Groot-Brittannië: ontdek de charme van de sluizen

Wist u dat Birmingham, Engeland meer kanalen heeft dan Venetië? Hun gezamenlijke lengte is bijna het dubbele van die van de Italiaanse stad. Het is echt niet overdreven om te zeggen dat het Verenigd Koninkrijk het beloofde land is voor woonboten. En je hebt geen vaarbewijs nodig om er een te besturen.

De dichtheid van het Britse waternetwerk en de omstandigheden voor woonboten doen niet onder voor die van Nederland, Frankrijk en Duitsland. Terwijl de Theems door Londen vaak de eerste keuze is, nemen woonbootkapiteins graag het Leeds and Liverpool Canal (meer dan 200 km) of de ronde Warwickshire Ring. Maar uw interesses vertellen u het beste welke waterwegen van Groot-Brittannië u per woonboot wilt verkennen.

In Groot-Brittannië is het gebruikelijk dat langs rivieren en kanalen jaagpaden lopen. Deze werden gebruikt voor paarden, mensen en later machines om kleinere schepen en hun lading (zoals kanaalbakken) voort te trekken. Tegenwoordig worden ze gebruikt als voet- en fietspaden en bieden ze kilometers vlakke routes om te fietsen, te wandelen met een kinderwagen of met de hond. Tegen de achtergrond van het idyllische platteland van Engeland of de woeste landschappen van Schotland en Ierland bieden de jaagpaden een schilderachtige ervaring.

Het bescheiden stadje Bellanaleck ligt in Noord-Ierland en is de toegangspoort tot twee plaatselijke meren - Upper Lough Erne en Lower Lough Erne. Terwijl het bovenste meer de vorm heeft van meanders met kleine eilandjes waar je met je woonboot tussen kunt zigzaggen, opent het onderste meer zich na verloop van tijd wijd in het landschap. De manier om ertussen te komen is door de rivier de Erne te volgen.

De Kennet en Avon kanalen verbinden Bristol en Londen, waardoor een bijna volledige oost-west doorsteek van Engeland mogelijk is. Onze aanbeveling is echter om het 140 km lange traject tussen Bristol en Reading te verkennen. Dit deel heeft rustige wateren die rustig door weilanden, bossen en kleine stadjes stromen, waardoor het een favoriete bestemming is voor bemanningen met jonge kinderen en fietsliefhebbers. Als u geïntrigeerd bent door neolithische monumenten zoals Stonehenge, ga dan van boord in de buurt van Avebury. Muziekliefhebbers kunnen ook hun hart ophalen als ze Reading noemen. Elk jaar staan 's werelds beste hedendaagse muzieklegendes op het podium van dit iconische festival, dus waarom niet dit jaar?

De Britse rivierkanalen werden voornamelijk in de 18e en 19e eeuw aangelegd en dienen als bewijs van het gouden tijdperk van de industriële revolutie. Als u langs deze kanalen vaart, is er ruim de tijd om u te vergapen aan de bruggen, sluizen en andere technische hoogstandjes. U zult genieten van het ingenieuze ontwerp en het vakmanschap waarmee deze bouwwerken zijn gemaakt. Een niet te missen technisch wonder is de Anderton Bootlift in Cheshire, die boten optilt tussen de rivier de Weaver en het Trent and Mersey-kanaal.

Voor degenen die verder willen kijken dan de technische aspecten, is het goed om te weten dat talloze historische steden en UNESCO-sites in Groot-Brittannië aan rivieren liggen, zoals Stonehenge aan de rivier de Avon en de kathedraal van Durham aan de rivier de Wear. Prachtige cruises kunnen worden gemaakt in gebieden rond de universiteitsstad Oxford of de stad Coventry, waar tijdens de Tweede Wereldoorlog een belangrijke rol werd gespeeld bij het breken van de enigmacode.

Daarnaast mogen we het Pontcysyllt Aqueduct inWales, dat nu op de Werelderfgoedlijst van de UNESCO staat, niet over het hoofd zien. Met 38,7 meter hoog en 307 meter lang is dit het grootste aquaduct van het Verenigd Koninkrijk. U kunt het te voet verkennen of een boottochtje maken.