"No hay zona ni océano que no se haya visto afectado por el problema de la contaminación" Dra. Lydia Koehler

Hemos conseguido que nos conceda unaentrevista exclusiva sobre el tema, en la que, entre otras cosas, habla de yates y vela.

El problema de la contaminación marina se agrava cada vez más y ha captado la atención de la comunidad internacional y de la opinión pública. ¿Cuáles son las fuentes de este problema?

Es un hecho que la contaminación marina se origina en tierra. Por ejemplo, el plástico llega a los ríos, que lo arrastran hasta el océano. Los barcos también pueden arrojar basura al mar y el viento arrastra el plástico al agua. Las fuentes de entrada del plástico en el océano son múltiples. Una vez que el plástico entra en el medio marino, permanece y se desintegra en microplásticos, causando daños a la vida marina.

¿Es posible hacer un seguimiento de esta catastrófica situación con cifras (incluida la fuente)?

Sí, varios científicos trabajan para determinar el alcance de la contaminación marina. Utilizan, por ejemplo, datos de satélites para determinar dónde se encuentra el plástico. Véase, por ejemplo ,el trabajo de Martínez-Vicente.

Una de las formas más alarmantes de contaminación por plástico es el microplástico. Estas diminutas partículas, de menos de 5 milímetros, a menudo se pasan por alto, y sin embargo son las que tienen un impacto devastador en las criaturas marinas. ¿Por qué? ¿Cuál es la gravedad de esta amenaza?

¿Cuáles son las formas de mejorar o resolver el problema de la contaminación marina?

Es una pregunta difícil, y la respuesta es compleja. El problema empieza cuando todo el mundo utiliza plástico. A nivel individual puedes reducir tu uso personal del plástico y cambiar a alternativas más sostenibles. Por ejemplo, no compres verduras o frutas envueltas en plástico y lleva contigo una bolsa de algodón en lugar de usar bolsas de plástico para la compra. A mayor escala económica, tenemos que cambiar la forma en que utilizamos el plástico, es decir, en lugar de utilizar plástico deun solo uso, tenemos que reciclar de forma más eficiente y crear una economía circular, en la que el plástico y otros residuos no lleguen al medio ambiente y se reutilicen o reaprovechen. Nuestra sociedad tiene que transformar su comportamiento y la forma en que tratamos el plástico y otras formas de basura. Para mejorar la situación de nuestros océanos, tenemos que hacer más para evitar que el plástico entre en el medio marino, de lo contrario todos los esfuerzos de "limpieza del océano" seguirán siendo inútiles.

¿Qué programas existen y cuáles son sus objetivos?

Existen varios programas de investigación sobre la contaminación marina, cada vez más amplios. A nivel internacional, los Estados miembros de las Naciones Unidas han acordado una resolución para acabar con la contaminación por plásticos y están elaborando un instrumentojurídicamente vinculante sobre este problema, con el objetivo de que esté concluido a finales de 2024.

¿Hasta qué punto funciona la concienciación y en qué países la situación es peor y por qué?

Esta pregunta es difícil de responder, ya que exigiría saber lo que ocurre en cada país, lo cual es todo un reto. El problema de la contaminación de los océanos es global y no afecta a un solo país, aunque, en general, una gran cantidad de plástico entra en el océano en los países en desarrollo con grandes costas, una pesca extensiva y un turismo elevado.

Como recién doctorado, ¿en qué se centra exactamente su trabajo? ¿Y cómo ve personalmente el problema?

Mi trabajo se centra en los aspectos políticos y jurídicos de la gobernanza de los océanos y en cómo preservamos la vida marina. Me interesan especialmente los tiburones y sus parientes. Mi opinión personal sobre la contaminación marina es que es un problema masivo que requiere medidas urgentes con la cooperación de múltiples países y sectores económicos, y un cambio social. Es hora de actuar ya y no dejar las cosas para más tarde ni obstaculizar la innovación y el cambio en la forma en que utilizamos el plástico.

¿Actividades como la vela o la náutica también tienen un impacto sobre el medio ambiente y el mar?

Creo que el problema es la creciente presión que ejercen todas las actividades humanas sobre la vida marina. La navegación a vela ha aumentado masivamente y contribuye al cambio climático y a la contaminación de los océanos. También existe una amenaza considerable por los vertidos de basura. Sin embargo, hay formas de mejorar la sostenibilidad de este sector recreativo utilizando combustibles alternativos, asegurándose de que no se vierte basura abordo, de que no se fondea en hábitats sensibles y de que se siguen los principios del turismo sostenible.

¿En qué países ha trabajado como biólogo marino y dónde cree que la situación es peor?¿Qué ha visto con sus propios ojos?

Personalmente he trabajado en Egipto, las Maldivas, Brunei Darussalam, Malta y el Reino Unido en distintos aspectos de la conservación marina y la gestión de la pesca. He visto los efectos de la contaminación en los arrecifes de coral y las playas llenas de basura, sobre todo en lugares donde el turismo, la navegación y la pesca se dan en el mismo sitio. Lo que me quedó claro es que no hay región u océano que no se vea afectado por el problema.

Gracias por la entrevista.

¿Le interesa más el tema de la contaminación de los océanos? Lea más información de las Naciones Unidasaquí.