Orörd natur, kristallklart hav och ett överflöd av marint liv - anledningarna till att segling verkligen har fångat våra hjärtan. För oss sjömän är havet helt enkelt det vackraste och mest grundläggande av element. Tyvärr ökar mängden plast i havet ständigt. Så vad kan vi göra åt det? Det bästa stället att börja är med oss själva och inte bara att tänka på det ombord på en båt.
Problemet handlar förstås inte bara om oss sjömän. Haven och haven täcker mer än 70 % av vår planet . De tillför hälften av vårt syre och absorberar upp till en tredjedel av koldioxiden.
De är hem för miljontals djur och en källa till försörjning för otaliga människor . Nästan 2,4 miljarder människor bor inom 100 kilometer från kusten. Kommer vår planet i framtiden fortfarande att vara blå eller bara full av plast? Kan sjömän göra skillnad?
Bildäck dumpade på ett korallrevÄr plast verkligen ett problem?
Varje år når mer än 8 miljoner ton plast havet. Enligt nyare forskning kan denna siffra vara ännu högre — upp till 14 miljoner ton per år. Det motsvarar att dumpa en full lastbil med plast i havet varje minut. För att sätta detta i ett sammanhang, föreställ dig över 200 miljarder plastflaskor per år.
Varje år dödar plastavfall upp till en miljon sjöfåglar , 100 000 marina däggdjur, havssköldpaddor och ett otalligt antal fiskar. Plast finns kvar i ekosystemet i otaliga år och skadar marina djur varje dag.
Plast står för upp till 80 % av allt avfall i haven. Enligt vissa uppskattningar, i den takt som plastprodukter slängs, kommer det år 2050 att finnas mer plast i havet än fiskar och uppskattningsvis 99 procent av sjöfåglarna kommer att ha plastfragment i tarmen.
Hur når plastavfallet havet?
- 80 % av all havsförorening är ett resultat av landbaserad verksamhet . Asien står för mer än 63 % av den plast som slängs – Kina producerar mer än en fjärdedel, med Indonesien, Filippinerna, Thailand och Vietnam som också bidrar kraftigt. USA är den högst rankade utvecklade nationen.
- Enligt en tysk studie förs mer än 90 % av plasten som hamnar i havet dit via tio stora floder som rinner genom tätbefolkade områden. Åtta av dem finns i Asien och de andra två (Nilen och Niger) finns i Afrika. Men problemet, om än mycket mindre, kommer också från Europa. Bara floden Donau samlar årligen upp och släpper sedan ut cirka 1 700 ton plast i havet.
- Plastavfall kan dock också hamna i havet vid en naturkatastrof . En studie, publicerad i tidskriften Scientific Reports , uppskattar att jordbävningen i Japan 2011 svepte upp till 20 procent av den totala mängden plastavfall i havet.
Skräp och avfall på strandenHur mycket plast flyter egentligen i havet?
Sedan plasten uppfanns har över 8 miljarder ton av den producerats över hela världen. För närvarande produceras cirka 300 miljoner ton plast årligen, varav 40 % är förpackningar (prognosen för 2020 är 400 miljoner ton). Återvinningssystem kan dock inte hålla jämna steg med denna ökade efterfrågan och problemet förvärras av Kinas nuvarande nedskärning av återvinningen .
Uppskattningar tyder på att endast 9 % av plasten återvinns, ytterligare 12 % förbränns och de återstående 79 % av plastavfallet förorenar miljön . Om den nuvarande trenden fortsätter kommer jorden att ha genererat omkring 34 miljarder ton plast år 2050.
Att avgöra exakt hur mycket plastavfall som flyter i haven är inte lätt och inte ens exakt möjligt. En ofta citerad studie från 2013 uppskattade den totala mängden plast i havet till endast 269 000 ton . Oceanograf Marcus Erikson, tillsammans med en grupp forskare, gjorde 24 expeditioner mellan 2007 och 2013. De samlade in data om viktiga vattenströmmar och mängden och storleken på plast . De fokuserade dock bara på plast som flyter på ytan.
Som ett resultat är denna siffra långt ifrån korrekt eftersom det inte var möjligt att inkludera avfall som inte längre flyter . Sådant avfall är ännu farligare. Vi vet också redan att 8 miljoner ton plast tillsätts varje år. Vart tar plasten vägen?
Var samlas plastavfall?
Totalt flyter 57 % av plastavfallet på norra halvklotet. Och det mesta är i norra Stilla havet. Där ligger den så kallade skräpplatsen Great Pacific . Men det är inte den enda. Det finns sex liknande konstgjorda öar som flyter i världshaven. Men att kartlägga och krönika dem är nästan omöjligt. På grund av havsströmmar förändras deras form, storlek, densitet och jämna läge ständigt.
Liknande fläckar av avfall finns även i Atlanten och Indiska oceanen och börjar även dyka upp i mindre områden, som Nordsjön, Grönland och Barents hav. Enligt uppskattningar flyter för närvarande 300 miljarder små bitar av plast i Arktis. Atlantens strömmar för avfallet dit främst från Nordamerika och Europa.
Havsföroreningar av plastÄven de djupaste djupen och obebodda orörda stränder påverkas
Vissa andra studier uppskattar att upp till 70 % av plastavfallet kommer att hamna på havsbotten och på havsdjupet. Även vid den djupaste naturliga punkten på planeten, Mariangraven (nästan 11 km djup), har forskare hittat plastpåsar. Orörda öde vikar är inte heller immuna mot plast. 2015 upptäckte Jennifer Lavers, tillsammans med forskare från Institutet för marina och antarktiska studier (IMAS), 18 ton plastavfall på den obebodda Henderson Island i Stilla havet .
Faktum är att på en plats räknades 672 stycken avfall per kvadratmeter. Henderson Island finns på listan över UNESCO-skyddade områden och är obebodd på grund av bristen på sötvatten och påverkas därför inte direkt av mänsklig aktivitet.
Fler artiklar om undervattensliv:
Vilken typ av avfall finns oftast till havs?
Författarna till studien, Plastic Pollution in the World's Oceans , registrerade vilket avfall som hamnar i haven . Ofta stötte de på roll-on deodorantbollar, tandborstar, hinkar, studsbollar, plastflaskor och strandskor. Engångsplastförpackningar är det vanligaste som finns på stränderna. Detta inkluderar dryckesflaskor, sugrör, engångspåsar, bindor, tamponger, öronsnäckor i bomull, kondomer, cigarettfimpar och engångständare.
Fiskeutrustning, så kallade spöknät , hamnar ofta i haven. Glömd, borttappad eller på annat sätt kasserad fiskeutrustning står för upp till 10 procent (640 tusen ton) av allt marint avfall.
År 2004 hittade och samlade medlemmar i GhostNets Australia-projektet mer än 13 000 förlorade fiskenät i ett område norr om Australien. En studie publicerad i tidskriften Conservative Biology visar att 4866 till 14.600 sköldpaddor fångades i dessa "spöknät" bara i detta område.
Grön havssköldpadda intrasslad i ett kasserat fiskenätHur dödar avfall djur?
Enligt FN dödar plastavfall upp till en miljon sjöfåglar, 100 000 marina däggdjur, havssköldpaddor och otaliga fiskar varje år. Internet har länge översvämmats av bilder av sköldpaddor som tjatar på plastpåsar och sjöhästar som håller i öronsnäckor i bomull. Och bevisen ökar.
Hösten 2018 hade en död val som spolats upp på en strand på den indonesiska ön Sulawesi nästan 6 kg plast i magen . Bland annat finns flipflops, plastflaskor, shoppingkassar, mer än hundra engångsmuggar och tusentals plastfragment.
- Det rapporteras att mer än 40 % av de befintliga val-, delfin- och tumlararterna, alla havssköldpaddor och cirka 36 % av sjöfåglarna har fått i sig sopor i havet. Drabbade djur har sin mage fylld med plastskräp och dör sedan bokstavligen av svält .
- Fiskar, sköldpaddor, sjöfåglar och däggdjur fångas i gamla fiskeredskap i så kallade "oönskade fångster". Enligt den ideella organisationen World Animal Protection dödar detta 100 000 valar, fiskar, sälar, sköldpaddor och annat havsliv varje år.
- Plast i vattnet är också skadligt på andra sätt. De fungerar som en magnet för oljiga och farliga ämnen , som förgiftar fisken och därefter den person vars tallrik de hamnar på.
- Det finns några kemiska ämnen i plast som fungerar som ett gift, försvagar eller dödar marina djur. Det kan vara cancerframkallande eller negativt påverka reproduktionsorganen, vilket ytterligare hotar populationen av fiskar, fåglar och andra djur.
- Flytande avfall kan också bidra till att sprida invasiva arter .
- I många områden är plastkoncentrationerna upp till sju gånger högre än djurplanktonkoncentrationerna , vilket visades av forskning från Algalita, ett oberoende Kalifornien-baserat havsforskningsinstitut.
Mikroplast i hav och oceaner
Men det är plasten som förorenar haven och haven mest som inte syns. Cirka 92 % av de drygt fem biljoner bitar plastavfall som flyter på ytan bildar så kallad mikroplast . Dessa är små partiklar med en diameter på upp till 5 millimeter. De är inte bara ett allvarligt problem till havs, de finns också i stora mängder i dricksvatten.
Världens tuffaste race, Volvo Ocean Race , är en harmonisk kombination av sport, vetenskap och ekologi. Sedan flera år tillbaka skapas en karta över mikroplaster direkt under loppet. Utöver det har Ocean Race också fastställt några spelregler för hur man tacklar plast i hav och oceaner — till exempel får inga engångsredskap av plast användas under loppet, och endast likasinnade företag som är engagerade i hållbarhet och gör alla ansträngningar för att minska deras plastfotavtryck kan vara tävlingspartners. Dessutom skapar Ocean Race en ny generation av havsvårdare genom sin utbildningsutmaning genom att hjälpa barn över hela planeten att förstå de problem som påverkar vår marina värld.
Mikroplaster är gömda i upp till 80 % av kranvattnet. Men hur kommer de in i vattenförsörjningen? Ett möjligt sätt är att tvätta kläder som innehåller mikrofibrer. Dessa är sådana material som fleece, nylon, vattentäta tyger och tyger som används för att producera sportkläder.
Tid att förändras
Haven kämpar också med en mängd andra stora problem . Många giftiga ämnen i vattnet hotar att orsaka oåterkalleliga skador på ekosystemets balans. Ett akut problem är oreglerat fiske och överfiske av vissa arter. Men det största hotet mot havet är utan tvekan klimatförändringarna .
Ett antal ideella organisationer och projekt är dedikerade till marin bevarande, utbildning och medvetenhet. Nationella myndigheter och det internationella samfundet är medvetna om hur brådskande problemet är och har diskuterat möjliga åtgärder.
Paradis med en vacker vit sandstrand och tropiskt havVad kan sjömän göra för att hjälpa?
Kan sjömän själva göra skillnad? Överraskande, väldigt lätt. Nedan har vi några enkla tips för nybörjare som inte komplicerar livet ombord på en båt . Varje steg räknas och dessa tips kostar dig nästan ingenting.
- Lämna inga plastredskap eller påsar lösa på båten. De kan lätt blåsa bort. Om det är möjligt, undvik plast på båten helt och hållet.
- Helst är det naturligtvis bäst att inte producera avfall alls . Välj förpackningar som inte använder engångsplaster, använd tygpåsar och handla lokalt på marknader.
- Kasta inte cigarettfimpar i havet. Förutom att vara plast förstör de fångade föroreningarna koraller.
- Sortera ditt avfall . Planera dina stopp vid miljövänliga småbåtshamnar där de hanterar avfall på ett ansvarsfullt sätt.
- Använd inte solskyddsmedel, som förstör koraller. Byt ut mot mineralbaserade krämer, till exempel de som innehåller zink.
- Ta med biologiskt nedbrytbart, oparfymerat tvättmedel ombord. Det finns flera mycket effektiva sådana på marknaden som klarar även de mest feta kastruller och stekpannor.
- Försök att köpa större behållare istället för små plastflaskor (PET). De kommer att passa bekvämt i skåpet och varje besättningsmedlem kan fylla sin egen flaska med färskvatten.
- Om du har barn med dig eller älskar cocktails, packa ett sugrör i rostfritt stål istället för plast.
- Engagera dig i strand- och havsstädning. Oavsett om du är en del av en bredare grupp eller bara på egen hand.
Det finns dussintals tips och tricks för ett avfallsfritt och miljömässigt ansvarsfullt beteende , och de flesta av dem kan enkelt appliceras på segling och båtliv. Försök gradvis mer ekologiskt ansvarsfulla steg för att hjälpa till att hålla mer fisk i havet än plastavfall.
Oavsett vad kommer du att bli glad att se effekten av dessa ansträngningar med dina egna ögon, oavsett om det är rena vita stränder eller bad och snorkling i ett kristallklart turkost hav.
