De liefde voor boten en recreatief en competitief zeilen werd gedeeld door de meeste leden van de Kennedy-clan, en een van Amerika's beroemdste presidenten, John F. Kennedy, was geen uitzondering. Hij zeilde en racete met vele boten tijdens zijn leven en won vele prijzen in jachtraces. Hij werd tenslotte matroos lang voordat hij afstudeerde aan Harvard, voordat hij senator, oorlogsheld of president werd. En zeilen bleef zijn hele leven zijn liefde.
President uit een jachtenfamilie
De Kennedy's, een prominente politieke dynastie, staan bekend om hun betrokkenheid bij het openbare leven, hun bijdragen aan de Verenigde Statenvoor de Verenigde Staten en de wereld, alsmede een reeks familietragedies en sterfgevallen, waarvan de moord op John Fitzgerald Kennedy het bekendst is. Wat te weinig bekend is, is dat de Kennedy's fervente en succesvolle zeilers waren.
John F. Kennedy en zijn acht broers en zussen kwamen in aanraking met de zeilsport door hun vader, Joseph Kennedy, die voorzitter was van de Maritieme Commissie, naast vele andere belangrijke functies, met name in de financiële wereld. Interessant is dat, hoewel de Kennedy's een zeer rijke familie waren en zich enorme luxe jachten konden veroorloven, zij slapend zeildenop kleinere, sportieve boten, waar zij zelf konden deelnemen aan het besturen en beheren van de schepen.
Joseph Kennedy stimuleerde zijn kinderen vanaf het begin in het zeilen en moedigde hen aan de boten samen als één bemanning te zeilen en met elkaar samen te werken of tegen elkaar te racen. Al snel bleek dat de meesten van hen aanleg hadden voor boten en voor zeilen. De meest succesvolle was JFK, die vele onderscheidingen kreeg voor zijn zeilprestaties. Bijvoorbeeld, het winnen van de Nantucket Sound Star Class kampioenschapsbeker in 1936. Zijn broer Joseph Jr. en zus Kathleen deden het ook goed op zee.
Lees de verhalen van andere beroemde persoonlijkheden en zeelieden:
Het zeilschip Victura is zijn hele leven bij hem geweest
De eerste boot die JFK bestuurde was een 22-voet Olympisch zeilschip genaamd Flash II. Het was op haar dat de President de grondbeginselen van het zeilen leerde en verschillende grote Amerikaanse regattas won.
President JFK op zijn zeilschip Victura.
John F. Kennedy's grootste liefde was echter zijn tweede boot , Victura, een sloep van 25 voet die hij voor zijn 15e verjaardag van zijn vader kreeg. JFK hield deze klassieke houten zeilboot zijn hele leven. Tijdens zijn presidentschap nam hij er vaak zijn hele familie mee naar toe. En het was op de Victura, die gemakkelijk te besturen was, dat hij zijn kinderen Caroline en Johnny Jr. leerde zeilen. De familie Kennedy hield de zeilboot na zijn dood en heeft er meer dan 50 jaar mee gevaren. Vandaag staat ze voor de John F. Kennedy Presidentiële Bibliotheek en Museum in Boston, met haar boeg wijzend naar zee.
Voor Kennedy waren het zeilen en zijn liefde voor boten en de zee een ontsnapping uit een ingewikkeld presidentschap. Hij zou foto's van zeilboten hebben gekrabbeld, zelfs toen de regering onderhandelde over de Cubaanse raketcrisis. Inderdaad, hij gebruikte op zeilen geïnspireerde zinnen in zijn toespraken:
"Wij zetten koers naar deze nieuwe zee omdat nieuwe kennis en nieuwe rechten moeten worden verworven en gebruikt voor de vooruitgang van alle mensen. Want ruimtewetenschap heeft, net als nucleaire wetenschap en technologie, geen eigen geweten. Of het een kracht ten goede of ten kwade wordt, hangt van de mens af, en alleen als de Verenigde Staten het voortouw nemen, kunnen wij helpen beslissen of deze nieuwe oceaan een zee van vrede zal zijn of een nieuw gruwelijk oorlogstoneel." JFK
Kapitein JFK en het zeilschip Victura
Alle schepen van de President
Nadat JFK president werd, schafte hij vrijwel onmiddellijk de officiële presidentiële boot aan, de 62-voets yawl Manitou, waarop voer hij niet alleen met zijn gezin, maar nodigde hij ook een aantal Hollywoodsterren, staatslieden en andere notabelen aan boord uit. Zijn oog viel op het originele racejacht uit 1937, gemaakt van mahoniehout met teakhouten planken, toen hij nog maar een senator was. En toen hij zijn ambt aanvaardde, bouwde hij er een kantoor, van waaruit hij niet alleen verbindingen had met het Witte Huis, maar zelfs met het Kremlin. Manitou werd al snel bekend als het Drijvende Witte Huis.
Andere officiële presidentiële schepen waren de motorboten Marlin en John. F. Kennedy gebruikte ook de motorboot Honey Fitz, waarmee andere presidenten vóór hem hadden gevaren, zoals Truman, Eisenhower, Johnston, en Nixon. Op deze boot, waar de familie Kennedy het grootste deel van hun zomerweekends en vakanties doorbracht met goede vrienden, zou de voormalige president het gelukkigst zijn geweest. Het was inderdaad op de Honey Fitz dat Jackie Kennedy hem zijn laatste verjaardagsfeestje gaf een paar maanden voor de moord.
"Het is een interessant biologisch feit dat ieder van ons precies hetzelfde percentage zout in onze aderen heeft als er in de oceaan is. We hebben zout in ons bloed, in ons zweet en in onze tranen. We zijn verbonden met de oceaan. En als we terugkeren naar de zee - of we nu varen of naar de zee kijken - keren we terug naar waar we vandaan kwamen." JFK
Wil je een zeiler worden zoals JFK? Schrijf je in voor onze zeilacademie.
Hulp nodig bij het kiezen van de juiste cursus of cruise? Ik wil je graag helpen.
