Naturaleza virgen, mares cristalinos y abundancia de vida marina: las razones por las que la navegación ha cautivado nuestros corazones. Para nosotros, los navegantes, el océano es simplemente el más bello y fundamental de los elementos. Por desgracia, la cantidad de plástico en el océano es cada vez mayor. Entonces, ¿qué podemos hacer al respecto? El mejor lugar para empezar es con nosotros mismos y no sólo pensar en ello a bordo de un barco.
Por supuesto, el problema no se refiere sólo a nosotros, los marineros. Los océanos y los mares cubren más del 70% de nuestro planeta. Suministran la mitad de nuestro oxígeno
y absorben hasta un tercio del dióxido de carbono.
Son el hogar de millones de animales y una fuente de sustento para innumerables personas
. Casi 2.400 millones de personas viven a menos de 100 kilómetros de la costa. En el futuro, ¿nuestro planeta seguirá siendo azul o sólo estará lleno de plástico? ¿Pueden los navegantes marcar la diferencia?
Neumáticos de coche vertidos en un arrecife de coral¿Esplástico realmente un problema?
Cada año llegan al océano más de 8 millones de toneladas de plástico. Según investigaciones recientes, esta cifra puede ser aún mayor: hasta 14 millones de toneladas al año. Esto equivale a verter un camión lleno de plástico en el mar cada minuto. Para ponerlo en contexto, imaginemos más de 200.000 millones de botellas de plástico al año.
Cada año, los residuos de plástico matan hasta un millón de aves marinas
, 100.000 mamíferos marinos, tortugas marinas y un número incalculable de peces. Los plásticos permanecen en el ecosistema durante incontables años y dañan a los animales marinos cada día.Los plásticos representan hasta el 80 % de todos los residuos en los mares. Según algunas estimaciones, al ritmo que se desechan los productos de plástico, en 2050 habrá más plástico en el mar que peces
y se calcula que el 99% de las aves marinas tendrán fragmentos de plástico en sus entrañas.¿Cómo llegan los residuos de plástico al mar?
- El 80 % de la contaminación del mar es resultado de actividades terrestres . Asia es responsable de más del 63 % de los plásticos desechados: China produce más de una cuarta parte, mientras que Indonesia, Filipinas, Tailandia y Vietnam también contribuyen en gran medida. Estados Unidos es el país desarrollado que más desechos produce.
- Según un estudio alemán, más del 90 % de los plásticos que acaban en el mar llegan allí a través de diez grandes ríos que atraviesan zonas densamente pobladas. Ocho de ellos están en Asia y los otros dos (el Nilo y el Níger) en África. Pero el problema, aunque mucho más pequeño, también procede de Europa. Sólo el río Danubio recoge anualmente unas 1.700 toneladas de plástico y las vierte en el mar.
- Pero los residuos de plástico también pueden llegar al mar durante una catástrofe natural. Un estudio, publicado en la revista Scientific Reports, estima que el terremoto de 2011
Basura y residuos en la ¿Cuánto plástico flota realmente en el océano?
Desde la invención del plástico, se han producido más de 8.000 millones de toneladas en todo el mundo. En la actualidad, se producen alrededor de 300 millones de toneladas de plástico al año, de las cuales el 40% son envases (la previsión para 2020 es de 400 millones de toneladas). Sin embargo, los sistemas de reciclaje no pueden seguir el ritmo de este crecimiento de la demanda y el problema se agrava con el actual recorte del reciclaje
por parte de China.
Se calcula que sólo se recicla el 9 % del plástico, otro 12 % se quema y el 79 % restante de los residuos plásticos contamina el medio ambiente
. Si la tendencia actual continúa, la Tierra habrá generado alrededor de 34.000 millones de toneladas de plástico en 2050.
Determinar exactamente cuántos residuos de plástico están flotando en los océanos no es fácil y ni siquiera posible. Un estudio de 2013, citado con frecuencia, estimó que la cantidad total de plástico en el mar era de solo 269.000 toneladas. El oceanógrafo Marcus Erikson, junto con un grupo de científicos, realizó 24 expediciones entre 2007 y 2013. Recogieron datos sobre las principales corrientes de agua y la cantidad y el tamaño de
los plásticos. Sin embargo, sólo se centraron en los plásticos que flotaban en la superficie.
Como resultado, esta cifra dista mucho de ser exacta, ya que no fue posible incluir los residuos que ya no flotan
. Estos residuos son aún más peligrosos. Además, ya sabemos que cada año se añaden 8 millones de toneladas de plástico. ¿Adónde va a parar el plástico?¿Dónde se acumulan los residuos de plástico?
El 57% de los residuos de plástico flotan en el hemisferio norte. Y la mayor parte se encuentra en el norte del Pacífico. Allí se encuentra la llamada Gran Mancha de Basura del Pacífico
. Pero no es la única. Hay seis islas artificiales similares flotando en los océanos del mundo. Pero cartografiarlas y registrarlas es casi imposible. Debido a las corrientes oceánicas, su forma, tamaño, densidad e incluso ubicación cambian constantemente.
En el Atlántico y el océano Índico también se pueden encontrar parches de residuos similares y también están empezando a aparecer en zonas más pequeñas, como el mar del Norte, Groenlandia y el mar de Barents. Según las estimaciones, 300.000 millones de diminutos trozos de plástico flotan actualmente en el Ártico.
Las corrientes del océano Atlántico llevan los residuos hasta allí principalmente desde América del Norte y Europa.
Contaminación marina por plásticos más grandes y las playas vírgenes deshabitadas se ven
afectadasOtros estudios estiman que hasta el 70% de los residuos plásticos acaban en el fondo marino y en las profundidades del océano. Incluso en el punto natural más profundo del planeta, la Fosa de las Marianas (a casi 11 km de profundidad), los investigadores han encontrado bolsas de plástico. Las bahías desiertas no son inmunes a los plásticos. En 2015, Jennifer Lavers, junto con investigadores del Instituto de Estudios Marinos y Antárticos (IMAS), descubrió 18 toneladas de residuos plásticos en la deshabitada isla de Henderson, en el océano Pacífico
.De hecho, en uno de los lugares se contaron 672 residuos por metro cuadrado. La isla Henderson figura en la lista de zonas protegidas de la UNESCO y está deshabitada por falta de agua dulce, por lo que no sufre el impacto directo de la actividad humana.
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¿Qué tipo de residuos se encuentran con más frecuencia en el mar?
Los autores del estudio, Plastic Pollution in the World's Oceans, registraron qué residuos acaban en los mares. A menudo encontraron bolas de desodorante en rollo, cepillos de dientes, cubos, pelotas hinchables, botellas de plástico y calzado de playa. Los envases de plástico desechables
son el elemento más común que se encuentra en las playas. Se trata de botellas de bebidas, pajitas, bolsas de la compra desechables, compresas, tampones, auriculares de algodón, preservativos, colillas y mecheros desechables.
Los equipos de pesca, las llamadas "redes fantasma
", suelen acabar en los mares. Los equipos de pesca olvidados, perdidos o desechados representan hasta el 10% (640 mil toneladas) de todos los residuos marinos.
En 2004, los miembros del proyecto GhostNets Australia encontraron y recogieron más de 13.000 redes de pesca perdidas en una zona del norte de Australia. Un estudio publicado en la revista Conservative Biology muestra que entre 4866 y 14.600 tortugas
quedaron atrapadas en estas "redes fantasma" sólo en esta zona.
Tortuga verde enredada en una red de pesca desechada ¿Cómo matan los residuos a los animales?
Según la ONU, los residuos plásticos matan hasta un millón de aves marinas, 100.000 mamíferos marinos, tortugas marinas e innumerables peces cada año. Hace tiempo que Internet está inundado de imágenes de tortugas que se atragantan con bolsas de plástico, y de caballitos de mar que se agarran a auriculares de algodón. Y las pruebas se acumulan.
En otoño de 2018, un cetáceo muerto que apareció en una playa de la isla indonesia de Sulawesi tenía casi 6 kg de plástico en el estómago
. Entre otras cosas hay chanclas, botellas de plástico, bolsas de la compra, más de un centenar de vasos desechables y miles de fragmentos de plástico.- Se informa de que más del 40% de las especies de ballenas, delfines y marsopas existentes, todas las especies de tortugas marinas y aproximadamente el 36% de las aves marinas han ingerido basura en el mar. A los animales afectados se les llena el estómago de restos de plástico y luego mueren literalmente de inanición .
- Peces, tortugas, aves marinas y mamíferos son capturados en viejas artes de pesca en las llamadas "capturas no deseadas", lo que, según la organización sin ánimo de lucro World Animal Protection, provoca la muerte de 100.000 ballenas, peces, focas, tortugas y otros animales marinos cada año.
- Los plásticos en el agua también son perjudiciales de otras maneras. Actúan como un imán para sustancias aceitosas y peligrosas, que envenenan a los peces y, posteriormente, a la persona en cuyo plato acaban.
- Hay algunas sustancias químicas contenidas en los plásticos que actúan como un veneno, debilitando o matando a los animales marinos. Pueden ser cancerígenos o afectar negativamente a los órganos reproductores, lo que amenaza aún más a la población de peces, aves y otros animales.
- Los residuos flotantes también pueden servir para propagar especies invasoras .
- En muchas zonas, las concentraciones de plástico son hasta siete veces superiores a las del zooplancton
Microplásticos en los mares
y
océanosPero
losplásticos que más contaminan los mares y océanos son los que no son visibles. Alrededor del 92 % de los más de cinco billones de residuos plásticos que flotan en la superficie forman los llamados microplásticos
. Se trata de partículas diminutas con un diámetro de hasta 5 milímetros. No sólo son un grave problema en el mar, sino que también se encuentran en grandes cantidades en el agua potable.
La regata más dura del mundo, la Volvo Ocean Race, es una armoniosa combinación de deporte, ciencia y ecología. Desde hace varios años, se elabora un mapa de microplásticos directamente durante la regata. Además, la Ocean Race también ha establecido algunas reglas básicas sobre cómo abordar el plástico en los mares y océanos: por ejemplo, no se pueden utilizar utensilios de plástico desechables durante la regata, y sólo pueden ser socios de la regata las empresas afines que estén comprometidas con la sostenibilidad
y hagan todo lo posible por reducir su huella de plástico. Además, la Ocean Race está creando una nueva generación de conservacionistas de los océanos a través de su reto educativo, ayudando a los niños de todo el planeta a entender los problemas que afectan a nuestro mundo marino.
Los microplásticos están ocultos en hasta el 80% del agua del grifo.
Pero, ¿cómo llegan al suministro de agua? Una de las posibles vías es el lavado de la ropa que contiene microfibras. Se trata de materiales como el vellón, el nailon, los tejidos impermeables y los tejidos utilizados para fabricar ropa deportiva.Es hora de cambiarLos
océanos también se enfrentan a otros problemas importantes. Numerosas sustancias tóxicas en el agua amenazan con causar daños irreversibles en el equilibrio del ecosistema. Un problema urgente es la pesca no regulada y la sobrepesca de algunas especies. Pero la mayor amenaza para el océano es sin duda el cambio climático
.
Varias organizaciones y proyectos sin ánimo de
lucro se dedican a la conservación, la educación y la concienciación marinas. Las autoridades nacionales y la comunidad internacional son conscientes de la urgencia del problema y han debatido posibles medidas.
Paraíso con una hermosa playa de arena blanca y mar ¿Qué pueden hacer los navegantes para ayudar?
¿Pueden los propios navegantes marcar la diferencia? Sorprendentemente, muy fácilmente. A continuación ofrecemos algunos consejos sencillos para los principiantes que no complicarán la vida a bordo de un barco
. Cada paso cuenta y estos consejos no cuestan casi nada.
- No deje ningún utensilio o bolsa de plástico suelto en el barco. Pueden salir volando fácilmente. Si es posible, evite por completo el plástico en el barco.
- Lo ideal, por supuesto, es no producir ningún tipo de residuo . Elija envases que no utilicen plásticos de un solo uso, utilice bolsas de tela y compre en los mercados locales.
- No tire las colillas al mar. Además de ser plástico, los contaminantes capturados destruyen los corales.
- Clasifique sus residuos. Planifica tus paradas en puertos deportivos ecológicos en los que gestionen los residuos de forma responsable.
- No utilices cremas solares, que destruyen los corales. Sustitúyala por cremas de base mineral, como las que contienen zinc.
- Lleve a bordo detergente biodegradable y sin perfume. Hay varios muy eficaces en el mercado que pueden hacer frente incluso a las ollas y sartenes más grasientas.
- Intenta comprar envases más grandes en lugar de pequeñas botellas de plástico (PET). Caben cómodamente en el casillero y cada miembro de la tripulación puede llenar su propia botella con agua fresca.
- Si te acompañan niños o te gustan los cócteles, mete en la maleta una pajita de acero inoxidable en lugar de las de plástico.
- Participa
Hay docenas de consejos y trucos para un comportamiento libre de residuos y responsable con el medio
ambiente, y la mayoría de ellos pueden aplicarse fácilmente a la navegación. Intenta poco a poco dar pasos más responsables desde el punto de vista ecológico, para ayudar a que haya más peces en el océano que residuos de plástico.
Sea como sea, te alegrarás de ver el impacto de estos esfuerzos con tus propios ojos, ya sea en playas blancas y limpias o nadando y buceando en un mar turquesa y cristalino.
