Jorden runt på en segelbåt med sjömannen Jirka Denk

Jiří Denk är en erfaren sjöman och upptäcktsresande av okända platser som har seglat jorden runt flera gånger. Första gången var med segelfartyget Altego I, då han blev den tolfte tjeck i historien att göra det. Jirka tillbringar vanligtvis 5 månader om året på båten och hans fru Petra och lilla dotter Hanička brukar segla med honom. Vi frågade honom hur det här familjelivet ombord ser ut och vart han är på väg nu.

När han inte seglar coachar, inspirerar och motiverar han företag och han gör en rad aktiviteter med nära anknytning till personlig utveckling. Vissa av dessa hålls faktiskt ombord på en yacht eftersom segling är ett sant test för alla. Strax efter vår intervju satte Jiri Denk ut på en rutt längs Karibien, som avslutades i mars 2019. Han seglade 3.510 Nm.

Jiří Denk, hans fru Petra och hans dotter Hanička

Så den tionde etappen är nästa? Vart är du på väg?

Den mest romantiska delen av världen väntar på mig. Jag börjar den 11 november 2018 på en ovanlig plats - i Surinam. Sedan beger vi oss mot Guyana, Franska Guyana, sedan Trinidad och Tobago. Grenadinerna och St Lucia väntar oss. Sedan åker vi vidare till Martinique och Guadalupe.

Där kommer vi att få sällskap av någon familj som vi ser mycket fram emot. Förutom jag, min fru Petra och vår dotter Hanička kommer det att finnas två av Haničkas kusiner. De ska segla med oss för första gången, så det kommer att bli ett stort tillfälle. Och vi ska fira jul där.

Vart är du på väg efter jul?

St. Martin, Anguilla, Brittiska Jungfruöarna och Puerto Rico. I nästa del av resan åker vi till Dominikanska republiken, Jamaica, Kuba och till Bahamas. Jag kommer att segla ensam från Bahamas och hamna någonstans i New York i mitten av april. Och sedan beror det på vädret. Om det är varmt tar det över till New York eller, om det är kallt, någonstans längre söderut. Beroende på vart min kyla tar mig.

Segelbåt på resa runt världen

Hur kombinerar du en resa med din familj? Seglar din fru och din dotter större delen av vägen med dig?

Min fru och dotter följer i allmänhet med mig under mer än halva resan. Just nu tror vi att det är bäst för Hanička att gå till dagis, så de kommer om 20 dagar. Sedan ska vi resa till Jamaica tillsammans. Efter det går tjejerna hem i ungefär tre veckor och kommer sedan tillbaka igen. En större besättning kommer att ansluta sig till oss och det skulle inte finnas tillräckligt med plats för tjejerna. Plus att Petra är glad över att vara hemma åtminstone ett tag. Och så ska hela familjen åka runt på Kuba till Bahamas.

Hur är det för din dotter?

Helt fantastiskt. Hon är 4,5 år och har redan över 12 000 NM under bältet. En typisk seglare, som åker en gång om året till Kroatien, kan inte ens börja föreställa sig ett sådant avstånd. Så det är en bra start på livet!

Vad gillar din dotter mest på båten och vad är roligast för henne?

I två år hade vi bara varit i kallt vatten - förra året seglade vi till Patagonien, Falklandsöarna och Sydgeorgien. Så nu antar jag i det varmare vattnet att hon bara kommer att älska att simma, hoppa i havet, dyka och snorkla.

Marinsjömannen Jiří Denk med sin familj på en av resorna till Antarktis

Hur är regimen med ett så litet barn ombord?

På morgonen går vi upp, vi äter frukost och gör sakerna kring hygien. Och så en lektion, eller snarare mer som ett kontrollerat spel, vi har planerat spel och utvecklat en del färdigheter. På eftermiddagen är det lite "tyst" efter lunch fri lek. Och på kvällen några sagor och iväg till sängen. Även vid långa överfarter. Från Georgien seglade vi i två veckor till Brasilien nonstop och det var en obekväm kryssning. Men den dagliga rutinen skiljer sig inte mycket åt. Kanske bara om min fru är sjuk :)

Och hur är det med barn när vädret är sämre, hanterar de det bättre än vuxna?

Jag har tagit Hanička på varje karusell jag ser sedan hon var riktigt liten. Hon har varit med oss sedan tidig barndom ombord, hon var faktiskt med oss för första gången vid 15 månader när vi seglade runt 3 000 mil - till Tonga, Fiji, Vanuatu, Nya Kaledonien och Nya Zeeland. Sedan dess har det här varit hennes naturliga miljö. Så länge ingen säger till ett barn att de kommer att känna sig sjuka, tror jag att de i allmänhet inte gör det. Jag blir själv nyfiken när hon inser att hon faktiskt kan bli sjuk, om det förändrar något eller inte. Så vi får se.

Du tillbringar en stor del av året på båten.

Fem månader om året. Men inte uppdelat mycket. Nu har vi seglat länge, från november till februari, fyra månader, och i sommar blir det bara en månad runt den brasilianska kusten. Som familj kommer vi att ha varit borta i tre månader, fem månader totalt. Men det här stadiet är ganska extremt.

Berättelser om andra kända sjömän och seglare som kan intressera dig

Vad sägs om att återvända till Tjeckien efter fem månader till sjöss?

Jag har rest på det här sättet i 12 år. Så när jag kommer hem glömmer jag inom två dagar att jag till och med var borta. Det absorberar dig fullständigt och du kommer snabbt in i svängningen igen.

När resan blir en normal del av livet och din livsstil är det inte så mycket förväntan innan du ger dig av. Lite, men inget för mycket. Så om jag skulle åka idag hade jag börjat fundera på vad jag skulle ta med mig igår – och jag har säkert glömt något. Du tänker på allt du behöver ta hand om under dessa 5 månader, inte uthyrningsräkningar som förfaller när du inte är hemma och andra praktiska vardagliga saker.

Segelbåt Altego II i Brasilien

Tar du med dig något speciellt på en så lång resa? I jämförelse med att någon packar i 14 dagar på en yacht?

Nej. Nu ska jag åka i 5 månader och jag har bara handbagage. Och det tyngsta är pilotböcker och guideböcker. Jag tar surfplattor för att använda kartor, en bärbar dator för att skriva artiklar och en mobilladdare. Och det är allt. Och nu när jag tänker efter så glömde jag faktiskt bort att ta en tandborste :)

Vi kan vara det första fartyget någonsin att göra detta

Och under 14 dagar kommer du alltid att hämta besättningen, segla en del av resan och sedan byta?

Ja. Jag har delat upp denna resa i 14-dagars etapper, med start och slut där det är lätt att landa med flyg. De flesta platserna är upptagna, men om någon vill kan de fortfarande logga in och följa med på en del av resan.

Jag blev förvånad över att bara en kille med sin son hade anmält sig till Surinam, Gyayana och Tobago, vilket jag anser vara det mest intressanta. Jag förstår det inte riktigt.

Är det en rädsla för det okända?

Troligtvis Ja. Många tror att Surinam ligger i Afrika. Och det är det inte. Men det var samma sak på sommaren när man kryssade runt i Brasilien. Det var en vacker romantisk kryssning runt den brasilianska kusten. Och ingen hade anmält sig. Och då sa folk till mig: vi är rädda för att det är farligt. Men det är likadant överallt. Jag menar att du inte åker till fattiga stadsdelar när du reser precis som du inte åker till fattiga stadsdelar i Brno eller de mer ökända stadsdelarna i Prag. Du är inte galen. Men folk ser det på ett förvrängt sätt.

Överraskande nog råder ofta tröst och önskan om förtrogenhet över viljan att upptäcka något nytt och ovanligt. Det är det som personligen har förvånat mig mest.

Har du några bekymmer om den aktuella rutten? Finns det en farlig plats eller ett farligt område som väntar på dig?

Nej. Nej. Det finns Venezuela som är lite problematiskt och vi kommer i princip att undvika det. Jag kommer att vara där den första natten med lamporna släckta. Jag ska gå ut tidigt på morgonen hela dagen, släcka ljuset på natten och då är jag i princip utom räckhåll för problem från stranden. Situationen där är osäker, inte att den faktiskt är så farlig, men försiktighet krävs.

Och förutom det är allt säkert, inga hakar, bara kontinuerligt bra väder. Faktum är att någon kan råna oss, till exempel är det mer kriminalitet på några av de karibiska öarna. Om du lämnar en båt på vattnet med motor kan den bli stulen.

Är du medveten om all information i förväg?

Mycket av informationen når oss först när vi faktiskt seglar. Vi frågar båtar som redan ligger för ankrade där hur det är. Vi delar erfarenheter och tips med varandra. De seglar från det ena hållet, jag från det andra - jag berättar var det är bra att ankra och vad man inte får glömma och de ger mig liknande råd. Samhället är mycket vänligt, utbyte av erfarenheter och information är viktigt. Så generellt förbereder jag mig inte så mycket i förväg.

Vad gillar du mest i det här skedet?

Jag ser fram emot att familjen ska vara tillsammans i varmare vatten. En specifik plats? Jag ser fram emot Kuba. Jag var där för 15 år sedan, så jag är intresserad av att se hur det kommer att bli nu. Jag njöt verkligen av min tid där.

Jag ser fram emot att träffa resten av familjen. Till Haničkas kusiner, min svåger och svägerska, som seglar med oss för första gången. Till min svärmor med en kompis som redan har seglat med oss. Och till julen på Martinique, där allt är så avslappnat. Familjen kommer att vara tillsammans.

En kusin kommer med sin fru och en massa vänner. Det är nära, biljetter är billiga, läget är intressant. Intresset är stort för platsen, men det finns fortfarande några platser kvar.

Jiří Denk med dotter och svartspetshajar i Franska Polynesien

Två år du seglade i kallare vatten, innan i varmare, är denna förändring medvetet?

Det är lustigt hur det blev. Jag köpte den här nya båten i slutet av 2013 i Nya Zeeland. Och vi lämnade vårt gamla fartyg Altego I till försäljning i Thailand och Malaysia. Det var varmt. Vi åkte tillbaka till Nya Zeeland och vädret var så kallt att vi seglade till Stilla havet, Tonga, Fiji, Vanuatu, Nya Kaledonien och tillbaka igen för att värma upp.

Och så kom vi tillbaka till Nya Zeeland, där simning inte är så bra även på sommaren. Vi sa, ja, vi har 2 säsonger här, så var nu? Bege dig österut till Thailand och Malaysia där vi kom ifrån? Eller tillbaka genom Stilla havet till Patagonien?

Tja, jag hade lovat att visa Antarktis för Petra och Hanička också, även om hon inte kommer ihåg det förstås. Så valet att segla till Franska Polynesien vann över. Vi var där hela sommaren, och vi skulle ha stannat längre, men det var redan sådan värme där att folk sa - låt oss åka till Patagonien. Och när man har två säsonger i Patagonien är det så kallt där att man längtar efter att få vara i värmen igen som det är där som kommer att vara nu.

Nästa år, om Neptunus är barmhärtig, drar vi nordväst från Grönland, Kanada till Alaska, där vi kommer att frysa lite igen. Och så ska vi värma upp igen i Mexiko. Om Neptunus tillåter.

Har du fortfarande en drömväg?

Jag är lite kluven här. Den nordvästra vägen från Grönland, det är min drömresa. Inte så mycket för min fru, men hon accepterar det, för inget tjeckiskt eller slovakiskt fartyg har någonsin gjort det. Så om vi har tur kan vi bli den första båten någonsin att segla den. Och med Hanička ombord skulle det vara trevligt ...

Jiří Denks resa till Antarktis

Och så finns det två varianter från Alaska. Jag blev tillfrågad om vi skulle segla på nordost, det vill säga Ryssland och Sibirien till Norge. Men byråkratin är komplicerad. Men om vi tar oss igenom den galna byråkratin, då skulle jag definitivt segla den. Det är en unik möjlighet, eftersom bara ett tiotal fartyg i världen någonsin har gjort det. Nuvarande varma klimatförhållanden ser lovande ut. Den verkliga frågan är om byråkratin kan hanteras, det är verkligen svårt när det gäller Ryssland.

Tja, och det andra alternativet är att åka till Vancouver. Simning är inte bra där, men det är vackert. Fantastiska fjordar som i Patagonien, kanske ännu bättre. Sedan skulle vi resa till Mexiko, där vi skulle värma upp igen. Och då skulle vi se. Från Mexiko skulle vi förmodligen segla till Marquesas där jag aldrig har varit förut. Och avsluta sedan omseglingen av båda Amerika, något som ingen tjeck eller slovak någonsin har gjort.

Hej, jag vill gärna hyra en båt

Hur kom du egentligen igång med segling?

Det är en rolig historia. Jag tror det var 1999. Jag gick runt på kontoret där de hyrde ut båtar och jag sa bara, "Hej, jag skulle vilja hyra en båt tack". Och det var så det hela började. Jag åkte till Kroatien för tidningar den veckan eftersom jag inte hade några. Och om en vecka eller två hyrde jag en båt. Nej, det var aldrig min dröm, eller ens min plan. Men det är sant att jag har tenderat att brottas med elementen. Jag har åkt segelflyg, skärmflygning, ridit hästar. Så jag har alltid haft kontakt med elementen.

Och du flyger fortfarande?

Jag flyger inte för att jag oftast inte är här på sommaren, och det är två saker som inte riktigt går att kombinera. Om jag ska vara ärlig saknar jag verkligen att flyga men båten betyder mer för mig. Men båda ligger mig varmt om hjärtat. Det är en av de få saker jag har fått ge upp, och jag ångrar det men det är vad det är.

Tillbaka till din början...

Första året var jag i Kroatien två gånger, andra året fyra gånger och nästa år åtta gånger. Det var så det hela började. Och så hyrde jag en båt i Norge, Grekland, Italien och Frankrike. Och sedan utvecklades det naturligt. Om man vill åka på en båt flera gånger blir det svårt att sätta ihop en besättning och därför var det ganska logiskt att fundera på att köpa en egen båt. Så sex år efter att jag klättrade ombord på en båt första gången köpte jag mitt eget skepp på Nya Zeeland och satte av.

Vad jag har att säga är detta - om dina läsare nu funderar på hur mycket de gillar idén men måste förbereda sig lite mer på det, vill jag påpeka att de aldrig riktigt kommer att vara förberedda. Det är bara att dyka i. Det finns saker som ingen kan lära sig på något annat sätt än genom att gå ut och göra dem..

Pingviner på väg till Antarktis

Vad var svårast?

Direkt efter att jag hade köpt skeppet. Jag valde henne den sista dagen i Nya Zeeland, eller så valde hon mig. Den tidigare ägaren, som jag aldrig hade sett, var en fransman, och allt runt båten var på franska. Och jag förstod ingenting. Ett expeditionsfartyg som man seglar längre sträckor på skiljer sig ganska mycket från en klassisk charterbåt.

Vad handlar det specifikt om?

Altego I var aluminium, 12 meter och hade en motor som var mycket svåråtkomlig. Vid charter lär man sig ingenting om motorn. När den går sönder tar du bara upp luren och säger: Jag vet vad som är fel, den är trasig. Och så kommer någon, fixar det, ber om ursäkt, ger rabatt, och det är allt. Men på din egen båt finns det ingen att ringa till.

När motorn går sönder eller när jag inte hittade hur man växlar mellan dieseltankar. Eller så finns det ett system med pumpar, som du inte förstår, eller inte vet hur intag och dränering av söt- och saltvatten går till. Du tittar på det och förstår ingenting. För allt är så mycket enklare på charter.

Navigering är en helt annan fråga. Numera är det enkelt, det finns smartphone-appar där du helt enkelt trycker med fingret. Men när jag började 2007 fanns inget av det. Naturligtvis är elektriciteten på varje båt av den här typen unik, och det är väldigt svårt att orientera sig utan erfarenhet.

Altego II mäter 16 meter, har 2 motorer och 2 kölar. Det första fartyget hade en infällbar köl, vilket är något man egentligen inte ser någon annanstans.

Hur hanterar du reparationer på båten, behövde du lära dig mycket?

Du måste vara självförsörjande. Det är lätta saker, men de svårare sakerna kan jag förstås inte fixa. När man seglade den första båten var det faktiskt den nyaste komponenten som gick sönder. Förrätten hade jag köpt på Nya Zeeland. Och det var omöjligt att fixa eftersom kugghjulet hade gått sönder.

Men jag måste alltid kunna bryta ner det och se om det finns någon möjlighet att göra det tillfälligt operativt. Det fanns ingen chans där. Man måste lära sig mycket, speciellt om motorerna.

Reparerar och slipar Altego II

Du måste alltid vara på vakt

Hur är det med besättningarna som seglar med dig? Är de också erfarna och kan man lita på dem?

Nej nej nej. Du kan bara lita på dig själv och det är så hela livet. Och om någon tror att det inte är så, då tror jag att de lever i en drömvärld. Kaptenen är där för att hantera allt.

Jag har seglat många gånger och ensam. När jag seglade jorden runt mellan 2007 och 2010 seglade jag cirka 3 000 NM. Och jag minns hur det var när jag först seglade ensam i 5 dagar. Och då hade jag seglat i 9 dagar ensam, sedan i 14 dagar, och man vänjer sig. När jag seglade från Nya Zeeland till Franska Polynesien seglade jag i 3 veckor ensam. Och när jag seglade från franska Patagonien till Patagonien, seglade jag i 34 dagar ensam. Jag är ganska stolt över det.

Vad är det värsta som kan hända när man är själv på en båt?

Det är väldigt beroende på om det är mycket trafik eller inte. Det är så din regim utvecklas. När det är mycket trafik kan du bara sova 15 minuter åt gången på natten, sedan måste du gå upp, titta dig omkring och somna om i 15 minuter.

Naturligtvis, om autopiloten är på och inte misslyckas. Och det finns ingen vildmark. Du kan sova på dagen. På dagarna kan du få en halvtimme eller trekvarts sömn när det är bra sikt, eftersom fartygen kan undvikas. På natten är sikten från positionsljusen fruktansvärd, man ser nästan ingenting.

Och när det är mindre trafik?

Och när det inte är så mycket trafik, till exempel mitt ute i havet, då kan jag sova på natten i en halvtimme. Jag sover vid instrumenten, jag menar till exempel, och så fort en av dem piper kommer den genast att väcka mig. Och jag ställer alltid min väckarklocka för att kolla vindriktningen, för att se om den har ändrats eftersom vinden ständigt utvecklas och självklart kan den ändras. När det inte är mycket trafik är allt mycket lugnare. Annars måste du verkligen vara på din vakt.

När en person seglar själv ser de saker annorlunda, hur reagerar psyket?

Jag tror att en person som verkligen vill höra sig själv måste vara isolerad från yttre stimuli. Och det spelar ingen roll om han åker en vecka till mörkret eller åker på en lång resa ensam, backpackar längs bergsryggar eller seglar till Santiago de Compostela, utövar intensiv yoga i 5 år och kan träna holotropisk andning. Det finns många resor till ditt inre.

Och sjöfart, att segla en vecka eller två, utan att se en strand, är en form av meditation. Du kommer in i dig själv och måste oundvikligen konfrontera dig själv. Jag skulle säga att för minst 20 % av människorna, när stranden försvinner ur sikte, är de fullt medvetna om sina inre problem. De har ingen tv, radio, ingen mobiltelefon, de har inga drifter, de slutar se en fast punkt och de har problemet att vara ensamma med sig själva. Även om det inte är någon egentlig storm.

Har det någonsin hänt att någon har fått helt panik eller hamnat i ett obehagligt tillstånd?

Några gånger hände det mig. Det värsta fallet var kanske när en flicka föll helt i bitar.. Hon hade varit ombord med mig i några dagar, så det var inte direkt. Men när hon slutade se stranden blev hon totalt hysterisk och bröt ihop. Det var hårt och krävande.