La vuelta al mundo en velero con el marino Jirka Denk

Jiří Denk es un experimentado navegante y explorador de lugares desconocidos que ha dado varias veces la vuelta al mundo. La primera vez fue con el velero Altego I, cuando se convirtió en el duodécimo checo de la historia en hacerlo. Jirka suele pasar 5 meses del año en el barco y su mujer Petra y su pequeña hija Hanička suelen navegar con él. Le preguntamos cómo es esta vida familiar a bordo y hacia dónde se dirige ahora.

Cuando no navega, entrena, inspira y motiva a las empresas, y realiza una serie de actividades estrechamente relacionadas con el desarrollo personal. Algunas de ellas se llevan a cabo a bordo de un yate, porque la navegación es una verdadera prueba para todos. Justo después de nuestra entrevista, Jiri Denk se embarcó en una ruta por el Caribe, que terminó en marzo de 2019. Navegó 3.510 Nm.

Jiří Denk, su mujer Petra y su hija Hanička

¿Así que la décima etapa es la siguiente? ¿Hacia dónde se dirige?

Me espera la parte más romántica del mundo. Empiezo el 11 de noviembre de 2018 en un lugar inusual: en Surinam. Luego nos dirigimos a Guyana, Guayana Francesa, y después a Trinidad y Tobago. Nos esperan las Granadinas y Santa Lucía. Después nos trasladaremos a Martinica y Guadalupe.

Allí nos reuniremos con algunos familiares, lo que nos hace mucha ilusión. Además de mí, mi mujer Petra y nuestra hija Hanička, habrá dos primos de Hanička. Navegarán con nosotros por primera vez, así que será una gran ocasión. Y pasaremos la Navidad allí.

¿A dónde se dirigen después de Navidad?

San Martín, Anguila, las Islas Vírgenes Británicas y Puerto Rico. En la siguiente parte del viaje nos dirigiremos a la República Dominicana, Jamaica, Cuba y a las Bahamas. Navegaré solo desde las Bahamas y acabaré en algún lugar de Nueva York a mediados de abril. Y luego todo depende del tiempo. Si hace calor, iré a Nueva York o, si hace frío, a algún lugar más al sur. Dependiendo de dónde me lleve el frío.

Velero en la vuelta al

¿Cómo compagina un viaje con su familia? ¿Su mujer y su hija navegan la mayor parte del camino con usted?

Mi mujer y mi hija suelen acompañarme durante más de la mitad de la travesía. Ahora mismo creemos que lo mejor es que Hanička vaya a la guardería, así que llegarán dentro de 20 días. Luego viajaremos juntos a Jamaica. Después, las niñas volverán a casa durante unas tres semanas y luego volverán de nuevo. Se nos unirá un equipo más numeroso y no habría espacio suficiente para las niñas. Además, Petra se alegra de estar en casa al menos por un tiempo. Y luego toda la familia dará la vuelta a Cuba hasta las Bahamas.

¿Cómo es para su hija?

Totalmente increíble. Tiene 4 años y medio y ya tiene más de 12.000 millas en su haber. Un navegante típico, que va una vez al año a Croacia, no puede ni siquiera empezar a imaginar semejante distancia. ¡Así que es un gran comienzo de vida!

¿Qué es lo que más le gusta a su hija en el barco y qué es lo más divertido para ella?

Durante dos años sólo habíamos estado en aguas frías; el año pasado navegamos a la Patagonia, las Malvinas y Georgia del Sur. Así que ahora supongo que en las aguas más cálidas le encantará nadar, saltar al mar, bucear y hacer snorkel.

marinero Jiří Denk con su familia en uno de los viajes a la Antártida

el régimen con un niño tan pequeño a bordo?

Por la mañana nos levantamos, desayunamos y hacemos las cosas de higiene. Y luego una lección, o más bien un juego controlado, tenemos juegos planificados y desarrollamos algunas habilidades. Por la tarde, hay un "tiempo de tranquilidad", después del almuerzo juego libre. Y por la noche unos cuentos y a la cama. Incluso en las travesías largas. Desde Georgia, navegamos durante dos semanas hasta Brasil sin parar y fue un crucero incómodo. Pero la rutina diaria no difiere mucho. Tal vez sólo si mi mujer está enferma :)

¿Y qué pasa con los niños cuando el tiempo es peor, lo llevan mejor que los adultos?

Llevo a Hanička a todos los carruseles que veo desde que era muy pequeña. Ha estado con nosotros desde la primera infancia a bordo, de hecho estuvo con nosotros por primera vez a los 15 meses cuando navegamos unas 3.000 millas: a Tonga, Fiji, Vanuatu, Nueva Caledonia y Nueva Zelanda. Desde entonces, este ha sido su entorno natural. Mientras nadie le diga a un niño que se va a sentir mal, creo que generalmente no lo hace. Yo mismo tengo curiosidad por saber si cuando se dé cuenta de que puede enfermar, eso cambiará algo o no. Así que ya veremos.

Pasas gran parte del año en el barco.

Cinco meses del año. Pero no se divide mucho. Ahora llevamos mucho tiempo navegando, de noviembre a febrero, cuatro meses, y este verano será sólo un mes por la costa brasileña. Como familia, habremos estado fuera tres meses, cinco en total. Pero esta etapa es bastante extrema.

Historias de otros marineros y navegantes famosos que pueden interesarle

¿Qué le parece volver a la República Checa después de cinco meses en el mar?

Llevo 12 años viajando así. Así que cuando vuelvo a casa, en dos días me olvido de que he estado fuera. Te absorbe por completo y vuelves a la rutina rápidamente.

Cuando viajar se convierte en una parte normal de la vida y de tu estilo de vida, no hay tanta anticipación antes de salir. Un poco, pero no demasiado. Así que si me fuera hoy, ayer mismo habría empezado a pensar en lo que tengo que llevar, y seguro que se me olvida algo. Piensas en todo lo que tienes que atender en esos 5 meses, en no dejar que las facturas se atrasen cuando no estás en casa y en otras cosas prácticas del día a día.

Velero Altego II en

lleva algo especial en un viaje tan largo? ¿En comparación con alguien que hace las maletas para 14 días en un yate?

No. Ahora voy para 5 meses y sólo llevo equipaje de mano. Y lo más pesado son los libros de piloto y las guías. Llevo tabletas para usar los mapas, un portátil para escribir artículos y un cargador de móvil. Y eso es todo. Y ahora que lo pienso, la verdad es que se me ha olvidado llevar un cepillo de dientes :)

Podemos ser el primer barco de la historia en hacer esto¿Y

durante 14 días, siempre se recoge a la tripulación, se navega durante una parte del viaje y luego se intercambia?

Sí. He dividido este viaje en etapas de 14 días, empezando y terminando donde sea fácil aterrizar en avión. La mayoría de los lugares están ocupados, pero si alguien quiere, puede conectarse y unirse a nosotros durante una parte del viaje.

Me sorprendió que sólo un chico con su hijo se hubiera apuntado a Surinam, Gyayana y Tobago, que considero los más interesantes. Realmente no lo entiendo.

¿Es el miedo a lo desconocido?

Probablemente sí. Mucha gente piensa que Surinam está en África. Y no lo está. Pero lo mismo ocurría en verano cuando hacíamos un crucero por Brasil. Era un hermoso crucero romántico por la costa brasileña. Y nadie se había apuntado. Y entonces la gente me dijo: tenemos miedo de que sea peligroso. Pero es lo mismo en todas partes. Quiero decir que no se va a los barrios pobres cuando se viaja, igual que no se va a los barrios pobres de Brno o a los barrios más infames de Praga. No estás loco. Pero la gente lo ve de forma distorsionada.

Sorprendentemente, la comodidad y el deseo de familiaridad suelen prevalecer sobre el deseo de descubrir algo nuevo e inusual. Esto es lo que más me ha sorprendido personalmente.

¿Le preocupa la ruta actual? ¿Le espera algún lugar o zona peligrosa?

No. Hay Venezuela que es un poco problemática y básicamente la evitaremos. Estaré allí la primera noche con las luces apagadas. Saldré temprano por la mañana durante todo el día, apagaré las luces por la noche y entonces estaré básicamente fuera del alcance de cualquier problema desde la costa. La situación allí es incierta, no es que sea realmente tan peligrosa, pero hay que tener precaución.

Y aparte de eso, todo es seguro, sin contratiempos, sólo buen tiempo continuo. Lo cierto es que alguien puede robarnos, por ejemplo, hay más delincuencia en algunas islas del Caribe. Si dejas un barco en el agua con motor, te lo pueden robar.

¿Está usted al tanto de toda la información de antemano?

Gran parte de la información sólo nos llega cuando estamos navegando. Preguntamos a los barcos que ya están anclados allí cómo es. Compartimos experiencias y consejos entre nosotros. Ellos navegan desde una dirección, yo desde la otra; yo les digo dónde es bueno fondear y qué no hay que olvidar y ellos me dan consejos similares. La comunidad es muy amigable, el intercambio de experiencias e información es esencial. Así que en general no me preparo mucho de antemano.

¿Qué es lo que más disfruta en esta etapa?

Estoy deseando que la familia esté junta en aguas más cálidas. ¿Un lugar concreto? Estoy deseando ir a Cuba. Estuve allí hace 15 años, así que me interesa ver cómo será ahora. Disfruté mucho de mi estancia allí.

Estoy deseando ver al resto de la familia. A los primos de Hanička, mi cuñado y mi cuñada, que navegan con nosotros por primera vez. A mi suegra con una amiga que ya han navegado con nosotros. Y por la Navidad en Martinica, donde todo es tan relajado. La familia estará reunida.

Un primo vendrá con su mujer y un montón de amigos. Está cerca, los billetes son baratos, el lugar es interesante. Hay mucho interés en el lugar, pero aún quedan algunas plazas disponibles.

Jiří Denk con su hija y los tiburones de puntas negras en la Polinesia Francesa

Dos años navegó en aguas más frías, antes en las más cálidas, ¿este cambio es a propósito?

Es curioso cómo ha resultado. Compré este nuevo barco a finales de 2013 en Nueva Zelanda. Y dejamos nuestro viejo barco Altego I en venta en Tailandia y Malasia. Hacía calor. Volvimos a Nueva Zelanda y el tiempo era tan gélido que navegamos al Pacífico, a Tonga, a Fiyi, a Vanuatu, a Nueva Caledonia y de vuelta para entrar en calor.

Y luego volvimos a Nueva Zelanda, donde la natación no es tan buena ni siquiera en verano. Nos dijimos, bueno, tenemos dos estaciones aquí, así que ¿dónde vamos ahora? ¿Ir al este, a Tailandia y Malasia, de donde venimos? ¿O volver a través del Pacífico a la Patagonia?

Bueno, yo había prometido enseñar la Antártida a Petra y Hanička también, aunque ella no lo recordaría, por supuesto. Así que la elección de navegar a la Polinesia Francesa se impuso. Estuvimos allí todo el verano, y nos habríamos quedado más tiempo, pero ya había tanto calor allí que la gente decía: vamos a la Patagonia. Y cuando tienes dos estaciones en la Patagonia, hace tanto frío allí que anhelas estar de nuevo en el calor, que es donde estará ahora.

El año que viene, si Neptuno es misericordioso, nos dirigiremos al noroeste de Groenlandia, Canadá, hasta Alaska, donde volveremos a congelarnos un poco. Y luego nos calentaremos de nuevo en México. Si Neptuno lo permite.

¿Todavía tienes una ruta soñada?

Estoy un poco dividido aquí. Esa ruta del noroeste de Groenlandia, es mi viaje soñado. No tanto para mi mujer, pero lo acepta, porque ningún barco checo o eslovaco lo ha hecho nunca. Así que si tenemos suerte, podemos ser el primer barco que lo haga. Y con Hanička a bordo sería bonito...

El viaje de Jiří Denk a la Antártida

Y luego hay dos variantes de Alaska. Se me planteó la posibilidad de navegar por el noreste, es decir, por Rusia y Siberia hasta Noruega. Pero la burocracia es complicada. Sin embargo, si logramos superar la loca burocracia, entonces definitivamente lo navegaría. Es una oportunidad única, porque sólo unos 10 barcos en el mundo lo han hecho. Las condiciones actuales de clima cálido parecen prometedoras. La verdadera cuestión es si se puede lidiar con la burocracia, es realmente difícil en lo que respecta a Rusia.

La segunda opción es ir a Vancouver. La natación no es muy buena allí, pero es hermosa. Fiordos impresionantes como en la Patagonia, tal vez incluso mejor. Luego viajaríamos a México, donde nos calentaríamos de nuevo. Y luego veríamos. Desde México probablemente navegaríamos hasta las Marquesas, donde nunca he estado. Y luego terminaríamos la circunnavegación de las dos Américas, algo que ningún checo o eslovaco ha hecho nunca.

Hola, me gustaría alquilar un barco, por favor¿Cómo

empezó a navegar?

Es una historia curiosa. Creo que fue en 1999. Estaba paseando por la oficina donde se alquilaban barcos y dije: "Hola, me gustaría alquilar un barco, por favor". Y así es como empezó todo. Esa semana me fui a Croacia a por los papeles porque no tenía ninguno. Y en una o dos semanas alquilé un barco. No, nunca fue mi sueño, ni siquiera mi plan. Pero es cierto que he tendido a luchar contra los elementos. He planeado, he hecho parapente, he montado a caballo. Así que siempre me ha gustado el contacto con los elementos.

¿Y sigue volando?

No vuelo porque la mayoría de las veces no estoy aquí en verano, y son dos cosas que no se pueden combinar. Para ser sincero, echo de menos volar, pero el barco significa más para mí. Pero ambas cosas son muy queridas para mí. Es una de las pocas cosas a las que he tenido que renunciar, y lo lamento pero es lo que hay.

Volviendo a sus comienzos...

El primer año estuve en Croacia dos veces, el segundo cuatro y el siguiente ocho. Así es como empezó todo. Y luego alquilé un barco en Noruega, Grecia, Italia y Francia. Y luego se desarrolló de forma natural. Si quieres subir a un barco varias veces, resulta difícil reunir una tripulación, así que era bastante lógico pensar en comprar tu propio barco. Así que seis años después de subir por primera vez a un barco, compré mi propio barco en Nueva Zelanda y me hice a la mar.

Lo que tengo que decir es lo siguiente: si sus lectores están pensando ahora en lo mucho que les gusta la idea pero tienen que prepararse un poco más para ello, me gustaría señalar que nunca estarán realmente preparados. Sólo tienen que lanzarse. Hay cosas que nadie puede aprender de otra manera que no sea saliendo y haciéndolas..

Pingüinos de camino a la Antártida

¿Qué fue lo más difícil?

Justo después de comprar el barco. La elegí el último día en Nueva Zelanda, o ella me eligió a mí. El anterior propietario, al que nunca había visto, era francés, y todo lo que rodeaba al barco estaba en francés. Y yo no entendía nada. Un barco de expedición en el que se navega distancias más largas es bastante diferente de un barco de alquiler clásico.

¿Qué tiene de específico?

El Altego I era de aluminio, de 12 metros y tenía un motor de muy difícil acceso. Cuando se alquila, no se aprende nada sobre el motor. Cuando se estropea, simplemente coges el teléfono y dices: Ya sé lo que pasa, se ha roto. Y entonces viene alguien, lo arregla, se disculpa, hace un descuento y ya está. Pero en tu propio barco no hay nadie a quien llamar.

Cuando el motor se estropea o cuando no encuentro cómo cambiar de depósito de gasóleo. O hay un sistema de bombas, que no entiendes, o no sabes cómo se hace la entrada y el drenaje de agua dulce y salada. Lo miras y no entiendes nada. Porque todo es mucho más sencillo en los chárteres.

La navegación es una cuestión totalmente diferente. Hoy en día es sencillo, hay aplicaciones para teléfonos inteligentes en las que basta con tocar con el dedo. Pero cuando empecé en 2007, nada de eso existía. Por supuesto, la electricidad de cada barco de este tipo es única, y es muy difícil orientarse sin experiencia.

El Altego II mide 16 metros, tiene dos motores y dos quillas. El primer barco tenía una quilla retráctil, que es algo que no se ve en ningún otro sitio.

¿Cómo se manejan las reparaciones en el barco, ha tenido que aprender mucho?

Hay que ser autosuficiente. Son cosas fáciles, pero por supuesto las más difíciles no las puedo arreglar. Cuando navegaba con el primer barco, lo que se rompió fue el componente más nuevo. El motor de arranque que había comprado en Nueva Zelanda. Y era imposible de arreglar ya que el piñón se había roto.

Pero siempre tengo que ser capaz de romperlo y ver si hay alguna posibilidad de hacerlo funcionar temporalmente. No había ninguna posibilidad. Hay que aprender mucho, sobre todo de los motores.

Reparar y afilar el Altego

estar

las tripulaciones que navegan con usted? ¿También tienen experiencia y puedes confiar en ellos?

No, no, no. Sólo puedes confiar en ti mismo y es así toda la vida. Y si alguien piensa que no es así, creo que vive en un mundo de sueños. El capitán está ahí para encargarse de todo.

He navegado muchas veces y solo. Cuando di la vuelta al mundo entre 2007 y 2010, navegué unas 3.000 NM. Y recuerdo cómo fue la primera vez que navegué solo durante 5 días. Y luego navegué 9 días solo, luego 14 días, y te acostumbras. Cuando navegué de Nueva Zelanda a la Polinesia Francesa, estuve navegando 3 semanas solo. Y cuando navegué de la Patagonia francesa a la Patagonia, navegué durante 34 días solo. Estoy muy orgulloso de ello.

¿Qué es lo peor que puede pasar cuando estás solo en un barco?

Depende mucho de si hay mucho tráfico o no. Así es como se desarrolla tu régimen. Cuando hay mucho tráfico, sólo puedes dormir 15 minutos seguidos por la noche, luego tienes que levantarte, echar un vistazo y volver a dormir 15 minutos.

Por supuesto, si el piloto automático está encendido y no falla. Y no hay desierto. Puedes dormir la siesta durante el día. Durante el día se puede dormir media hora o tres cuartos de hora cuando hay buena visibilidad, porque se pueden evitar los barcos. Por la noche, la visibilidad de las luces de posición es terrible, no se ve casi nada.

¿Y cuando hay menos tráfico?

Y cuando no hay tanto tráfico, por ejemplo, en medio del océano, entonces puedo dormir por la noche media hora. Duermo junto a los instrumentos, por ejemplo, y en cuanto uno de ellos pita, me despierta al instante. Y siempre pongo el despertador para comprobar la dirección del viento, para ver si ha cambiado, porque el viento está en constante evolución y, por supuesto, puede cambiar. Cuando no hay mucho tráfico, todo es mucho más tranquilo. De lo contrario, hay que estar muy atento.

Cuando una persona navega sola, ve las cosas de forma diferente, ¿cómo reacciona la psique?

Creo que una persona que realmente quiere escucharse a sí misma debe aislarse de los estímulos externos. Y no importa si se va una semana a la oscuridad o realiza un largo viaje en solitario, haciendo de mochilero por las crestas de las montañas, o navegando hasta Santiago de Compostela, practicando yoga intensivo durante 5 años y siendo capaz de practicar la respiración holotrópica. Hay muchos viajes hacia tu interior.

Y la navegación, navegar una o dos semanas, sin ver la orilla, es una forma de meditación. Te metes en tu interior e inevitablemente debes enfrentarte a ti mismo. Diría que al menos para el 20% de las personas, cuando la orilla desaparece de la vista, son plenamente conscientes de sus problemas interiores. No tienen televisión, ni radio, ni teléfono móvil, no tienen impulsos, dejan de ver un punto fijo y tienen el problema de estar a solas consigo mismos. Aunque no haya una tormenta real.

¿Te ha pasado alguna vez que alguien haya entrado completamente en pánico o en un estado incómodo?

A mí me ha pasado algunas veces. Tal vez el peor caso fue cuando una chica se desmoronó por completo.. Llevaba unos días a bordo conmigo, así que no fue instantáneo. Pero cuando dejó de ver la orilla, se puso totalmente histérica y se derrumbó. Era dura y exigente.