Proef zeilen in een exotisch paradijs: alles over Frans-Polynesië

Ga met ons mee naar de rand van de wereld. Frans Polynesië zal u betoveren met zijn prachtige natuur, fascinerende onderzeese wereld en zijn vriendelijkheid en cultuur. Het zal alles vervullen wat u maar kunt wensen in een exotische bootvakantie. In onze gids laten we u kennismaken met deze jachtbestemming in al zijn glorie.

Als we Frans-Polynesië in één zin zouden moeten omschrijven, zou dat waarschijnlijk zijn "het paradijs op aarde" of "het einde van de wereld en het begin van het paradijs". Hoewel veel bestemmingen graag aanspraak zouden maken op een dergelijke titel, is het in dit geval een realiteit.

Frans-Polynesië ligt in het zuiden van de Stille Oceaan, en zijn 118 eilanden en eilandjes bestrijken een oppervlakte van 4.167 km², bijna de grootte van het Europese continent. De Polynesische eilanden zijn van vulkanische oorsprong (atollen) en vaak omgeven door koraalriffen. Het bekendste en dichtstbevolkte eiland is ongetwijfeld Tahiti. In de hoofdstad, Papeete, ligt de internationale luchthaven Faa'a, de enige multinationale luchthaven van Frans-Polynesië.

Verwacht in een heel andere tijdzone te zijn dan in Europa. Het verschil met de Centraal-Europese tijd bedraagt tussen 11 en 12 uur. Daardoor is het heel moeilijk om hier lange-afstandswerkgesprekken te coördineren, en als u e-mails van collega's beantwoordt, krijgen ze de indruk dat u een maniak bent die om 3 uur 's nachts werkt.

De plaatselijke economie steunt vooral op het toerisme en parelkwekerijen, naast de productie van kopra (de gedroogde kern van de kokosnoot die wordt gebruikt om olie te maken), vanille, koffie, ananas en ander fruit.

Interessant is dat Frans-Polynesië, dat in Oceanië ligt, in wezen deel uitmaakt van Frankrijk. Administratief gezien is het een zogenaamd overzees gemenebest, waarbij het gebied op veel gebieden autonoom is, maar op andere gebieden onder Franse soevereiniteit valt.

De meteorologische omstandigheden in Frans-Polynesië zijn het hele jaar door tropisch. U kunt dus elk seizoen bezoeken dat u maar wilt. Dankzij het oceaanklimaat is het weer constant en behoudt de zee een stabiele temperatuur. Het grootste deel van het jaar is het zonnig, maar tropische regens kunnen voorkomen (en op elk moment van het jaar). De maanden tussen november en april, bijvoorbeeld, worden beschouwd als het regenseizoen, en het is dan dat de eerder genoemde neerslag vaker voorkomt. De regen is meestal hevig, maar van korte duur. Indien mogelijk is het beter om tussen april en november te reizen, wanneer de temperaturen oplopen tot 30 graden Celsius, met een daling tot 20 graden 's nachts, en de eilanden over het algemeen droger zijn. Hooguit zult u korte buien krijgen.

Vergeet de jachthavens die u kent van de Europese kust. Als u in Frans-Polynesië zeilt, kunt u uw boot overal parkeren. Aanmeren is bijna overal in de lagune toegestaan, het hangt alleen af van de omstandigheden, wind, stroming en diepte. Wees vooral voorzichtig met de diepte en kijk goed of er koraalriffen in de buurt zijn. Geleidelijk aan komen er ook boeienvelden bij, dus als je die ziet, aarzel dan niet om te overnachten.

Het is belangrijk om aan het begin van de charter een vaatje te vullen met voldoende vers water. U zult niet veel plaatsen tegenkomen om water uit te putten tijdens uw cruise, dus het is het beste om een volle tank te hebben voordat u vertrekt en om water te besparen. Als u de mogelijkheid heeft, raden wij u zeker een boot met een watermaker aan.

De grootste jachthavens bevinden zich op de eilanden Tahiti of Raiatea. Er zijn zelfs twee jachtclubs op Bora Bora die hun eigen jachthavens hebben. Het eiland Huahine heeft ook boeienvelden.

Er is een kaart in omloop onder zeilers waarop de belangrijkste jachtplaatsen van het gebied staan aangegeven. Neem de inhoud met een korreltje zout, het is tenslotte het werk van Google-gebruikers en geen officiële publicatie. U kunt de kaart hier vinden:

Vanwege de ondiepe wateren in de lagunes en koraalatollen verspreid over de zee, raden we u aan een catamaran te huren. Yachting.com biedt ook enkelwandige zeilboten aan in Frans-Polynesië, zoals de populaire Sun Odyssey, maar u zult meer op uw gemak zijn met een diepgang van een meter, twee rompen en een net om boven het wateroppervlak te zonnebaden.

Frans-Polynesië is een paradijs. Er zijn echter enkele valkuilen waar u op moet letten om niet in een onaangename situatie terecht te komen. Houd uw ogen goed open en let goed op de diepte van het water, vooral wanneer u voor anker gaat of in de lagune vaart, maar ook op open zee. Door zijn vulkanische oorsprong is de zeebodem zeer ruig, slecht in kaart gebracht op zeekaarten en af en toe steekt er zomaar een koraalrif uit zee. Als u rond de lagune vaart, kan de diepte onder de kiel erg ondiep zijn. Wij raden aan een bemanningslid naar de boeg te sturen om een oogje in het zeil te houden voor mogelijke gevaren onder het wateroppervlak.

Wij hebben de zogenaamde Society Islands onderzocht en er zeven uitgekozen die een bezoek waard zijn:

1. Raiatea Eiland

De meeste chartermaatschappijen zijn op dit eiland gevestigd. Dus als u ervoor kiest om aan boord te gaan van een boot, vaart u vanaf hier.

Volgens de plaatselijke legende is dit eiland de wieg van Polynesië. Het zou de oorspronkelijke nederzetting zijn geweest van de Polynesiërs, die vanaf hier in kano's naar andere eilanden zeilden en zich daar vestigden. Als gevolg daarvan is hier een heilige plaats - de marae* Taputapuatea, die wij alle liefhebbers van geschiedenis en spiritualiteit aanraden te bezoeken.

*Een marae is een heilige plaats.

2. Taha'a Eiland

Het eiland van parels en vanille wordt omringd door dezelfde lagune als het eiland Raiatea. Bezoek zeker een van de parelkwekerijen waar men u zal tonen hoe parelmoerbevattende mosselen worden gekweekt. Als souvenir zal een Tahitiaanse parel iedereen plezier doen!

3. Tahiti

U komt waarschijnlijk eerst aan op het eiland Tahiti. De hoofdstad, Papeete, is vrij druk, maar de fruit- en vismarkt van de stad en de kraampjes met straatvoedsel aan de kust zijn een bezoek waard. Surfen en mooie stranden zijn veel voorkomende bezienswaardigheden langs de kust. Verder landinwaarts vindt u heuvels, bergen, regenwouden en prachtige watervallen. Vergeet niet om hier uw geld in Pacific Francs om te wisselen!

4. Bora Bora

Ongetwijfeld het commercieel beroemdste eiland van Frans-Polynesië. Luchtfoto's ervan dienen als de screensavers van veel apparaten, en daarom is dit eiland het meest gewilde in zijn regio. De lagune van Bora Bora wordt beschreven als de mooiste in de Stille Oceaan. Azuurblauw van kleur, met kristalhelder water en witte zandstranden omzoomd met palmbomen... waarlijk, hemel op aarde. Het rotsmassief van Mt. Otemanu doemt op uit het water. Door de grote toeristische vraag kan het hier echter prijzig worden.

Er zijn hier verschillende mooie ankerplaatsen. Wij raden aan om ten zuiden van de Teavanui pas te gaan kijken bij Motu Tapu en Motu To'opua, waar haaien en roggen zich 's morgens voeden en soms zelfs naar de oppervlakte zwemmen!

5. Mo'orea Eiland

Dit eiland ligt 18 kilometer van Tahiti en is zichtbaar vanaf de westkant. Omdat het een verborgen juweel is, is het rustig en vredig, zonder stedelijk rumoer. De lagune is helder water en er steken 8 zichtbare bergtoppen bovenuit. In het binnenland kunt u historische plaatsen en ananasplantages bezoeken.

6. Huahine Eiland

Dit eiland bestaat eigenlijk uit twee kleinere eilanden, gescheiden door een smal kanaal. Het grotere eiland, Huahine-Nui, is levendiger, terwijl het kleinere Huahine-Iti een bescheidener bevolkingsaantal heeft en eerder wordt bezocht vanwege de natuurlijke schoonheid. Mooie stranden wachten bij de stad Fare of in het zuiden bij Avea Bay, maar vermijd het oostelijke deel van het eiland, waar het water zeer ondiep is. Het plaatselijke schelpenmuseum is ook de moeite van het vermelden waard en er zijn boeienvelden waar u uw boot kunt aanmeren.

7. Maupiti Eiland

Een minder bekende toeristische bestemming, liefkozend "klein Bora Bora" genoemd, vanwege de gelijkenissen met Bora Bora, voordat de toeristen er hun oog op lieten vallen. Boten blijven hier voor anker liggen, omdat er geen jachthavens zijn.

Het atol ligt niet ver van de andere eilanden, de tocht kan binnen een dag worden afgelegd, maar de reis kan een uitdaging zijn vanwege de zeer smalle ingang. Als de zee ruw is, is het onmogelijk om uit te varen. Er zijn veel verhalen van "gestrande" zeelieden die weken hebben moeten wachten op een kans om Maupiti veilig te verlaten.

Wij bevelen een cruise in Frans-Polynesië aan aan alle zeilers die op zoek zijn naar een ontspannen vakantie. Zij die houden van lege baaien, verlaten stranden, ongerepte natuur en rust. Als u daarentegen op zoek bent naar een dynamisch nachtleven, grootstedelijke wervelwinden, moderne gebouwen, nachtclubs, chique restaurants en attracties, dan is Frans-Polynesië waarschijnlijk niet uw kopje thee.

De zee in de lagunes rond de eilanden is vaak erg kalm, met helder water, zodat gezinnen met kinderen zich maandenlang kunnen vermaken, al snorkelend of anderszins. Reizen tussen de eilanden kan een grotere uitdaging zijn, maar het water rond de binnenste eilanden is als een spiegel, dus zeilen met kinderen is geen zorg.

Of u nu gaat snorkelen of duiken, de flora en fauna in Frans-Polynesië zijn onder water misschien nog wel rijker dan aan land. Zowat alles wat zwemt, is hier te vinden.

In Frans-Polynesië kunt u in alle rust ontspannen, zwemmen en zeilen in de baaien. Maar als u een van de actievere types bent, hebben wij een paar activiteiten voor u gevonden die u kunt proberen. Wij raden u bijvoorbeeld aan te kajakken of te paddleboarden in de lagune. Het wateroppervlak is hier kalm, dus het zal aangenaam gemakkelijk zijn.

2. Slechte gezondheidszorg

Mocht u gezondheidsproblemen ondervinden, houd er dan rekening mee dat de klinieken en ziekenhuizen in Papeete van een vergelijkbaar niveau zijn als die in Europa. Verwacht niet dat u zich in een achtergebleven beschaving bevindt waar basis chirurgische ingrepen niet kunnen worden uitgevoerd of medicijnen niet kunnen worden toegediend wanneer dat nodig is. Het is echter wel aan te raden een kleine EHBO-kit met basismedicijnen mee aan boord te nemen. Afhankelijk van de plaats waar u zich bevindt, kan het immers een tijdje duren voor u in het ziekenhuis bent.

3. Risico op malaria

Hoewel er op sommige eilanden veel muggen zijn, hoeft u zich geen zorgen te maken over malaria; die komt in Polynesië niet veel voor, dus het enige waar u zich zorgen over hoeft te maken zijn jeukende muggenbeten.

4. Hoge criminaliteit

Frans-Polynesië is een zeer veilig gebied. De criminaliteit is hier minimaal en je hoeft je dus niet al te veel zorgen te maken over diefstal of mishandeling. Kleine diefstallen kunnen echter voorkomen in de hoofdstad Papeete, dus houd uw documenten, geld... in de gaten. Wij raden u aan om u voor uw reis te registreren bij de plaatselijke autoriteiten. Mocht u in de problemen komen, dan is iemand op de hoogte van uw identiteit, wat de eerste stap is naar redding.

• Snorkels en flippers om te helpen bij het bekijken van het onderwaterecosysteem, dat hier absoluut perfect is. Flippers kunnen ter plaatse worden gehuurd indien nodig.
• Zonnebrandcrème met een hoge factor, want de zon is hier heel sterk en niemand wil op vakantie verbranden en er als een tomaat uitzien. U kunt zelfs bruin worden als u onder een wolk staat!
• Een mes voor praktische taken zoals het ontdoen van vis (als u die vangt), kokosnoten van palmbomen afsnijden, enz.
• Een muskietennet, want soms kunnen muggen hier 's nachts lastig zijn.
• Insectenwerend middel, om 's avonds buiten te zitten of de natuur op de eilanden te verkennen.
• Een vishengel, voor het geval u zin heeft om af en toe uw eigen avondeten te vangen.
• Een onderwaterzakje, waterdichte camera of GoPro om het waterleven in al zijn glorie vast te leggen.

De plaatselijke bevolking is zeer gastvrij, vriendelijk, vriendelijk en kan op ons overkomen als verdacht gul. Als je hen beleefd om iets vraagt, zullen ze proberen je tegemoet te komen, zonder er iets voor terug te vragen en met een glimlach. Aan de andere kant is Frans-Polynesië heel relaxed, niemand is gestrest of gehaast, en de inspanningen van de mensen zijn niet altijd helemaal logisch. Als u een van die mensen bent die alles meteen goed en perfect wil, en geen begrip heeft voor inefficiëntie, zult u zich ergeren.

Op de eilanden wonen zowel inheemse mensen als immigranten. Je kunt de immigranten (meestal Fransen of Italianen) herkennen omdat ze op Europeanen lijken. De lokale bevolking, en daarmee bedoelen we de inheemse bevolking, lijkt qua uiterlijk erg op de Hawaïanen.

De naam "Frans-Polynesië" impliceert al dat hier Frans wordt gesproken. Het is ook de officiële taal. Desondanks communiceert de plaatselijke bevolking in het Tahitiaans. Als u Tahitiaans spreekt, hebben we bewondering voor u en feliciteren we u, als u Frans spreekt, zult u de plaatselijke bevolking verrassen en zullen ze blij zijn met u te praten. Als u geen van beide talen verstaat, kunt u zich enigszins redden met Engels.

Een reis maken naar de rand van de wereld is niet iets wat de meeste mensen vaak doen, dus je moet profiteren van je reis en een souvenir mee naar huis nemen voor vrienden, familie of jezelf. Koelkastmagneten en ansichtkaarten liggen voor de hand, maar als die te alledaags voor je zijn, hebben wij nog wel wat tips. Hier zijn enkele originele, onconventionele dingen om mee naar huis te nemen vanuit Frans-Polynesië:

• Tahitiaanse parels, in de vorm van juwelen of op zichzelf
• Een schelpenketting
• Monoï de Tahiti olie met verschillende ingrediënten,
• Vanille,
• Een pareo of een sjaal
• Gesneden houten beeldjes
• Een henna tatoeage (of een echte!)

Op grotere eilanden (zoals Bora Bora) kun je alles eten wat je maar kunt bedenken - lamsvlees, kip, zeevruchten, salades, pizza... Dankzij de invloed van Frankrijk en de vele Franse gemeenschappen in de omgeving, kun je er Franse baguettes, gezouten boter, champagne of Franse wijnen kopen , evenals andere Europese etenswaren en dranken.

Wie niet van vis, rijst of kokos houdt, zal op sommige eilanden niet graag eten. In feite eten de bewoners van kleinere eilanden bijna uitsluitend deze voedingsmiddelen. Soms wordt rauwe vis geserveerd als bijgerecht bij gegrilde vis. Een gerecht dat u zeker zult tegenkomen is ceviche, stukjes rauwe vis gemarineerd in citroensap en, in dit deel van de wereld, kokosmelk. Deze specialiteit wordt vaak geserveerd met rijst of groenten (komkommers, tomaten). U vindt ook plakjes rauwe vis op een salade, een soort Polynesische sashimi. Als je geluk hebt, kom je een plek tegen waar ze mosselsalade hebben. De mossel in kwestie is zeer smakelijk en u zult het misschien hartverwarmend vinden, te weten dat deze mossel een parel in zijn schelp heeft gevormd. U moet zeker de plaatselijke gegrilde of gebakken vis proberen. Van tonijn, over een grote selectie witvis, tot exotische soorten zoals papegaaivis. Kortom, vis op honderd manieren.

Omdat het eilanden zijn, kunt u vanuit Europa met het vliegtuig naar Frans-Polynesië komen. De meest gebruikelijke vluchten zijn via San Francisco, Las Vegas, Los Angeles of Auckland. Het hangt er allemaal vanaf hoe handig de verbinding met de luchtvaartmaatschappij is die u krijgt. Maar wees voorbereid, er is geen manier om van Europa naar Frans-Polynesië te reizen in minder dan 24 uur, het is echt de andere kant van de wereld.

De prijzen van vliegtickets lopen in de duizenden euro's, maar het hangt natuurlijk af van de klasse van het ticket. Business en First class kosten u meer dan vierduizend euro.

Binnenlandse vluchten rond de eilanden worden verzorgd door Air Tahiti, dat een netwerk van kleinere vliegtuigen exploiteert. De stewardessen van deze maatschappij dragen kleurige uniformen, bloemen in hun haar en parels. Bij aankomst op uw bestemming wordt u begroet met een bloemen- of schelpenketting en soms spelen live bands traditionele muziek op de luchthavens. De luchthavens hier zijn vrij bescheiden, op de eilanden zijn het meestal niet meer dan huisjes met houten constructies en daken gemaakt van palmbladeren.