Yachting in Griekenland: 15 adembenemende eilanden en archipels om te verkennen

De Griekse eilanden staan bekend om hun verbluffende schoonheid, maar ook om hun ruige terrein. Misschien is het vanwege deze dualiteit dat ze een van Europa's top vakantiebestemmingen blijven. De constante wind en de zonovergoten eilanden maken Griekenland ook de beste plek in Europa om te zeilen.

De Egeïsche Zee, met name de Cycladen, is beter geschikt voor doorgewinterde zeilers vanwege de uitdagende omstandigheden. De Sporaden en Dodekanesos eilandengroepen bieden een mix van ongetemde en zachtere zeilervaringen, maar zijn ook aan te raden voor mensen met zeilervaring.

U hoeft niet ver te gaan om de prachtige schatten van de Middellandse Zee te vinden. Ga naar het westen vanuit Athene en verken de oude badplaatsen van de Peloponnesos, zoals Epidaurus, of ga naar het zuidoosten richting Sounion, waar u kunt overnachten onder de tempel van Poseidon. Ga voor anker in Monemvasia - deze middeleeuwse stad, uitgehouwen in een rotsachtige heuvel, wordt beschouwd als een van de meest romantische plekjes in Griekenland.

De Cycladen zijn de beroemdste van alle Griekse eilanden en omvatten een groep van 220 eilanden (waaronder Mykonos, Santorini, Naxos, Paros en Ios) die een cirkel vormen rond het heilige eiland Délos. Het is een UNESCO werelderfgoedlocatie waar Apollo, de oude Griekse zonnegod, geboren zou zijn.

Zeilen in de Cycladen is een onvergetelijke ervaring omdat elk eiland uniek is met zijn eigen klimaat, cultuur en karakter gevormd door zijn kustlijn en geografie. Van prachtige natuur en eeuwenoude geschiedenis tot fantastische keuken en zomerfeesten, de Cycladen bieden een breed scala aan attracties. Deze eilanden hebben een rijke culturele betekenis, doordrenkt met mythen en duizenden jaren geschiedenis. Ze beschikken ook over een gevarieerd landschap, een overvloedig zeeleven en een uitzonderlijke natuurlijke schoonheid.

Mykonos

Mykonos, bekend als de "Koning van de Cycladen" is een waar juweeltje in de Griekse Egeïsche Zee en trekt in het hoogseizoen grote massa's vakantiegangers en zonaanbidders. De belangrijkste attractie van het eiland is het hedonistische binnenland van Mykonos, dat vaak het Griekse Ibiza wordt genoemd. Maar bezoekers moeten ook de windmolens van Chora, het warme zand van Elias Beach en de mysterieuze witgekalkte kloosters van Ano Mera bezoeken.

Santorini

Het vulkanische eiland Santorini (officieel Thira) is het populairste Griekse eiland en het zuidelijkste eiland van de Cycladengroep. Het eiland is een overblijfsel van een vulkanische caldera en staat bekend om zijn zonnige witte en zwarte zandstranden, pittoreske blauw-witte dorpjes gebouwd langs de steile hellingen, warm turquoise water en levendig nachtleven.

Vaar langs de ondergelopen vulkaankrater die de caldera van Santorini vormt en ga dan voor anker bij het vulkaanmeer van Nea Kameni, waar u een duik kunt nemen in de warmwaterbronnen. Van hieruit kunt u verder varen naar twee zwarte zandstranden, Perissa of Kamari, en terugkeren naar Santorini om de beroemde zonsondergang te zien.

Op Santorini liggen ook de kubistische dorpen Oia en Fira, die in stralend wit over de vulkanische kliffen van het eiland uitlopen. Als u van duiken houdt, kunt u hier enkele beruchte duiklocaties vinden.

Paros

Paros staat bekend om zijn Byzantijnse paden en prachtige stranden, Ios heeft 365 kerken en prachtige Cycladische architectuur, terwijl Amorgos uitzonderlijke wandelroutes biedt. Al deze eilanden hebben ideale omstandigheden om te zeilen en voor anker te gaan, waardoor het perfecte bestemmingen zijn voor een zeilavontuur op een Grieks eiland.

De Sporaden-archipel bestaat uit vier hoofdeilanden: Alonissos, Skopelos, Skyros en Skiathos. Skiathos, bekend om zijn zandstranden en charmante dorpjes, is het populairste eiland van de groep. Het heeft een uitgestrekt landschap met dennenbossen, ivoorkleurige zandstranden, pittoreske witgekalkte dorpjes en eindeloze stukken azuurblauwe zee.

En als Skiathos u lokt, mis dan niet de ruige kliffen en rotsbogen van Lalaria in het noorden of de afbrokkelende Byzantijnse kastelen die de steden in de omgeving sieren.

Voor wie een rustiger toevluchtsoord zoekt, biedt het ruige eiland Alonissos een echte wilderniservaring, compleet met een eigen beschermd zeepark dat ideaal is om wilde dieren te spotten. Het eiland Skopelos heeft een prachtig Byzantijns kasteel dat zeker een bezoek waard is, terwijl Skyros niet-bevolkte stranden en afgelegen baaien biedt, waardoor het de perfecte plek is voor wie aan de drukte wil ontsnappen.

Deze route kan gemakkelijk in een week of langer worden afgelegd, afhankelijk van uw voorkeur. Begin uw reis op het beroemde eiland Rhodos, bekend om zijn door UNESCO beschermde oude stad. Van daaruit zeilt u naar Tilos en Karpathos, een van de meest winderige eilanden in de Middellandse Zee. Als alternatief kunt u de Venetiaanse kastelen op Kos verkennen of genieten van de Grieks-Italiaanse fusion keuken in de stad Lakki op Leros, met onderweg een stop bij het onbewoonde eilandje Levitha .

Kreta, het grootste van de Griekse eilanden, is ook een uitstekende keuze voor een zeiltocht. Vergeleken met de Cycladen of de Sporaden varen er minder boten langs deze kustlijn, maar het heeft nog steeds enkele van de mooiste stranden van Griekenland.

Kreta is een verbluffende mix van oude havens en prachtige Venetiaanse havenstadjes, met levendige taverna's te midden van olijfbomen, zonovergoten bergtoppen en adembenemende ravijnen. Als het thuis van de Minoïers, een van de oudste beschavingen ter wereld, biedt Kreta een blik in het verleden met de oude tempel van Knossos, waar koning Minos ooit zou hebben gewoond.

De stranden op Kreta zijn divers en bieden voor elk wat wils. U vindt er wilde en ruige stranden zoals Falasarna in het westen, etherische stranden zoals Elafonisi aan de Libische Zee, en bruisende en levendige stranden dichter bij Heraklion en de bruisende stad Malia.

Vermijd zeilen in juli en augustus, wanneer de sterke Meltemi wind waait; mei en juni of september en oktober zijn geschikter.

Hoewel het piepkleine eiland Symi slechts een stip is op de kaart van de Griekse Egeïsche Zee, wordt het beschreven als een van de mooiste eilanden in de regio. De grootste attractie is de kleurrijke haven van Symi en de stad Ano Symi, die gloeit in de kleuren geel, roze, blauw en oker. Natuurlijk zijn er ook veel verborgen stranden en cipressenbossen te ontdekken.

Het slaperige Chios is een relatief groot maar minder bekend eiland in de Egeïsche Zee vlak voor de Turkse kust. Het heeft charmante middeleeuwse heuveldorpjes, een ongerepte kustlijn en uitgestrekte vergezichten in het binnenland met dorre valleien versierd met struikgewas. Mis niet het UNESCO werelderfgoed van het klooster van Nea Moni, dat dateert uit de tijd van Constantijn IX, met prachtige mozaïeken.

Als u rond Halkidiki zeilt, vergeet dan niet het vredige Thassos. Bij Panagia kunt u vaak dolfijnen zien of de indrukwekkende rotsformaties bij Giola bewonderen. Stop voor een duik in Aliki en probeer het legendarische lamsvlees gegrild boven een houtvuur met gevulde groenten genaamd gemista in Archodissa. Vaar dan noordwaarts langs de kust naar Paradise Beach en anker voor de nacht in de kleine haven van Thasos.

In de uithoeken van de Dodekanesos, op korte afstand van Bodrum in het oosten, ligt het eiland Kos. Het binnenland is bezaaid met vijgenvelden en olijfgaarden, maar ook met ruige bergtoppen en door de wind geteisterde zandduinen. De populairste stranden zijn Lambi en het afgelegen Limnionas. U vindt er ook authentieke Turkse en Griekse gerechten die u niet mag missen.

De Ionische Zee en de Saronische Golf zijn meer geschikt voor beginners en liefhebbers van een rustige tocht. De Saronische Golf, ook bekend als de Golf van Aegina, wordt ingesloten door de schiereilanden Attica en Argolis en wordt in het noorden begrensd door de Isthmus van Korinthe. De Saronische eilanden, die in de golf liggen, zijn een belangrijk onderdeel van de Griekse geschiedenis. De wateren hier zijn typisch rustig en beschermd, met als populairste bestemmingen de bekende eilanden Corfu, Lefkada, Ithaka, Kefalonia en Zakynthos. Deze bestemmingen bieden de mogelijkheid om te zeilen in de beschutte wateren van de ingesloten zee.

Attica is de regio waarin de hoofdstad van Griekenland, Athene, ligt, en waarmee de geschiedenis van het land diep verweven is, waaronder de Gouden Eeuw van Griekenland (500-300 voor Christus). Voor wie deze route vaart, is een bezoek aan de Akropolis van Athene een must. De oude citadel op een heuveltop herbergt wonderen zoals het Parthenon, de Propylaea, het Erechtheion en de Tempel van Athena Nike.

Sounion in Attica, gelegen op het zuidelijkste puntje van het schiereiland, is een plaats die u niet wilt missen. Een bezoek aan de tempel van Poseidon, de tempel van de oude Griekse god van de zee, hoog boven de oceaan op de kliffen van Kaap Sounion, is de moeite waard. U zult ook aangenaam verrast zijn door de prachtige baai, die perfect is om te zwemmen en te snorkelen.

Het schiereiland Attica is ook beroemd om zijn vele mooie havens. Ga zeker voor anker in de bekroonde haven van Flisvos, op slechts 6 km van het centrum van Athene. Andere jachthavens op het schiereiland Attica die de blauwe vlag hebben gekregen zijn Olympic Marina, Agios Kosmas Marina en Alimos Marina.

De Saronische eilanden Spetses, Poros, Aegina, Hydra en Agistri liggen in de buurt van Athene en bieden een geweldige optie voor ontspannen zeilen. Neem de tijd om elk uniek klein eiland te verkennen, van de met pijnbomen bedekte charme van Poros in de Peloponnesos tot de neoklassieke herenhuizen en schilderachtige cafés in de fotogenieke haven van Hydra en de met bomen omzoomde stranden en verborgen baaien van Spetses.

Als u op zoek bent naar een Grieks eiland in de buurt van Athene, dan is Aegina een perfecte keuze. Het ligt op slechts 17 zeemijlen afstand, en u kunt hier in minder dan een uur naartoe varen vanuit Piraeus en aanmeren in de haven van Aegina aan de noordwestkust van het eiland.

Op dit eiland vindt u ongelooflijke historische ruïnes, waaronder de Dorische tempel van Aphaia (5 voor Christus), vanwaar u naar het zandstrand van Agia Marina kunt wandelen en een duik kunt nemen in het turkooizen water. Vijf kilometer ten zuidoosten van Aegina ligt het afgelegen Marathonstrand, dat zelfs in het hoogseizoen niet te druk is. De stad Aegina zelf heeft mooie, drukke straten waar u een bezoek aan de taverna's niet mag missen om de heerlijke pistachenoten te proeven. In Aegina produceren ze meer dan 600 ton per jaar en ze zouden de beste ter wereld zijn.

Corfu, het mythische thuis van de god Poseidon en de oude Phaeaciërs, biedt zandstranden, kiezelbaaien, in de UNESCO-lijst opgenomen dorpen en prachtige kliffen. Hoewel de natuurlijke schoonheid van het vasteland van Corfu onbetwistbaar is, heeft het eiland ook adembenemende door de mens gemaakte attracties. Bezoek zeker het kasteel van Angelokastro, het klooster van Vlacherna en de haven van Mandraki voor een onvergetelijke ervaring.

Delos is een van de interessantste plaatsen om de overblijfselen van het rijke verleden van Griekenland te verkennen. Er zijn een aantal archeologische sites die een bezoek waard zijn en er zijn hier meer oude ruïnes dan op enig ander eiland in de regio. U mag het Leeuwenterras en het enorme theater op Délos niet missen, of het fantastische archeologische museum.

Kefalonia, het grootste van de Ionische eilanden, is een waar paradijs voor natuurliefhebbers. Het eiland werd beroemd door Louis de Bernières in zijn film Captain Corelli's Mandolin. Hier vindt u vissersstadjes als Argostoli en Fiskardo, waar de tijd heeft stilgestaan. De geurige olijfgaarden van het eiland en het imposante Ainos-gebergte zijn een lust voor het oog, maar de ware ster is de kustlijn. Met zijn prachtige witte krijtrotsen, kristalhelder water en sprankelende stranden als Skala en Myrtos is Kefalonia een waar paradijs.

Lefkada is een van de meest afgelegen en rustige bestemmingen in de wateren van de Ionische Zee, en ideaal voor zeilers die het leven op het Griekse platteland willen ervaren. In het binnenland vindt u ruige bergen en hooggelegen dorpen, omringd door dichte bossen van jeneverbes-, olijf- en cipressenbomen. De oostkust daarentegen biedt vele verborgen baaien en pittoreske vissersdorpjes. Opmerkelijke plekken zijn Porto Katsiki en Kalamitsi Beach , waar schilderachtige geïmproviseerde taverna's de levendige turquoise kustlijn ontmoeten.

Zakynthos staat bekend om zijn schildpadden, die hun eigen stranden op het eiland hebben. Maar wie een levendige sfeer zoekt, komt ook aan zijn trekken, zoals de indrukwekkende Schipbreukbaai en de beroemde feeststraten van Laganas en Kalamaki. Natuurliefhebbers moeten de ruige bergen in het noorden verkennen, evenals de schildpaddenstranden, traditionele taverna's en rotsachtige baaien van het schiereiland Vassilikos.