Om du planerar att segla i vattnen utanför Spaniens och Portugals kuster bör du kanske tänka dig för en extra gång. En grupp späckhuggare, även kända som Killer Whales, har orsakat förödelse för seglare i regionen. Sedan maj 2020 har det förekommit mer än 500 fall där späckhuggare reagerat på båtar, och minst 49 fall av fysisk kontakt mellan valarna och fartygen. I tre fall skadade späckhuggarna båtarna så svårt att de sjönk.
Men varför beter sig späckhuggarna på det här sättet? Vad försöker de uppnå genom att attackera båtar? Och hur kan seglare undvika dessa farliga möten? I den här artikeln kommer vi att utforska mysteriet och lösningen på späckhuggarattackerna.
Mysteriet med späckhuggarnas attacker
Späckhuggarna verkar rikta in sig på segelbåtar och katamaraner, särskilt deras roder, som de biter i och slår sönder med sina kraftiga käkar. Ibland skrapar de också skroven med tänderna och lämnar märken och hål. Attackerna leder till att båtarna inte kan navigera och måste räddas. Lyckligtvis har inga människor skadats eller dött hittills.
Men varför beter sig späckhuggarna på det här sättet? Forskarna är förbryllade över detta sällsynta och ovanliga beteende, som bara har upptäckts i denna del av världen. Det finns två huvudhypoteser: den ena är att späckhuggarna har uppfunnit en ny modefluga, något som dessa intelligenta och sociala djur är kända för att göra. Precis som hosmänniskor leds späckhuggartrenderna ofta av unga djur, som kan vara nyfikna eller lekfulla.
Den andra hypotesen är att späckhuggarna reagerar på en tidigaredålig upplevelse i samband med en båt. En av de späckhuggare som var inblandade i attackerna, en hona vid namn White Gladis, kan ha drabbats av en traumatisk händelse, t.ex. träffats av ett båtroder eller trasslat in sig i olagliga fiskeredskap. Detta kan ha utlöst ett försvarsbeteende mot båtar, som andra späckhuggare kopierade genom social inlärning.
YACHTING.COM TIPS: Om du vill lära känna marina djur bättre har vi flera artiklar för dig. Om attövervinna din rädsla för hajar och om du bör vara orolig för hajar i Medelhavet. Du kan också läsa omvad du ska göra om du blir stucken av en manet eller första hjälpen och säkerhet när du stöter på giftiga fiskar. Dessutom får du reda på allt du behöver veta om de farligaste varelserna i Kroatien och de farligainvånarna i de grekiska haven.
Späckhuggarna bakom attackerna
De späckhuggare som attackerar båtar tillhör en kritiskt utrotningshotad underpopulation som lever i Gibraltarsundet och livnär sig på tonfisk. De är en del av en större grupp späckhuggare som lever i Nordatlanten och är kända som späckhuggare av typ 1. De har distinkta genetiska, morfologiska och akustiska egenskaper som skiljer dem från andra typer av späckhuggare.
Den iberiska späckhuggaren består av två klaner: en som lever i östra Gibraltarsundet och en som lever i västra Gibraltarsundet. Varje klan har flera flockar som delar en gemensam dialekt. Flockarnabestår av familjegrupper som har starka band och samarbetar vid jakt och socialt umgänge.
Forskare har identifierat nio individuella späckhuggare som har varit inblandade i attackerna mot båtar . De tillhör två flockar från den östra klanen: Gladis flock och Black Gladis flock . White Gladis är en 16-årig hona som misstänks vara initiativtagare till attackerna. Hon är också dotter till Black Gladis, en 40-årig matriark som leder en av grupperna.
Forskarna har gett namn och smeknamn till var och en av de attackerande späckhuggarna baserat på deras märken och personligheter. De är:
- Vit Gladis: En hona med en vit fläck på ryggfenan.
- Svart Gladis: En hona med en svart fläck på ryggfenan. Hon är mor till White Gladis och ledare för en av flockarna.
- Matrioska: En hona med en distinkt skåra på ryggfenan. Hon är ledare för en annan flock och har tre avkommor.
- Lenin: En hane med lång ryggfena och en vit fläck på ögonlappen. Han är Matrioskas äldste son och följer ofta med henne i attackerna.
- La Tiza: En kvinna med ett vitt märke på ögonlappen. Hon är Matrioskas dotter och Lenins syster.
- Maga: En kvinna med en böjd ryggfena. Hon är Matrioskas yngsta dotter och Lenins syster.
- Halloween: En hane med en ärrad ryggfena som liknar en pumpa. Han är Black Gladis son och White Gladis bror.
- Draco: En hane med en spetsig ryggfena. Han är son tillBlack Gladis och bror till WhiteGladis.
- Nube: En hane med en grumlig ögonlapp. Han är son till Black Gladis och bror till WhiteGladis.
Späckhuggare fotograferad i Medelhavet, utanför kusten av Tarifa, Cadiz, Spanien
Effekterna av späckhuggarnas attacker
Späckhuggarnas attacker utgör ett hot mot både seglarna och valarna. Sjömännen riskerar fara och skador på sina båtar, medan späckhuggarna riskerar skador från propellrar och konflikter med människor.
Attackerna har också påverkat turistnäringen i regionen, eftersom många seglare har ställt in sina resor eller undvikit att segla i områden där späckhuggare har siktats. Vissa seglare har rapporterat att de känt sig rädda, arga eller frustrerade över attackerna, medan andra har uttryckt vördnad, beundran eller sympati för valarna.
Späckhuggarna är redan hotade av överfiske, föroreningar och båttrafik i sin livsmiljö. De är beroende av tonfisk för sin föda, men tonfiskbestånden har minskat på grund av överexploatering och klimatförändringar. Späckhuggarna utsätts också för trakasserier från illegala fiskebåtar som använder harpuner eller nät för att fånga tonfisk.
Attackerna kan få negativa konsekvenser för bevarandet av dessa utrotningshotade djur, eftersom de kan öka fientligheten och bitterheten från människor gentemot dem. De kan också minska allmänhetens stöd för deras skydd och forskning.
Lösningar för samexistens
Hur kan seglare undvika dessa attacker? Experter råder dem att undvika att segla i områden där späckhuggare har siktats, att hålla ett säkert avstånd till dem om destöter på dem och att stänga av motorerna om de närmar sig. De föreslår också att man installerar skyddsanordningar på rodren, t.ex. metallplattor eller spikar, för att avskräcka späckhuggarna från att bita dem.
Vissa sjömän har också försökt kommunicera med späckhuggarna med hjälp av ljud, gester eller ljus i hopp om att lugna ner dem eller skrämma bort dem. Dessa metoder har dock inte visat sig vara effektiva eller säkra.
Forskarna arbetar för att förstå mer om späckhuggarnas beteende och ekologi, samt deras interaktion med människor. De hoppas kunna hitta sätt att minska konflikterna och främja samexistens mellan seglare och valar.
De uppmanar också människor att respektera och uppskatta dessa magnifika varelser för deras intelligens, kultur och personlighet. Späckhuggarna är inte onda eller illvilliga; de agerar helt enkelt i enlighet med sin natur och sina omständigheter. De förtjänar respekt och skydd lika mycket som alla andra levande varelser. Genom att förstå deras beteende och hitta sätt att samexistera fredligt med dem kan vi säkerställa deras överlevnad och vår säkerhet.