Verder dan de kustlijn: 10 dingen om te overwegen bij offshore zeilen

Gewoonlijk kiezen we ervoor om in kustwateren te zeilen, genietend van rustige tochten van jachthaven naar jachthaven (of ankerplaats). Maar diep van binnen verlangen velen van ons naar de echte zeilervaring, omringd door de uitgestrekte blauwe oceaan. En misschien wil een deel van ons zelfs de Atlantische Oceaan oversteken. Gelukkig is de sensatie van offshore zeilen veel dichter bij huis te vinden, in de Oostzee. Laten we eens kijken waar je rekening mee moet houden als je je op volle zee waagt.

Planning is de sleutel tot offshoring. Gewoon aan boord gaan, de motor starten en hopen dat je binnen een paar uur aan land bent voor voorraden en om eventuele problemen op te lossen, is niet genoeg. Wanneer de mogelijkheid bestaat om dagen of zelfs weken op zee te zijn zonder toegang tot de wal of communicatie, is het noodzakelijk om de situatie grondig te overwegen en noodplannen op te stellen.

Bij kustzeilen is een voorspelling voor de komende één of twee dagen voldoende. Voor de offshore moet u geïnteresseerd zijn in de langetermijnvoorspelling, hoewel u daar niet volledig op kunt vertrouwen. Er zijn echter enkele verschijnselen die constant of terugkerend zijn, zoals de richting en sterkte van stromingen, windstromen, stormen of zelfs wanneer het orkaanseizoen aanbreekt. U moet dit dus allemaal van tevoren uitzoeken en dienovereenkomstig plannen.

Je kunt niet zomaar blindelings aan een zeereis beginnen. Grondige planning van je route, inclusief onderzoek naar en inzicht in weerpatronen is essentieel. Het weer bepaalt immers wanneer u vertrekt, niet u. Door gevaren als orkanen kunnen sommige gebieden in bepaalde tijden van het jaar ontoegankelijk zijn, en op andere plaatsen kan de wind tot een bepaalde datum constant in één richting waaien, voordat hij abrupt van koers verandert. De stromingen nabij de kust gedragen zich ook heel anders dan die kilometers op zee.Onderzoek al deze zaken van tevoren zorgvuldig en accepteer dat je misschien een langere route moet nemen om gunstige winden te krijgen.

Of u nu traditionele zeekaarten en een liniaal gebruikt, of online onderzoek doet en de route plant in Navionics, het is essentieel om een back-up plan te hebben. Bij voorkeur op een tweede computer of tablet - we vertrouwen tegenwoordig te veel op elektronica en helaas hebben ze de eigenschap om uit te vallen of te beginnen met updaten net wanneer we ze het meest nodig hebben.

Of het nu gaat om een lange oceaanoversteek of een kortere passage, een betrouwbare boot is essentieel. De ideale offshore-boot moet stevig en stabiel zijn, wat kan betekenen dat hij minder snel is dan andere boten. Enkelwandige boten worden over het algemeen beter geacht voor offshore gebruik dan meerwandige boten, en voor zwaardere omstandigheden kies je het best een boot van sterke materialen zoals meerlaags laminaat of aluminium.

Voor een veilige offshoretrip is het essentieel dat uw boot niet alleen is uitgerust met standaard maritieme elektronica, maar ook met een radarreflector of AIS. Een stuurautomaat is ook een must, vooral als u van plan bent alleen te varen, want dat maakt de navigatie veel gemakkelijker. Zorg er bovendien voor dat de boot voldoende grote water- en dieseltanksheeft, of neem extra vaten aan boord als back-up.

Tijdens een vakantie van een week in Kroatië kun je het je veroorloven om praktisch zonder motor te varen. Meestal staat er ergens een beetje wind en kun je urenlang met 3 knopen van A naar B varen, zolang de zon schijnt en het water rustig is. Maar als je een langere reis plant, heb je een back-up plan nodig - je kunt een paar dagen zonder wind komen te zitten, en je wilt niet op drift raken op een boot die niet kan manoeuvreren. Uiteraard is een grote reikwijdte of met de wind meedraaien ideaal voor langere passages, omdat u er dan twee keer zo lang over doet om te slaan, maar hoe zit het bij tegenwind? Ofwel heb je voldoende tijd om gewoon te cruisen, ofwel moet je de motor gebruiken. En daarvoor heb je genoeg brandstof nodig.

Naast brandstof moet u uw voedsel- en watervoorraden nauwkeurig berekenen. Water is het belangrijkste en heb je nodig voor de afwas, persoonlijke hygiëne en om te drinken. Reken op een verbruik van ongeveer vijf liter vers water per persoon per dag. Wat voedsel betreft, is het aan u om te beslissen waaruit uw dieet bestaat, maar zorg ervoor dat u het goed uitwerkt - u wilt niet halverwege zonder voorraad komen te zitten. De geschatte dagelijkse calorie-inname voor een matig actieve man is 2500 calorieën, maar voor meer energieke activiteiten, zoals racen, is het aanbevolen om minstens het dubbele daarvan in te nemen. Het is ook belangrijk wat reserves te hebben voor het geval de tocht langer duurt of anders verloopt dan gepland.

Een normale charterboot is uitgerust met standaard reddingsmiddelen zoals vuurpijlen, een reddingsboei en zwemvesten. Maar voor offshore varen heeft u iets meer nodig. Een goede metgezel voor langeafstandszeilen is een EPIRB-boei (Emergency Position Indicating Radio Beacon) die wordt gebruikt om schepen en mensen in nood te lokaliseren. In geval van nood wordt de zender geactiveerd en begint een continu radiosignaal uit te zenden dat door zoek- en reddingsteams wordt gebruikt om u snel te lokaliseren. Uw boot moet ook een reddingsvlot hebben - een soort noodvaartuig dat is uitgerust met alles wat u nodig hebt om een paar uur of zelfs een paar dagen te overleven (inclusief voedsel en water) en dat plaats biedt aan meerdere personen.

Als er iets stuk gaat op uw boot in de buurt van de kust, hebt u meestal de mogelijkheid om ergens van boord te gaan en een professional te zoeken die u kan helpen. Bij charterboten sturen ze soms zelfs iemand om je te redden. Maar daar kun je midden op de oceaan niet op rekenen. Daar sta je er alleen voor. Daarom moeten echte zeilers uiteindelijk allerlei soorten werk beheersen - je moet een elektricien zijn , een loodgieter, een monteur, en zelfs een naaister (als je het zeil scheurt).

Het hangt af van uw precieze bestemming, maar offshore betekent niet noodzakelijk slecht weer en kou. In feite heb je misschien alleen een T-shirt en een korte broek of een windjack nodig. Maar voor koude wateren heb je iets duurzamers nodig. Jachtwinkels liggen vol met gegarandeerde offshorekleding van gerenommeerde merken en er zitten zeker uren van ontwikkeling en ontwerp achter, maar er is ook veel marketing, en individuele stukken kunnen veel geld kosten. Als u geen royaal budget hebt, is een alternatief gewone werkkleding, die het verrassend goed doet. Het is tenslotte ook ontworpen voor extreme omstandigheden.

Hoewel u misschien al weet wat u nodig hebt voor uw boot, kleding en uitrusting om te zeilen, is het belangrijk om ook de juiste vaardigheden en kennis te hebben om een succesvolle offshorezeiler te zijn. Dit omvat het vermogen om een route te plannen, informatie van kaarten zoals stromingen en getijden te lezen, weersvoorspellingen te begrijpen en de vaardigheden om eventuele storingen te verhelpen. De waarheid is echter dat sommige mensen die al deze vaardigheden bezitten, misschien nooit offshore gaan varen, terwijl anderen met minimale ervaring de oceaan opgaan en gewoon gaandeweg de kneepjes van het vak leren. Hoewel ze misschien onverantwoordelijk te werk gaan, is het niet ongewoon dat de grootste zeilers zo begonnen zijn.

Wat uiteindelijk cruciaal is voor het succes van een zeeman is vastberadenheid en moed. Verwar moed echter niet met gokken met je leven. Echte moed betekent niet dat je je halsoverkop in gevaar stort, maar wel dat je in staat bent risico's juist in te schatten, onnodige fouten te vermijden en de boot en de elementen te respecteren. Met deze kwaliteiten kun je vol vertrouwen aan een avontuur beginnen.