Campagna incantevole, gente del posto molto disponibile e un'eredità celtica che conferisce alla regione un fascino particolare: vivete tutto questo in barca in Bretagna. Il canale Nantes-Brest è giustamente considerato uno dei più belli del mondo.
La Bretagna è un luogo davvero incantevole, sia per le affascinanti città fortificate piene di stradine, sia per i suoi imponenti porti o per i suoi paesaggi spettacolari. Navigando lungo le vie d'acqua, potrete ammirare innumerevoli castelli e chateau, monasteri romanici e chiese gotiche, menhir (pietre erette), parchi e foreste intrise di mitologia celtica. Per non parlare delle delizie culinarie: le ostriche bretoni sono tra le migliori al mondo e il pesce, i frutti di mare e i crostacei locali sono rinomati. È d'obbligo assaggiare le frittelle locali, sia che si tratti di crépes dolci che di galette salate a base di farina scura o di grano saraceno, spesso con prosciutto, uova e formaggio. Per innaffiare il tutto, provate il sidro prodotto tradizionalmente o l'eccellente vino locale: la varietà tipica qui è il Muscadet. Ma con così tanta offerta, dove andare esattamente? Abbiamo raccolto 10 delle più belle località da provare.
1. Nantes
Oggi Nantes, la sesta città più grande della Francia, è il centro amministrativo della regione Pays-de-la-Loire, ma per centinaia di anni è stata la capitale della Bretagna. Il suo simbolo più importante, il Castello dei Duchi di Bretagna, fu costruito alla fine del XV secolo da Francesco II, l'ultimo duca di Bretagna, e successivamente da sua figlia Anna di Bretagna, che fu due volte regina di Francia. Il castello fortificato, con le sue splendide logge in stile rinascimentale italiano, servì in seguito come castello reale, residenza dei governatori, caserma e prigione. Oggi ospita il Museo di Storia di Nantes.
Un altro importante sito storico è la Cattedrale di San Pietro e San Paolo di Nantes, risalente al 1434, che purtroppo ha raggiunto la notorietà quando è stata deliberatamente incendiata nel 2020 (fortunatamente l'edificio si è salvato, anche se le finestre e l'organo sono andati distrutti). Il centro storico di Nantes si trova a ovest del castello, nel quartiere Bouffay. Oltre alle strade piene di case a graticcio, troverete anche alcuni negozi eccellenti. Da non perdere il Passage Pommeraye, un magnifico centro commerciale del XIX secolo con tetto in vetro. Anche l'Île de Nantes, un tempo industriale, è un luogo interessante: oggi si trova un laboratorio in cui gli artisti hanno creato animali meccanici, il cui pezzo forte è un elefante di 12 metri.
Castello dei Duchi di Bretagna (Chateau des Ducs de Bretagne) a Nantes
2. Abbazia di Saint-Sauveur, Redon
Da Nantes si naviga prima nella valle dell'Erdre e poi nella valle dell'Oust, con i suoi ripidi banchi di granito e arenaria, per raggiungere Redon, che si trova alla confluenza con il fiume Vilaine. Qui si possono visitare il museo della navigazione, i mercati del lunedì e, soprattutto, St. Sauveur, un'antica abbazia benedettina risalente al IX secolo. Questo importante monumento romanico è oggi utilizzato come scuola cattolica, ma è possibile effettuare visite guidate.
Redon è una destinazione turistica popolare
3. La Gacilly
Da Redon, in direzione ovest, si arriva a La Gacilly, una piccola città con strade, caffè e negozi incantevoli. Qui si trova anche la sede di Yves Rocher, la cui piantagione di bambù e il cui giardino botanico meritano una sosta. Da giugno a settembre, La Gacilly ospita un festival di fotografia incentrato sul futuro del nostro pianeta.
Case antiche tradizionali a La Gacilly
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4. Malestroit
Malestroit si fregia del titolo di Petit Cité de Caractère, ovvero "piccola città con carattere", un concetto che dagli anni '70 cerca di riconoscere i villaggi atipici che hanno una storia intrigante, un ambiente o che ospitano eventi comunitari. Malestroit, la cui storia risale all'XI secolo, merita senz'altro questo posto: durante la visita potrete ammirare le strette strade fiancheggiate da case in pietra e a graticcio e le innumerevoli sculture che adornano gli spazi pubblici.
Piazza del bellissimo villaggio di Malestroit nella Bretagna francese
Altre destinazioni perfette per le case galleggianti:
5. Josselin
Un'altra delle Petit Cité de Caractère, Josselin è rinomata per il suo maestoso castello, che si specchia nel fiume Oust ed è circondato da splendidi giardini. Ancora oggi è sede della famiglia Rohan, una delle più antiche famiglie bretoni. Vale la pena passeggiare per le stradine di questa affascinante cittadina e visitare la basilica. Se portate con voi la bicicletta (cosa consigliata, perché ci sono piste ciclabili lungo tutto il canale Nantes-Brest), potete anche esplorare le magiche foreste che si trovano nelle vicinanze.
Case di legno nel centro storico di Josselin
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6. Foresta di Brocéliande
Vicino a Josselin e alla città di Ploërmel, verso Paimpont, si trova il margine di una leggendaria foresta incantata, decantata dai poeti medievali. Un tempo abitata dai Celti e dai loro druidi, oltre che da Merlino e Re Artù, la foresta di Brocéliande è un luogo intriso di magia e mistero. Infatti, è qui che è nata la leggenda della spada Excalibur e si dice che la Dama del Lago vi dimori ancora oggi. Ci sono molti miti su Brocéliande: la leggenda dice che c'è uno specchio fatato che dovrebbe essere evitato da tutti gli uomini che sono stati infedeli alle loro mogli, perché se lo guardano, non torneranno mai più.
Una passeggiata sul lago di Paimpont nella foresta di Brocéliande
In molti siti mitici della foresta di Brocéliande si trovano menhir (pietre erette), tumuli e gallerie coperte risalenti al Neolitico. Ai margini della foresta di Brocéliande, a 18 km da Ploërmel, si trovano ad esempio i Menhir di Monteneuf.
7. Pontivy
Da Josselin, si può prendere il canale per Pontivy. Secondo la leggenda, la città fu fondata nel VII secolo dal monaco Ivy, che costruì un ponte di legno sul Blavet e diede il nome alla città: Pont d'Ivy. La città iniziò a svilupparsi in modo più completo nel XII secolo, quando il visconte Rohan si stabilì qui. Tra i luoghi di interesse, il castello che domina il fiume Blavet, appena fuori dal centro della città, è aperto al pubblico e ospita numerose mostre. Nel XIX secolo, il nome di Pontivy fu temporaneamente cambiato in Napoleonville: Napoleone Bonaparte voleva fare di Pontivy un centro commerciale in tempo di pace e un importante centro militare in tempo di guerra, data la sua posizione strategica. In questo periodo furono costruiti i tribunali, il municipio e la scuola.
Il castello di Rohan sulle rive del fiume Oust
8. La Roche-Bernard
Se da Redon ci si dirige a sud verso l'oceano, si raggiunge la pittoresca cittadina di La Roche-Bernard, che offre una splendida vista sul promontorio e un antico centro storico. Una delle sue attrazioni è il Musée de la Vilaine, il museo marittimo situato nell'imponente Le Château: cinque piani di questa stupefacente struttura sono costruiti proprio sulla scogliera. Anche il ponte a 40 metri sopra il fiume Vilaine offre una vista unica.
La Marina di La Roche-Bernard
9. Rennes e il Parco del Thabor
Da Redon, che è un vero e proprio centro nautico, si può anche percorrere il fiume Vilaine verso nord fino a Rennes. La storia di questa ex capitale della Bretagna risale ai Celti e successivamente divenne parte dell'Impero Romano. Qui ci sono molte attrazioni da vedere, come il palazzo del Parlamento e il teatro dell'opera, la chiesa classica di Notre-Dame-en-Saint-Melaine e la Cattedrale di St Pierre. A nord, si trovano Place des Lices e Place Ste. Anne, costellate di numerosi negozi, caffè e bar. Questa parte della città è stata risparmiata da un grande incendio all'inizio del XVIII secolo, quindi ci sono anche numerose case a graticcio originali. Ma non saranno solo le attrazioni di Rennes ad affascinarvi: soprattutto, la città emana un'orgogliosa atmosfera cosmopolita, come si addice alla capitale della Bretagna.
Piazza del centro storico di Rennes
Un altro luogo da non perdere a Rennes è il Parc du Thabor, uno dei parchi più belli di Francia. L'antico giardino dell'abbazia benedettina di Saint-Melaine è stato ridisegnato da Denis Bühler, famoso paesaggista del XIX secolo. Su una superficie di 10 ettari si trovano giardini in stile francese, un parco all'inglese, una grotta, una voliera e un impressionante roseto con più di 2.000 varietà!
10. Dinan
Da Rennes, percorrendo il Canal d'Ille-et-Rance, si raggiunge la città di Dinan, che vi lascerà senza fiato con il suo fascino fiabesco, unendo un centro storico perfettamente conservato a viste spettacolari sulla campagna circostante. Passeggiate lungo la ripida Rue du Jerzual, le cui case a graticcio con frontoni appuntiti ricordano la ricca storia della città, ed esplorate Place de Cordeliers e Place de Merciers, con case risalenti al XV-XVII secolo. Il castello di Dinan, risalente al XIV secolo, con il torrione della duchessa Anna (Donjon de la duchesse Anne), una tipica torre fortificata progettata per difendersi dal nemico, domina lo skyline della città.
Il pittoresco porto medievale di Dinan, alla foce del fiume Rance, è una meta turistica molto apprezzata.
Tra le altre attrazioni, la Basilica di San Salvatore, risalente al XII secolo, che fonde elementi bizantini, persiani e romanici. Le sue mura contengono il cuore di Bertrand du Guesclin, un cavaliere bretone considerato uno dei più grandi guerrieri francesi della Guerra dei Cento Anni. Le sue torri offrono una vista mozzafiato sulla campagna circostante, così come la torre dell'orologio (La Tour de l'Horloge), alta 46 metri e commissionata dalla stessa duchessa Anna di Bretagna, che visse a Dinon per diversi anni. Vi piacerà anche esplorare i dintorni: lungo il fiume Rance, arriverete a Taden, un villaggio con diversi palazzi antichi e un castello del XVI secolo.
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