Legendákhoz és tragédiákhoz kötődő világítótornyok

A világítótornyok ősidők óta részei történelmünknek, a kikötőbe érkező hajósok számára reménysugárként, sokak számára pedig a kaland szimbólumaként szolgáltak. A világítótornyok személyzetének életét azonban gyakran a magány és a zord, barátságtalan körülmények jellemezték. Talán ez a lelki jólétükre gyakorolt teher az oka annak, hogy oly sok kísértettörténet és legenda kapcsolódik a világítótornyokhoz, amelyek gyakran a falaikon belül kibontakozó tragikus történetekben gyökereznek.

Mielőtt belemerülnénk a mitológiába és a legendákba, érdemes megemlíteni néhány érdekes tényt a világítótornyokról. Ezek az építmények évezredek óta irányítják a hajósokat. A világítótornyok többsége azonban a 19. és 20. században épült, ezt az időszakot gyakran a modern világítótornyok aranykorának nevezik. Az Egyesült Államokban például a világítótornyok száma az 1840-es 16-ról 1940-re drámaian megnőtt, és megközelítőleg 1500-ra emelkedett. Európában és gyarmatain szintén jelentősen nőtt a világítótornyok száma, bár az Egyesült Államok ma is vezető helyen áll a világítótornyok számát tekintve.

Világítótornyok számokban

• A világ legmagasabb világítótornya Szaúd-Arábiában található. A dzsiddai kikötői irányítótorony 133 méter magas.
• Ezzel szemben a oldalon találhatólegrövidebb világítótorony mindössze 3 méter magas. Ez a világítótorony a Liverpool melletti Hilbre-szigeten található.
• A legrégebbi világítótorony a Pharos, más néven Alexandria világítótornya lehet. Egyiptomban a Ptolemaioszok építették Kr. e. 280 és 247 között. A világítótorony nem maradt fenn, és megközelítőleg csak írásokból ismerjük a formáját. A magasságában sem vagyunk biztosak, de 120-137 méteres magasságként tartják számon.
• A legrégebbi még álló világítótorony azonban a spanyolországi La Coruña városában található Herkules-torony. Az ókorból származik, és helyet kapott az UNESCO világörökségi listáján.
• Állítólag a legtöbbet fényképezett a Maine állambeli Cape Elizabeth-foknál található történelmi Portland Head világítótorony. Nem csoda, hogy minden szögből nagyszerűen néz ki.
• A franciaországi Ushant közelében található Phare du Creach világítótorony a világ legvilágosabbja, amely akár 30 mérföldre is világít. Ezzel szemben az Egyesült Államokban található Sullivan's Island világítótorony ugyanilyen hatótávolságú, de fényereje csaknem 500-szor kisebb.
• Az Északi-sarkkörön túli orosz világítótornyok atomenergiával működnek, mert nagyon nehéz lenne áramot vinni hozzájuk. Több mint 1000 ilyen világítótornyot építettek, de jelenleg csak mintegy 130 működik.

Miért vannak egyes jelzők csíkosak, mások pedig fehérek? A fehér színt akkor használják, ha a világítótorony sötét háttér előtt áll, míg a piros vagy fekete csíkokat világosabb környezetben, például világos sziklákon alkalmazzák, hogy a világítótorony egyértelmű figyelmeztető jelként tűnjön ki.

A világítótorony magasságát a Föld görbületét figyelembe véve határozzák meg. Minél magasabban van a fény a tengerszint felett, annál messzebbre hatol. Fontos azonban, hogy a fény a távoli hajók és a parthoz közelebbi hajók számára is látható legyen. Ha a fény túl magasan van, előfordulhat, hogy a szárazföldhöz közeli hajók nem látják. Ezért a sziklákon álló világítótornyok általában alacsonyabbak, mivel a magasságuk már eleve magasságot ad nekik, míg a vízfelszínhez közelieket magasabbra építik, hogy biztosítsák a láthatóságot.

Az egymáshoz közeli világítótornyok mindig különböző villogási frekvenciákat használnak, így a hajósok a sötétben is meg tudják különböztetni őket. Azonban gyakori, hogy a távolabbi világítótornyok villogási frekvenciája megegyezik. Tekintettel a világ több ezer világítótornyára, nem célszerű minden egyes világítótoronyhoz egyedi villogási mintát létrehozni.

A modern világítótornyok automatizáltak, és nem igényelnek állandó gondnokot. A múltban azonban a világítótorony-őröknek elszigeteltséggel, állandó hullámveréssel és üvöltő széllel kellett szembenézniük, ami számos hátborzongató legenda kialakulásához vezetett ezekkel a szerkezetekkel kapcsolatban.

A Pokol nevű világítótorony

A bretagne-i Tévennec világítótorony, amely a halálos áramlatairól ismert, alattomos Raz de Sein vizében található, a "pokol kapujaként" szerzett hírhedt hírnevet. A bajok az első világítótoronyőrrel kezdődtek, akit hangok kergettek őrületbe, amelyek azt követelték tőle, hogy hagyja el a szigetet. Amikor utódja is hasonló sorsra jutott, úgy döntöttek, hogy két őrrel látják el a világítótornyot, de még ez sem tudta megállítani a bizarr jelenségeket.

A helyi mondák szerint a szigetet Ankou kísérti, egy halált szimbolizáló mitológiai lény, amelyről úgy vélték, hogy összegyűjti az áramlatokba veszett tengerészek lelkét. E sötét képzettársítások eloszlatására többek között ördögűzéssel és a sziklákba vésett keresztekkel próbálták elűzni. A francia kormány gyakorlatiasabb megközelítést választott, és engedélyezte, hogy a következő őrző a szigeten lakjon a családjával. Figyelemre méltó, hogy a Quéméré család nem tapasztalt természetfeletti eseményeket. A világítótornyot 1910-ben automatizálták, és lakatlan maradt.

Ez 2016-ban változott meg, amikor Marc Pointud, a Francia Világítótorony-megőrzési Társaság elnöke 60 napig tartózkodott ott, hogy pénzt gyűjtsön a felújítására, és így ő lett az első lakója egy évszázad óta. Az ő biztonságos visszatérése és az ezzel járó figyelem segített új megvilágításba helyezni a világítótornyot, így a történet pozitív véget ért.

Világítótornyok, mint generációk átka

A michigani Sharidan család történetét tragédia jellemzi, amely szorosan összefonódott a világítótornyokban végzett szolgálatukkal. Aaron Sharidan, a polgárháborús veterán feleségével, Juliával a Michigan-tónál lévő South Manitou világítótoronyhoz költözött, és csatlakozott a térség közel 130 világítótorony-őrének soraihoz. 12 év után tragikus fordulat követelte Julia és legkisebb fiuk életét, akik egy viharban a tengeren vesztek el. Holttestüket soha nem találták meg, de állítólag a szellemük visszatért a világítótoronyba, és a látogatók azt állítják, hogy hallották a hangjukat.

A család szerencsétlensége ezzel nem ért véget. Levi, a legidősebb fiú egy Kentuckyban leomlott vasúti hídban vesztette életét, holttestét nem találták meg. A világítótorony feladatai ezután George-ra, a másik fiúra szálltak, aki évekig depresszióval küzdött, és gyakran a feleségére hagyatkozott a világítótorony vezetésében. Tragikus módon George akkor vetett véget életének, amikor meglátogatta nagybátyját, aki szintén világítótoronyőr volt Illinois-ban, így a család tragikus kapcsolata nem csak egy, hanem két világítótoronyhoz is fűződik.

Kanadai világítótorony dinasztia

A kanadai Île Verte szigetén található Szent Lőrinc világítótorony története fényesebb elbeszélést kínál, amely a Lindsay család egyedülálló örökségét helyezi reflektorfénybe. Ez a család ténylegesen világítótorony-dinasztiát hozott létre, kezdve Robert Noël Lindsay-vel, aki 40 éven át szolgált világítótoronyőrként. A felelősség aztán egymás után szállt át fiára, unokájára és dédunokájára. 1964-ben, a világítótorony automatizálásával a Lindsay család hivatalos őrségének vége szakadt.

A világítótoronyhoz fűződő kapcsolatuk azonban nem szűnt meg. Nem hivatalos őrzőiként folytatták. Nevezetesen Rene Lindsay, az utolsó előtti őr, más helyi őrökkel együtt megalapította a Világítótorony-őrök Egyesületét. A Lindsay család továbbra is elkötelezetten őrzi és megosztja az elődeiknek ebben az egyedülálló szakmában betöltött szerepének gazdag történetét és emlékeit.

Bár a világítótornyok általában az elszigeteltséget szimbolizálják, sok olyan van, amely egyedi megjelenése, történelmi jelentősége vagy a lenyűgöző kilátás miatt korántsem magányos - ez minden világítótorony természetes előnye. Ezek a tulajdonságok teszik egyes világítótornyokat rendkívül népszerűvé a látogatók körében.

Herkules-torony | Spanyolország

A spanyolországi La Coruña kikötőjének bejáratánál található Herkules-torony az ókori Róma legrégebbi fennmaradt világítótornya címet viseli. Bár szerkezetének kevesebb mint a fele eredeti, a többi pedig egy 18. századi átépítésből származik, a keveredés mégis zökkenőmentes.

A világítótorony nevét Herkulesről kapta, aki állítólag itt harcolt, de vonzereje túlmutat a legendán. Környezete gazdag történelmet rejt, római kori építészet, szobrokkal teli park, muzulmán temető és vaskori sziklafaragványok jellemzik.

Chania | Kréta

A történelmi világítótorony Chaniában egy feltűnő jelkép, amely a kikötő megközelítését jelzi. A velenceiek építették a 16. században, és kialakítása érdekesen hasonlít egy mecset minaretjére. Ez Kréta változatos kulturális történelméről tanúskodik, hiszen mielőtt Görögországhoz került volna, az Oszmán Birodalom ellenőrzése alatt állt. E kultúrák mindegyike nyomot hagyott a világítótornyon, ami egy egyedi építészeti keveréket eredményezett. A történelmi kikötő festői hátterében állva népszerű és vizuálisan is lenyűgöző látványosság.

Tourlitis | Görögország

Szinte nehéz elhinni, hogy az Andros kikötője közelében egy sziklán álló Tourlitis világítótorony valódi világítótorony. Mindössze 7 méter magas, és a tengerbe vájt szikla is hozzájárul a magasságához. Ez a festői szépségű, történelmében gazdag világítótorony valójában egy újabb építmény, amelyet az 1990-es években építettek a II. világháborúban elpusztult eredeti világítótorony helyett.

Formentor | Mallorca

A Formentor világítótorony híres nevezetesség és népszerű kirándulóhely Mallorcán. A sziget legészakibb pontján található, egy meredek sziklán áll, amely drámai módon ereszkedik a tengerbe. A kilátás, akár a szikla tetejéről, akár az alatta lévő tengerből nyílik, egyaránt lenyűgöző. A világítótorony fénye körülbelül 210 méterrel a tengerszint felett helyezkedik el, így tekintélyt parancsoló és lenyűgöző látványt nyújt.

Île Vierge | Franciaország

A La Manche csatorna délnyugati határát jelző szigetecske a csatorna heves szélviharaival és hullámaival néz szembe. Lenyűgöző módon itt található a világ egyik legmagasabb világítótornya. A 82 méter magas világítótornyot masszív gránitfalai és a közelben álló kisebb, régebbi torony teszi még impozánsabbá. A csigalépcső 397 lépcsőfokát megmászni hajlandó látogatókat a lámpateremből a La Manche-csatornára nyíló látványos kilátás jutalmazza. A felfelé vezető út vizuálisan is lenyűgöző: a világítótorony belső falai fehér opálcsempékkel vannak kirakva, amelyek nemcsak a nedvesség ellen küzdenek, hanem gyönyörűen visszaverik a napfényt is.