スペインとポルトガルの沿岸の海域で航海を計画しているなら、よく考えたほうがいいかもしれません。シャチとも呼ばれるシャチの集団が、この地域の船乗りに大混乱を引き起こしているのです。2020年5月以降、シャチが船に反応するケースが500件以上あり、シャチと船が物理的に接触したケースは少なくとも49件にのぼります。3つのケースでは、シャチがボートをひどく傷つけて沈没させた。
しかし、なぜオルカはこのような行動をとるのでしょうか？ボートを攻撃することで、彼らは何を達成しようとしているのでしょうか？そして、船乗りはどうすればこうした危険な遭遇を回避できるのでしょうか。今回は、シャチの攻撃の謎と解決策を探ります。
シャチ襲来の謎に迫る
シャチは ヨットやカタマランをターゲットにしているようで 、特に舵を強力な顎で噛んで壊してしまいます。 また、船体を歯で削り、跡や穴を残すこともあります。このような攻撃により、ボートは航行不能となり、救助が必要な状態になります。幸い、今のところ人的被害や死亡は報告されていない。
しかし、なぜオルカはこのような行動をとるのでしょうか？研究者たちは、この世界でもここだけでしか見られない、この珍しい行動に困惑しています。ひとつは、知的で社会的な動物であるシャチが、新しい流行を作り出したという説です。シャチの流行は、人間と同じように、好奇心や遊び心にあふれた幼魚が先導することが多い。
もうひとつの仮説は、シャチが 過去に ボートに関わる 嫌な体験に反応して いるというものです。今回の 襲撃事件に巻き込まれたシャチの一頭、 ホワイト・グラディスという 名のメスは 、ボートの舵にぶつかったり、違法な漁具に絡まったりといったトラウマ的な出来事に見舞われていたのかもしれません。そのため、船に対する防御行動が誘発され、他のシャチも社会的学習によってそれを真似たのかもしれません。 。
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攻撃の背後にあるオルカたち
ボートを攻撃しているオルカは、ジブラルタル海峡に生息し、マグロを餌とする絶滅寸前の亜集団に属しています。彼らは、北大西洋に生息するシャチの大きなグループの一員であり、タイプ1のシャチとして知られています。他の種類のシャチとは異なる遺伝的、形態的、音響的特徴を持っている。
イベリアシャチの亜集団は、ジブラルタル海峡東部に生息するクランと海峡西部に生息するクランの2つで構成されています。それぞれの氏族にはいくつかのポッドがあり、共通の方言で呼びかける。ポッドは強い絆で結ばれた家族集団で構成され、狩猟や社会生活で協力し合っている。
研究者 たちは、 ボートへの攻撃に関与した9頭のオルカを 特定しました。 彼らは東部クランの2つのポッド、 グラディスのポッドと ブラックグラディスのポッドに属して います。White Gladis は16歳のメスで 、襲撃の発端となった疑いがあります。 また 、ポッドの一つを率いる40歳の家長、ブラック・グラディスの娘でもある。 。
研究者たちは、攻撃するオルカのマーキングや性格に基づき、それぞれに名前とニックネームをつけました。以下は、 。
- ホワイトグラディス：背びれに白い斑点があるメス。
- ブラック・グラディス背ビレに黒い斑点があるメス。 ホワイトグラディスの 母親で、ポッドの1つのリーダーでもある。
- マトリオスカ背ビレに特徴的なノッチがあるメス。別のポッドのリーダーで、3匹の子供を産む。
- Lenin（レーニン）：背びれが高く、眼帯に白い斑点があるオス。 マトリオスカの 長男で、しばしば 彼女の攻撃に同行する。
- ラ・ティーザ眼帯に白い斑点があるメス。 マトリオスカの 娘で、レーニンの妹でもある 。
- マガ：背びれの先端が湾曲しているメス。 マトリオスカの 末娘で、レニンの妹でもある 。
- ハロウィン（Halloween）：背びれに傷があり、カボチャのような形をしているオス。 ブラックグラディスの息子で、 ホワイトグラディスの兄である。
- ドラコ背びれの先端が尖っているオス。 ブラックグラディスの息子で、 ホワイトグラディスの兄である。
- ヌベ：白濁した眼帯を持つオス。 ブラックグラディスの息子で、 ホワイトグラディスの弟。
地中海で撮影されたシャチ（スペイン、カディス州タリファ沖）。
シャチ襲撃の衝撃
シャチの攻撃は、船員とクジラの双方に脅威を与えています。 船員は危険と船の損傷に直面し、オルカはプロペラによる怪我や人間との衝突の危険にさらされています。
多くの船乗りが旅行をキャンセルしたり、オルカが目撃された地域での航海を避けたりしているため、この攻撃はこの地域の観光産業にも影響を及ぼしています。また、船乗りの中には、シャチの襲撃に恐怖や怒り、苛立ちを感じる人もいれば、シャチに対して畏敬の念や感嘆、同情を示す人もいます。
シャチの生息地では、乱獲や汚染、船の往来などですでに脅かされています。シャチの餌はマグロに依存していますが、乱獲と気候変動によりマグロ資源は減少しています。また、シャチは、銛や網を使ってマグロを捕獲する違法な漁船からの嫌がらせにもさらされています。
このような攻撃は、絶滅の危機に瀕している動物に対する人間の敵意や恨みを増大させ、その保護に悪影響を及ぼす可能性があります。また、保護や研究に対する社会的な支援も減少する可能性があります。
共存のためのソリューション
船乗りはどうすればこのような攻撃を避けられるのでしょうか？専門家は 、 オルカが目撃されている海域での航行を避け、 遭遇した 場合は安全な距離を 保ち、 接近した場合はエンジンを切るようアドバイスしています。 また、オルカに噛まれないように、金属板やスパイクなどの保護具を舵に取り付けることも勧められています。
また、 音やジェスチャー、光などを使ってシャチとコミュニケーションを とり 、落ち着かせたり、追い払ったりすることを試みる船員も いるようです。 しかし、これらの方法が効果的で安全であることは証明されていません。
研究者たちは、シャチの行動や生態、人間との相互作用について、より深く理解するために取り組んでいます。そして、船乗りとクジラの衝突を減らし、共存を促進する方法を見出したいと考えています。
また、この壮大な生き物の知性、文化、個性を尊重し、感謝するよう、人々に呼びかけています。オルカは悪意を持っているわけではなく、彼らの性質と状況に応じて行動しているに過ぎない。他の生き物と同じように、尊敬と保護に値するのです。彼らの行動を理解し、平和的に共存する方法を見つけることで、彼らの生存と私たちの安全を確保することができるのです。
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