Polen op een woonboot: een land van ongerepte meren vol geschiedenis

Meer dan 2.000 onderling verbonden meren, omgeven door dichte bossen en betoverende natuur. Klinkt dat niet als een droom? Ervaar het door naar de prachtige Mazurische meren in centraal Polen te gaan. En als je liever historische steden verkent, zal Polen je ook niet teleurstellen - vaar gewoon verder naar het noorden, naar Gdańsk.

Het Mazurische merengebied is perfect voor woonboot- en vaarliefhebbers, want het is gevuld met talloze meren, variërend van grote tot kleine vijvers. De zogenaamde Grote Mazurische Meren zijn een systeem van 452 meren met een oppervlakte van meer dan 39.000 hectare. Het grootste daarvan is Sniardwy, met een oppervlakte van 114 km² en het op één na grootste is Mamry met 105 km². Andere populaire meren in de regio zijn Niegocin, Dobskie, Tałty, Kisajno, het Mikołajskie meer en het Łuknajno meer. Alle grote Mazurische meren zijn met elkaar verbonden door twaalf kanalen en acht rivieren, waardoor er verschillende routes te verkennen zijn.

In dit merengebied vindt u ook talrijke rustige baaien waar u kunt zwemmen, vissen (zoals zalm en meerval), vogels kijken (ooievaars, arenden, wilde eenden en kraanvogels) of gewoon een wandeling maken in de omgeving. Een ander leuk aspect van de Mazurische meren is dat er meestal zandstranden aan liggen, die geleidelijk aflopen in het water, waardoor het perfect is voor kinderen (in het algemeen is Polen zeer geschikt voor kinderen en biedt het een aantal attracties). Daarnaast vindt u aan de meren kleine pensions met restaurants, natuurcampings en jachthavens met alle faciliteiten. Op de verbindingskanalen tussen de meren vindt u sluizen met eigen bedienden.

Als u geïnteresseerd bent in het bezoeken van lokale dorpen en steden, zijn de havens van Mikołajki en Sztynort populair bij schippers. Vanuit het charmante stadje Mikołajki, bijgenaamd het Venetië van Mazurië, kunt u het Śniardwymeer verkennen, terwijl het Jeglinski kanaal u naar de steden Pisz en Wierzba brengt. Als u verder wilt gaan over andere meren, ga dan naar de populaire badplaats Ruciane Nida. In het centrum van de Mazurische meren ligt de badplaats Giżycko. Gelegen in het midden van zeven meren. Gizycko is zo populair bij zowel Polen als buitenlandse toeristen dat het de bijnaam "de zomerhoofdstad van Polen" heeft gekregen. Populaire lokale attracties zijn het toegankelijke waterreservoir of het Wiewiora touwpark.

De stad Ryn, gelegen tussen de meren Ryn en Olow, is ook een beroemde bestemming, met de vesting Ordensburg van de Duitse ridders en een Nederlandse windmolen. Dichtbij Kętrzyn, in het Gerloz bos, schuilt Hitlers beruchte Wolvenhol dat liefhebbers van militaire geschiedenis zeker zal aanspreken (net als de reeks betonnen bunkers rond het Mamerki meer en het Mazurische kanaal, een onvoltooide waterweg die het Mamry meer met de Oostzee moest verbinden).

De Masurische meren zijn bijzonder aantrekkelijk vanwege hun natuurlijke schoonheid - er zijn ook een aantal natuurreservaten, hoewel we aanraden na te gaan waar u toegang toe hebt, omdat sommige eilanden verboden terrein zijn. Een echte zeldzaamheid zijn de "koniki polskie" of veronderstelde afstammelingen van Europese wilde paarden (tarpans), die in de 19e eeuw uitstierven maar na de oorlog opnieuw werden gefokt. Ze zijn te vinden in het reservaat bij Popielno aan het meer van Śniardwy.

Een ander Pools juweeltje is het woiwodschap Pommeren aan de Oostzee bij Gdańsk, de hoofdstad van Noord-Polen die aan de Oostzee ligt. Samen met Sopot en Gdynia vormt het de zogenaamde Driestad, die populair is bij toeristen.

Gdańsk, met zijn boeiende architectuur en unieke sfeer, is gevormd door de geschiedenis van de vele nationaliteiten die hier door de eeuwen heen hebben gewoond en gewerkt - naast Polen en Duitsers zijn dat ook Nederlanders, Schotten, Italianen, Fransen en Scandinaviërs. Historisch gezien was de Koninklijke Route de levensader van de stad en biedt een prachtig uitzicht op de weelderige herenhuizen. De Długi Targ (of Lange Markt) leidt naar het belangrijkste plein van Gdańsk , waar ooit processies passeerden als de vorst Gdańsk bezocht.

Naast een wandeling langs de Koninklijke Route kunt u ook de enorme historische havenkraan Żuraw in Gdańsk bekijken, die nog steeds in bedrijf is. Andere interessante gebouwen zijn de ombouw van een voormalige elektriciteitscentrale tot een filharmonische zaal, of de Academie der Kunsten, oorspronkelijk een renaissance wapenarsenaal. En vergeet niet de Mariakerk (voorheen de Basiliek van Maria Hemelvaart) te bezoeken, waar u de 400 treden van de toren kunt beklimmen voor een prachtig uitzicht over de stad. Dit gotische juweeltje is het hoogste religieuze gebouw van baksteen ter wereld en herbergt een prachtige 15e-eeuwse astronomische klok.

Eindig uw wandeling door de stad in de Marianska straat (Mariacka), een van de meest pittoreske in de stad. Hier kunt u de prachtig versierde gevels van historische huizen bewonderen, maar misschien wel het belangrijkste is dat u er unieke barnstenen sieraden kunt vinden. Zowel barnsteen als barnstenen sieraden zijn een integraal onderdeel van de geschiedenis en traditie van Gdańsk, dus als u een souvenir wilt dat de moeite waard is, mag u de Marianska straat niet missen.

Geschiedenisliefhebbers zullen ook het feit waarderen dat het kleine schiereiland Westerplatte, waar de Tweede Wereldoorlog op 1 september 1939 begon, hier ligt, evenals het feit dat de Solidariteitsbeweging in 1980 in de plaatselijke scheepswerven werd opgericht door vakbonden onder leiding van Lech Wałęsa.

Als u door Pommeren vaart, komt u een aantal historische sluizen en ophaalbruggen tegen. De zandduinen rond de stad Leba zijn ook interessant - in 1967 werd hier het Słowiński Nationaal Park Narod aangewezen en later nam de UNESCO het gebied op in zijn lijst van biosfeerreservaten. Het zoete water van de meren hier vermengt zich met het water van de Baltische Zee, waardoor een unieke omgeving ontstaat van wetlands, veengebieden en bossen. Ornithologen zullen waarderen dat hier meer dan 260 vogelsoorten leven, zoals steltlopers, watersnippen, tortelduiven, reigers en kraanvogels. Een uitstapje naar het nabijgelegen kasteel van de Duitse Orde in Malbork, een prachtig bakstenen verdedigingsfort in gotische stijl, is de moeite waard.

Aangezien u veel door Pommeren zult reizen, raden wij u ook aan de plaatselijke restaurants te bezoeken. De Poolse keuken is immers ongelooflijk gevarieerd. Sommige gerechten komen u bekend voor, andere hebben een Tataarse oorsprong. Probeer zeker de vis, bigos en pierogi.