Tubarões no Mar Mediterrâneo: deve preocupar-se?

Segundo os inquéritos, é mais provável as pessoas caírem do terceiro andar do seu prédio do que encontrarem um tubarão. Nos Estados Unidos, cerca de 5.000 crianças e adolescentes caem de janelas todos os anos, enquanto os tubarões são responsáveis por "apenas" 10 mortes por ano em todo o mundo. Os tubarões adquiriram, sem merecimento, uma imagem negativa que não reflecte o seu comportamento em relação aos seres humanos. Por esta razão, já escrevemos um artigo completo que o vai ensinar a ultrapassar o seu medo dos tubarões. Entre outras coisas, ficará a saber como vivem e caçam os tubarões e o que fazer se, por acaso, atrair a sua atenção.

Hoje, irá descobrir os destinos de iates no Mediterrâneo onde os tubarões são frequentemente avistados, bem como a probabilidade de os encontrar durante as suas viagens.

• Em 2022, foram registados 57* ataques não provocados em todo o mundo. Todos os anos, cerca de 10 pessoas sucumbem a um ataque de tubarão, geralmente devido à falta de acesso a cuidados médicos e não à extensão dos ferimentos.
• A probabilidade de ser atacado por um tubarão é de cerca de 1 em 4 332 817. Em comparação, é mais provável ser morto por uma rolha de uma garrafa de champanhe (24 mortes por ano) ou ter uma televisão caída em cima de si (29 mortes por ano).
• O grande tubarão branco é considerado a principal ameaça para os seres humanos, sendo responsável por 333 ataques, 52 dos quais fatais. No entanto, à medida que a população de tubarões diminui, estes números também estão a diminuir.
• Em contrapartida, alguns dos tubarões mais amistosos encontrados pelos mergulhadores em regiões específicas são o tubarão-limão, o tubarão-sete-barbas, o tubarão-barbudo e o tubarão-das-areias, nenhum dos quais com registo de vítimas mortais.

*É de salientar que uma parte significativa dos ataques de tubarões ocorre predominantemente na Austrália, Nova Zelândia, Tailândia, Brasil, África do Sul e Estados Unidos (sobretudo na Florida). Estes locais são famosos pelo turismo de tubarões.

Ver um tubarão no Mediterrâneo é uma raridade. Isto deve-se ao facto de os tubarões preferirem águas mais profundas e frias, onde costumam caçar peixes, focas, lulas e outros animais marinhos. É também por isso que, das cerca de 400 espécies de tubarões, apenas cerca de 47 espécies podem ser encontradas no Mar Mediterrâneo, que é mais quente. Além disso, as populações de tubarões estão a diminuir de ano para ano devido à enorme quantidade de pesca que os priva de alimento. Todos os anos, 100 milhões de tubarões são vítimas do homem. Em parte porque são apanhados inadvertidamente em redes durante a pesca ou porque as suas barbatanas são um ingrediente essencial na sopa de tubarão asiática.

O Mar Adriático alberga dezenas de espécies de tubarões, incluindo o tubarão azul e o grande tubarão branco (cujas probabilidades estão a diminuir todos os anos). No entanto, de acordo com as estatísticas, desde 1900, registaram-se apenas 25 ataques de tubarões a seres humanos e apenas 14 pessoas sucumbiram aos ferimentos, tendo o ataque mais recente ocorrido em 2008. A maioria dos ataques fatais teve lugar na Baía de Kvarner e depois nas águas entre as ilhas de Solta, Vis e Hvar. No entanto, o contexto é importante e há que reconhecer que, em vários casos, as pessoas se colocaram numa situação perigosa. Por exemplo, nadando perto de redes de pesca onde os tubarões se encontram frequentemente para apanhar peixe.

É também um bom indicador de que não existem muitos dados sobre tubarões na Croácia, pois simplesmente não são assim tão perigosos neste destino de férias. Em última análise, quando visitar uma praia croata, deve ter em atenção o que se encontra debaixo dos seus pés, como os ouriços-do-mar, as medusas e outras criaturas aparentemente pequenas, mas potencialmente perigosas.

Na Grécia, a situação dos tubarões é um pouco diferente. São frequentemente avistados em águas pouco profundas ao longo da costa, onde contribuem para a vibrante paisagem subaquática de corais e peixes que os mergulhadores procuram. No entanto, a maioria destes tubarões são espécies mais pequenas que não são consideradas perigosas para os seres humanos. Os tubarões são regularmente avistados ao largo da costa da península Ática, no Golfo Sarónico e no Golfo Euboean, bem como ao longo da costa norte de Creta. Nos últimos 170 anos, registaram-se 20 ataques de tubarões nas águas gregas, a maioria dos quais ocorreu perto da ilha de Corfu e apenas um resultou em morte. Por outro lado, ilhas turísticas como Santorini, Zakynthos, Kefalonia e Rodes são consideradas seguras, com os habitantes locais a afirmarem frequentemente nunca terem visto um tubarão nas suas vidas.

Os tubarões-cão, os tubarões-anjo e os tubarões-raposa aventuram-se por vezes nas águas pouco profundas ao largo da costa grega. Nas profundezas do Mar Egeu, encontra-se o tubarão-frade, conhecido pela sua enorme boca em forma de funil, utilizada para capturar plâncton e pequenos peixes. Nenhuma destas espécies tem interesse nos seres humanos e, normalmente, evitam interacções com eles.

A Itália lidera todos os países mediterrânicos quando se trata de tubarões e dos seus ataques a seres humanos. Desde 1900, foram registados 50 ataques, 11 dos quais resultaram em morte. Os tubarões vivem não só nas águas do Mar Tirreno e do Golfo de Nápoles, mas também perto de grandes cidades como Génova, Palermo e até Veneza. Nadar nos canais e nas margens dos arredores da cidade não é aconselhável e, em alguns locais, é proibido. Mas isto não se deve aos tubarões, mas sim ao tráfego de pequenas e grandes embarcações nos canais.

Nas águas pouco profundas dos arredores de Itália, é possível encontrar tubarões azuis, tubarões-anjo, tubarões-tigre, tubarões-cão, tubarões-raposa ou o pequeno tubarão-gato. Em águas mais profundas, é mais provável encontrar espécies como o tubarão-frade, o tubarão-anequim, o tubarão-martelo e o grande tubarão branco.

Apesar dos números mais elevados, nadar, tomar banho e mergulhar em Itália é muito seguro. Tal como acontece com a maioria dos países turísticos, a Itália leva muito a sério a segurança dos residentes e dos visitantes. Se se suspeitar da presença de um tubarão perto de uma praia, a informação é rapidamente divulgada e são adoptadas medidas (como o encerramento da praia durante alguns dias).

O número de espécies de tubarões registadas em Espanha é ligeiramente superior ao do resto do Mediterrâneo, uma vez que se juntam os tubarões oceânicos. Para além do tubarão-tigre, do tubarão-branco e do tubarão-frade, por exemplo, existem tubarões como o tubarão-cobre, o tubarão-lixa ou o tubarão-branco oceânico. Apesar disso, as águas espanholas estão entre as mais seguras em termos de contacto entre tubarões e seres humanos. Desde 1996, apenas temos conhecimento de três ataques.

Para além dos habituais tubarões mediterrânicos, as águas francesas são também habitadas por algumas das espécies realmente grandes, como o tubarão-tigre da areia, o grande tubarão branco e o tubarão-frade. Há também espécies interessantes, como o tubarão-ponta-negra e o tubarão-tigre-da-areia. A maior parte dos relatos de tubarões situa-se nas costas leste e sudeste e em águas partilhadas com a Itália, o que só confirma os avistamentos italianos. Mesmo assim, há registos de apenas 10 ataques, dos quais 3 foram fatais, bem abaixo da média italiana.

• Os tubarões não gostam dos seres humanos porque não conseguem digerir os nossos ossos grandes e duros. Os ataques ocorrem porque o tubarão confunde os seres humanos com outras presas.
• Testes científicos demonstraram que os tubarões conseguem cheirar o sangue humano, mas não associam o cheiro a comida e não têm interesse nela.
• Um ataque de tubarão limita-se normalmente a uma mordidela de amostra, durante a qual o animal se apercebe que se trata de um humano. Os ataques repetidos dirigidos a uma foca ou lula não costumam ocorrer.
• Os tubarões costumam atacar os seres humanos a surfar (51% dos casos) ou a nadar (39% dos casos) porque se assemelham a focas vistas de baixo. Ironicamente, o mergulho é bastante seguro (4% dos casos) - uma boa notícia para quem planeia explorar um dos nossos 50 principais locais de mergulho e snorkelling este ano.
• Os tubarões também podem ser atraídos pelas suas roupas. As cores brilhantes e metálicas podem assemelhar-se às escamas de um peixe.
• Diz-se que os tubarões são mais activos ao anoitecer e ao amanhecer. No entanto, a maioria dos incidentes ocorre durante o dia e ao fim de semana, quando as pessoas estão no mar, o que sugere que os tubarões não são os únicos culpados.

A abordagem de um tubarão pode ser tipicamente classificada numa de três categorias: A primeira é o "atropelamento e fuga" - o tipo de ataque mais comum, em que o tubarão dá uma única dentada e depois afasta-se a nado. O segundo é o "bater e morder", em que o tubarão inicialmente empurra a presa antes de voltar para a morder. A terceira é o "ataque furtivo", em que o tubarão se aproxima furtivamente sem aviso e continua a atacar. As duas últimas estratégias são bastante raras em encontros com humanos.

Muitas das pessoas que foram atacadas por um tubarão referem que inicialmente sentiram apenas um estremecimento, seguido da visão de sangue na água. Os dentes do tubarão são tão afiados que cortam o tecido de forma limpa, e leva algum tempo até que os nervos registem a dor. Embora um tubarão seja capaz de morder uma quantidade substancial de músculo, a grande maioria das mordidas é superficial e não causa danos significativos aos vasos sanguíneos ou nervos profundos. Este facto serve como mais uma prova de que os tubarões simplesmente não estão interessados nos seres humanos.

As mordeduras de tubarão podem, por vezes, ser erradamente atribuídas a outros animais, como as barracudas. De qualquer forma, é sempre aconselhável procurar assistência médica para limpar e suturar a ferida. Em alguns casos, a mordedura pode ser suficientemente grave para partir um osso, enquanto noutros, um dente partido pode ficar alojado na ferida como recordação. A guarda costeira pode prestar assistência e, em muitos países, pode ser contactada a linha internacional de emergência, como já referimos no nosso artigo sobre peixes venenosos.

A maioria das pessoas não sabe que as estatísticas oficiais apenas incluem o número dos chamados ataques de tubarão não provocados. Estes referem-se a situações em que um tubarão ataca por engano, acreditando que a sua presa é um alimento comum. É importante notar que alguns ataques também são provocados ou causados por comportamentos humanos de risco. Para evitar o contacto com um tubarão (não) faça o seguinte:

• Não nadar perto de barcos de pesca e de tanques de peixe. Os tubarões procuram comida nesses locais.
• Não salpique desnecessariamente quando estiver a nadar. Pode dar a impressão de ser uma presa ferida.
• Preste atenção aos sinais de aviso e aos regulamentos das autoridades locais e não corra riscos.
• Pense duas vezes antes de nadar onde os rios desaguam no mar. Algumas espécies de tubarões podem entrar na água doce e caçar peixe. Também não conseguem ver bem em águas límpidas e podem confundi-lo com comida.
• Não tente atrair os tubarões ou outros animais alimentando-os.
• Quando praticar snorkelling e mergulho, verifique regularmente o que o rodeia.
• Não toque nos animais selvagens, incluindo os tubarões, e deixe sempre espaço suficiente para que possam nadar para longe.

Se, apesar de todas as precauções, atrair o interesse de um tubarão, tente manter a calma e afaste-o utilizando o método FACE - GUIA - PUSH - MOVE recomendado pelos especialistas em tubarões.