Vandmænd i Middelhavet: Hvad enhver sejler bør vide

Gopler er et af de mest fascinerende og visuelt mest slående havdyr. Men det er meget forskelligt, om du beundrer deres farverige tiltrækningskraft eller er bange for at hoppe i vandet, fordi de er overalt. Faktum er, at ikke alle gopler er harmløse. Nogle kan forårsage smertefulde stik, der kan kræve øjeblikkelig førstehjælp, og i de varmere måneder er det relativt almindeligt at blive stukket af en i Middelhavet.

Vandmænd er en potentiel trussel for alle passionerede svømmere, sejlere og dem, der nyder at bade i åbent vand. Men vandmænd er hverken så aggressive eller så skadelige for menneskers liv, som mange tror.
Tjek disse interessante fakta om disse levende organismer:

• De menes at være de ældste levende væsener på planeten.
• Artsdiversiteten blandt gopler er bemærkelsesværdig med over 2.000 forskellige arter, hvoraf nogle stadig er uidentificerede.
• Den mest udbredte og anerkendte art blandt gopler er spækhuggeren, som har en karakteristisk paraplylignende form og karakteristiske bevægelser. Nogle af disse arter har bioluminescerende evner, så de kan lyse i mørket. Deres størrelse varierer dramatisk, fra et par centimeter til helt op til fem meter i diameter.

Middelhavet er hjemsted for mange forskellige arter af vandmænd, og deres udbredelse påvirkes af mange faktorer som klima, havets tilstand og vandtemperatur. I Middelhavet er gopler mere almindelige i de varmere måneder, især fra maj til oktober, som falder sammen med højsæsonen for sejlads.

Samtidig er forekomsten af vandmænd i Middelhavet dog ret uforudsigelig og kan variere betydeligt fra år til år. Mens nogle områder i verden har gopler året rundt, såsom Den Mexicanske Golf og nogle dele af Stillehavet, er forekomsten af gopler i Middelhavet mere sæsonbetonet.

Generelt er der flere gopler i Middelhavet i sommermånederne, når vandtemperaturen er højere, og der er mere sollys, som plankton kan vokse og leve af.

Den nøjagtige timing og placering af gopler kan variere fra år til år og er svær at forudsige, så det er altid en god idé at tjekke med de lokale myndigheder eller livreddere for information om tilstedeværelsen af gopler i en bestemt region.

Mængden af vandmænd i Middelhavet kan påvirkes af en række faktorer, især vandtemperatur, næringsstofniveau og vejr. Der er steder, hvor de forekommer hyppigere, men ingen steder er det et problem året rundt. Alligevel er det nødvendigt at gøre noget ved goplernes overbefolkning på globalt plan.

Vandmænd trives bedst i varmt vand, så områder med højere vandtemperaturer er også mere tilbøjelige til at have højere koncentrationer. I Middelhavet varierer temperaturerne afhængigt af årstid og sted. I nogle områder, som f.eks. Spaniens sydkyst, kan vandet være varmt hele året, mens det i andre områder, som f.eks. Italiens nordkyst, kun er varmt i sommermånederne. Det afspejler sig i antallet af gopler.

Gopler lever af små marine organismer som plankton, så i områder med højere næringsstofniveauer kan koncentrationen af gopler være højere. Næringsstofniveauerne kan være påvirket af afstrømning fra kysten, landbrugsprocesser eller havstrømme, som ofte kan bringe vandmænd ind i et område.

Storme og andre vejrbegivenheder kan påvirke fordelingen og koncentrationen af vandmænd i Middelhavet. For eksempel kan stærk vind skubbe vandmænd tættere på kysten, mens roligt vejr kan give dem mulighed for at sprede sig mere. Deres udbredelse er derfor også afhængig af vejret, og hvordan det ændrer sig.

Vandmænd findes i forskellige lande omkring Middelhavet:

Grækenland: Der findes flere arter af gopler i Det Ægæiske Hav og Det Ioniske Hav, herunder månegoplen (Aurelia aurita), den lilla gople (Pelagia noctiluca - også kendt som den lilla gople eller natlysgoplen) og tøndergoplen (Rhizostoma pulmo). Mens månegoplen er harmløs, er den lilla brod og tøndemaneten giftige og kan forårsage smertefulde stik. Den lilla brod findes normalt i græske farvande fra juni til september, mens tøndemaneten kan findes mellem maj og august.

I de senere år har landene omkring Middelhavet været udsat for et meget alvorligt udbrud af disse lilla gopler. Situationen var mest alvorlig i Grækenland, men det var langt fra et lokalt problem. Eksperter har peget på stigende havtemperaturer og overfiskeri som årsagen, men det er også blevet foreslået, at mangel på regn bidrager til goplernes tilstedeværelse. I den tørre årstid falder ferskvandsniveauet i havet, hvilket skaber en termisk ubalance mellem vandet ud for kysten og i det åbne hav.

Den lilla brod er den gople, der oftest plager Middelhavet, og deres lange tentakler kan give et meget smertefuldt stik. Her er deres skønhed virkelig farlig. Disse gopler skifter farve i løbet af deres liv - mens de i ungdomsårene er orangebrune, får de i voksenalderen en slående lilla eller lyserød farve. De har en klokkeformet krop med lange, tynde tentakler, og deres karakteristiske lyserøde-lilla farve gør dem til virkelig smukke, men farlige skabninger.

Selvom den lilla brod er relativt lille, mellem 3 og 12 centimeter, har den meget lange tentakler, som den kan spænde op til 2 meter med. Som Epaminondas Christou, forskningsdirektør ved det oceanografiske institut ved Hellenic Centre for Marine Research (HCMR), sagde sidste år: "Den lilla gople er en pelagisk art, der yngler i det åbne hav og driver med strømmen til kyster og strande. Den lilla vandmand findes i hele Middelhavet, men dens tilstedeværelse i græsk farvand tyder på, at Det Ægæiske Hav kan være et yngleområde. Stigende havtemperaturer øger dens reproduktionsrate. På den anden side giver nedgangen i de pelagiske fisk, der lever af dem, goplerne en yngleplads. Det samme gælder for det faldende antal skildpadder, som er deres vigtigste rovdyr."

Middelhavet er hjemsted for flere arter af gopler, hvoraf nogle kan være skadelige for mennesker. Ud over Pelagia noctiluca findes der andre almindelige arter af gopler i Middelhavet:

Aurelia aurita eller månegoplen er en gennemsigtig gople, der også ofte findes i Middelhavet i stort antal. Den har en gennemsigtig tallerkenformet krop med korte, kraftige tentakler og kan variere i farve fra hvid til lyseblå. Selvom dens brod normalt ikke er skadelig, kan den forårsage mild hudirritation.

Forekomsten og mængden af vandmænd er svær at forudsige, fordi den varierer fra år til år. Det er dog vigtigt at kende retningslinjerne for førstehjælp ved goplestik, når man sejler på en yacht.

Gopler kommer som regel kun tilfældigt i kontakt med badende, men når det sker, kan det være meget smertefuldt. De stikkende celler, kaldet nematocyster, der findes i tentaklerne, frigiver filamenter, der indeholder gift. Sammensætningen af denne gift varierer fra art til art, men generelt er det en blanding af proteiner og enzymer sammen med andre stikkende stoffer og neurotoksiner, der forårsager smerte og lammelse. Hvert af disse elementer bidrager til de neurotoksiske og kardiotoksiske egenskaber ved giften.

Du kan opleve en brændende fornemmelse, smerte og i nogle tilfælde en allergisk reaktion, når du bliver stukket af en vandmand. Hvor alvorligt stikket er, afhænger af goplearten, mængden af gift, der sprøjtes ind, og personens reaktion på giften.

Umiddelbar svie fra stikket ledsages normalt af hævelse og rødme. I ekstreme tilfælde kan der opstå en alvorlig allergisk reaktion på giften, som forårsager anafylaktisk chok, der kan føre til åndedrætssvigt eller drukning af offeret.

Hvis du bliver stukket af en vandmand, er det vigtigt at søge lægehjælp, især hvis symptomerne er alvorlige, eller hvis du udvikler en allergisk reaktion.

Hvad skal man gøre, hvis man bliver stukket af en vandmand?

1. Undgå helt at kradse. Det kan aktivere nogle af goplens giftige celler, som stadig er inaktive på vores hud.
2. Gnid absolut ikke området med et håndklæde eller sand.
3. Overhæld ikke stedet med ferskvand.
4. Skyl det skadede område med havvand. Selvom nogle kilder anbefaler urin, er det sikreste at skylle stedet med eddike. Eddike er en svag syre og forhindrer nematocyster i at "eksplodere" på huden og forårsage yderligere smerte.
5. Kolde omslag anbefales i 15 minutter for at lindre symptomerne på forgiftning.
6. I tilfælde af intense smerter gives antihistaminer såsom diphenhydramin.
7. Brug af kortikosteroide salver eller solcreme samt en hjemmelavet blanding af bagepulver og vand kan også lindre betændelse. Normalt kan såret, der er forårsaget, vare 24 til 48 timer.

At forudsige forekomsten af vandmænd i Middelhavet kan, som vi allerede har nævnt, være en udfordring, fordi det varierer fra år til år. Der er dog nogle kilder, der kan hjælpe os med at få et overblik over den aktuelle situation.

Lokale hjemmesider, såsom Hellenic Centre for Marine Research, kan give oplysninger om forekomsten af vandmænd i Grækenland. På samme måde giver den spanske marinebiologiske forskningsgruppe oplysninger om forekomsten af vandmænd i Middelhavet.

Derudover findes der apps, som kan hjælpe dig med at overvåge goplerne i Middelhavet. For eksempel giver Ibiza Jellyfish App information om vandmænd i farvandet omkring Ibiza. En anden app, kaldet Jellywatch, giver brugerne mulighed for at uploade fotos af gopler, så man kan følge deres bevægelser.