Meduzy w Morzu Śródziemnym: co każdy żeglarz wiedzieć powinien

Meduzy są jednymi z najbardziej fascynujących i wizualnie uderzających stworzeń morskich. Jednak zupełnie inaczej jest, gdy podziwiasz ich kolorowy urok, a inaczej, gdy boisz się wskoczyć do wody, ponieważ są wszędzie. Faktem jest, że nie wszystkie meduzy są nieszkodliwe. Niektóre mogą powodować bolesne użądlenia, które mogą wymagać natychmiastowej pierwszej pomocy, a w cieplejszych miesiącach użądlenie przez jedną z nich w Morzu Śródziemnym jest stosunkowo powszechne.

Meduzy są potencjalnym zagrożeniem dla wszystkich zapalonych pływaków, żeglarzy i tych, którzy lubią kąpiele w otwartych wodach. Jednak meduzy nie są ani tak agresywne, ani tak szkodliwe dla ludzkiego życia, jak wielu ludzi sądzi.
Sprawdź te interesujące fakty związane z tymi żywymi organizmami:

• Uważa się, że są to najstarsze żywe stworzenia na naszej planecie.
• Różnorodność gatunkowa wśród meduz jest niezwykła, z ponad 2000 różnych gatunków, z których niektóre są nadal niezidentyfikowane.
• Najbardziej rozpowszechnionym i rozpoznawalnym gatunkiem wśród meduz jest orka, która charakteryzuje się charakterystycznym parasolowatym kształtem i charakterystycznymi ruchami. Niektóre z tych gatunków mają właściwości bioluminescencyjne, dzięki czemu mogą świecić w ciemności. Ich rozmiary są bardzo zróżnicowane, od kilku centymetrów do nawet pięciu metrów średnicy.

Morze Śródziemne jest domem dla wielu różnych gatunków meduz, a ich liczebność zależy od wielu czynników, takich jak klimat, stan morza i temperatura wody. W Morzu Śródziemnym meduzy są bardziej powszechne w cieplejszych miesiącach, zwłaszcza od maja do października, co zbiega się dokładnie ze szczytem sezonu żeglarskiego.

Jednocześnie jednak występowanie meduz w Morzu Śródziemnym jest dość nieprzewidywalne i może się znacznie różnić w zależności od roku. Podczas gdy niektóre obszary świata mają meduzy przez cały rok, takie jak Zatoka Meksykańska i niektóre części Oceanu Spokojnego, występowanie meduz w Morzu Śródziemnym jest bardziej sezonowe.

Ogólnie rzecz biorąc, meduzy występują liczniej w Morzu Śródziemnym w miesiącach letnich, kiedy temperatury wody są wyższe i jest więcej światła słonecznego, dzięki czemu plankton może rosnąć i odżywiać się.

Dokładny czas i lokalizacja meduz może się różnić w zależności od roku i jest trudna do przewidzenia, dlatego zawsze dobrym pomysłem jest skontaktowanie się z lokalnymi władzami lub ratownikami w celu uzyskania informacji na temat obecności meduz w danym regionie.

Na liczebność meduz w Morzu Śródziemnym może wpływać wiele czynników, w szczególności temperatura wody, poziom składników odżywczych i pogoda. Istnieją miejsca, w których meduzy występują częściej, ale nigdzie nie jest to problem całoroczny. Mimo to, problemem nadmiernej populacji meduz należy zająć się na całym świecie.

Meduzy najlepiej rozwijają się w ciepłych wodach, więc obszary o wyższych temperaturach wody są również bardziej narażone na ich większe stężenie. W basenie Morza Śródziemnego temperatury różnią się w zależności od pory roku i lokalizacji. Na niektórych obszarach, takich jak południowe wybrzeże Hiszpanii, woda może być ciepła przez cały rok, podczas gdy na innych obszarach, takich jak północne wybrzeże Włoch, może być ciepła tylko w miesiącach letnich. Znajduje to odzwierciedlenie w liczbie meduz.

Meduzy żywią się małymi organizmami morskimi, takimi jak plankton, więc na obszarach o wyższym poziomie składników odżywczych stężenie meduz może być wyższe. Na poziom składników odżywczych mogą wpływać spływy przybrzeżne, procesy rolnicze lub prądy oceaniczne, które często mogą przynosić meduzy na dany obszar.

Sztormy i inne zjawiska pogodowe mogą wpływać na rozmieszczenie i stężenie meduz w Morzu Śródziemnym. Na przykład silne wiatry mogą spychać meduzy bliżej wybrzeża, podczas gdy spokojna pogoda może pozwolić im na szersze rozprzestrzenianie się. Ich rozmieszczenie zależy zatem również od pogody i jej zmian.

Meduzy występują w różnych krajach otaczających Morze Śródziemne:

Grecja: W Morzu Egejskim i Jońskim występuje kilka gatunków meduz, w tym meduza księżycowa (Aurelia aurita), meduza fioletowa (Pelagia noctiluca - znana również jako meduza fioletowa lub meduza nocna) i meduza beczułkowata (Rhizostoma pulmo). Podczas gdy meduza księżycowa jest nieszkodliwa, meduza fioletowa i meduza beczułkowata są trujące i mogą powodować bolesne użądlenia. Żądłówka fioletowa zwykle występuje w greckich wodach od czerwca do września , podczas gdy meduzę beczułkowatą można znaleźć między majem a sierpniem.

W ostatnich latach kraje wokół Morza Śródziemnego stanęły w obliczu bardzo poważnej epidemii tych fioletowych meduz. Sytuacja była najpoważniejsza w Grecji, ale nie był to problem lokalny. Eksperci wskazują na rosnące temperatury morza i przełowienie jako przyczynę, ale sugeruje się również, że brak deszczu przyczynia się do obecności meduz. W porze suchej poziom słodkiej wody w morzu spada, powodując brak równowagi termicznej między wodami u wybrzeży i na otwartym morzu.

To właśnie fioletowe żądło jest meduzą, która najczęściej nęka Morze Śródziemne, a jej długie macki mogą spowodować bardzo bolesne użądlenie. Tutaj ich piękno jest naprawdę niebezpieczne. Meduzy te zmieniają kolor w ciągu swojego życia - podczas gdy w okresie dojrzewania są pomarańczowo-brązowe, w wieku dorosłym przybierają uderzający fioletowy lub różowy kolor. Mają ciało w kształcie dzwonu z długimi, cienkimi mackami, a ich charakterystyczny różowo-fioletowy kolor sprawia, że są naprawdę pięknymi, ale niebezpiecznymi stworzeniami.

Chociaż żądło mauve jest stosunkowo małe, od 3 do 12 centymetrów, ma bardzo długie macki, którymi może sięgać do 2 metrów. Jak powiedział w zeszłym roku Epaminondas Christou, dyrektor ds. badań w Instytucie Oceanograficznym Greckiego Centrum Badań Morskich (HCMR): "Meduza purpurowa jest gatunkiem pelagicznym, który rozmnaża się na otwartym morzu i dryfuje z prądami na wybrzeża i plaże. Meduza purpurowa występuje w całym Morzu Śródziemnym, chociaż jej utrzymywanie się w wodach greckich sugeruje, że Morze Egejskie może być miejscem jej rozmnażania. Rosnące temperatury morza zwiększają wskaźnik reprodukcji. Z drugiej strony, spadek liczebności ryb pelagicznych, które się nimi żywią, daje meduzom miejsce do rozmnażania. To samo dotyczy zmniejszającej się liczby żółwi, które są ich głównymi drapieżnikami".

Morze Śródziemne jest domem dla kilku gatunków meduz, z których niektóre mogą być szkodliwe dla ludzi. Oprócz Pelagia noctiluca, inne powszechne gatunki meduz występujące w Morzu Śródziemnym to:

Aurelia aurita lub meduza księżycowa to półprzezroczysta meduza, która jest również powszechnie spotykana w Morzu Śródziemnym w dużych ilościach. Ma półprzezroczyste ciało w kształcie spodka z krótkimi, mocnymi mackami i może mieć kolor od białego do bladoniebieskiego. Chociaż jej użądlenie zwykle nie jest szkodliwe, może powodować łagodne podrażnienia skóry.

Występowanie i liczebność meduz jest trudna do przewidzenia, ponieważ zmienia się z roku na rok. Wytyczne dotyczące pierwszej pomocy w przypadku użądlenia przez meduzy są jednak ważne podczas żeglowania na jachcie.

Kontakt meduz z kąpiącymi się osobami jest zazwyczaj przypadkowy, ale gdy już do niego dojdzie, może być bardzo bolesny. Komórki żądlące, zwane nematocystami, obecne w mackach, uwalniają włókna zawierające jad. Skład tego jadu różni się w zależności od gatunku, ale ogólnie jest to mieszanina białek i enzymów, wraz z innymi czynnikami żądlącymi i neurotoksynami, które powodują ból i paraliż. Każdy z tych elementów przyczynia się do neurotoksycznych i kardiotoksycznych właściwości jadu.

Po użądleniu przez meduzę może wystąpić uczucie pieczenia, ból, a w niektórych przypadkach reakcja alergiczna. Nasilenie użądlenia zależy od gatunku meduzy, ilości wstrzykniętego jadu i reakcji danej osoby na jad.

Natychmiastowemu pieczeniu po użądleniu towarzyszy zwykle obrzęk i zaczerwienienie. W skrajnych przypadkach może wystąpić ciężka reakcja alergiczna na toksynę, powodująca wstrząs anafilaktyczny, który może prowadzić do niewydolności oddechowej lub utonięcia ofiary.

W przypadku użądlenia przez meduzę ważne jest, aby zwrócić się o pomoc medyczną, zwłaszcza jeśli objawy są poważne lub wystąpiła reakcja alergiczna.

Kroki, które należy podjąć po użądleniu przez meduzę:

1. Zdecydowanie unikaj drapania. Może to aktywować niektóre toksyczne komórki meduzy, które nadal pozostają obojętne na naszej skórze.
2. Zdecydowanie nie pocieraj obszaru ręcznikiem ani piaskiem.
3. Nie polewaj miejsca zranienia słodką wodą.
4. Opłucz zraniony obszar wodą morską. Chociaż niektóre źródła zalecają mocz, najbezpieczniej jest przemyć miejsce octem. Ocet jest słabym kwasem i zapobiega "eksplodowaniu" nematocyst na skórze i powodowaniu dalszego bólu.
5. Zaleca się stosowanie zimnych okładów przez 15 minut w celu złagodzenia objawów zatrucia
6. W przypadku silnego bólu należy podać leki przeciwhistaminowe, takie jak difenhydramina.
7. Stosowanie maści kortykosteroidowych lub kremów z filtrem przeciwsłonecznym, a także domowej mieszanki sody oczyszczonej i wody, może również złagodzić stan zapalny. Zazwyczaj rana może utrzymywać się od 24 do 48 godzin.

Przewidywanie występowania meduz w Morzu Śródziemnym, jak już wspomnieliśmy, może być trudne, ponieważ zmienia się z roku na rok. Istnieją jednak pewne źródła, które mogą pomóc nam zorientować się w bieżącej sytuacji.

Lokalne strony internetowe, takie jak Hellenic Centre for Marine Research, mogą dostarczyć informacji na temat występowania meduz w Grecji. Podobnie hiszpańska Grupa Badawcza Biologii Morskiej dostarcza informacji na temat występowania meduz w Morzu Śródziemnym.

Ponadto istnieją aplikacje pomagające monitorować meduzy w Morzu Śródziemnym. Na przykład aplikacja Ibiza Jellyfish App dostarcza informacji o meduzach w wodach wokół Ibizy. Inna aplikacja, o nazwie Jellywatch, umożliwia użytkownikom przesyłanie zdjęć zaobserwowanych meduz, aby pomóc śledzić ich ruchy.