Se avete intenzione di navigare nelle acque al largo delle coste della Spagna e del Portogallo, dovreste pensarci due volte. Un gruppo di orche, note anche come orche assassine, sta causando problemi ai naviganti della regione. Dal maggio 2020, ci sono stati più di 500 casi di reazione delle orche alle imbarcazioni e almeno 49 casi di contatto fisico tra le orche e le imbarcazioni. In tre casi, le orche hanno danneggiato le imbarcazioni al punto da farle affondare.
Ma perché le orche si comportano così? Cosa cercano di ottenere attaccando le imbarcazioni? E come possono i marinai evitare questi incontri pericolosi? In questo articolo esploreremo il mistero e la soluzione degli attacchi delle orche.
Il mistero degli attacchi delle orche
Le orche sembrano prendere di mira barche a vela e catamarani, soprattutto i loro timoni, che mordono e rompono con le loro potenti mascelle. A volte graffiano anche gli scafi con i denti, lasciando segni e fori. Gli attacchi rendono le imbarcazioni incapaci di navigare e bisognose di soccorso. Fortunatamente, finora non sono stati segnalati feriti o morti tra le persone.
Ma perché le orche si comportano così? I ricercatori sono perplessi per questo comportamento raro e insolito, che è stato rilevato solo in questa parte del mondo. Le ipotesi principali sono due: una è che le orche abbiano inventato una nuova moda, cosa che questi animali intelligenti e sociali sono soliti fare. Come per gli esseri umani, le mode delle orche sono spesso guidate dai giovani, che possono essere curiosi o giocherelloni.
L'altra ipotesi è che le orche stiano reagendo a una brutta esperienza passata con una barca. Una delle orche coinvolte negli attacchi, una femmina di nome White Gladis, potrebbe aver subito un incidente traumatico, come essere stata colpita dal timone di una barca o essere rimasta impigliata in attrezzi da pesca illegali. Questo potrebbe aver innescato un comportamento difensivo contro le imbarcazioni, che le altre orche hanno copiato attraverso l'apprendimento sociale.
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Le orche dietro gli attacchi
Le orche che attaccano le imbarcazioni appartengono a una sottopopolazione a rischio critico che vive nello Stretto di Gibilterra e si nutre di tonni. Fanno parte di un gruppo più ampio di orche che popolano l'Oceano Atlantico settentrionale e sono note come orche di tipo 1. Hanno caratteristiche genetiche, morfologiche e acustiche distinte. Hanno caratteristiche genetiche, morfologiche e acustiche distinte dagli altri tipi di orche.
La sottopopolazione di orche iberiche è composta da due clan: uno che vive nello Stretto di Gibilterra orientale e un altro che vive nello Stretto occidentale. Ogni clan ha diversi branchi che condividono un dialetto comune di richiami. Ibranchi sono composti da gruppi familiari che hanno forti legami e cooperano nella caccia e nella socializzazione.
Iricercatori hanno identificato nove orche coinvolte negli attacchi alle imbarcazioni. Appartengono a due branchi del clan orientale: quello di Gladis e quello di Black Gladis. White Gladis è una femmina di 16 anni, sospettata di essere l'iniziatrice degli attacchi. È anche la figlia di Black Gladis, una matriarca di 40 anni che guida uno dei baccelli.
I ricercatori hanno dato nomi e soprannomi a ciascuna delle orche che hanno attaccato, in base alle loro caratteristiche e personalità. Essi sono:
- Gladiatorebianco : Una femmina con una macchia bianca sulla pinna dorsale.
- Gladiatorenero : Una femmina con una macchia nera sulla pinna dorsale. È la madre di Gladis bianca e il capo di uno dei branchi.
- Matrioska: Una femmina con una caratteristica tacca sulla pinna dorsale. È la leader di un altro branco e ha tre figli.
- Lenin: Maschio con una pinna dorsale alta e una macchia bianca sulla benda dell'occhio. È il figlio maggiore di Matrioska e spesso laaccompagna negli attacchi.
- La Tiza: Una femmina con un segno bianco sulla benda dell'occhio. È la figliadi Matrioska e la sorella di Lenin.
- Maga: una femmina con la punta della pinna dorsale ricurva. È la figlia minoredi Matrioska e la sorella di Lenin.
- Halloween: Maschio con una pinna dorsale sfregiata che ricorda una zucca. È il figlio di Black Gladis e il fratello di White Gladis.
- Draco: Maschio con la punta della pinna dorsale appuntita. È il figlio di Black Gladis e il fratello di White Gladis.
- Nube: Maschio con una benda sull'occhio torbida. È il figlio diGladisnera e il fratello diGladis bianca .
Orca fotografata nel Mar Mediterraneo, al largo della costa di Tarifa, Cadice, Spagna
L'impatto degli attacchi delle orche
Gli attacchi delle orche rappresentano una minaccia sia per i marinai che per le balene. I marinai rischiano di subire danni alle loro imbarcazioni, mentre le orche rischiano di essere ferite dalle eliche e di entrare in conflitto con gli esseri umani.
Gli attacchi hanno avuto ripercussioni anche sull'industria del turismo della regione, in quanto molti marinai hanno annullato le loro gite o evitato di navigare nelle aree in cui sono state avvistate le orche. Alcuni marinai hanno riferito di essersi sentiti spaventati, arrabbiati o frustrati a causa degli attacchi, mentre altri hanno espresso soggezione, ammirazione o simpatia per le orche.
Le orche sono già minacciate dalla pesca eccessiva, dall'inquinamento e dal traffico navale nel loro habitat. Dipendono dal tonno come fonte di cibo, ma gli stock di tonno sono diminuiti a causa del sovrasfruttamento e dei cambiamenti climatici. Le orche subiscono anche molestie da parte di pescherecci illegali che usano arpioni o reti per catturare i tonni.
Gli attacchi possono avere conseguenze negative per la conservazione di questi animali in via di estinzione, in quanto possono aumentare l'ostilità e il risentimento degli esseri umani nei loro confronti. Potrebbero inoltre ridurre il sostegno pubblico alla loro protezione e alla ricerca.
Le soluzioni per la coesistenza
Come possono i marinai evitare questi attacchi? Gliesperti consigliano di evitare di navigare nelle zone in cui sono state avvistate le orche, di tenersi a distanza di sicurezza se leincontrano e di spegnere i motori se si avvicinano. Suggeriscono inoltre di installare dispositivi di protezione sui timoni, come piastre metalliche o punte, per impedire alle orche di morderli.
Alcuni marinai hanno anche cercato di comunicare con le orche utilizzando suoni, gesti o luci, nella speranza di calmarle o spaventarle. Tuttavia, questi metodi non si sono dimostrati efficaci o sicuri.
I ricercatori stanno lavorando per capire meglio il comportamento e l'ecologia di queste orche, nonché le loro interazioni con gli esseri umani. Sperano di trovare modi per ridurre i conflitti e promuovere la coesistenza tra marinai e balene.
Esortano inoltre le persone a rispettare e apprezzare queste magnifiche creature per la loro intelligenza, cultura e personalità. Le orche non sono malvagie o maligne, ma agiscono semplicemente secondo la loro natura e le circostanze. Meritano rispetto e protezione come qualsiasi altro essere vivente. Comprendendo il loro comportamento e trovando il modo di coesistere pacificamente con loro, possiamo garantire la loro sopravvivenza e la nostra sicurezza.
Ora che sapete tutto sulle orche, saremo lieti di aiutarvi a trovare la barca perfetta.
