Som en del av näringskedjan är vi människor inte bara de skyldiga till hela problemet med föroreningar i havet, utan också dess offer. Vi pratade med Lydia Koehler, docent vid University of Plymouth och konsult i marinbiologi, om föroreningar och vad som kan göras åt dem.
Vi lyckades få en exklusiv intervju med henne om ämnet, som bland annat berör yachting och segling.
Problemet med förorening av havet förvärras alltmer och har uppmärksammats av det internationella samfundet och allmänheten. Vilka är källorna till detta problem?
Det är ett faktum att havsföroreningar har sitt ursprung på land. Till exempel sköljs plast ut i floder, som sedan för det vidare ut i havet. Fartyg kan också slänga skräp till havs och vinden för med sig plast ut i vattnet. Det finns flera olika källor till hur plast hamnar i havet. När plasten väl har hamnat i den marina miljön stannar den kvar och sönderfaller till mikroplast, vilket skadar det marina livet.
Är det möjligt att spåra denna katastrofala situation med siffror (inklusive källan)?
Ja, flera forskare arbetar med att fastställa omfattningen av marina föroreningar . De använder t.ex. data från satelliter för att fastställa var plast förekommer. Se t.ex.Martinez-Vicentes arbete.
Havsföroreningar produceras på land.
En av de mest alarmerande formerna av plastföroreningar är mikroplast. Dessa små partiklar, mindre än 5 millimeter stora, förbises ofta, men det är de som har en förödande inverkan på marina varelser. Hur kommer det sig? Och hur akut är detta hot?
Det ärännu inte helt klarlagt i vilken utsträckning mikroplast skadar det marina livet, men alltmer forskning visar på effekter på det marina livet vid intag av mikroplast. Jag skulle till exempel vilja nämna denna forskning från 2015.
Vad de direkta konsekvenserna av intag av mikroplast är är fortfarande inte helt klarlagt, men det väcker oro för ackumulering i näringsväven samt sjukdomar och förgiftning av det marina livet.
Läs våra andra miljöartiklar:
Vilka sätt finns det att förbättra eller lösa problemet med förorening av havet?
Det är en svår fråga, och svaret är komplext . Problemet börjar med att alla använder plast. På individnivå kan du minska din egen personliga användning av plast och byta till mer hållbara alternativ. Köp till exempel inte grönsaker eller frukt som är förpackade i plast och bär med dig en bomullspåse i stället för att använda plastkassar. På en större, ekonomisk skala måste vi ändra vårt sätt att använda plast - vilket innebär att vi i stället för engångsplast måste återvinna mer effektivt och skapa en cirkulär ekonomi, där plast och annat skräp inte hamnar i miljön utan återanvänds eller återanvänds. Vårt samhälle måste förändra sitt beteende och hur vi hanterar plast och andra former av skrä p. För att förbättra situationen för våra hav måste vi göra mer för att undvika att plast hamnar i den marina miljön, annars kommer alla ansträngningar för att "städa upp havet" att förbli värdelösa.
Lydia Koehler i sitt forskningsarbete. Kredit: Lydia Koehler, med tillstånd av
Vilka program finns det och vad syftar de till?
Det finns flera expanderande forskningsprogram om havsföroreningar. På internationell nivå har FN:s medlemsstater enats om en resolution för att stoppa plastföroreningar och håller på att tafram ett rättsligt bindande instrument om detta problem, med målet att det ska vara klart i slutet av 2024.
Hur väl fungerar medvetandehöjande åtgärder och i vilka länder är situationen värre och varför?
Denna fråga är svår att besvara, eftersom det skulle kräva att man vet vad som händer i varje land, vilket är en utmaning. Problemet med förorening av haven är globalt och påverkar inte bara ett land, även om det i allmänhet kommer ut mycket plast i haven i utvecklingsländer med stora kustlinjer, omfattande fiske och stor turism.
Plast utgör den största faran. De kommer ut i haven från land.
Vad är det egentligen du som nyutexaminerad doktorand fokuserar på i ditt arbete? Och hur ser du personligen på problemet?
Mitt arbete är inriktat på politiska och juridiska aspekter av havsförvaltning och hur vi bevarar det marina livet. Jag har ett särskilt intresse för hajar och deras släktingar. Min personliga syn på marina föroreningar är att det är ett enormt problem som kräver omedelbara åtgärder i samarbete med flera länder och ekonomiska sektorer, och en samhällsförändring. Det är dags att agera nu och inte förhala eller hindra innovation och förändring i vårt sätt att använda plast.
Har aktiviteter som segling eller yachting också en inverkan på miljön och havet?
Jag tror att problemet är det ökande trycket på det marina livet från all mänsklig aktivitet. Yachting har ökat kraftigt och bidrar genom sin bränsleförbrukning till klimatförändringar och havsföroreningar. Det finns också ett stort hot från sopor som dumpas. Det finns dock sätt att förbättra hållbarheten inom denna fritidssektor genom att använda alternativa bränslen, se till att inget skräp dumpas ombord, att de inte ankrar i känsliga livsmiljöer och följa principerna för hållbar turism.
I vilka länder har du arbetat som marinbiolog och var tycker du att situationen är värst?Vad har du sett med egna ögon?
Jag har själv arbetat i Egypten, Maldiverna, Brunei Darussalam, Malta och Storbritannien medolika aspekter av marint bevarande och fiskeriförvaltning. Jag har sett hur föroreningar påverkar korallrev och stränder fulla av skräp, särskilt på platser där turism, sjöfart och fiske förekommer på samma ställe. Det som blev tydligt för mig är att det inte finns någon region eller något hav som inte påverkas av problemet.
Tack för intervjun.
Är du mer intresserad av ämnet havsföroreningar? Läs mer från FN här.
Om du själv vill se hur rena haven och oceanerna är, gör en resa. Vi kommer att ge dig råd.
