伝説と悲劇の灯台

灯台は古代から私たちの歴史の一部であり、港に近づいた船の乗組員にとっては希望の光、多くの人々にとっては冒険のシンボルとして機能してきた。しかし、これらの灯台に勤務する人々にとって、その生活はしばしば孤独と過酷で人を寄せ付けない状況によって特徴づけられていた。灯台の中で繰り広げられた悲劇的な物語に根ざした多くの怪談や伝説が灯台にまつわるものであるのは、おそらくこのような精神的な犠牲があったからだろう。

神話や伝説を掘り下げる前に、灯台に関する興味深い事実をいくつか挙げておこう。これらの建造物は、何千年もの間、船乗りを導いてきた。しかし、灯台の大半は19世紀から20世紀にかけて建設されたもので、この時期はしばしば近代灯台の黄金時代と呼ばれる。たとえばアメリカでは、1840年には16軒しかなかった灯台の数が、1940年には約1,500軒に激増した。ヨーロッパも植民地とともに灯台の数が大きく伸びたが、その総数では現在もアメリカがリードしている。

灯台の数

• 世界で最も高い灯台はサウジアラビアにある。ジェッダ港管制塔の高さは133メートル。
• 一方、 、最も背の低い 灯台の高さはわずか3メートルだ。これはリバプール近郊のヒルブル島にある灯台だ。
• 最古の灯台はファロス、別名アレクサンドリアの灯台と言われている。紀元前280年から247年の間にプトレマイオス朝によってエジプトに建設された。灯台は現存しておらず、そのおおよその形は文献からしかわからない。高さも定かではないが、120～137メートルとされている。
• しかし、 現存する最古の灯台は、スペインの都市ラ・コルーニャにあるヘラクレスの塔である。古代にさかのぼり、ユネスコの世界遺産に登録されている。
• おそらく最も写真に撮られているのは、メイン州のエリザベス岬にある歴史的なポートランド・ヘッド灯台だろう。どの角度から見ても美しい。
• フランスのウシャント近郊にあるファーレ・デュ・クリーシュ灯台は、世界で最も光り輝く灯台で、30マイルまで照らす。対照的に、アメリカのサリヴァンズ島灯台は同じ距離だが、光度は500倍近く低い。
• 北極圏を超えるロシアの灯台は、電気を運ぶのが非常に困難なため、原子力エネルギーで動いている。このような灯台は1,000基以上建設されているが、現在稼働しているのは130基ほどである。

なぜ縞模様の灯台と白い灯台があるのですか？灯台が暗い背景に立つ場合は白が使われ、明るい崖の上など明るい環境では赤や黒のストライプが使われる。

灯台の高さは、地球の曲率を考慮して決められている。海面から高ければ高いほど、灯りは遠くまで届く。しかし、遠くの船からも、岸に近い船からも光が見えることが重要だ。光が高すぎると、陸地に近い船からは見えないかもしれない。そのため、一般的に崖の上の灯台は標高が高いため低く、水面近くの灯台は視認性を確保するため高く建てられる。

近くにある灯台同士は、常に異なる点滅周波数を使用しているため、船員は暗闇の中でも灯台を見分けることができる。しかし、離れた場所にある灯台は、同じ点滅パターンを共有するのが一般的です。世界には何千もの灯台があるため、それぞれに独自のパターンを作ることは現実的ではありません。

現代の灯台は自動化されており、常駐の管理人は必要ない。しかしかつては、灯台守は孤立、絶え間なく押し寄せる波、吹きすさぶ風に直面し、灯台にまつわる多くの不気味な伝説を生み出した。

地獄と呼ばれる灯台

ブルターニュのテヴネック灯台は、危険な潮流で知られるラズ・ド・セイン海域にあり、「地獄への入り口」として悪名高い評判を得た。後任の灯台守も同様の運命をたどったため、2人の灯台守を配置することになったが、それでも怪奇現象は収まらなかった。

地元の言い伝えでは、この島には死を象徴する神話上の生き物アンコウが取り憑いており、海流に迷った船乗りの魂を集めると信じられていた。この暗いイメージを払拭するために、悪魔払いや岩に十字架を彫るなどの試みが行われた。フランス政府はより現実的な方法をとり、次の船長が家族とともに島に住むことを許可した。驚くべきことに、ケメレ一家は超自然的な出来事を経験しなかった。灯台は1910年に自動化され、無人のままだった。

2016年、フランス灯台保存協会会長のマルク・ポワントゥが改修資金集めのために60日間滞在し、1世紀ぶりの居住者となったことで状況は一変した。彼の無事な帰還とその結果もたらされた注目により、灯台に新たな光が当てられ、物語は前向きに幕を閉じた。

世代の災いとしての灯台

ミシガン州のシャリダン家の物語は、灯台での勤務と密接に絡み合った悲劇に彩られている。南北戦争の退役軍人だったアーロン・シャリダンは、妻ジュリアとともにミシガン湖のサウス・マニトウ灯台に移り住み、この地域の130人近い灯台守の仲間入りをした。12年後、ジュリアと末の息子は嵐の中、海で命を落とすという悲劇的な出来事に見舞われた。2人の遺体は発見されなかったが、2人の魂が灯台に戻ってきたと言われており、灯台を訪れた人々は2人の声を聞いたと証言している。

一家の不幸はそれだけでは終わらなかった。長男のレヴィはケンタッキー州の鉄道橋の崩落事故で亡くなり、遺体は発見されなかった。その後、灯台の仕事はもう一人の息子ジョージに引き継がれたが、ジョージは長年うつ病と闘い、灯台の管理を妻に頼ることが多かった。悲劇的なことに、ジョージは同じくイリノイ州で灯台守をしていた叔父を訪ねている最中に生涯を終えた。

カナダの灯台王朝

カナダのイル・ベルテにあるセント・ローレンス灯台の物語は、リンゼイ家のユニークな遺産にスポットを当て、明るい物語を提供してくれる。この一族は、40年間灯台守を務めたロバート・ノエル・リンゼイに始まり、事実上、灯台王朝を築いた。その後、その責任は息子、孫、ひ孫へと受け継がれた。1964年、灯台の自動化に伴い、リンゼイ家の灯台守としての正式な任期は終了した。

しかし、彼らの灯台とのつながりは途絶えることはなかった。彼らは非公式な保護者として灯台を守り続けた。特に、最後から2番目の灯台守レネ・リンゼイは、他の地元の灯台守たちとともに灯台守協会を設立した。リンゼイ家は、このユニークな職業における先人たちの役割の豊かな歴史と記憶を保存し、共有することに専心している。

一般的に灯台は孤独を象徴するが、そのユニークな外観や歴史的意義、あるいは灯台が提供する素晴らしい眺望（すべての灯台の自然な利点）により、孤独とは程遠い灯台も多い。こうした特徴から、特定の灯台は観光客に非常に人気がある。

ヘラクレスの塔｜スペイン

スペインのラ・コルーニャ港の入り口に位置するヘラクレスの塔は、古代ローマから現存する最古の灯台の称号を持つ。その構造の半分以下がオリジナルで、残りは18世紀に再建されたものだが、その融合は隙がない。

この灯台の魅力は、伝説にとどまらない。周囲にはローマ時代の建築物、彫像の多い公園、イスラム教徒の墓地、鉄器時代の岩の彫刻など、歴史が色濃く残っている。

ハニア｜クレタ島

ハニアの歴史的な灯台は、港へのアプローチを示す印象的なランドマークだ。16世紀にベネチア人によって建設されたそのデザインは、モスクのミナレットに似ていて興味深い。これは、ギリシャの一部となる前にオスマン帝国の支配下にあったクレタ島の多様な文化の歴史を物語るものだ。それぞれの文化が灯台に刻み込まれ、その結果、ユニークな建築的融合が生まれたのです。絵のように美しい歴史的な港を背景にした灯台は、人気のある、視覚的に魅惑的なアトラクションとして立っています。

トゥールリティス｜ギリシャ

アンドロス島の港近くの岩の上に立つトゥリティス灯台が本物の灯台だとは信じがたい。高さはわずか7メートルで、海に削られた岩がその高さに貢献している。歴史に彩られたこの風光明媚な灯台は、実は最近建てられたもので、第二次世界大戦中に破壊された元の灯台の代わりに1990年代に建てられた。

フォルメントール｜マヨルカ

フォルメントール灯台は、マヨルカ島の有名なランドマークであり、人気の観光スポットでもある。島の最北端に位置するこの灯台は、海に向かって劇的に下降する険しい崖の上に建っている。崖の上からの眺めも、下の海からの眺めも、同じように素晴らしい。灯台の灯りは海抜約210メートルに位置し、威風堂々とした印象的な存在感を放っている。

イル・ヴィエルジュ｜フランス

イギリス海峡の南西の境界を示すこの小島は、海峡の激しい風と波に面している。印象的なのは、世界有数の高さを誇る灯台があることだ。高さ82メートルの灯台は、その巨大な花崗岩の壁と、近くにある古い小さな塔の存在によって、さらに堂々たる存在感を放っている。螺旋階段の397段を登ろうとする観光客は、ランプ室からイギリス海峡の絶景を眺めることができる。灯台の内壁には白いオパール・タイルが敷き詰められ、湿気対策だけでなく太陽光を美しく反射する。