Navegar hacia el éxito: ¿qué hace a un buen capitán?

Hay muchos patrones o marineros que poseen una licencia de capitán. Pero, ¿qué es lo que realmente distingue a un excelente patrón del resto? ¿Son sus conocimientos, su conducta hacia la tripulación o su capacidad para dirigir el barco? Hemos recopilado una serie de pautas esenciales para un patrón, y quizá le sorprenda saber cuántos patrones no las ponen en práctica.

Órdenes como "¡Que alguien tense la cuerda!" o "¡Pásame eso!" o "Comprueba el profundímetro para ver si estamos demasiado bajos" pueden crear confusión y caos en cubierta, ya que no está claro quién es "alguien" o qué cuerda hay que tensar. Un capitán experto se dirige a su tripulación por su nombre y con instrucciones específicas. Por ejemplo, "Paul, tensa el génova de estribor", o "Jana, ve a babor para equilibrar", o "John, controla el profundímetro e informa de las lecturas por debajo de la quilla". Unas instrucciones claras y específicas pueden ayudar a evitar malentendidos y garantizar que las tareas se lleven a cabo con eficiencia y eficacia.

¿Es usted el capitán y está leyendo este artículo? ¡Estupendo! Un capitán debe formarse continuamente, y no sólo en campos tradicionales como la navegación marítima, sino también en áreas como la psicología, las teorías de gestión de personas y la motivación. Sí, ser un buen capitán también implica ser un hábil gestor y líder.

En determinadas circunstancias, la tripulación de un barco puede encontrarse en una situación de crisis, que puede ser tensa y estresante, con vidas potencialmente en peligro. Es natural que la gente entre en pánico y actúe de forma irracional en tales condiciones. Sin embargo, el capitán debe mantener la calma y la compostura en todo momento, incluso cuando trate con una tripulación caótica. El capitán debe actuar con confianza, tomar decisiones con rapidez y lógica, y mostrar una calma externa, aunque esté estresado internamente. Esto ayudará al ambiente a bordo y animará inconscientemente a los demás a mantener la calma también.

Muchos argumentarán que conocen a muchos capitanes que están en buena forma física, no tienen problemas con las tareas básicas y son capaces de navegar su barco con facilidad a pesar de cualquier limitación física. Si bien es cierto que algunos patrones son capaces de arreglárselas sin estar en plena forma física, creemos que mantener un cierto nivel de forma física es esencial. Estar en buena forma física permite al patrón desempeñar diversas funciones a bordo y hacer frente a situaciones de crisis con eficacia. Aunque un patrón no tiene que ser necesariamente un atleta de competición, debe mantener un cierto nivel de forma física para asegurarse de que es capaz de hacer frente a las exigencias de su función.

Para asegurarse de que todo en el barco funciona como debe, el capitán debe establecer las reglas que debe seguir la tripulación. Pero no queda bien que "prediquen agua y beban vino". Las normas a bordo se aplican a todos, y un buen patrón predica con el ejemplo.

Como capitán de un barco, no siempre es necesario que lo haga todo solo, a veces puede que ni siquiera gobierne el barco, ya que delega esta tarea en alguien de la tripulación. Sin embargo, la delegación es una habilidad que no todo el mundo domina, y es esencial para una navegación eficiente y segura. Al fin y al cabo, el patrón no puede hacerlo todo solo. Una delegación eficaz implica enseñar la tarea a la tripulación, explicarla claramente, definir las responsabilidades específicas de cada miembro de la tripulación y utilizar sus puntos fuertes para lograr los mejores resultados. Es importante que el proceso resulte agradable para todos los implicados. Una delegación adecuada no consiste simplemente en repartir tareas que nadie entiende mientras el patrón no hace nada; se trata de capacitar a la tripulación y trabajar juntos hacia un objetivo común.

El patrón debe estar siempre a mano cuando se le necesite. Por supuesto, puede echarse una siesta bajo cubierta, pero no debe alejarse de la cabina demasiado tiempo. Al fin y al cabo, es el responsable del funcionamiento del barco.

Cuando se navega durante una semana o más con tripulación, es importante limpiar el barco con regularidad. Esta limpieza debe ir más allá de tareas básicas como pasar la fregona y cambiar las camas, y debe incluir la organización de todos los cabos y el orden de la bañera. Después de unos días de navegación sin volver a aparejar, los cabos pueden enredarse y resultar difíciles de manejar, y puede haber objetos tirados por la bañera.

Un buen capitán debe sentir verdadero amor por los barcos. Ya sea un barco pequeño, un gran transbordador de ultramar o un velero clásico de recreo, toda embarcación merece un trato y un cuidado adecuados. Incluso si el capitán utiliza un barco de alquiler, debe cuidarlo y evitar dañar innecesariamente el equipo, descuidar el mantenimiento durante el viaje o rayar el gelcoat.

Un buen capitán respeta las reglas marítimas de Colreg. Pero ¿por qué sólo el 99 % y no el 100 %? Sencillamente porque no siempre es necesario atenerse estrictamente a las normas en detrimento del sentido común. Esto se aplica más a menudo en situaciones de evitar otros barcos en el mar. A veces, los patrones pueden seguir las reglas de prioridad en el mar incluso cuando se trata de un "duelo" entre un gran transbordador y un pequeño velero de recreo. En tales situaciones, es importante ser flexible y circunnavegar el peligro en un amplio arco, en lugar de forzar el derecho de paso u otras expectativas poco realistas. Pero hay otras reglas no escritas. Hemos reunido una lista exhaustiva en nuestra guía, Yachting etiquette from A to Z.

La equidad y el respeto entre las personas deben ser algo natural no sólo en el mar, sino también en otras relaciones interpersonales. Pero esto es doblemente cierto en un barco. El capitán debe medir a todos los miembros de la tripulación por el mismo rasero, no ser prepotente, no hacer que nadie se sienta menospreciado y tratar a todos con respeto, ya sean principiantes, marineros experimentados, mujeres, hombres, sin dinero o millonarios. En un barco, las diferencias sociales desaparecen y todos están unidos por la experiencia compartida de navegar y el trabajo necesario para mantener el barco en buen estado.

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Puede que no todos los patrones estén de acuerdo con esta afirmación, pero nosotros pensamos que un patrón debe amar y proteger la naturaleza. Cuando navegan, no sólo se encuentran con el mar, sino también con numerosos animales, plantas y fenómenos naturales. Para vivir en simbiosis con todo esto en el mar, deben mostrar respeto y amor por la Madre Naturaleza. Así disfrutarán más de su tiempo en el agua.

Aunque no todos los patrones se adhieren a esta regla, es muy recomendable que mantengan siempre un estado de alerta y sobriedad mientras están en el barco. Puede resultar difícil mantener la concentración y la lucidez bajo los efectos del alcohol, por lo que es mejor dejar el ron para la tripulación. Manteniéndose sobrio, el patrón puede garantizar un menor riesgo de accidentes o posibles problemas con la Guardia Costera, así como evitar cualquier consecuencia negativa que pueda derivarse de conducir bajo los efectos del alcohol y causar daños o lesiones en un accidente.

Si se dominan las maniobras portuarias, no es difícil salir del puerto. Pero el capitán también debe dominar el arte de no navegar. El problema aquí es en gran medida de ego: la capitanía se les sube a la cabeza y se creen invencibles. Pero nadie lo es, comparado con el mar, la fuerza del viento, las olas y el tiempo. El capitán tiene que ser capaz de reprimir su ego y resistirse a las súplicas de la tripulación, que está deseando zarpar. La habilidad reside en saber cuándo no zarpar, especialmente cuando las condiciones meteorológicas empeoran o se prevé que lo hagan, ya que esto podría provocar un accidente. El capitán debe estar dispuesto a retrasar el viaje y quedarse un día más en puerto, sin hacer un gran escándalo de ello.

Por muy experto que sea un capitán, nunca está solo en el mar. Un gran capitán no sólo tiene en cuenta su propia embarcación y su viaje, sino también el bienestar de los demás navegantes. Esto significa no sólo navegar con consideración, sino también ayudar a los demás a la hora de atracar en el muelle o en otras situaciones en las que se pueda necesitar ayuda.