Die meisten Mitglieder der Kennedy-Familie verband die Liebe zu Booten, zum Freizeit- und Wettkampfsegeln, und John F. Kennedy, einer der berühmtesten Präsidenten Amerikas, war da keine Ausnahme. Sein ganzes Leben lang segelte er eine Vielzahl von Booten, fuhr Regatten und gewann mehrere Preise bei Segelwettbewerben. Schließlich begann er mit dem Segeln lange bevor er seinen Abschluss in Harvard machte, lange bevor er Senator, Kriegsheld oder gar Präsident wurde, und es blieb sein Leben lang eine Leidenschaft von ihm.
Die Segeltradition der Kennedys
Die Kennedys, eine prominente politische Dynastie, sind bekannt für ihr Engagement im öffentlichen Leben, ihren Beitrag für die Vereinigten Staaten und die Welt, sowie für eine Reihe von Familientragödien, von denen die Ermordung von John Fitzgerald Kennedy wohl die bekannteste war. Weniger geläufig ist jedoch, dass die Kennedys begeisterte und erfolgreiche Segler waren.
John F. Kennedy und seine acht Geschwister wurden von ihrem Vater Joseph Kennedy, der Vorsitzender der Schifffahrtskommission war, und viele andere wichtige Positionen, insbesondere im Finanzwesen ausübte, in den Segelsport eingeführt. Interessanterweise zogen es die Kennedys trotz ihres Reichtums und ihrer Fähigkeit, sich große Luxusyachten leisten zu können, vor, in kleineren Sportbooten zu segeln, die sie selbst steuern und lenken konnten.
Joseph Kennedy ermutigte seine Kinder, von klein auf das Segeln zu erlernen, und gemeinsam als Mannschaft zu segeln oder gegeneinander anzutreten. Es wurde bald klar, dass die meisten von ihnen ein natürliches Flair für das Segeln hatten. Der erfolgreichste von ihnen war JFK, der zahlreiche Auszeichnungen für seine seglerischen Leistungen erhielt, wie z. B. den Sieg beim Nantucket Sound Star Class Championship Cup im Jahr 1936. Sowohl sein Bruder Joseph Jr., als auch seine Schwester Kathleen waren ebenfalls sehr erfolgreiche Segler.
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Das Segelboot Victura, sein lebenslanger Begleiter
Das erste Boot, das JFK steuerte, war ein olympisches 22-Fuß-Segelboot namens Flash II. An seinem Steuer lernte der Präsident die Grundlagen des Segelns und gewann später mehrere große amerikanische Regatten.
Präsident JFK auf seinem Segelschiff Victura.
Die größte Liebe John F. Kennedys war jedoch sein zweites Boot, die Victura, eine 25-Fuß-Schaluppe, die er von seinem Vater zum 15. Geburtstag geschenkt bekommen hatte. JFK behielt dieses klassische Holzsegelboot sein ganzes Leben lang und nahm während seiner Präsidentschaft oft seine ganze Familie darauf mit. Da die Victura leicht zu handhaben war, brachte er seinen Kindern Caroline und Johnny Jr. das Segeln bei. Tatsächlich behielt die Familie Kennedy das Segelboot noch lange nach seinem Tod, und segelte es mehr als 50 Jahre lang. Heute liegt das Boot mit dem Bug Richtung Meer vor der John F. Kennedy Presidential Library and Museum in Boston.
Kennedys Vorliebe für Yachten und Boote, sowie seine Liebe zum Meer, waren eine willkommene Abwechslung während seiner turbulenten Präsidentschaft. Noch während die Regierung über die Kuba-Krise verhandelte, soll er Zeichnungen von Yachten angefertigt, und in seinen Reden oft vom Segeln inspirierte Sätze verwendet haben:
„Wir stechen in See, weil es neue Erkenntnisse zu gewinnen und neue Rechte zu erringen gibt, und diese müssen für den Fortschritt aller Menschen gewonnen und genutzt werden. Denn die Weltraumwissenschaft hat ebenso wie die Atomwissenschaft und -technologie kein eigenes Gewissen. Ob sie eine Kraft zum Guten oder zum Schlechten wird, hängt von den Menschen ab, und nur wenn die Vereinigten Staaten eine führende Position einnehmen, können wir mitentscheiden, ob dieser neue Ozean ein Meer des Friedens oder ein neuer, furchterregender Kriegsschauplatz sein wird.“ JFK
Kapitän JFK und das Segelboot Victura
Alle Schiffe des Präsidenten
Nachdem JFK Präsident wurde, erwarb er nahezu sofort ein offizielles Präsidentenboot, die 62-Fuß-Jolle Manitou, auf der er nicht nur mit seiner Familie segelte, sondern auch Hollywood-Stars, Staatsmänner und andere bedeutende Persönlichkeiten empfang. Die aus Mahagoni gefertigte und mit Teakholz beplankte Yacht aus dem Jahr 1937 war ihm schon als Senator aufgefallen. Gleich nach seinem Amtsantritt ließ er sie in ein Büro umbauen, von dem aus er nicht nur mit dem Weißen Haus, sondern auch mit dem Kreml kommunizieren konnte. Die Manitou wurde schnell als „schwimmendes Weißes Haus“ bezeichnet.
Zu den weiteren offiziellen Präsidentenschiffen gehörten das Motorboot Marlin und die Präsidentenyacht The Honey Fitz, die John. F. Kennedy regelmäßig nutzte, ebenso wie frühere Präsidenten wie Truman, Eisenhower, Johnston und Nixon. Die Familie Kennedy verbrachte die meisten ihrer Sommerwochenenden und Ferien mit engen Freunden auf dieser Yacht, auf der er angeblich am glücklichsten war. Tatsächlich war es an Bord der Honey Fitz , wo Jackie Kennedy wenige Monate vor seiner Ermordung seine letzte Geburtstagsparty gab.
„Es ist eine interessante biologische Tatsache, dass wir alle in unseren Adern genau den gleichen Prozentsatz an Salz haben, der auch im Meer vorhanden ist, und deshalb haben wir Salz in unserem Blut, in unserem Schweiß, in unseren Tränen. Wir sind mit dem Ozean verbunden. Und wenn wir zum Meer zurückkehren — sei es, um zu segeln, oder um es zu beobachten – kehren wir dorthin zurück, wo wir herkommen.“ JFK
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