelradie, som är 6 371 kilometer , och även Pythagoras sats , som vi alla plågades med i skolan. Om du vill minnas din skoltid och beräkna det exakta avståndet till horisonten för din ögonhöjd, anta en rätvinklig triangel där ena sidan är avståndet från ytan till jordens centrum, den andra är det avståndet + vår ögonhöjd (+ båtdäck) och det tredje är avståndet till horisonten - detta är vad vi måste beräkna. Men eftersom avståndet till jordens centrum inte förändras och din ögonhöjd förblir densamma ( 1,7 m för en genomsnittlig vuxen ) räcker det att komma ihåg att på denna höjd är avståndet till horisonten cirka 4,7 kilometer . Ett barn med en ögonhöjd på en meter kan däremot bara se cirka 3,6 kilometer bort. Dessa siffror är giltiga om vi står på land (eller vid havsnivå). På en båt måste du dock lägga till skillnaden mellan havsnivå och däck . Så om du är på toppen av en 30-meters mast kommer du att kunna se upp till 20 kilometer bort. Det är därför det förr fanns ett kråkbo så högt uppe på masten, för en utkik för att meddela att land äntligen hade siktats.

Den enklaste och mest använda metoden för att mäta avståndet mellan olika föremål på land och till sjöss är tummetoden . Denna metod använder observationen att det genomsnittliga avståndet mellan vänster och höger öga hos en vuxen är cirka 6,5 cm och längden på underarmen är cirka 65 cm. Deras förhållande är därför 1:10. Baserat på detta faktum kan vi uppskatta avståndet mellan olika föremål på följande sätt. Sträck ut höger hand framåt, tummen pekar uppåt i en vinkelrät position . Stäng det vänstra ögat och titta med det högra ögat på tummen som vi höjer så att den ligger i linje med föremålet vars avstånd vi uppskattar. Stäng sedan det högra ögat samtidigt som du öppnar det vänstra ögat . Vi måste förbli så orörliga som möjligt (vilket visserligen kan vara ett problem på en båt), och den utsträckta armen får inte ändra position. Tummen hoppar tydligen åt höger. Istället för att titta på föremålet tittar vi nu lite längre bort. Det enda som återstår att göra är att uppskatta så exakt som möjligt hur långt denna punkt är från objektet som spåras och multiplicera detta avstånd med tio.

Förutom blotta ögat använder vi ofta kikare till sjöss. Men hur uppskattar vi avståndet för föremål vi ser genom en kikare? Varje kikare med fast förstoring har en tvåsiffrig beteckning (t.ex.: 6x15; 8x20; 8x40; etc.) som anger förstoringen och diametern på frontlinsen i millimeter. För oss är den första siffran, som indikerar förstoringen, av största intresse. Till exempel betyder en förstoring på 10x att vi kan se ett objekt observerat 1 km bort som om vi tittade på ett avstånd av 100 m med blotta ögat. Med hänvisning till tabellen ovan kan vi anta att om vi har en kikare med 10x förstoring och tittar igenom dem kan vi tydligt urskilja detaljerna i en fyr på stranden, denna fyr kommer att vara cirka 5 km (500 mx 10) bort . När du väljer kikare är det dock viktigt att komma ihåg att en högre förstoring inte nödvändigtvis är bättre. Det finns många andra faktorer som påverkar kvaliteten, en viktig är diametern på linserna (ju större desto bättre — större synvinkel, färgåtergivning och kontrast, och framför allt, ljusstyrka). För segling är en 50 mm diameter idealisk.

Så, från vilken båt kommer du att hålla utkik?