流れに身を任せよう：地中海の海流

地中海はセーリング愛好家にとって最も人気のある場所の1つです。レジャーセーラーであれ競技セーラーであれ、セーリングに影響を与えるすべての事柄について基本的な知識を身につける必要があります。 雲を読み、そこから天気を予測できる こと、 地域によって異なる風の種類を知る こと、海流を理解し、それがセーリングにどのような影響を与えるかを知ることです。海流は邪魔になることもあれば、歓迎されることもあります。海流を上手に利用する方法をご紹介します。

海流とは、本来、大きな海水がさまざまな力によって絶えず動いているものです。海や海の水塊が 垂直方向と水平 方向に一定の周期で移動しているのです。海面を吹く風、深さによる水の圧力の違い、月や太陽からの潮汐力などが、海流の形成に寄与している。そして、地球の自転と周期的な風によって、その方向が決定される。

地中海は、四方を陸に囲まれ、大西洋とは狭いジブラルタル海峡でつながっているため、非常に大きな湖といえる。すべての国をアルファベット順に並べると、アルバニア、アルジェリア、ボスニア・ヘルツェゴビナ、クロアチア、エジプト、フランス、ギリシャ、イタリア、 イスラエル、レバノン、リビア、マルタ（島国）、モナコ、モンテネグロ、モロッコ、スロベニア、スペイン、シリア、トルコの海岸が地中海を泳いでいることがわかる。地中海は、アフリカ、アジア、ヨーロッパにまたがり、面積は約2,500km2で、三大陸の架け橋として知られているのも不思議ではありません。

地中海では、通常、強力な海流に遭遇することはなく、多くは弱いか無視できる程度です。これは主に、大陸の位置と気候によるものです。地中海は一年中暑いか穏やかな気候なので、水分が蒸発しやすくなっています。そして、水位が下がることで、上層には大西洋や 黒海から水が流入する。逆に、水深が深くなり、塩分が濃くなると、塩水が大西洋や黒海に流れ込む。そのため、海流は大西洋と黒海から地中海へ、あるいはその逆へと流れる。

海の温度で簡単にわかる。一般に、海は 西側ほど 冷たく新鮮で、東側ほど温かくなる。海水温が高くなり、水分が蒸発すると、地中海に向かう表層流が発生し、その逆の場合もあります。地中海の海流は、このように流入と流出を繰り返しながら、本土と島の海岸によって方向づけられ、地中海特有の風の影響を最も受けることになります。島々の間や島と本土の間の海峡も、風の場合と同様にノズルの役割を果たし、流れをかなり強めることができる。

地中海の潮の流れはそれほど強くはないが、もちろん時期や吹く風にも左右される。通常、干潮時には 数センチ、満潮時には 最大で1メートルほど 海面が変化する。もちろん例外もあり、潮の満ち引きと海からのうねりによって、海面が4メートルも上昇することがあります（コルシカ島北部やジェノヴァ海峡が典型的）。海流と同様に、海峡や狭い水路は潮の満ち引きを増幅させる。最後に、時期も重要で、地中海は冬の間、より大きな波と強い潮流を伴って、より激しく揺れます。

水の温度を決めるのは、ロケット工学とは無縁のように思われるかもしれません。晴れて暑ければ水温は高く、曇って涼しければ水温は低い。しかし、海水温はさまざまな要因に影響され、それほど単純なものではありません。まず、海底の凹凸や水深など、時間的に大きく変動しない要素によって温度が左右される。そして、常に変動する要素もある。日射量、海流、水深による気圧の変化（温度勾配）などが主なものです。海水温の変化は、海流について多くのことを教えてくれるのです。

晴天の中、セーリングをしていると、水面下0.5メートル付近は太陽の光で温かくなっている。しかし、太陽の光はそれ以上届かないので、水深10～20メートルのところでは、水はかなり冷たくなっています（摂氏5度以上）。このような温度差から、温度差を均一にしようとする対流が起こり、垂直上昇運動が起こります。このとき、垂直方向の流れが発生する。

一般に、地中海南部では海流は西から東へ、北部では東から西へ流れ、地中海中部では海流は数百キロメートルに及ぶ渦を巻いて移動します。したがって、船乗りは海水温を決定する3つの変数（日射、風、潮流）から潮流を推定することができるのです。

地中海の海流はそれほど強くはないが、海流の中を航行するための準備は、通常、航海士や船長の肩に掛かっている。海流の強さや方向は常に変化しているが、ある地点では周期的に繰り返され、予測可能な挙動を示すことが多い。これは航海士や船長にとって朗報である。なぜなら、彼らは詳細な過去のデータ、表、海図、地図に基づいて潮流を予測することができるからである。

出航する前に、船の喫水、予想される潮の時間、高さ、範囲、速度と方向などの情報を含む有用なデータのリストを作成することをお勧めします。特に浅瀬、マリーナの入り口、岬、河口、砂州など、航路が通る場所で一般的にどのような潮流があるか確認しましょう。天気予報も忘れずにチェックし、悪天候の場合のバックアッププランを立てておく。これらの情報があれば、マリーナへの出発・到着日を正確に計画し、潮流を利用して移動時間を短縮し、潮流や潮汐が引き起こす可能性のある危険を回避することができます。

海流の中での航行は、航行する場所、風の強さ、海流に対する方向によって、独特の特徴があります。地中海の海流は通常、それほど強力ではありませんが、出発前に航路上の通常の海流を示す海図を調べ、詳細な天気予報をチェックする価値はあります。基本的な経験則として、風が弱く波が小さいほど、潮流、潮汐、うねりはあなたのボートに影響を及ぼします。水上では、ブイや停泊しているボート、砕けた波など、海流が回り込む障害物に注意し、流れの方向や砕け方、強さを把握しましょう。海流は味方にも敵にもなり得るのです。

真風、船速風、見かけ風

風に対する海流の強さとその方向によって、ボートのセットアップとトリムが決まります。この原理は、「真風」「乗用風」「見かけの風」という概念に基づいています。真の風とは、風速計の上に静止した状態で測定する風のことです。誘導風（ボートスピードの風）は、私たちが移動するときに空気に対して持つ抵抗です（例えば、無風状態で時速30kmで移動すると、誘導風は時速30kmになります）。この2つの力を合わせたものが「皮相風」です。

アパレントウインドは常に船首から遠ざかる方向にあり、船は航行するコースによって速度を変化させる。また、波がある場合、波の頂点から波間の斜面に向かうと、文字通りボートが蹴られるようになり、向かい風が変化し、見かけの風も変化する。これは、特にオートパイロットを使うスキッパーにとって重要な情報である。オートパイロットは実際の風を感知せず、見かけの風だけを感知し、見かけの風が同じ方向から吹いているように進路を変えようとする。これは、特に追い風で航行しているときや、ボートがジャイブするときなど、不快な不意打ちの操縦につながることがあります。

風、波、潮流と出会うために、あなたはどのヨットに乗りますか？