Iso-Britannia: tutustu lukkojen viehätykseen

Tiesitkö, että Englannin Birminghamissa on enemmän kanavia kuin Venetsiassa? Niiden yhteenlaskettu pituus on lähes kaksinkertainen italialaiseen kaupunkiin verrattuna. Ei ole liioiteltua sanoa, että Yhdistynyt kuningaskunta on asuntoveneiden luvattu maa. Lisäksi et tarvitse ajokorttia ajamiseen.

Yhdistyneen kuningaskunnan vesijohtoverkoston tiheys ja asuntoveneilyolosuhteet kilpailevat Alankomaiden, Ranskan ja Saksan vastaavien olosuhteiden kanssa. Lontoon läpi virtaava Thames-joki on usein ensimmäinen valinta, mutta asuntoveneen kapteenit haluavat myös käyttää Leedsin ja Liverpoolin kanavaa (yli 200 kilometriä) tai Warwickshire Ringin ympyrää. Kiinnostuksesi kertoo kuitenkin parhaiten, mihin Britannian vesiväyliin kannattaa tutustua asuntoveneellä.

Britanniassa on tavallista, että hinaustiet kulkevat jokien ja kanavien varsilla. Niitä käytettiin hevosille, ihmisille ja myöhemmin koneille pienempien alusten ja niiden lastin (kuten kanavaproomujen) vetämiseen. Nykyään niitä käytetään jalankulku- ja pyöräilyreitteinä, ja ne tarjoavat kilometreittäin tasaisia reittejä, joilla voi nauttia pyöräilystä, kävelystä lastenvaunujen kanssa ja koiran ulkoiluttamisesta. Englannin idyllisen maaseudun tai Skotlannin ja Irlannin villimpien maisemien taustalla hinaustiet tarjoavat maisemallisen elämyksen.

Pohjois-Irlannissa sijaitseva vaatimaton Bellanaleckin kaupunki on portti kahdelle paikalliselle järvelle - Upper Lough Erne ja Lower Lough Erne. Ylempi järvi on muodoltaan mutkitteleva, ja siellä on pieniä saaria, joiden välissä voit kulkea asuntoveneelläsi, mutta alempi järvi avautuu jonkin ajan kuluttua laajalle maisemaan. Niiden välillä pääsee Erne-jokea pitkin.

Kennet- ja Avon-kanavat yhdistävät Bristolin ja Lontoon, ja ne mahdollistavat Englannin lähes täydellisen itä-länsi-risteyksen. Suosittelemme kuitenkin tutustumaan niiden 140 kilometrin pituiseen osuuteen Bristolin ja Readingin välillä. Tällä osuudella on rauhallisia vesiä, jotka virtaavat rauhallisesti niittyjen, metsien ja pikkukaupunkien läpi, joten se on pienten lasten kanssa matkustavien ja pyöräilyn harrastajien suosima kohde. Jos Stonehengen kaltaiset neoliittiset muistomerkit kiehtovat sinua, nouse maihin Aveburyn lähellä. Vaihtoehtoisesti musiikin ystävät saattavat herätä henkiin Readingin mainitsemisesta. Tämän ikonisen festivaalin lavalle nousevat vuosittain maailman parhaat nykymusiikin legendat, joten mikset pääsisi tänä vuonna paikalle?

Ison-Britannian jokikanavat rakennettiin pääasiassa 1700- ja 1800-luvuilla, ja ne ovat osoitus teollisen vallankumouksen kultaisesta aikakaudesta. Kun kuljette näitä kanavia pitkin, teillä on runsaasti aikaa ihmetellä siltoja, sulkuja ja muita teknisiä saavutuksia. Arvostat nerokasta suunnittelua sekä näiden rakenteiden rakentamiseen käytettyä ammattitaitoa. Cheshiressä sijaitseva Andertonin venehissi, joka nostaa veneitä Weaver-joen ja Trent- ja Mersey-kanavan välillä, on pakollinen tekniikan ihme.

Niille, jotka haluavat tutustua muuhun kuin teknisiin näkökohtiin, on varmasti mukava tietää, että monet Ison-Britannian historialliset kaupungit ja Unescon kohteet sijaitsevat jokien lähellä, kuten Stonehenge Avon-joen varrella ja Durhamin katedraali Wear-joen varrella. Kauniista risteilyistä voi nauttia Oxfordin yliopistokaupungin tai Coventryn kaupungin ympäristössä, jossa oli merkittävä rooli salakirjoituskoodin murtamisessa toisen maailmansodan aikana.

Lisäksi emme voi jättää huomiotta Walesissa sijaitsevaa Pontcysylltin akveduktia, joka on nykyään Unescon maailmanperintökohde. Se on 38,7 metriä korkea ja 307 metriä pitkä, ja se on Yhdistyneen kuningaskunnan suurin akvedukti. Siihen voi tutustua kävellen tai risteilyaluksella.