Meduse nel Mediterraneo: quello che ogni marinaio dovrebbe sapere

Le meduse sono una delle creature marine più affascinanti e di maggior impatto visivo. Ma è molto diverso se si ammira il loro fascino colorato o se si ha paura di tuffarsi in acqua perché sono ovunque. Il fatto è che non tutte le meduse sono innocue. Alcune possono provocare punture dolorose che possono richiedere un pronto soccorso immediato e nei mesi più caldi è relativamente comune essere punti da una medusa nel Mediterraneo.

Le meduse sono una potenziale minaccia per tutti i nuotatori appassionati, i marinai e coloro che amano fare il bagno in acque libere. Ma le meduse non sono né così aggressive né così dannose per la vita umana come molti pensano.
Scoprite questi fatti interessanti legati a questi organismi viventi:

• Si ritiene che siano le creature viventi più antiche del pianeta.
• La diversità delle specie di meduse è notevole, con oltre 2.000 specie diverse, alcune delle quali non ancora identificate.
• La specie più diffusa e riconosciuta tra le meduse è l'orca, che vanta una caratteristica forma a ombrello e movimenti distintivi. Alcune di queste specie hanno capacità bioluminescenti, che permettono loro di brillare al buio. Le loro dimensioni variano notevolmente, da pochi centimetri a cinque metri di diametro.

Il Mar Mediterraneo ospita molte specie diverse di meduse e la loro abbondanza è influenzata da molti fattori come il clima, le condizioni del mare e la temperatura dell'acqua. Nel Mediterraneo, le meduse sono più comuni nei mesi più caldi, soprattutto da maggio a ottobre, che coincide esattamente con il picco della stagione nautica.

Allo stesso tempo, però, la presenza di meduse nel Mediterraneo è piuttosto imprevedibile e può variare notevolmente di anno in anno. Mentre in alcune aree del mondo le meduse sono presenti tutto l'anno, come nel Golfo del Messico e in alcune zone dell'Oceano Pacifico, nel Mediterraneo la presenza di meduse è più stagionale.

In generale, le meduse tendono ad essere più abbondanti nel Mediterraneo durante i mesi estivi, quando le temperature dell'acqua sono più alte e c'è più luce solare per la crescita e l'alimentazione del plancton.

L'esatto momento e la posizione delle meduse possono variare da un anno all'altro ed è difficile da prevedere, quindi è sempre una buona idea verificare con le autorità locali o con i bagnini le informazioni sulla presenza di meduse in una particolare regione.

L'abbondanza di meduse nel Mar Mediterraneo può essere influenzata da diversi fattori, in particolare dalla temperatura dell'acqua, dai livelli di nutrienti e dalle condizioni meteorologiche. Ci sono luoghi in cui le meduse si incontrano più frequentemente, ma da nessuna parte il problema è presente tutto l'anno. Nonostante ciò, la sovrappopolazione delle meduse deve essere affrontata a livello globale.

Le meduse prosperano al meglio in acque calde, quindi le aree con temperature dell'acqua più elevate hanno anche maggiori probabilità di avere concentrazioni più elevate. Nel Mediterraneo, le temperature variano a seconda della stagione e della posizione. In alcune aree, come la costa meridionale della Spagna, l'acqua può essere calda tutto l'anno, mentre in altre aree, come la costa settentrionale dell'Italia, può essere calda solo nei mesi estivi. Questo si riflette sul numero di meduse.

Le meduse si nutrono di piccoli organismi marini come il plancton, quindi nelle aree con livelli di nutrienti più elevati le concentrazioni di meduse possono essere maggiori. I livelli di nutrienti possono essere influenzati dal deflusso costiero, dai processi agricoli o dalle correnti oceaniche, che spesso possono portare le meduse in un'area.

Tempeste e altri eventi meteorologici possono influenzare la distribuzione e la concentrazione di meduse nel Mar Mediterraneo. Ad esempio, i venti forti possono spingere le meduse più vicino alla costa, mentre il tempo calmo può permettere loro di diffondersi più ampiamente. La loro distribuzione dipende quindi anche dalle condizioni meteorologiche e dai loro cambiamenti.

Le meduse si trovano in diversi Paesi che circondano il Mar Mediterraneo:

Grecia: Nel Mar Egeo e nel Mar Ionio si trovano diverse specie di meduse, tra cui la medusa luna (Aurelia aurita), la medusa malva (Pelagia noctiluca - nota anche come medusa viola o notturna) e la medusa barile (Rhizostoma pulmo). Mentre la medusa luna è innocua, la medusa malva e la medusa barile sono velenose e possono causare punture dolorose. La medusa malva si trova solitamente nelle acque greche da giugno a settembre, mentre la medusa barile si trova tra maggio e agosto.

Negli ultimi anni, i Paesi che si affacciano sul Mediterraneo hanno dovuto affrontare una gravissima epidemia di queste meduse viola. La situazione era più grave in Grecia, ma non si trattava di un problema locale. Gli esperti hanno indicato nell'aumento della temperatura del mare e nella pesca eccessiva le cause, ma è stato anche suggerito che la mancanza di pioggia contribuisce alla presenza delle meduse. Durante la stagione secca, i livelli di acqua dolce nel mare si abbassano, causando uno squilibrio termico tra le acque al largo della costa e quelle del mare aperto.

È il pungiglione color malva la medusa che più spesso affligge il Mar Mediterraneo e i suoi lunghi tentacoli possono provocare una puntura molto dolorosa. Qui la loro bellezza è davvero pericolosa. Queste meduse cambiano colore durante la loro vita: mentre nell'adolescenza sono di colore arancione-marrone, nell'età adulta assumono un sorprendente colore viola o rosa. Hanno un corpo a forma di campana con tentacoli lunghi e sottili e il loro caratteristico colore rosa-viola le rende creature davvero belle ma pericolose.

Sebbene il pungiglione malva sia relativamente piccolo, tra i 3 e i 12 centimetri, ha tentacoli molto lunghi con i quali può raggiungere i 2 metri. Come ha dichiarato lo scorso anno Epaminondas Christou, direttore della ricerca presso l'Istituto Oceanografico del Centro Ellenico per la Ricerca Marina (HCMR): "La medusa viola è una specie pelagica che si riproduce in mare aperto e va alla deriva con le correnti fino alle coste e alle spiagge. La medusa viola si trova in tutto il Mar Mediterraneo, anche se la persistenza nelle acque greche suggerisce che il Mar Egeo potrebbe essere un terreno di riproduzione. L'aumento delle temperature marine sta incrementando il suo tasso di riproduzione. D'altra parte, il declino dei pesci pelagici che se ne nutrono offre alle meduse un terreno di riproduzione. Lo stesso vale per il calo delle tartarughe, che sono il loro principale predatore".

Il Mar Mediterraneo ospita diverse specie di meduse, alcune delle quali possono essere dannose per l'uomo. Oltre a Pelagia noctiluca, altre specie comuni di meduse presenti nel Mediterraneo sono:

Aurelia aurita o medusa luna è una medusa traslucida che si trova comunemente nel Mar Mediterraneo in gran numero. Ha un corpo traslucido a forma di piattino con tentacoli corti e potenti e può variare di colore dal bianco al blu pallido. Sebbene la sua puntura non sia generalmente dannosa, può causare una lieve irritazione della pelle.

La presenza e l'abbondanza di meduse è difficile da prevedere perché varia di anno in anno. Tuttavia, le linee guida di primo soccorso per le punture di medusa sono importanti da conoscere quando si naviga su uno yacht.

Il contatto delle meduse con i bagnanti è di solito accidentale, ma quando si verifica può essere molto doloroso. Le cellule urticanti, chiamate nematocisti, presenti nei tentacoli rilasciano filamenti che contengono veleno. La composizione di questo veleno varia da specie a specie, ma in generale si tratta di una miscela di proteine ed enzimi, insieme ad altri agenti urticanti e neurotossine che causano dolore e paralisi. Ognuno di questi elementi contribuisce alle proprietà neurotossiche e cardiotossiche del veleno.

La puntura di una medusa può provocare una sensazione di bruciore, dolore e, in alcuni casi, una reazione allergica. La gravità della puntura dipende dalla specie di medusa, dalla quantità di veleno iniettato e dalla reazione della persona al veleno.

Ilbruciore immediato della puntura è solitamente accompagnato da gonfiore e arrossamento. In casi estremi, può verificarsi una grave reazione allergica alla tossina, causando uno shock anafilattico che può portare all'insufficienza respiratoria o all'annegamento della vittima.

Se si viene punti da una medusa, è importante rivolgersi a un medico, soprattutto se i sintomi sono gravi o se si sviluppa una reazione allergica.

I passi da compiere quando si viene punti da una medusa:

1. Evitare assolutamente di grattarsi. Questo può attivare alcune cellule tossiche della medusa, che rimangono comunque inerti sulla nostra pelle.
2. Non strofinare la zona con un asciugamano o con la sabbia.
3. Non bagnare la zona con acqua dolce.
4. Sciacquare la zona lesa con acqua di mare. Anche se alcune fonti consigliano l'urina, la cosa più sicura da fare è sciacquare la zona con l'aceto. L'aceto è un acido debole e impedisce alle nematocisti di "esplodere" sulla pelle e causare ulteriore dolore.
5. Si consigliano impacchi freddi per 15 minuti per alleviare i sintomi dell'avvelenamento.
6. In caso di dolore intenso, somministrare antistaminici come la difenidramina.
7. Anche l'uso di pomate corticosteroidee o di creme solari, così come una miscela casalinga di bicarbonato di sodio e acqua, possono alleviare l'infiammazione. Di solito, la ferita causata può durare dalle 24 alle 48 ore.

Prevedere la presenza di meduse nel Mediterraneo, come abbiamo già detto, può essere difficile perché varia di anno in anno. Tuttavia, esistono alcune fonti che possono aiutarci a conoscere la situazione attuale.

I siti web locali, come quello del Centro ellenico per la ricerca marina, possono fornire informazioni sulla presenza di meduse in Grecia. Allo stesso modo, il gruppo di ricerca spagnolo di biologia marina fornisce informazioni sulla presenza di meduse nel Mar Mediterraneo.

Inoltre, esistono applicazioni che aiutano a monitorare le meduse nel Mediterraneo. Ad esempio, l'app Ibiza Jellyfish fornisce informazioni sulle acque intorno a Ibiza. Un'altra applicazione, chiamata Jellywatch, consente agli utenti di caricare foto di avvistamenti di meduse per aiutare a seguirne gli spostamenti.