Gran Bretagna: scoprite il fascino delle chiuse

Sapevate che Birmingham, in Inghilterra, vanta più canali di Venezia? La loro lunghezza complessiva è quasi il doppio di quella della città italiana. Non è esagerato dire che il Regno Unito è una terra promessa per le case galleggianti. Inoltre, non serve la patente per guidarne una.

La densità della rete idrica del Regno Unito e le condizioni delle case galleggianti rivaleggiano con quelle di Paesi Bassi, Francia e Germania. Mentre il Tamigi, che attraversa Londra, è spesso la prima scelta, i capitani di case galleggianti amano percorrere il Leeds and Liverpool Canal (oltre 200 km) o il Warwickshire Ring. Ma saranno i vostri interessi a dirvi quali sono le vie d'acqua della Gran Bretagna da esplorare in houseboat.

In Gran Bretagna è comune che lungo i fiumi e i canali corrano delle alzaie. Venivano utilizzate per i cavalli, le persone e più tardi le macchine per tirare le imbarcazioni più piccole e il loro carico (come le chiatte dei canali). Oggi sono utilizzate come sentieri e piste ciclabili, offrendo chilometri di percorsi pianeggianti per andare in bicicletta, passeggiare con il passeggino o portare a spasso il cane. Sullo sfondo della campagna idilliaca dell'Inghilterra o dei paesaggi più selvaggi della Scozia e dell'Irlanda, le alzaie offrono un'esperienza scenografica.

La modesta cittadina di Bellanaleck si trova nell'Irlanda del Nord ed è la porta d'accesso a due laghi locali: l'Upper Lough Erne e il Lower Lough Erne. Mentre il lago superiore ha la forma di meandri con piccole isole tra le quali si può zigzagare con la propria casa galleggiante, il lago inferiore si apre dopo un po' nel paesaggio. Per passare da un lago all'altro è necessario seguire il fiume Erne.

I canali Kennet e Avon collegano Bristol e Londra, consentendo di attraversare quasi completamente l'Inghilterra da est a ovest. Tuttavia, il nostro consiglio è di esplorare il tratto di 140 km tra Bristol e Reading. Questo tratto vanta acque tranquille che scorrono piacevolmente attraverso prati, foreste e piccole città, rendendolo una destinazione preferita dagli equipaggi con bambini piccoli e dagli appassionati di ciclismo. Se siete incuriositi da monumenti neolitici come Stonehenge, sbarcate nei pressi di Avebury. In alternativa, gli amanti della musica potrebbero sentirsi a proprio agio quando si parla di Reading. Ogni anno, le più grandi leggende della musica contemporanea si esibiscono sul palco di questo iconico festival, quindi perché non partecipare quest'anno?

I canali fluviali della Gran Bretagna sono stati costruiti prevalentemente durante il XVIII e il XIX secolo, a testimonianza dell'epoca d'oro della Rivoluzione industriale. Navigando lungo questi canali, avrete tutto il tempo di ammirare ponti, chiuse e altre opere di ingegneria. Apprezzerete il design ingegnoso e l'abile maestria con cui sono state costruite queste strutture. Una meraviglia ingegneristica da non perdere è l'Anderton Boat Lift nel Cheshire, che solleva le barche tra il fiume Weaver e il Trent and Mersey Canal.

Per chi preferisce esplorare al di là degli aspetti tecnici, sarà felice di sapere che numerose città storiche e siti UNESCO in Gran Bretagna sono situati vicino ai fiumi, come Stonehenge lungo il fiume Avon e la Cattedrale di Durham sul fiume Wear. Si possono fare bellissime crociere nelle zone intorno alla città universitaria di Oxford o alla città di Coventry, dove si è svolto un ruolo importante nella decifrazione del codice Enigma durante la Seconda Guerra Mondiale.

Inoltre, non possiamo trascurare l' acquedotto di Pontcysyllt, inGalles, oggi patrimonio dell'umanità dell'UNESCO. Con i suoi 38,7 metri di altezza e 307 metri di lunghezza, è il più grande acquedotto del Regno Unito. È possibile esplorarlo a piedi o fare un giro in barca.