Si vous prévoyez de naviguer au large des côtes espagnoles et portugaises, vous devriez y réfléchir à deux fois. Un groupe d'orques, également connues sous le nom de "baleines tueuses", fait des ravages parmi les marins de la région. Depuis mai 2020, on a recensé plus de 500 cas de réactions d'orques à des bateaux et au moins 49 cas de contacts physiques entre les baleines et les navires. Dans trois cas, les orques ont endommagé les bateaux au point de les faire couler.
Mais pourquoi les orques se comportent-elles ainsi ? Que cherchent-elles à obtenir en attaquant les bateaux ? Et comment les marins peuvent-ils éviter ces rencontres dangereuses ? Dans cet article, nous allons explorer le mystère et la solution des attaques d'orques.
Le mystère des attaques d'orques
Lesorques semblent cibler les voiliers et les catamarans, en particulier leurs gouvernails, qu'elles mordent et cassent avec leurs puissantes mâchoires. Parfois, elles grattent également les coques avec leurs dents, laissant des marques et des trous. Les attaques rendent les bateaux incapables de naviguer et nécessitent des secours. Heureusement, aucun blessé ou mort n'a été signalé jusqu'à présent.
Mais pourquoi les orques se comportent-elles ainsi ? Les chercheurs sont intrigués par ce comportement rare et inhabituel, qui n'a été détecté que dans cette partie du monde. Il existe deux hypothèses principales : l'une est que les orques ont inventé une nouvelle mode, ce que ces animaux intelligents et sociaux sont connus pour faire. Comme chezl'homme, la mode des orques est souvent lancée par des jeunes, curieux ou joueurs.
L'autre hypothèse est que les orques réagissent à une mauvaise expérience passée impliquant un bateau . L' une des orques impliquées dans les attaques, une femelle nommée White Gladis, pourrait avoir subi un incident traumatisant, comme avoir été frappée par le gouvernail d'un bateau ou s'être empêtrée dans un engin de pêche illégal. Cela a pu déclencher un comportement défensif contre les bateaux, que les autres orques ont imité par apprentissage social.
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Les orques derrière les attaques
Les orques qui attaquent les bateaux appartiennent à une sous-population en danger critique d'extinction qui vit dans le détroit de Gibraltar et se nourrit de thon. Elles font partie d'un groupe plus important d'orques qui vivent dans l'océan Atlantique Nord et sont connues sous le nom d'orques de type 1. Ellesprésentent des caractéristiques génétiques, morphologiques et acoustiques distinctes des autres types d'orques.
La sous-population d'orques ibériques se compose de deux clans : un qui vit dans l'est du détroit de Gibraltar et un autre qui vit dans l'ouest du détroit. Chaque clan compte plusieurs groupes qui partagent un dialecte commun. Lespods sont composés de groupes familiaux qui entretiennent des liens étroits et coopèrent pour la chasse et la socialisation.
Leschercheurs ont identifié neuf orques impliquées dans les attaques de bateaux . Ils appartiennent à deux groupes du clan de l'Est : le groupe de Gladis et le groupe de Black Gladis. White Gladis est une femelle de 16 ans qui est soupçonnée d'être à l'origine des attaques . Elle est également la fille de Black Gladis, une matriarche de 40 ans qui dirige l'un des groupes.
Les chercheurs ont donné des noms et des surnoms à chacune des orques attaquantes en fonction de leurs marques et de leur personnalité. Lesvoici :
- Gladisblanc : Une femelle avec une tache blanche sur la nageoire dorsale.
- Gladisnoir : Une femelle avec une tache noire sur la nageoire dorsale. Elle est la mère de White Gladis et le chef d'un des groupes.
- Matrioska: Une femelle avec une encoche distinctive sur la nageoire dorsale. Elle est le chef d'un autre groupe et a trois descendants.
- Lenin : Un mâle avec une grande nageoire dorsale et une tache blanche sur son cache-œil. Il est le fils aîné de Matrioska et l'accompagne souvent dans ses attaques.
- La Tiza : Une femelle avec une marque blanche sur son cache-œil. Elle est la fillede Matrioska et la sœur de Lenin.
- Maga : Une femelle avec un bout de nageoire dorsale recourbé. C 'est la plus jeune fillede Matrioska et la sœur de Lenin.
- Halloween : Un mâle avec une nageoire dorsale cicatrisée qui ressemble à une citrouille. Il est le fils de Black Gladis et le frère de White Gladis.
- Draco : Un mâle avec une nageoire dorsale pointue. Il est le fils deBlack Gladis et le frère de WhiteGladis.
- Nube : Un mâle avec un cache-œil trouble. Il est le fils deBlack Gladis et le frère de White Gladis.
Orque photographiée en Méditerranée, au large de Tarifa, Cadix, Espagne.
L'impact des attaques d'orques
Les attaques des orques constituent une menace à la fois pour les marins et pour les baleines. Les marins risquent de mettre leur bateau en danger et de l'endommager, tandis que les orques risquent d'être blessées par les hélices et d'entrer en conflit avec les humains.
Les attaques ont également affecté l'industrie du tourisme dans la région, car de nombreux marins ont annulé leurs voyages ou évité de naviguer dans les zones où des orques ont été aperçues. Certains marins ont déclaré avoir été effrayés, en colère ou frustrés par les attaques, tandis que d'autres ont exprimé leur admiration ou leur sympathie à l'égard des baleines.
Les orques sont déjà menacées par la surpêche, la pollution et le trafic maritime dans leur habitat. Leur alimentation dépend du thon, mais les stocks de thon ont diminué en raison de la surexploitation et du changement climatique. Les orques sont également harcelées par les bateaux de pêche illégale qui utilisent des harpons ou des filets pour attraper le thon.
Ces attaques peuvent avoir des conséquences négatives sur la conservation de ces animaux menacés, car elles risquent d'accroître l'hostilité et le ressentiment des humains à leur égard. Elles peuvent également réduire le soutien du public à leur protection et à la recherche.
Les solutions pour la coexistence
Comment les marins peuvent-ils éviter ces attaques ? Lesexperts leurconseillent d' éviter de naviguer dans les zones où des orques ont été aperçues, de se tenir à bonne distance d'elles s'ils lesrencontrent et d'arrêter leur moteur si elles s'approchent. Ils suggèrent également d'installer des dispositifs de protection sur leurs gouvernails, tels que des plaques métalliques ou des pointes, afin de dissuader les orques de les mordre.
Certains marins ont également essayé de communiquer avec les orques en utilisant des sons, des gestes ou des lumières, dans l'espoir de les calmer ou de les faire fuir. Toutefois, ces méthodes ne se sont pas avérées efficaces ou sûres.
Les chercheurs s'efforcent de mieux comprendre le comportement et l'écologie de ces orques, ainsi que leurs interactions avec l'homme. Ils espèrent trouver des moyens de réduire les conflits et de promouvoir la coexistence entre les marins et les baleines.
Ils invitent également les gens à respecter et à apprécier ces magnifiques créatures pour leur intelligence, leur culture et leur personnalité. Les orques ne sont pas méchantes ou malveillantes ; elles agissent simplement en fonction de leur nature et des circonstances. Elles méritent respect et protection au même titre que tout autre être vivant. En comprenant leur comportement et en trouvant des moyens de coexister pacifiquement avec elles, nous pouvons assurer leur survie et notre sécurité.
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