Παρθένα φύση, πεντακάθαρες θάλασσες και άφθονη θαλάσσια ζωή — οι λόγοι για τους οποίους η ιστιοπλοΐα έχει πραγματικά αιχμαλωτίσει τις καρδιές μας. Για εμάς τους ναυτικούς, ο ωκεανός είναι απλώς το πιο όμορφο και θεμελιώδες στοιχείο. Δυστυχώς, η ποσότητα του πλαστικού στον ωκεανό αυξάνεται συνεχώς. Λοιπόν, τι μπορούμε να κάνουμε για αυτό; Το καλύτερο μέρος για να ξεκινήσουμε είναι με τον εαυτό μας και όχι μόνο να το σκεφτόμαστε πάνω σε ένα σκάφος.
Φυσικά, το πρόβλημα δεν αφορά μόνο εμάς τους ναυτικούς. Οι ωκεανοί και οι θάλασσες καλύπτουν περισσότερο από το 70% του πλανήτη μας . Παρέχουν το μισό μας οξυγόνο και απορροφούν έως και το ένα τρίτο του διοξειδίου του άνθρακα.
Είναι το σπίτι για εκατομμύρια ζώα και πηγή βιοπορισμού για αμέτρητους ανθρώπους . Σχεδόν 2,4 δισεκατομμύρια άνθρωποι ζουν σε απόσταση 100 χιλιομέτρων από την ακτή. Στο μέλλον, ο πλανήτης μας θα είναι ακόμα μπλε ή απλώς γεμάτος πλαστικό; Μπορούν οι ναυτικοί να κάνουν τη διαφορά;
Ελαστικά αυτοκινήτων που πετάχτηκαν σε έναν κοραλλιογενή ύφαλοΕίναι πραγματικά πρόβλημα το πλαστικό;
Κάθε χρόνο, περισσότεροι από 8 εκατομμύρια τόνοι πλαστικού φτάνουν στον ωκεανό. Σύμφωνα με πρόσφατη έρευνα, ο αριθμός αυτός μπορεί να είναι ακόμη υψηλότερος — έως και 14 εκατομμύρια τόνους ετησίως. Αυτό ισοδυναμεί με την απόρριψη ενός πλήρους φορτίου πλαστικού στη θάλασσα κάθε λεπτό. Για να το βάλουμε αυτό στο πλαίσιο, φανταστείτε πάνω από 200 δισεκατομμύρια πλαστικά μπουκάλια ετησίως.
Κάθε χρόνο, τα πλαστικά απόβλητα σκοτώνουν έως και ένα εκατομμύριο θαλάσσια πτηνά , 100.000 θαλάσσια θηλαστικά, θαλάσσιες χελώνες και ανείπωτο αριθμό ψαριών. Τα πλαστικά παραμένουν στο οικοσύστημα για αμέτρητα χρόνια και βλάπτουν τα θαλάσσια ζώα καθημερινά.
Τα πλαστικά αντιπροσωπεύουν έως και το 80 % όλων των απορριμμάτων στις θάλασσες. Σύμφωνα με ορισμένες εκτιμήσεις, με τον ρυθμό που απορρίπτονται τα πλαστικά προϊόντα, μέχρι το 2050 θα υπάρχει περισσότερο πλαστικό στη θάλασσα από ό,τι ψάρια και εκτιμάται ότι το 99 τοις εκατό των θαλάσσιων πτηνών θα έχουν θραύσματα πλαστικού στα έντερά τους.
Πώς φτάνουν τα πλαστικά απόβλητα στη θάλασσα;
- Το 80% της θαλάσσιας ρύπανσης είναι αποτέλεσμα χερσαίων δραστηριοτήτων . Η Ασία αντιπροσωπεύει περισσότερο από το 63 % των πλαστικών που απορρίπτονται — η Κίνα παράγει περισσότερο από το ένα τέταρτο, με την Ινδονησία, τις Φιλιππίνες, την Ταϊλάνδη και το Βιετνάμ να συνεισφέρουν επίσης σε μεγάλο βαθμό. Οι ΗΠΑ είναι το υψηλότερο ανεπτυγμένο έθνος.
- Σύμφωνα με μια γερμανική μελέτη, πάνω από το 90% των πλαστικών που καταλήγουν στη θάλασσα μεταφέρονται εκεί μέσω δέκα μεγάλων ποταμών που ρέουν μέσα από πυκνοκατοικημένες περιοχές. Οκτώ από αυτούς βρίσκονται στην Ασία και οι άλλοι δύο (ο Νείλος και ο Νίγηρας) βρίσκονται στην Αφρική. Το πρόβλημα όμως, αν και πολύ μικρότερο, είναι και από την Ευρώπη. Μόνο ο ποταμός Δούναβης συλλέγει ετησίως και στη συνέχεια απελευθερώνει περίπου 1.700 τόνους πλαστικού στη θάλασσα.
- Τα πλαστικά απόβλητα, ωστόσο, μπορούν επίσης να εισέλθουν στη θάλασσα κατά τη διάρκεια μιας φυσικής καταστροφής . Μια μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Scientific Reports , εκτιμά ότι ο σεισμός του 2011 στην Ιαπωνία σάρωσε έως και το 20 τοις εκατό της συνολικής ποσότητας πλαστικών απορριμμάτων στη θάλασσα.
Σκουπίδια και σκουπίδια στην παραλίαΠόσο πλαστικό επιπλέει πραγματικά στον ωκεανό;
Από την εφεύρεση του πλαστικού, πάνω από 8 δισεκατομμύρια τόνοι από αυτό έχουν παραχθεί παγκοσμίως. Επί του παρόντος, παράγονται περίπου 300 εκατομμύρια τόνοι πλαστικού ετησίως, εκ των οποίων το 40 % είναι συσκευασία (η πρόβλεψη για το 2020 είναι 400 εκατομμύρια τόνοι). Ωστόσο, τα συστήματα ανακύκλωσης δεν μπορούν να συμβαδίσουν με αυτή την αύξηση της ζήτησης και το πρόβλημα επιδεινώνεται από την τρέχουσα μείωση της ανακύκλωσης από την Κίνα.
Οι εκτιμήσεις δείχνουν ότι μόνο το 9% του πλαστικού ανακυκλώνεται, ένα άλλο 12% καίγεται και το υπόλοιπο 79% των πλαστικών απορριμμάτων ρυπαίνει το περιβάλλον . Εάν συνεχιστεί η τρέχουσα τάση, η Γη θα έχει δημιουργήσει περίπου 34 δισεκατομμύρια τόνους πλαστικού μέχρι το 2050.
Το να προσδιορίσουμε ακριβώς πόσα πλαστικά απόβλητα επιπλέουν στους ωκεανούς δεν είναι εύκολο και ούτε καν ακριβώς δυνατό. Μια συχνά αναφερόμενη μελέτη από το 2013 υπολόγισε ότι η συνολική ποσότητα πλαστικού στη θάλασσα ήταν μόνο 269.000 τόνοι . Ο ωκεανογράφος Marcus Erikson, μαζί με μια ομάδα επιστημόνων, πραγματοποίησαν 24 αποστολές μεταξύ 2007 και 2013. Συνέλεξαν δεδομένα για βασικά ρεύματα νερού και την ποσότητα και το μέγεθος των πλαστικών . Ωστόσο, εστίασαν μόνο στα πλαστικά που επιπλέουν στην επιφάνεια.
Ως αποτέλεσμα, αυτός ο αριθμός απέχει πολύ από το να είναι ακριβής, καθώς δεν ήταν δυνατό να συμπεριληφθούν απόβλητα που δεν επιπλέουν πλέον . Τέτοια απόβλητα είναι ακόμη πιο επικίνδυνα. Γνωρίζουμε ήδη ότι 8 εκατομμύρια τόνοι πλαστικού προστίθενται κάθε χρόνο. Πού πάει το πλαστικό;
Πού συσσωρεύονται τα πλαστικά απόβλητα;
Συνολικά το 57% των πλαστικών απορριμμάτων επιπλέει στο βόρειο ημισφαίριο. Και το μεγαλύτερο μέρος του βρίσκεται στον βόρειο Ειρηνικό. Εκεί βρίσκεται το λεγόμενο έμπλαστρο σκουπιδιών του Μεγάλου Ειρηνικού . Αλλά δεν είναι το μόνο. Υπάρχουν έξι παρόμοια τεχνητά νησιά που επιπλέουν στους ωκεανούς του κόσμου. Αλλά η χαρτογράφηση και η καταγραφή τους είναι σχεδόν αδύνατη. Λόγω των ωκεάνιων ρευμάτων, το σχήμα, το μέγεθος, η πυκνότητα και ακόμη και η θέση τους αλλάζουν συνεχώς.
Παρόμοια κομμάτια απορριμμάτων μπορούν επίσης να βρεθούν στον Ατλαντικό και στον Ινδικό Ωκεανό και αρχίζουν επίσης να εμφανίζονται σε μικρότερες περιοχές, όπως η Βόρεια Θάλασσα, η Γροιλανδία και η Θάλασσα Μπάρεντς. Σύμφωνα με εκτιμήσεις, 300 δισεκατομμύρια μικροσκοπικά κομμάτια πλαστικού επιπλέουν αυτή τη στιγμή στην Αρκτική. Τα ρεύματα του Ατλαντικού Ωκεανού μεταφέρουν τα απόβλητα εκεί κυρίως από τη Βόρεια Αμερική και την Ευρώπη.
Ρύπανση της θάλασσας από πλαστικόΑκόμη και τα πιο βαθιά βάθη και οι ακατοίκητες παρθένες παραλίες επηρεάζονται
Κάποιες άλλες μελέτες εκτιμούν ότι έως και το 70% των πλαστικών απορριμμάτων θα καταλήξουν στον βυθό της θάλασσας και στα βάθη των ωκεανών. Ακόμη και στο βαθύτερο φυσικό σημείο του πλανήτη, την Τάφρο Μαριάνα (σχεδόν 11 χιλιόμετρα βάθος), οι ερευνητές βρήκαν πλαστικές σακούλες. Οι παρθένοι έρημοι κόλποι δεν είναι επίσης άτρωτοι στα πλαστικά. Το 2015, η Jennifer Lavers, μαζί με ερευνητές από το Ινστιτούτο Θαλάσσιων και Ανταρκτικών Μελετών (IMAS), ανακάλυψαν 18 τόνους πλαστικών απορριμμάτων στο ακατοίκητο νησί Χέντερσον στον Ειρηνικό Ωκεανό .
Μάλιστα, σε μια τοποθεσία καταμετρήθηκαν 672 τεμάχια απορριμμάτων ανά τετραγωνικό μέτρο. Το νησί Χέντερσον περιλαμβάνεται στον κατάλογο των προστατευόμενων περιοχών της UNESCO και είναι ακατοίκητο λόγω της έλλειψης γλυκού νερού και επομένως δεν επηρεάζεται άμεσα από την ανθρώπινη δραστηριότητα.
Περισσότερα άρθρα σχετικά με την υποβρύχια ζωή:
Τι είδους απόβλητα βρίσκονται συχνότερα στη θάλασσα;
Οι συγγραφείς της μελέτης, Plastic Pollution in the World's Oceans , κατέγραψαν ποια απόβλητα καταλήγουν στις θάλασσες . Συχνά αντιμετώπιζαν ρολό αποσμητικές μπάλες, οδοντόβουρτσες, κουβάδες, μπάλες που φουσκώνουν, πλαστικά μπουκάλια και παπούτσια παραλίας. Οι πλαστικές συσκευασίες μιας χρήσης είναι το πιο συνηθισμένο αντικείμενο που συναντάμε στις παραλίες. Αυτό περιλαμβάνει μπουκάλια ποτών, καλαμάκια, τσάντες για ψώνια μιας χρήσης, σερβιέτες, ταμπόν, βαμβακερά ακουστικά, προφυλακτικά, αποτσίγαρα και αναπτήρες μιας χρήσης.
Ο εξοπλισμός αλιείας, τα λεγόμενα « δίχτυα-φαντάσματα », καταλήγουν συχνά στις θάλασσες. Ο ξεχασμένος, χαμένος ή άλλως απορριφθείς εξοπλισμός αλιείας αντιπροσωπεύει έως και 10 τοις εκατό (640 χιλιάδες τόνοι) όλων των θαλάσσιων απορριμμάτων.
Το 2004, μέλη του έργου GhostNets Australia βρήκαν και συγκέντρωσαν περισσότερα από 13.000 χαμένα δίχτυα ψαρέματος σε μια περιοχή βόρεια της Αυστραλίας. Μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Conservative Biology δείχνει ότι 4866 έως 14.600 χελώνες πιάστηκαν σε αυτά τα «δίχτυα-φαντάσματα» μόνο σε αυτήν την περιοχή.
Πράσινη θαλάσσια χελώνα μπλεγμένη σε ένα πεταμένο δίχτυ ψαρέματοςΠώς τα απόβλητα σκοτώνουν τα ζώα;
Σύμφωνα με τον ΟΗΕ, τα πλαστικά απόβλητα σκοτώνουν έως και ένα εκατομμύριο θαλάσσια πτηνά, 100.000 θαλάσσια θηλαστικά, θαλάσσιες χελώνες και αμέτρητα ψάρια κάθε χρόνο. Το Διαδίκτυο έχει κατακλυστεί εδώ και καιρό με εικόνες χελωνών να φιμώνουν πλαστικές σακούλες και ιππόκαμπους να κρατούν βαμβακερά ακουστικά. Και τα στοιχεία πληθαίνουν.
Το φθινόπωρο του 2018, ένα νεκρό κητοειδή που ξεβράστηκε σε μια παραλία του ινδονησιακού νησιού Sulawesi είχε σχεδόν 6 κιλά πλαστικό στο στομάχι του . Μεταξύ άλλων είναι σαγιονάρες, πλαστικά μπουκάλια, τσάντες για ψώνια, περισσότερα από εκατό ποτήρια μιας χρήσης και χιλιάδες πλαστικά θραύσματα.
- Αναφέρεται ότι περισσότερο από το 40% των υπαρχόντων ειδών φαλαινών, δελφινιών και φώκαινων, όλα τα είδη θαλάσσιας χελώνας και περίπου το 36% των θαλάσσιων πτηνών έχουν καταπιεί σκουπίδια στη θάλασσα. Τα ταλαιπωρημένα ζώα γεμίζουν το στομάχι τους με πλαστικά συντρίμμια και μετά πεθαίνουν κυριολεκτικά από την πείνα .
- Τα ψάρια, οι χελώνες, τα θαλασσοπούλια και τα θηλαστικά αιχμαλωτίζονται με παλιά αλιευτικά εργαλεία στα λεγόμενα «ανεπιθύμητα αλιεύματα». Σύμφωνα με τη μη κερδοσκοπική οργάνωση World Animal Protection, αυτό σκοτώνει 100.000 φάλαινες, ψάρια, φώκιες, χελώνες και άλλη θαλάσσια ζωή κάθε χρόνο.
- Τα πλαστικά στο νερό είναι επίσης επιβλαβή με άλλους τρόπους. Λειτουργούν ως μαγνήτης για ελαιώδεις και επικίνδυνες ουσίες , που δηλητηριάζουν τα ψάρια και στη συνέχεια το άτομο στο πιάτο του οποίου καταλήγουν.
- Υπάρχουν ορισμένες χημικές ουσίες που περιέχονται στα πλαστικά που δρουν ως δηλητήριο, αποδυναμώνοντας ή σκοτώνοντας θαλάσσια ζώα. Μπορεί να είναι καρκινογόνος ή να επηρεάσει αρνητικά τα αναπαραγωγικά όργανα, γεγονός που απειλεί περαιτέρω τον πληθυσμό των ψαριών, των πτηνών και άλλων ζώων.
- Τα πλωτά απόβλητα μπορούν επίσης να χρησιμεύσουν για την εξάπλωση χωροκατακτητικών ειδών .
- Σε πολλές περιοχές, οι συγκεντρώσεις πλαστικών είναι έως και επτά φορές υψηλότερες από τις συγκεντρώσεις του ζωοπλαγκτού , όπως αποδεικνύεται από έρευνα από το Algalita, ένα ανεξάρτητο ινστιτούτο θαλάσσιων ερευνών με έδρα την Καλιφόρνια.
Μικροπλαστικά σε θάλασσες και ωκεανούς
Αλλά είναι τα πλαστικά που μολύνουν περισσότερο τις θάλασσες και τους ωκεανούς που δεν είναι ορατά. Περίπου το 92% από τα περισσότερα από πέντε τρισεκατομμύρια τεμάχια πλαστικών απορριμμάτων που επιπλέουν στην επιφάνεια σχηματίζουν τα λεγόμενα μικροπλαστικά . Πρόκειται για μικροσκοπικά σωματίδια με διάμετρο έως και 5 χιλιοστά. Δεν αποτελούν μόνο σοβαρό πρόβλημα στη θάλασσα, βρίσκονται και σε μεγάλες ποσότητες στο πόσιμο νερό.
Ο πιο σκληρός αγώνας στον κόσμο, το Volvo Ocean Race είναι ένας αρμονικός συνδυασμός αθλητισμού, επιστήμης και οικολογίας. Εδώ και αρκετά χρόνια έχει δημιουργηθεί ένας χάρτης μικροπλαστικών απευθείας κατά τη διάρκεια του αγώνα. Επιπλέον, το Ocean Race έχει θεσπίσει επίσης ορισμένους βασικούς κανόνες σχετικά με τον τρόπο αντιμετώπισης του πλαστικού στις θάλασσες και τους ωκεανούς — για παράδειγμα, δεν επιτρέπεται η χρήση πλαστικών σκευών μιας χρήσης κατά τη διάρκεια του αγώνα και μόνο εταιρείες ομοϊδεάτες που δεσμεύονται για τη βιωσιμότητα και κάθε προσπάθεια για τη μείωση του πλαστικού τους αποτυπώματος μπορεί να είναι συνεργάτες αγώνων. Επιπλέον, το Ocean Race δημιουργεί μια νέα γενιά οπαδών της προστασίας των ωκεανών μέσω της εκπαιδευτικής του πρόκλησης, βοηθώντας τα παιδιά σε όλο τον πλανήτη να κατανοήσουν τα ζητήματα που επηρεάζουν τον θαλάσσιο κόσμο μας.
Τα μικροπλαστικά είναι κρυμμένα σε έως και 80% του νερού της βρύσης. Πώς μπαίνουν όμως στην παροχή νερού; Ένας πιθανός τρόπος είναι να πλένετε ρούχα που περιέχουν μικροΐνες. Αυτά είναι υλικά όπως φλις, νάιλον, αδιάβροχα υφάσματα και υφάσματα που χρησιμοποιούνται για την παραγωγή αθλητικών ενδυμάτων.
Ώρα για αλλαγή
Οι ωκεανοί μάχονται επίσης με μια σειρά από άλλα σημαντικά προβλήματα . Πολυάριθμες τοξικές ουσίες στο νερό απειλούν να προκαλέσουν μη αναστρέψιμη βλάβη στην ισορροπία του οικοσυστήματος. Επείγον πρόβλημα είναι η άναρχη αλιεία και η υπεραλίευση ορισμένων ειδών. Αλλά η μεγαλύτερη απειλή για τον ωκεανό είναι αναμφίβολα η κλιματική αλλαγή .
Ένας αριθμός μη κερδοσκοπικών οργανισμών και έργων είναι αφιερωμένοι στη διατήρηση της θάλασσας, την εκπαίδευση και την ευαισθητοποίηση. Οι εθνικές αρχές και η διεθνής κοινότητα έχουν επίγνωση του επείγοντος του προβλήματος και συζητούν πιθανά μέτρα.
Παράδεισος με όμορφη παραλία με λευκή άμμο και τροπική θάλασσαΤι μπορούν να κάνουν οι ναυτικοί για να βοηθήσουν;
Μπορούν οι ίδιοι οι ναυτικοί να κάνουν τη διαφορά; Παραδόξως, πολύ εύκολα. Παρακάτω έχουμε μερικές απλές συμβουλές για αρχάριους που δεν θα περιπλέξουν τη ζωή σε ένα σκάφος . Κάθε βήμα μετράει και αυτές οι συμβουλές δεν σας κοστίζουν σχεδόν τίποτα.
- Μην αφήνετε χαλαρά πλαστικά σκεύη ή σακούλες στο σκάφος. Μπορούν εύκολα να φυσήξουν. Εάν είναι δυνατόν, αποφύγετε εντελώς τα πλαστικά στο σκάφος.
- Στην ιδανική περίπτωση, φυσικά, είναι καλύτερο να μην παράγονται καθόλου απόβλητα . Επιλέξτε συσκευασίες που δεν χρησιμοποιούν πλαστικά μιας χρήσης, χρησιμοποιήστε υφασμάτινες σακούλες και ψωνίστε τοπικά στις αγορές.
- Μην πετάτε αποτσίγαρα στη θάλασσα. Εκτός από πλαστικό, οι δεσμευμένοι ρύποι καταστρέφουν τα κοράλλια.
- Ταξινόμηση των απορριμμάτων σας . Προγραμματίστε τις στάσεις σας σε φιλικές προς το περιβάλλον μαρίνες όπου διαχειρίζονται τα απόβλητα με υπευθυνότητα.
- Μην χρησιμοποιείτε αντηλιακό, που καταστρέφει τα κοράλλια. Αντικαταστήστε με κρέμες με βάση τα μεταλλικά στοιχεία, όπως αυτές που περιέχουν ψευδάργυρο.
- Φέρτε στο σκάφος βιοδιασπώμενο, μη αρωματικό απορρυπαντικό. Υπάρχουν πολλά εξαιρετικά αποτελεσματικά στην αγορά που μπορούν να αντιμετωπίσουν ακόμη και τα πιο λιπαρά κατσαρόλες και τηγάνια.
- Προσπαθήστε να αγοράσετε μεγαλύτερα δοχεία αντί για μικρά πλαστικά (PET) μπουκάλια. Θα χωρέσουν άνετα στο ντουλάπι και κάθε μέλος του πληρώματος μπορεί να γεμίσει το δικό του μπουκάλι με γλυκό νερό.
- Εάν έχετε παιδιά μαζί σας ή αγαπάτε τα κοκτέιλ, συσκευάστε ένα καλαμάκι από ανοξείδωτο χάλυβα αντί για πλαστικά.
- Ασχοληθείτε με τον καθαρισμό παραλιών και ωκεανών. Είτε ως μέρος μιας ευρύτερης ομάδας είτε μόνοι σας.
Υπάρχουν δεκάδες συμβουλές και κόλπα για συμπεριφορά χωρίς απορρίμματα και περιβαλλοντικά υπεύθυνη συμπεριφορά , και τα περισσότερα από αυτά μπορούν εύκολα να εφαρμοστούν στην ιστιοπλοΐα και τη βαρκάδα. Σταδιακά δοκιμάστε πιο οικολογικά υπεύθυνα βήματα, για να κρατήσετε περισσότερα ψάρια στον ωκεανό από τα πλαστικά απόβλητα.
Ό,τι κι αν γίνει, θα χαρείτε να δείτε τον αντίκτυπο αυτών των προσπαθειών με τα μάτια σας, είτε πρόκειται για καθαρές λευκές παραλίες είτε για κολύμπι και κολύμβηση με αναπνευστήρα σε μια κρυστάλλινη τιρκουάζ θάλασσα.
