"Es gibt keine Gebiete oder Ozeane, die nicht von der Verschmutzung betroffen sind."

Es ist uns gelungen, ein exklusives Interview mit ihr zu führen, in dem es unter anderem um das Segeln und den Segelsport geht. 

Das Problem der Meeresverschmutzung verschärft sich zunehmend und hat die Aufmerksamkeit der internationalen Gemeinschaft und der Öffentlichkeit auf sich gezogen. Was sind die Ursachen für dieses Problem? 

Tatsache ist, dass die Verschmutzung der Meere ihren Ursprung an Land hat. So wird beispielsweise Plastik in Flüsse gespült, die es dann ins Meer tragen. Auch Schiffe können ihren Müll ins Meer werfen, und der Wind trägt Plastik ins Wasser. Es gibt mehrere Ursachen dafür, wie Plastik in den Ozean gelangt. Sobald Kunststoff in die Meeresumwelt gelangt, verbleibt er dort und zerfällt in Mikroplastik, das die Meeresbewohner schädigt. 

Ist es möglich, diese katastrophale Situation mit Zahlen zu belegen (einschließlich der Quelle)?   

Ja, mehrere Wissenschaftler arbeiten daran, das Ausmaß der Meeresverschmutzung zu ermitteln. Sie verwenden zum Beispiel Daten von Satelliten, um zu erforschen, wo Plastik vorkommt. Siehe z. B. die Arbeit von Martinez-Vicente.  

Eine der alarmierendsten Formen der Plastikverschmutzung ist Mikroplastik. Diese winzigen Partikel, die weniger als 5 Millimeter groß sind, werden oft übersehen, haben aber verheerende Auswirkungen auf Meereslebewesen. Doch warum? Und wie akut ist diese Bedrohung? 

Welche Möglichkeiten gibt es, das Problem der Meeresverschmutzung zu verbessern oder zu lösen? 

Das ist eine schwierige Frage, und die Antwort ist komplex. Das Problem beginnt bei jedem, der Plastik verwendet. Auf individueller Ebene können Sie Ihren persönlichen Gebrauch von Plastik reduzieren und auf nachhaltigere Alternativen umsteigen. Kaufen Sie z. B. kein in Plastik verpacktes Gemüse oder Obst und nehmen Sie eine Baumwolltasche mit, anstatt Einkaufstaschen aus Plastik zu verwenden. Auf einer größeren, wirtschaftlichen Ebene müssen wir die Art und Weise, wie wir Plastik verwenden, ändern – das heißt,  wir müssen statt Einwegplastik effizienter recyceln und eine Kreislaufwirtschaft schaffen, in der Plastik und anderer Müll nicht in die Umwelt gelangt, sondern wiederverwendet oder umfunktioniert wird. Unsere Gesellschaft muss ihr Verhalten und die Art und Weise, wie wir mit Plastik und anderen Formen von Müll umgehen, umstellen. Um die Situation unserer Ozeane zu verbessern, müssen wir mehr tun, um zu verhindern, dass Plastik in die Meeresumwelt gelangt, sonst bleiben alle Bemühungen um die "Säuberung der Ozeane" nutzlos. 

Welche Programme gibt es und worauf sind sie ausgerichtet? 

Es gibt mehrere Forschungsprogramme zur Meeresverschmutzung, die ständig erweitert werden. Auf internationaler Ebene haben sich die Mitgliedstaaten der Vereinten Nationen auf eine Resolution zur Beendigung der Plastikverschmutzung geeinigt und sind  dabei, ein rechtsverbindliches Instrument zu diesem Problem zu entwickeln, das bis Ende 2024 abgeschlossen sein soll. 

Wie gut funktioniert die Sensibilisierung und in welchen Ländern ist die Situation schlimmer und warum? 

Diese Frage ist schwer zu beantworten, denn dazu müsste man wissen, was in den einzelnen Ländern geschieht, und das ist eine Herausforderung. Das Problem der Meeresverschmutzung ist ein globales Problem, das nicht nur ein einzelnes Land betrifft, auch wenn im Allgemeinen in Entwicklungsländern mit großen Küsten, umfangreicher Fischerei und starkem Tourismus viel Plastik ins Meer gelangt. 

Worauf genau konzentrieren Sie sich als frischgebackene Doktorandin in Ihrer Arbeit? Und wie sehen Sie persönlich das Problem? 

Meine Arbeit konzentriert sich auf politische und rechtliche Aspekte der Meerespolitik und auf die Frage, wie wir das Leben im Meer schützen können. Mein besonderes Interesse gilt den Haien und ihren Verwandten. Meine persönliche Meinung zur Meeresverschmutzung ist, dass es sich um ein massives Problem handelt, das dringende Maßnahmen in Zusammenarbeit mit mehreren Ländern und Wirtschaftssektoren sowie einen gesellschaftlichen Wandel erfordert. Es ist an der Zeit, jetzt zu handeln und nicht zu zögern oder Innovationen und Veränderungen in der Art und Weise, wie wir Plastik verwenden, zu behindern.

Haben Aktivitäten wie der Yachtsport auch Auswirkungen auf die Umwelt und das Meer? 

Ich denke, das Problem ist der zunehmende Druck auf die Meereslebewesen durch alle menschlichen Aktivitäten.  Der Yachtsport hat massiv zugenommen und trägt durch den Verbrauch von Treibstoff zum Klimawandel und zur Verschmutzung der Meere bei. Auch das Abladen von Müll stellt eine erhebliche Bedrohung dar. Es gibt jedoch Möglichkeiten, die Nachhaltigkeit dieses Freizeitsektors zu verbessern, indem man alternative Kraftstoffe verwendet, sicherstellt, dass kein Müll über Bord geworfen wird, nicht in empfindlichen Lebensräumen ankert und die Grundsätze des nachhaltigen Tourismus befolgt. 

In welchen Ländern haben Sie als Meeresbiologin gearbeitet und wo ist die Situation Ihrer Meinung nach am schlimmsten? Was haben Sie persönlich erlebt?  

Ich habe persönlich in Ägypten, auf den Malediven, in Brunei Darussalam, Malta und im Vereinigten Königreich an verschiedenen Aspekten des Meeresschutzes und der Fischereiwirtschaft gearbeitet. Ich habe die Auswirkungen der Umweltverschmutzung  auf die Korallenriffe und die mit Müll übersäten Strände gesehen, vor allem dort, wo Tourismus, Schifffahrt und Fischerei an ein und demselben Ort stattfinden. Mir ist klar geworden, dass es keine Region oder keinen Ozean gibt, der nicht von dem Problem betroffen ist.

Ich danke Ihnen für das Gespräch.

Interessieren Sie sich mehr für das Thema Meeresverschmutzung? Lesen Sie hier den text der Vereinten Nationen.