Cos'è l'AIS e come funziona?

Nel corso della storia, i marinai e gli avventurieri hanno utilizzato vari metodi per determinare la loro posizione e direzione in mare, nonché per identificare potenziali pericoli come secche e scogli, che hanno segnato sulle carte nautiche. Per comunicare da lontano, hanno sviluppato un sistema di segnalazione specifico. Oggi i marinai hanno accesso a un'ampia gamma di strumenti e sistemi sofisticati e affidabili per la navigazione, la comunicazione e la raccolta di informazioni. Questi strumenti includono radar, radio, strumenti di navigazione analogici e digitali e l'avanzato sistema AIS. Con questi strumenti a disposizione, i marinai e i capitani di oggi non devono più affidarsi solo alle stelle, alla bussola e ai segnali dei fari. Come funziona esattamente il sistema AIS per prevenire le collisioni e quali vantaggi offre?

Nella navigazione marittima, AIS è l'acronimo di Automatic Identification System (Sistema di Identificazione Automatica) ed è uno strumento di localizzazione, identificazione e aiuto alla navigazione . Sebbene abbia alcune caratteristiche in comune con il radar e sia spesso collegato ad esso, si differenzia per molti aspetti e non deve essere confuso con il radar. Il radar è più costoso e complesso e funziona secondo il principio dell'invio di onde che rimbalzano su navi, ostacoli e altri oggetti vicini. Le onde riflesse vengono poi visualizzate su un monitor radar.

In termini elementari, l'AIS è un sistema che trasmette e riceve regolarmente informazioni sulla posizione, la velocità, la rotta e i dati di identificazione di un'imbarcazione. Il suo scopo principale è quello di creare una rete di identificazione tra le imbarcazioni, tra le imbarcazioni e la terraferma e tra le stazioni terrestri per prevenire le collisioni in mare. Le informazioni vengono condivise attraverso collegamenti satellitari o via Internet e possono essere ricevute da tutte le navi dotate di AIS. Mentre le navi più grandi sono tenute a dotarsi di AIS ai sensi della Legge del Mare, non è obbligatorio per le imbarcazioni più piccole, come le barche a noleggio. Tuttavia, l'utilizzo dell'AIS può migliorare notevolmente la sicurezza della navigazione per tutte le imbarcazioni.

Il sistema AIS utilizza una radio VHF per trasmettere nella banda MARINE, riservata alla navigazione. I dati vengono aggiornati tra i 2 e i 10 secondi se la nave è in movimento, ogni 3 minuti quando è all'ancora e una volta ogni sei minuti vengono aggiornati altri dati secondari.

Esistono due classi all'interno dell'ASI. La Classe AIS è utilizzata dalle grandi navi da trasporto e commerciali (in particolare navi di oltre 300 GT, traghetti commerciali e pescherecci di oltre 15 metri). Si tratta di strumenti costosi e sofisticati in grado di elaborare grandi quantità di dati che non possono essere specificati nemmeno per le navi più piccole. Gli AIS di classe B sono più economici, più semplici e adatti agli yacht privati e alle imbarcazioni a noleggio. La seconda classe trasmette meno dati, che vengono aggiornati ogni mezzo minuto, e la portata del segnale è di circa 10 miglia nautiche. L'unica eccezione è rappresentata dal caso in cui l'imbarcazione superi i 14 nodi: in questo caso le informazioni sulla posizione dell'imbarcazione vengono aggiornate più rapidamente.

Tutti i sistemi di posizionamento e navigazione sono un ottimo modo per evitare una collisione con un'altra imbarcazione o un'altra collisione. Tuttavia, nella pratica, è sempre importante affidarsi al proprio buon senso, all'esperienza e all'osservazione della situazione reale. Soprattutto in mare aperto e in acque trafficate, non si può dare per scontato che tutte le imbarcazioni siano dotate di AIS, poiché non è obbligatorio per le imbarcazioni più piccole e da diporto. Può anche accadere che le grandi navi dotate di AIS di Classe A filtrino le trasmissioni degli strumenti AIS di Classe B. Se la situazione è in qualche modo poco chiara o non si è sicuri, si è sempre obbligati a cercare di evitare una collisione. Oltre agli strumenti di bordo e ai sistemi di posizionamento o di navigazione, il monitoraggio continuo dell'ambiente circostante vi sarà utile. Abbiamo preparato per voi una guida pratica su come valutare la distanza in mare.