Fyrtårn knyttet til legender og tragedier

Fyr har vært en del av vår historie siden antikken, og fungert som fyrtårn for håp for skipsmannskaper som nærmer seg havnen og symboler på eventyr for mange. Men for de som bemannet disse fyrene var livet ofte preget av ensomhet og tøffe, ugjestmilde forhold. Denne belastningen på deres mentale velvære er kanskje grunnen til at så mange spøkelseshistorier og legender er forbundet med fyrtårn, ofte forankret i de tragiske historiene som utspilte seg innenfor deres vegger.

Før du dykker ned i mytologien og legendene, er det verdt å merke seg noen interessante fakta om fyrtårn. Disse strukturene har ledet seilere i tusenvis av år. Imidlertid ble flertallet av fyrene bygget i løpet av 1800- og 1900-tallet, en periode som ofte refereres til som gullalderen til moderne fyr. I USA, for eksempel, økte antallet fyrtårn dramatisk fra bare 16 i 1840 til omtrent 1500 innen 1940. Europa, sammen med sine kolonier, så også en betydelig vekst i antall fyr, selv om USA fortsetter å lede i i forhold til deres totale antall i dag.

Fyr i antall

• Verdens høyeste fyr er i Saudi-Arabia. Jeddah havnekontrolltårn er 133 meter høyt.
• I motsetning, det korteste fyret er bare 3 meter høyt. Dette er fyret på Hilbre Island nær Liverpool.
• Det eldste fyret antas å være Pharos, også kjent som fyrtårnet i Alexandria. Det ble bygget i Egypt av Ptolemaios mellom 280 og 247 f.Kr. Fyret har ikke overlevd og dets omtrentlige form er kun kjent fra skrifter. Høyden er vi heller ikke sikre på, men den er oppført til 120-137 meter.
• Det eldste fyret som fortsatt står, er imidlertid Hercules-tårnet i den spanske byen La Coruña. Den dateres tilbake til antikken og har fått en plass på UNESCOs verdensarvliste.
• Den mest fotograferte er visstnok det historiske fyrtårnet Portland Head på Cape Elizabeth i Maine. Ikke rart det ser bra ut fra alle vinkler.
• Phare du Creach-fyret nær Ushant, Frankrike, er det mest lysende i verden, og lyser opp til 30 miles. I motsetning til dette har USAs Sullivan's Island Lighthouse samme rekkevidde, men lysstyrken er nesten 500 ganger mindre.
• Russiske fyrtårn utenfor polarsirkelen er drevet av atomenergi fordi det ville være svært vanskelig å få strøm til dem. Mer enn 1000 slike fyr er bygget, men bare rundt 130 er for tiden i drift.

Hvorfor er noen beacons stripete og andre hvite? Hvitt brukes når fyret står mot en mørk bakgrunn, mens røde eller svarte striper påføres i lysere omgivelser, som på lyse klipper, for å sikre at det fremstår som et tydelig advarselsskilt.

Høyden på et fyrtårn bestemmes med jordens krumning i tankene. Jo høyere lyset er over havet, jo lenger rekkevidde det. Det er imidlertid viktig at lyset er synlig både for fjerne skip og for de som er nærmere land. Hvis lyset er for høyt, kan det hende at det ikke er synlig for skip nær land. Dette er grunnen til at fyrtårn på klipper generelt er lavere, da høyden deres allerede gir dem høyde, mens de nær vannoverflaten er bygget høyere for å sikre sikt.

Fyr nær hverandre bruker alltid distinkte blitsfrekvenser, noe som gjør det mulig for seilere å differensiere dem i mørket. Imidlertid er det vanlig at fyr på fjerne steder deler det samme blinkende mønsteret. Gitt de tusenvis av fyrtårn over hele verden, er det upraktisk å lage et unikt mønster for hvert.

Moderne fyrtårn er automatisert og krever ikke en permanent vaktmester. Tidligere møtte fyrvoktere imidlertid isolasjon, konstante bølgeskvulp og hylende vind, noe som førte til opprettelsen av mange skumle legender knyttet til disse strukturene.

Et fyrtårn kalt helvete

Tévennec-fyret i Bretagne , som ligger i det forræderske Raz de Sein-vannet kjent for sine dødelige strømninger, fikk et beryktet rykte som "porten til helvete." Problemet begynte med den første fyrvokteren, som ble drevet gal av stemmer som krevde at han skulle forlate øya. Da hans etterfølger led en lignende skjebne, ble det besluttet å bemanne fyret med to voktere, men selv dette stoppet ikke de bisarre hendelsene.

Lokal kunnskap antydet at øya ble hjemsøkt av Ankou, en død som symboliserer mytologisk skapning, som antas å samle sjelene til sjømenn som er tapt i strømmen. Forsøk på å fjerne disse mørke assosiasjonene inkluderte en eksorcisme og utskjæring av kors i steinene. Den franske regjeringen tok en mer praktisk tilnærming, og lot den neste keeperen bo på øya med familien sin. Bemerkelsesverdig nok opplevde familien Quéméré ingen overnaturlige hendelser. Fyret ble automatisert i 1910 og forble ubebodd.

Dette endret seg i 2016 da Marc Pointud, president for det franske selskapet for bevaring av fyrtårn, ble der i 60 dager for å skaffe midler til renoveringen, og ble den første innbyggeren på et århundre. Hans trygge tilbakekomst og den resulterende oppmerksomheten bidro til å kaste et nytt lys over fyret, og avsluttet historien på en positiv måte.

Fyr som generasjoners bane

Historien om Sharidan-familien i Michigan er preget av tragedie, tett sammenvevd med tjenesten deres i fyrtårn. Aaron Sharidan, en borgerkrigsveteran, flyttet sammen med sin kone Julia til South Manitou Lighthouse ved Lake Michigan, og sluttet seg til rekken av nesten 130 fyrvoktere i området. Etter 12 år krevde en tragisk hendelse livet til Julia og deres yngste sønn, tapt på sjøen under en storm. Kroppene deres ble aldri gjenfunnet, men det sies at humøret deres vendte tilbake til fyret, med besøkende som hevdet å høre stemmene deres.

Familiens ulykker endte ikke der. Levi, den eldste sønnen, omkom i en jernbanebrokollaps i Kentucky, og ingen kropp ble funnet. Fyroppgavene gikk deretter over til George, en annen sønn, som kjempet med depresjon i årevis og ofte stolte på sin kone for å styre fyret. Tragisk nok endte George livet sitt mens han besøkte onkelen, som også var fyrvokter i Illinois, og utvidet familiens tragiske forbindelse til ikke bare ett, men to fyrtårn.

Fyrtårn-dynastiet i Canada

Historien om St. Lawrence fyrtårn på Île Verte, Canada, tilbyr en lysere fortelling som setter søkelyset på Lindsay-familiens unike arv. Denne familien skapte effektivt et fyrdynasti, som begynte med Robert Noël Lindsay, som fungerte som fyrvokter i 40 år. Ansvaret gikk deretter suksessivt over til hans sønn, barnebarn og oldebarn. I 1964, med automatiseringen av fyret, tok Lindsay-familiens offisielle funksjonstid som keepere slutt.

Tilknytningen deres til fyret opphørte imidlertid ikke. De fortsatte som dens uoffisielle verger. Spesielt, Rene Lindsay, den nest siste keeperen, sammen med andre lokale keepere, etablerte Lighthouse Keepers Association. Lindsay-familien er fortsatt dedikert til å bevare og dele den rike historien og minnene om deres forfedres roller i dette unike yrket.

Mens fyrtårn vanligvis symboliserer isolasjon, er det mange som er langt fra ensomme på grunn av deres unike utseende, historiske betydning eller den fantastiske utsikten de tilbyr - en naturlig fordel med alle fyrtårn. Disse egenskapene gjør visse fyrtårn ekstremt populære blant besøkende.

Hercules Tower | Spania

Hercules-tårnet, som ligger ved inngangen til La Coruñas havn i Spania, har tittelen som det eldste bevarte fyrtårnet fra det gamle Roma. Mens mindre enn halvparten av strukturen er original og resten er fra en rekonstruksjon fra 1700-tallet, er blandingen sømløs.

Oppkalt etter Hercules, som sies å ha kjempet her, strekker fyrets appell utover legenden. Omgivelsene er rike på historie, med romersk arkitektur, en statuefylt park, en muslimsk kirkegård og helleristninger fra jernalderen.

Chania | Kreta

Det historiske fyret i Chania er et slående landemerke, som signaliserer tilnærmingen til havnen. Konstruert av venetianerne på 1500-tallet, ligner dens design på en spennende måte en moskés minaret. Dette er et vitnesbyrd om Kretas mangfoldige kulturhistorie, etter å ha vært under kontroll av det osmanske riket før det ble en del av Hellas. Hver av disse kulturene har satt et avtrykk på fyret, noe som har resultert i en unik arkitektonisk blanding. Sett mot det pittoreske bakteppet av den historiske havnen, står den som en populær og visuelt fengslende attraksjon.

Turbetennelse | Hellas

Det er nesten vanskelig å tro at Tourlitis fyrtårn, som ligger på en stein nær havnen i Andros, er et ekte fyrtårn. Den er bare 7 meter høy, med den sjøuthuggede steinen som bidrar til høyden. Dette naturskjønne fyret, rikt på historie, er faktisk en nyere konstruksjon, bygget på 1990-tallet for å erstatte det originale som ble ødelagt under andre verdenskrig.

Formentor | Mallorca

Formentor fyrtårn står som et kjent landemerke og populært utfluktsmål på Mallorca. Ligger på øyas nordligste punkt, ligger den på en bratt klippe som går dramatisk ned i havet. Utsikten, enten fra over klippen eller fra havet nedenfor, er like fantastisk. Fyrtårnets lys ligger omtrent 210 meter over havet, og tilbyr en imponerende og imponerende tilstedeværelse.

Île Vierge | Frankrike

Denne holmen, som markerer Den engelske kanals sørvestlige grense, vender mot kanalens voldsomme kuling og bølger. Imponerende nok er det hjemmet til et av verdens høyeste fyrtårn. Fyret, som er 82 meter høyt, er gjort enda mer imponerende av sine massive granittvegger og tilstedeværelsen av et mindre, eldre tårn i nærheten. Besøkende som er villige til å klatre opp de 397 trappetrinnene i spiraltrappen, blir belønnet med en spektakulær utsikt over Den engelske kanal fra lamperommet. Reisen opp er også visuelt imponerende, med fyrets innervegger foret med hvite opalfliser som ikke bare bekjemper fuktighet, men også vakkert reflekterer sollys.