Meegaan met de stroom: oceaanstromingen in de Middellandse Zee

De Middellandse Zee is een van de populairste bestemmingen voor zeilers om met hun boot de strijd aan te gaan met de elementen of om de strijd aan te gaan met andere zeilers in een van de vele regatta's. Of u nu een recreatieve of wedstrijdzeiler bent, u moet een basiskennis hebben van alles wat uw zeilen beïnvloedt. Dit betekent in staat zijn om de wolken te lezen en het weer op basis daarvan te voorspellen, weten wat voor soort wind er op verschillende tijden in de regio staat, en de oceaanstromingen begrijpen en hoe deze het zeilen beïnvloeden. Deze stromingen kunnen zowel een belemmering als een welkome stimulans zijn. Lees verder om te ontdekken hoe u ze in uw voordeel kunt gebruiken.

Een oceaanstroming is in wezen een grote hoeveelheid zeewater die voortdurend in beweging is als gevolg van verschillende krachten die erop inwerken. Het is een constante cyclus van verticale en horizontale beweging door watermassa's in de oceanen en zeeën. Winden aan het zeeoppervlak, verschillende drukken in het water op verschillende diepten en getijdenkrachten van de maan en de zon dragen allemaal bij tot de vorming van oceaanstromingen. Hun richting wordt vervolgens bepaald door de rotatie van de aarde en de periodieke winden.

De Middellandse Zee kan worden beschouwd als een zeer groot meer, aangezien zij aan alle kanten door land is omgeven en alleen door de smalle Straat van Gibraltar met de Atlantische Oceaan is verbonden. Als we alle landen alfabetisch rangschikken, baadt de Middellandse Zee aan de kusten van Albanië, Algerije, Bosnië en Herzegovina, Kroatië, Egypte, Frankrijk, Griekenland, Italië, Israël, Libanon, Libië, Malta (eilandstaat), Monaco, Montenegro, Marokko, Slovenië, Spanje, Syrië en Turkije. Het is geen verrassing dat de Middellandse Zee ook bekend staat als de brug tussen de drie continenten en met een oppervlakte van ongeveer 2500 km² Afrika, Azië en Europa omspant.

In het Middellandse Zeegebied kom je meestal geen krachtige stromingen tegen en zijn veel stromingen zwak tot verwaarloosbaar. Dit komt vooral door de continentale ligging en het klimaat. Aangezien de Middellandse Zee een groot deel van het jaar warm of zacht weer heeft, heeft het water de neiging te verdampen. De verlaging van het waterpeil leidt dan tot de instroom van water in de bovenste lagen vanuit de Atlantische Oceaan en de Zwarte Zee. Omgekeerd, op grotere diepte, waar het water zouter is, werkt het proces omgekeerd - zout water stroomt naar de Atlantische Oceaan en de Zwarte Zee. Stromingen kunnen dus van de Atlantische en Zwarte Zee naar de Middellandse Zee stromen of omgekeerd.

Dat kun je gemakkelijk zien aan de temperatuur van de zee. In het algemeen is de zee in het westen kouder en frisser en warmt ze naar het oosten toe op. Als het warmer is en het water verdampt, kun je een oppervlaktestroming richting Middellandse Zee verwachten en omgekeerd. De stromingen in de Middellandse Zee volgen dus deze in- en uitstroom, worden gestuurd door de kusten van het vasteland en de eilanden, en worden het meest beïnvloed door de winden die typisch zijn voor de Middellandse Zee. De zeestraten tussen de eilanden of tussen de eilanden en het vasteland kunnen ook, net als bij de wind, als mondstuk fungeren en de stroming aanzienlijk versterken.

De getijden in de Middellandse Zee zijn niet erg sterk, hoewel alles natuurlijk afhangt van de tijd van het jaar en de specifieke wind die waait. Onder normale omstandigheden verandert het zeeniveau met centimeters bij eb en met maximaal ongeveer een meter bij vloed. Er zijn natuurlijk uitzonderingen waar het getij, samen met de deining van de zee, het niveau met wel 4 meter kan doen stijgen (meestal in het noorden van Corsica of in de Straat van Genua). Net als bij stromingen kunnen zeestraten en smalle kanalen het getij versterken. Ten slotte speelt ook de tijd van het jaar een rol: in de wintermaanden is de Middellandse Zee turbulenter, met grotere golven en sterkere stromingen.

Als je erover nadenkt, lijkt het bepalen van de temperatuur van water niet echt raketwetenschap. Of het is warm en zonnig en het water is warm, of het is bewolkt en koel en het water is koud. In werkelijkheid is het niet zo eenvoudig: de zeetemperatuur wordt beïnvloed door verschillende factoren. Om te beginnen wordt de temperatuur beïnvloed door elementen die niet sterk schommelen in de tijd, zoals het reliëf van de zeebodem of de diepte. Dan zijn er de variabelen die voortdurend variëren. Deze omvatten meestal de hoeveelheid zonnestraling, stromingen en drukschommelingen op verschillende waterdieptes (temperatuurgradiënt). Veranderingen in de zeetemperatuur kunnen ons dan veel vertellen over de stromingen.

Beschouw het volgende scenario: u vaart in prachtig zonnig weer, en de bovenste halve meter water onder het oppervlak wordt opgewarmd door de zonnestralen. Die komen echter niet veel verder, zodat het water 10 tot 20 meter dieper aanzienlijk kouder is (vijf graden Celsius of meer). Dergelijke temperatuurverschillen leiden tot convectie, een verticale opwaartse beweging die de temperatuurverschillen probeert te egaliseren of te verkleinen. Op dat moment ontstaat een verticale stroming.

In het algemeen stromen de stromingen in de zuidelijke Middellandse Zee van west naar oost, in het noorden van oost naar west, en in het midden van de Middellandse Zee bewegen de stromingen in wervelingen die honderden kilometers lang kunnen zijn. Een zeiler beschikt dus over drie variabelen (zonnestraling, wind en stromingen) die de zeetemperatuur bepalen en waaruit hij de stromingen kan afleiden.

Hoewel de stromingen in de Middellandse Zee niet erg sterk zijn, ligt de voorbereiding op het varen in de stroming meestal op de schouders van de navigator of kapitein. Op een bepaalde plaats veranderen de sterkte en de richting van de stroming voortdurend, hoewel ze vaak periodiek terugkeren en zich voorspelbaar gedragen. Dit is goed nieuws voor de navigator of schipper, omdat hij stromingen kan voorspellen op basis van gedetailleerde historische gegevens, tabellen, kaarten of kaarten.

Voordat u gaat varen, is het raadzaam een lijst met nuttige gegevens op te stellen, met informatie over de diepgang van uw boot, de verwachte getijdentijden, de hoogte, het bereik, de snelheid en de richting. Controleer hoe de stroming zich over het algemeen gedraagt op de plaats waar uw route u brengt - met name in het ondiepe gedeelte, bij ingangen van jachthavens, landtongen, estuaria, zandbanken, enz. Vergeet niet een weersvoorspelling op te nemen in uw voorbereiding en een back-up plan te hebben in geval van slecht weer. Met al deze informatie kunt u uw vertrek- en aankomstdatum in de jachthaven nauwkeurig plannen, profiteren van getijdenstromingen om uw reistijd te verkorten, en de potentiële gevaren vermijden die stromingen en getijden kunnen veroorzaken.

Zeilen in een stroming heeft unieke kenmerken die afhangen van waar u vaart, de sterkte van de wind is en welke richting deze heeft ten opzichte van de stroming. Hoewel de stromingen in de Middellandse Zee meestal niet erg krachtig zijn, loont het toch de moeite om voor vertrek de zeekaarten te bestuderen waarop de gebruikelijke stromingen op uw route staan aangegeven, en een gedetailleerd weerbericht te raadplegen. Een vuistregel is dat hoe lichter de wind en hoe kleiner de golven, hoe meer de stroming, het tij of de deining uw boot zullen beïnvloeden. Kijk op het water uit naar boeien, geankerde boten, brekende golven of andere obstakels waar de stroming omheen moet om een idee te krijgen van waar hij stroomt, of hij breekt en hoe sterk hij is. De stroming kan zowel je vriend als je vijand zijn.

Ware wind, bootsnelheid wind en schijnbare wind

De sterkte van de zeestroming ten opzichte van de wind en hun richting bepalen de opstelling en de trim van de boot. Het hele principe is gebaseerd op het concept - ware wind, vaarwind en schijnbare wind. De ware wind is de wind die we meten in een stilstaande positie op een anemometer. De geïnduceerde wind (bootsnelheid wind) is de weerstand die we tegen de lucht hebben als we bewegen (bijvoorbeeld, als je 30 km/u beweegt bij geen wind, zal de geïnduceerde wind 30 km/u zijn). Schijnbare wind is een combinatie van beide krachten.

Schijnbare wind draait altijd meer weg van de boeg van de boot, en de boot verandert van snelheid afhankelijk van de koers die hij vaart. Als je golven toevoegt, waarbij de boot letterlijk van de top van een golf naar de helling tussen de golven schopt, verandert de tegenwind en dus ook de schijnbare wind. Dit is belangrijke informatie, vooral voor schippers die de stuurautomaat gebruiken. Deze detecteert niet de werkelijke wind, maar alleen de schijnbare wind, en probeert de koers zo te veranderen dat de schijnbare wind nog steeds uit dezelfde richting waait. Dit kan leiden tot onaangename verrassingsmanoeuvres, vooral als je met rugwind vaart en de boot giert.

Met welke zeilboot ga je de wind, golven en stroming tegemoet?