"Non c'è area o oceano che non sia stato colpito dal problema dell'inquinamento", ha dichiarato la dott.ssa Lydia Koehler.

Siamo riusciti a ottenere da lei un'intervista esclusiva sull'argomento, che parla tra l'altro di yachting e vela.

Il problema dell'inquinamento marino è sempre più grave e ha attirato l'attenzione della comunità internazionale e dell'opinione pubblica. Quali sono le fonti di questo problema?

È un dato di fatto che l'inquinamento marino ha origine sulla terraferma. Ad esempio, la plastica viene trascinata nei fiumi, che poi la trasportano nell'oceano. Anche le navi possono gettare rifiuti in mare e il vento trasporta la plastica nell'acqua. Le cause dell'ingresso della plastica nell'oceano sono molteplici. Una volta che la plastica entra nell'ambiente marino, rimane e si disintegra in microplastica, causando danni alla vita marina.

È possibile tracciare questa situazione catastrofica con dei numeri (compresa la fonte)?

Sì, diversi scienziati stanno lavorando per determinare la portata dell'inquinamento marino. Utilizzano, ad esempio, i dati provenienti dai satelliti per determinare dove si trova la plastica. Si veda, ad esempio,il lavoro di Martinez-Vicente.

Una delle forme più allarmanti di inquinamento da plastica è la microplastica. Queste minuscole particelle, di dimensioni inferiori a 5 millimetri, vengono spesso trascurate, eppure sono quelle che hanno un impatto devastante sulle creature marine. Perché? E quanto è grave questa minaccia?

Quali sono i modi per migliorare o risolvere il problema dell'inquinamento marino?

È una domanda difficile e la risposta è complessa. Il problema inizia con l'utilizzo della plastica da parte di tutti. A livello individuale è possibile ridurre il proprio uso personale di plastica e passare ad alternative più sostenibili. Per esempio, non comprate verdura o frutta avvolta nella plastica e portate con voi una borsa di cotone invece di usare le buste di plastica per la spesa. Su scala economica più ampia, dobbiamo cambiare il modo in cui usiamo la plastica: invece di usare la plastica monouso, dobbiamo riciclarla in modo più efficiente e creare un'economia circolare, in cui la plastica e gli altri rifiuti non finiscono nell'ambiente e vengono riutilizzati o riconvertiti. La nostra società deve trasformare il proprio comportamento e il modo in cui trattiamo la plastica e altre forme di rifiuti. Per migliorare la situazione dei nostri oceani, dobbiamo fare di più per evitare che la plastica entri nell'ambiente marino, altrimenti tutti gli sforzi per "ripulire gli oceani" rimarranno inutili.

Quali programmi esistono e a cosa mirano?

Esistono diversi programmi di ricerca in espansione sull'inquinamento marino. A livello internazionale, gli Stati membri delle Nazioni Unite hanno concordato una risoluzione per porre fine all'inquinamento da plastica e stanno sviluppando uno strumentogiuridicamente vincolante su questo problema, con l'obiettivo di concluderlo entro la fine del 2024.

Quanto sta funzionando la sensibilizzazione e in quali Paesi la situazione è peggiore e perché?

È difficile rispondere a questa domanda, perché richiederebbe di sapere cosa succede in ogni Paese, il che rappresenta una sfida. Il problema dell'inquinamento degli oceani è globale e non riguarda un solo Paese, anche se, in generale, molta plastica entra nell'oceano nei Paesi in via di sviluppo con grandi coste, una pesca estensiva e un turismo elevato.

Su cosa si concentra esattamente il suo lavoro di neolaureato? E come vede personalmente il problema?

Il mio lavoro si concentra sugli aspetti politici e legali della governance degli oceani e su come preservare la vita marina. Ho un interesse particolare per gli squali e i loro parenti. La mia opinione personale sull'inquinamento marino è che si tratta di un problema enorme che richiede un'azione urgente con la cooperazione di più Paesi e settori economici e un cambiamento della società. È giunto il momento di agire ora, senza procrastinare o ostacolare l'innovazione e il cambiamento nel modo in cui utilizziamo la plastica.

Anche attività come la vela o la nautica hanno un impatto sull'ambiente e sul mare?

Credo che il problema sia la crescente pressione sulla vita marina dovuta a tutte le attività umane. La navigazione da diporto è aumentata in modo massiccio e contribuisce , attraverso l'uso di carburante, al cambiamento climatico e all'inquinamento degli oceani. C'è anche una notevole minaccia dovuta all'abbandono dei rifiuti. Tuttavia, ci sono modi per migliorare la sostenibilità di questo settore ricreativo utilizzando carburanti alternativi, assicurandosi che non vengano scaricati rifiuti a bordo, che non si ormeggino in habitat sensibili e che si seguano i principi del turismo sostenibile.

In quali Paesi ha lavorato come biologo marino e dove pensa che la situazione sia peggiore?Cosa ha visto con i suoi occhi?

Ho lavorato personalmente in Egitto, Maldive, Brunei Darussalam, Malta e Regno Unito su diversi aspetti della conservazione marina e della gestione della pesca. Ho visto l'impatto dell'inquinamento sulle barriere coralline e sulle spiagge piene di rifiuti, soprattutto in luoghi in cui turismo, navigazione e pesca si svolgono nello stesso luogo. Ciò che mi è apparso chiaro è che non c'è regione o oceano che non sia colpito dal problema.

Grazie per l'intervista.

Siete interessati al tema dell'inquinamento degli oceani? Per saperne di più, leggi quiil sito delle Nazioni Unite.