Naviguer en Grèce : 15 îles et archipels à couper le souffle à explorer

Les îles grecques sont connues pour leur beauté époustouflante, mais aussi pour leur relief accidenté. C'est peut-être en raison de cette dualité qu'elles restent l'une des principales destinations de vacances en Europe. Le vent constant et les îles baignées de soleil font de la Grèce le meilleur endroit d'Europe pour faire de la voile.

La mer Égée, en particulier les Cyclades, est plus adaptée aux marins chevronnés en raison de ses conditions difficiles. Les groupes d'îles des Sporades et du Dodécanèse offrent un mélange d'expériences de navigation sauvage et plus douce, mais ils sont également recommandés pour ceux qui ont une certaine expérience de la navigation.

Il n'est pas nécessaire d'aller bien loin pour trouver les magnifiques trésors de la Méditerranée. Partez d'Athènes vers l'ouest et explorez les anciens villages côtiers du Péloponnèse, comme Epidaure, ou dirigez-vous vers le sud-est, en direction de Sounion, où vous pourrez passer la nuit sous le temple de Poséidon. Jetez l'ancre à Monemvasia - cette ville médiévale creusée dans une colline rocheuse est considérée comme l'un des endroits les plus romantiques de Grèce.

Les Cyclades sont les plus célèbres de toutes les îles grecques et comprennent un groupe de 220 îles (dont Mykonos, Santorin, Naxos, Paros et Ios) formant un cercle autour de l'île sacrée de Délos. C'est un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO où Apollon, l'ancien dieu grec du soleil, serait né.

Naviguer dans les Cyclades est une expérience inoubliable, car chaque île est unique , avec son climat, sa culture et son caractère propres, façonnés par son littoral et sa géographie. De la beauté de la nature à l'histoire ancienne, en passant par la gastronomie et les festivités estivales, les Cyclades offrent un large éventail d'attractions. Ces îles ont une riche signification culturelle, imprégnée de mythes et de milliers d'années d'histoire. Elles offrent également des paysages diversifiés, une vie marine abondante et une beauté naturelle exceptionnelle.

Mykonos

Mykonos, surnommée le "roi des Cyclades", est un véritable joyau de la mer Égée grecque et attire une foule de vacanciers et d'amateurs de soleil en haute saison. La principale attraction de l'île est l'intérieur hédoniste de Mykonos, souvent appelé l'Ibiza grecque. Mais les visiteurs devraient également découvrir les moulins à vent de Chora, le sable chaud de la plage d'Elias et les mystérieux monastères blanchis à la chaux d'Ano Mera.

Santorin

L'île volcanique de Santorin (officiellement Thira) est l'île grecque la plus populaire et la plus méridionale du groupe des Cyclades. L'île est un vestige d'une caldeira volcanique et est célèbre pour ses plages ensoleillées de sable blanc et noir, ses villages pittoresques bleus et blancs construits le long des pentes abruptes, ses eaux chaudes et turquoises et sa vie nocturne animée.

Passez devant le cratère volcanique inondé qui forme la caldeira de Santorin, puis jetez l'ancre juste à côté du lac volcanique de Nea Kameni, où vous pourrez vous baigner dans les sources d'eau chaude. De là, vous pouvez continuer vers deux plages de sable noir, Perissa ou Kamari, et retourner à Santorin pour admirer le célèbre coucher de soleil.

Santorin abrite également les villages cubistes d'Oia et de Fira, qui tombent en cascade sur les falaises volcaniques de l'île dans des traînées d'un blanc éclatant. Si vous aimez la plongée, c'est ici que se trouvent les sites de plongée les plus célèbres.

Paros

Paros est connue pour ses sentiers byzantins et ses belles plages, Ios possède 365 églises et une architecture cycladique étonnante, tandis qu'Amorgos offre des sentiers de randonnée exceptionnels. Toutes ces îles offrent des conditions idéales pour la navigation et l'ancrage, ce qui en fait des destinations parfaites pour une aventure à la voile sur une île grecque.

L'archipel des Sporades se compose de quatre îles principales : Alonissos, Skopelos, Skyros et Skiathos. Skiathos, connue pour ses plages de sable et ses charmants villages, est l'île la plus populaire du groupe. Elle offre un vaste paysage de forêts de pins, de plages de sable ivoire, de pittoresques villages blanchis à la chaux et d'interminables étendues de mer azur.

Si Skiathos vous attire, ne manquez pas les falaises escarpées et les arches rocheuses de Lalaria, au nord, ni les châteaux byzantins en ruine qui ornent les villes de la région.

Pour ceux qui recherchent une retraite plus paisible, l'île accidentée d'Alonissos offre une véritable expérience de la nature sauvage, avec son propre parc marin protégé, idéal pour l'observation de la faune et de la flore. L'île de Skopelos possède un étonnant château byzantin qui vaut vraiment le détour, tandis que Skyros offre des plages peu fréquentées et des criques isolées, ce qui en fait l'endroit idéal pour ceux qui cherchent à échapper à la foule.

Cet itinéraire peut être facilement réalisé en une semaine ou plus, selon vos préférences. Commencez votre voyage sur la célèbre île de Rhodes, connue pour sa vieille ville protégée par l'UNESCO. De là, naviguez vers Tilos et Karpathos, l'une des îles les plus venteuses de la Méditerranée. Vous pouvez également explorer les châteaux vénitiens de Kos ou apprécier la cuisine fusion gréco-italienne de la ville de Lakki sur Leros, avec un arrêt sur l'îlot inhabité de Levitha en cours de route.

La Crète, la plus grande des îles grecques, est un autre excellent choix pour faire de la voile. Par rapport aux Cyclades ou aux Sporades, il y a moins de bateaux qui naviguent le long de cette côte, , mais elle possède tout de même quelques-unes des plus belles plages de Grèce.

La Crète est un mélange étonnant de ports antiques et de charmantes villes portuaires vénitiennes, avec des tavernes animées nichées au milieu des oliveraies, des sommets baignés de soleil et des canyons à couper le souffle. Berceau des Minoens, l'une des plus anciennes civilisations du monde, la Crète offre un aperçu du passé avec son ancien temple de Knossos, où le roi Minos aurait vécu.

Les plages de Crète sont variées et offrent quelque chose pour tous les goûts. Vous trouverez des plages sauvages et accidentées comme Falasarna à l'ouest, des plages éthérées comme Elafonisi sur la mer de Libye, et des plages animées plus proches d'Héraklion et de la ville animée de Malia.

Évitez de naviguer en juillet et en août, lorsque les vents forts du Meltemi soufflent ; les mois de mai et de juin ou de septembre et d'octobre sont plus appropriés.

Bien que la minuscule île de Symi ne soit qu'un point sur la carte de la mer Égée grecque, elle a été décrite comme l'une des plus belles îles de la région. Sa plus grande attraction est le port coloré de Symi et la ville d'Ano Symi, qui brille dans les tons jaune, rose, bleu et ocre. Bien sûr, il y a aussi de nombreuses plages cachées et des bosquets de cyprès à découvrir.

Chios est une île relativement grande mais peu connue, située dans la mer Égée, juste au large de la côte turque. Elle possède de charmants villages médiévaux perchés, un littoral intact et de vastes panoramas à l'intérieur des terres avec des vallées arides ornées de buissons. Ne manquez pas le monastère de Nea Moni, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, qui date de l'époque de Constantin IX et qui présente de magnifiques mosaïques.

Si vous naviguez en Chalcidique, n'oubliez pas la paisible Thassos. Vous pouvez souvent apercevoir des dauphins au large de Panagia ou admirer les impressionnantes formations rocheuses au large de Giola. Arrêtez-vous pour nager à Aliki et goûtez au légendaire agneau grillé au feu de bois avec des légumes farcis, appelé gemista, à Archodissa. Faites ensuite une croisière vers le nord le long de la côte jusqu'à Paradise Beach et jetez l'ancre pour la nuit dans le petit port de Thasos.

L'île de Kos se trouve dans les confins du Dodécanèse, à quelques encablures de Bodrum, à l'est. Son intérieur est parsemé de champs de figues et d'oliveraies, ainsi que de pics montagneux escarpés et de dunes de sable balayées par le vent. Les plages les plus populaires sont Lambi et la plage isolée de Limnionas. Vous trouverez également des plats turcs et grecs authentiques à ne pas manquer.

La mer Ionienne et le golfe Saronique conviennent davantage aux débutants et aux amateurs de croisières tranquilles. Le golfe Saronique, également connu sous le nom de golfe d'Égine, est délimité par les péninsules de l'Attique et de l'Argolique et bordé au nord par l'isthme de Corinthe. Les îles Saroniques, qui se trouvent dans le golfe, jouent un rôle important dans l'histoire de la Grèce. Les eaux y sont généralement calmes et protégées, les destinations les plus populaires étant les îles renommées de Corfou, Leucade, Ithaque, Céphalonie et Zante. Ces destinations offrent la possibilité de naviguer dans les eaux abritées de la mer fermée.

L'Attique est la région dans laquelle se trouve la capitale de la Grèce, Athènes, et avec laquelle son histoire est profondément liée, y compris l'âge d'or de la Grèce (500-300 av. J.-C.). Pour ceux qui naviguent sur cette route, la visite de l'Acropole d'Athènes est une étape incontournable de leur itinéraire. L'ancienne citadelle située au sommet d'une colline abrite des merveilles telles que le Parthénon, les Propylées, l'Érechthéion et le temple d'Athéna Nike.

Sounion , en Attique, située à l'extrémité sud de la péninsule, est un endroit à ne pas manquer. Il vaut la peine de visiter le temple de Poséidon, le temple du dieu grec de la mer, qui domine l'océan sur les falaises du cap Sounion. Vous serez également agréablement surpris par la beauté de la baie, idéale pour la baignade et la plongée avec masque et tuba.

La péninsule de l'Attique est également célèbre pour ses nombreux ports magnifiques. Ne manquez pas de jeter l'ancre dans le port primé de Flisvos, à seulement 6 km du centre d'Athènes. D'autres marinas de la péninsule de l'Attique ont reçu le drapeau bleu, notamment Olympic Marina, Agios Kosmas Marina et Alimos Marina.

Les îles Saroniques de Spetses, Poros, Égine, Hydra et Agistri sont situées près d'Athènes et offrent une excellente option pour une navigation de plaisance. Prenez le temps d'explorer chaque petite île unique, du charme couvert de pins de Poros dans le Péloponnèse aux manoirs néoclassiques et aux cafés pittoresques du port photogénique d'Hydra, en passant par les plages bordées d'arbres et les criques cachées de Spetses.

Si vous cherchez une île grecque près d'Athènes, Égine est un choix parfait. Elle ne se trouve qu'à 17 milles nautiques, et vous pouvez partir du Pirée en moins d'une heure pour accoster au port d'Égine, sur la côte nord-ouest de l'île.

Sur cette île, vous trouverez d'incroyables ruines historiques, notamment le temple dorique d'Aphaia (5 av. J.-C.), d'où vous pourrez marcher jusqu'à la plage de sable d'Agia Marina et piquer une tête dans les eaux turquoise. À cinq kilomètres au sud-est d'Égine se trouve la plage isolée de Marathon, qui n'est pas trop fréquentée, même en haute saison. La ville d'Égine elle-même possède de belles rues animées où il ne faut pas manquer de faire un tour dans les tavernes pour déguster les délicieuses pistaches. À Égine, on en produit plus de 600 tonnes par an et on dit que ce sont les meilleures du monde.

Corfou, patrie mythique du dieu Poséidon et des anciens Phéaciens, offre des plages de sable, des criques de galets, des villages classés par l'UNESCO et des falaises époustouflantes. Si la beauté naturelle de la partie continentale de Corfou est indéniable, l'île abrite également des attractions créées par l'homme à couper le souffle. Ne manquez pas de visiter le château d'Angelokastro, le monastère de Vlacherna et le port de Mandraki pour vivre une expérience inoubliable.

Délos est l'un des endroits les plus intéressants pour explorer les vestiges du riche passé de la Grèce. De nombreux sites archéologiques méritent d'être visités et il y a plus de ruines antiques ici que sur n'importe quelle autre île de la région. Il ne faut pas manquer la Terrasse des Lions et le grand théâtre de Délos, ni le fantastique musée archéologique.

Céphalonie, la plus grande des îles Ioniennes, est un véritable paradis pour les amoureux de la nature. L'île a été rendue célèbre par Louis de Bernières dans son film La mandoline du capitaine Corelli. Vous y trouverez des villes de pêcheurs comme Argostoli et Fiskardo, où le temps s'est arrêté. Les oliviers odorants de l'île et les imposantes montagnes d'Ainos sont un spectacle à voir, mais la véritable star est le littoral. Avec ses étonnantes falaises de craie blanche, ses eaux cristallines et ses plages étincelantes comme Skala et Myrtos, Céphalonie est un véritable paradis.

Leucade est l'une des destinations les plus isolées et les plus paisibles des eaux de la mer Ionienne. Elle est idéale pour les marins qui souhaitent découvrir la vie dans la campagne grecque. À l'intérieur des terres, vous trouverez des montagnes escarpées et des villages d'altitude entourés de forêts denses de genévriers, d'oliviers et de cyprès. En revanche, la côte est offre de nombreuses criques cachées et des villages de pêcheurs pittoresques. Parmi les sites remarquables, citons Porto Katsiki et la plage de Kalamitsi, où de pittoresques tavernes de fortune côtoient un rivage d'un bleu turquoise éclatant.

Zante est réputée pour ses tortues, qui ont leurs propres plages sur l'île. Toutefois, ceux qui recherchent une atmosphère animée trouveront également leur bonheur, notamment dans l'impressionnante Shipwreck Bay et dans les célèbres rues festives de Laganas et Kalamaki. Les amoureux de la nature devraient explorer les montagnes escarpées du nord, ainsi que les plages de tortues, les tavernes traditionnelles et les criques rocheuses de la péninsule de Vassilikos.